Сел на поезд, направляющийся в Централ, Ли Цяо заявил, что тоже хочет вернуться в Централ вместе с ними.
— Разве так можно, Саймон? Мастанг-датадза ведь всё ещё ждет твоего возвращения с рапортом? — спросил Эдвард.
— С меня хватит возвращаться в Дунду, только и делать, что терпеть кислую физиономию полковника да уворачиваться от погони Шрама.
— Тоже верно. — Эдвард с улыбкой кивнул. — Можешь вообще не обращать внимания на этого болвана-полковника. Если он станет потом допытываться, просто скажи, что это я затащил тебя с собой на поиски Философского камня.
— Как-то мне неловко. — Ли Цяо потирал руки с ухмылкой.
— ...А быть хоть немного поскромнее ты не умеешь? — Эдвард слегка растерялся.
Троица всю дорогу ехала на поезде и прибыла в Централ, а едва выйдя с вокзала, они столкнулись с двумя военными в форме — мужчиной и женщиной. Тот мужчина-офицер со светлыми волосами и голубыми глазами был типичным аместрийцем, а женщина-офицер — с черными волосами и темными глазами, с крошечной родинкой в уголке глаза, её вполне можно было назвать красавицей-офицером.
— Майор Армстронг!
— О, разве это не младший лейтенант Росс и сержант Прошо? Что-то случилось? — спросил майор Армстронг.
— Высшее командование отдало приказ о вашем возвращении в штаб.
— Охрана Эдварда Элрика отныне возлагается на нас двоих.
— Понятно. — Майор Армстронг кивнул.
— Я младший лейтенант Мария Росс, а это сержант Дэнни Прошо. Очень рады познакомиться с вами, ваша светлость Стальной Алхимик. — Младший лейтенант Росс отдала честь Альфонсу.
— А, так это и есть ваша светлость Стальной Алхимик? И впрямь такой же благородный, как в слухах, и целиком в стальных доспехах! — восхищенно воскликнул сержант Прошо, глядя на высокого Аля.
Эдвард же сидел на земле с мрачным видом и чертил круги.
— Его вечно вот так путают, пф-ф-ф. — Ли Цяо посмотрел на Стального Алхимика и насмешливо усмехнулся.
— А! Неужели этот мал... — Серджанту Прошо не дали договорить: его прервал предельно недовольный окрик Эдварда: — Ась?!
— Ты кого это назвал супер-пупер крошкой?! Прикончу! — взревел Эдвард, на его лбу вздулись вены.
— Нет... понимаете... я просто хотел сказать, что никак не ожидал, что Стальной Алхимик окажется таким ребенком... — торопливо пояснил сержант Прошо.
— Вот блин, майор, нам вообще не нужна охрана! Разве мы оба уже не в порядке? — недовольно заявил Эдвард майору Армстронгу.
— Я понимаю, что вы имеете в виду, но поступали сведения, что Шрам, похоже, снова объявился в Центральном столичном округе, — сказала младший лейтенант Росс.
— Эй-эй, серьезно что ли? Я же сбежал сюда из самого Дунду, а он взял и увязался следом! Какая же у него должна быть лютая ненависть! — Ли Цяо слегка опешил. — Ну, с другой стороны, Стального я в Централ благополучно доставил, пора возвращаться в Дунду с докладом к полковнику.
С этими словами Ли Цяо уже собрался повернуть назад к вокзалу.
— Погоди, Саймон Райлис, ты ведь говорил, что поможешь нам отыскать материалы о Философском камне? — прищурившись, Эдвард крепко схватил его за руку.
— Ха-ха, но ведь мне совсем не интересны те материалы, — с глуповатой улыбкой пробормотал Ли Цяо, почесывая затылок.
— Так это и есть ваша светлость Саймон Райлис? Ранее из Дунду поступил приказ от полковника Мастанга: он велел вам продолжать оставаться возле Эдварда Элрика и охранять его, — вклинился сержант Прошо.
— Чего?! — Ли Цяо вытаращил глаза.
— Короче говоря, господину Саймону лучше со спокойной душой оставаться при нас, а если пойдешь назад в одиночку, тебя вполне может подстеречь Шрам, — посоветовал Альфонс.
— Вот чёрт... — Как бы ему ни хотелось обратного, Ли Цяо был вынужден остаться в Центральном столичном округе и вместе с отрядом Элрика отправился в Первое отделение Центральной библиотеки на поиски записей о Философском камне.
Однако, когда все прибыли к Первому отделению, перед их глазами предстали лишь всё ещё дымящиеся руины.
— Да что здесь вообще творится?! — завопил Эдвард.
— По правде говоря, из-за ночного пожара большая часть всех материалов в Первом отделении сгорела, а то немногое, что удалось спасти, уже перевезли на хранение в Центральную библиотеку, — произнесла младший лейтенант Мария Росс у Эдварда за спиной.
— Осталось что-то еще?
Хотя особой надежды они не питали, все всё равно направились в Центральную библиотеку, чтобы взглянуть на уцелевшие книги.
То, что называлось спасенной частью, уместилось всего в двух картонных коробках, причем во многих книгах недоставало страниц. Осмотрев их содержимое, они не обнаружили там никаких трудов, написанных доктором Марко.
— Проклятье! — Эдвард с силой ударил по столу. Надежда была так близко, но в одно мгновение обратилась в пепел от страшного пожара. Была ли это случайность или чей-то злой умысел? Эдвард погрузился в глубочайшее уныние.
— В таком случае, остается только снова разыскать доктора Марко? — подал голос Ли Цяо из-за спины Эдварда.
— Нет, доктор уже говорил, что не желает продолжать исследования, мы не можем больше его беспокоить, — покачал головой Эдвард.
— Мы что, зашли в замкнутый круг? — вздохнул Ли Цяо.
В этот момент младший лейтенант Росс быстро подбежала к ним и доложила:
— Господин Эдвард Элрик, я расспросила сотрудников Центральной библиотеки и узнала, что есть одна женщина, которая прекрасно разбиралась в материалах Первого отделения. Быть может, она сможет вам помочь.
— Правда? Где она сейчас? — Глаза Эдварда заблестели, словно он ухватился за последнюю соломинку.
— Пожалуйста, следуйте за мной.
Все уселись в армейский легковой автомобиль и помчались к дому той осведомленной особы. По дороге младший лейтенант Росс и сержант Прошо живо интересовались доспехами Альфонса — в конце концов, сидеть в легковушке в таких громоздких доспехах было крайне неудобно, но Альфонс даже не думал их снимать.
Тогда сержант Прошо принялся во все глаза пялиться на Альфонса, пока тот наконец не выдержал и не спросил:
— Что такое?
— Господин Альфонс, почему вы всё время носите доспехи? — поинтересовался сержант Прошо.
— Ах... это... — Аль смущенно посмотрел на старшего брата.
Эдвард же ни капли не смутился и брякнул первое попавшееся вранье:
— Разумеется, из личного интереса.
— И... интерес? — Офицеры ошарашенно переглянулись.
Они отвернулись друг от друга и зашептались.
— Младший лейтенант, что это за интерес такой должен быть...
— Понятия не имею, что вообще не так с этими двумя детьми...
Почувствовав себя неловко, Эдвард уставился в окно и принялся нести чушь, обращаясь к Алю:
— Ах, за окном такой прекрасный вид, правда, Аль?
— Да... да уж... братцы.
На самом деле никакого красивого вида за окном не было — сплошные серо-желтые здания.
Ли Цяо сидел на переднем сидении, и на его губах играла легкая улыбка.
Вскоре компания прибыла к месту назначения — к жилому дому некой барышни по имени Шеска. Эта девица Шеска, как утверждалось, была бывшей сотрудницей Первого отделения, уволенной по тем или иным причинам.
Младший лейтенант Росс постучала в дверь, но никто не откликнулся. Более того, обнаружилось, что входная дверь даже не заперта, поэтому все самовольно вошли внутрь жилища мисс Шески.
И тогда перед ними предстали настоящие горы и океаны книг — они занимали всё пространство, сколько хватало глаз, и даже просто продвигаться вперед сквозь это книжное море оказалось делом крайне непростым.

Комментарии

Загрузка...