Следующие три дня Уинри неустанно, ночи напролёт, трудилась над механической броней для Эдварда. В конце концов, братья Элрик уже узнали, где хранятся сведения о Философском камне, так что им в любом случае следовало поторопиться, чтобы заполучить его.
В итоге на третий день Эдвард, облачённый в совершенно новую механическую броню, вернулся в строй со стопроцентным запасом сил. Следом за ним, после починки руками Эдварда, ожил и Альфонс, также восстановивший все свои силы. Ожившие братья тут же сошлись в спарринге, обмениваясь ударами — зрелище выдалось на редкость захватывающим.
Однако Ли Цяо никак не ожидал, что боевые навыки Альфонса окажутся даже выше, чем у его старшего брата. Как-никак, он был доспехом-воином, полностью выкованным из прочнейшей стали, и по сравнению с обычным человеком из плоти и крови обладал преимуществами, которые было трудно переоценить. Майор Армстронг тоже смотрел на это с закипающей в жилах кровью и в мгновение ока сорвал с себя одежду, присоединившись к битве.
Схватка Альфонса и майора Армстронга походила на столкновение двух гигантских медведей. Их силы были равны, однако техника рукопашного боя майора оказалась чуть лучше, и в один миг он схватил Альфонса и швырнул его в сторону.
Эдвард, разумеется, не собирался сдаваться, и тогда братья Элрик вместе бросили вызов майору Армстронгу. Спустя несколько раундов Альфонс улучил момент, когда у майора открылась брешь в обороне, и сцепился с ним в упорной борьбе, в то время как Стальной алхимик подкатился под противника со скользящего подсекающего удара. Майор потерял равновесие, и Альфонс тут же отбросил его прочь мощным броском.
Ни один из братьев Элрик поодиночке не мог тягаться с майором Армстронгом в честном бою, но стоило им объединить усилия, как их боевая мощь перестала ограничиваться простым сложением сил.
На следующий день компания Эдварда стала собираться в путь.
— Спасибо, что заботились обо мне, бабуля, — Эдвард взял дорожный чемодан и попрощался с бабушкой Пинако.
— Мгм. — Хотя на лице бабушки Пинако не отражалось почти никаких эмоций, Ли Цяо отчётливо чувствовал скрытую в её сердце тоску — словно бабушка провожала внука, отправляющегося в далёкие края.
— А где Уинри? — спросил Альфонс.
— Она просидела без сна несколько ночей подряд и сейчас спит. Разбудить её?
— Не надо. Всё равно она начнет читать свои обычные нотации в духе: «как следует ухаживайте за броней» — только злить будет. Ладно, мы пошли, бабуля, — Эдвард махнул рукой.
В этот самый момент со второго этажа раздался девичий голос:
— Эд, Аль, счастливого пути!
Оказалось, что Уинри, всё ещё сонная и с заспанным лицом, выбежала на балкон в пижаме. Тем не менее она мягко махала рукой, тепло прощаясь с братьями.
— Мгм, — лицо Эда слегка покраснело, и он отвернулся, избегая смотреть на Уинри, но всё же высоко поднял руку и пару раз взмахнул ею.
— Какая всё-таки чудесная у тебя девушка... Эй, Эд, а чего это ты покраснел? — с удивлением воскликнул Ли Цяо.
— Да замолчи ты! Кто тут покраснел?! — Эд подпрыгнул на месте, точно кот, которому наступили на хвост.
Девушка стояла на балконе и смотрела, как шумящая компания удаляется вдаль, а на её губах невольно играла нежная улыбка.
Эд, возвращайся живым и невредимым.
*―― Маленький театр Саймона ――*
Уже добрые десяток глав не появлявшийся товарищ Саймон выразил автору сильнейший протест, так что давайте-ка заглянем к нему и посмотрим, чем же он сейчас занимается!
— Ну как такая очаровательная лоли Ирина могла вот так запросто умереть?!
— Скоты-ы-ы――! — заливаясь слезами, Саймон прижал обе руки к монитору компьютера, чуть не переломив экран пополам.
Это была комната, в которой жил господин Саймон Райлис. Угол помещения загромождали чёрные мешки с мусором — к счастью, стояла зима, иначе от этой комнаты исходило бы зловоние заправской свалки.
На самом деле господин Саймон не покидал своей комнаты уже больше десяти дней, питаясь исключительно доставкой еды на дом. К тому же он без остановки оформлял платные подписки на самые разные аниме, новеллы и игры в интернете, так что присланные матерью Ли Цяо деньги на жизнь закончились полностью. Более того, из университета пришло уведомление об отчислении, но Саймон ещё даже не заглядывал в почтовый ящик на улице, а потому ничего об этом не знал.
Можно сказать, вернись Ли Цяо сейчас домой, он бы непременно схватил Саймона за шкирку и принялся яростно трясти, пока не придушил бы окончательно. Однако господин Саймон явно не отдавал себе в этом отчёта, целиком и полностью погрязнув в пучине мира аниме, комиксов и игр, откуда уже не мог выбраться.
— Такой конец неправильный... Я ни за что не позволю этому случиться... — шатаясь, господин Саймон поднялся на ноги, распахнул дверь и вышел наружу.
На улице вовсю бушевал метель, но Саймон не обращал на это никакого внимания: с головой погрузившись в хлопья падающего снега, он добрался до круглосуточного магазина. Под испуганными взглядами продавца этот бледный, словно покойник, молодой человек купил огромный рулон белой бумаги для черчения и несколько флаконов чернил.
Чем же он в конце концов задумал заняться?
Вернувшись в свой тёплый дом, господин Саймон вычертил на столе сложный Круг преобразования, после чего поставил в один из его углов чернила, а в другой положил стопку белой бумаги. Затем он сложил ладони вместе, вспыхнула яркая молния — и прямо перед господином Саймоном материализовалась оригинальная страница манги с изображением очаровательной большеглазой лоли.
Увидь какой-нибудь профессиональный мангака этот сродни божественному озарению приём создания комиксов, он наверняка бы исплевался кровью и скончался на месте. Однако господин Саймон не испытывал ни малейших угрызений совести. Он приподнял созданный чертёж с мангой, с нежностью глядя на нарисованную миловидную девочку, и пробормотал себе под нос:
— Ирина, я не дам тебе вот так погибнуть. Твоим финалом должно стать счастливое совместное проживание с темнокожим дядечкой!
— Ведь Берсерк — сильнейший... Так-то лучше, не уходи от меня... Берсерк... — сцена гибели Ирины вновь пронеслась перед глазами Саймона.
— Негодяи! Ах вы сволочи-и-и-и-и-и-и!!!
Бесчисленные листы бумаги закружились по комнате, словно снежинки. Беспрерывно вспыхивали молнии, раз за разом совершались преобразования — всё ради того, чтобы выразить глубокую скорбь по Ирине, переполнявшую сердце Саймона.
На следующий день Саймон прихватил с собой толстую стопку рукописей и отправился в одно крупное издательство манги.
— Додзинси? — редактор по имени Мидзуха оглаживал подбородок, разглядывая измождённого юношу, стоящего перед ним. В конце концов, он не смог подавить в себе вспышку сочувствия: молодых людей, способных ради манги зайти столь далеко, в индустрии оставалось всё меньше, и даже если речь шла о любительской манге, он решил сперва взглянуть на неё.
А затем он начал читать, и оторваться уже было невозможно.
Перевернув последнюю страницу этой внушительной пачки додзинси, Мидзуха поднял голову и посмотрел на юношу, казавшегося абсолютно лишённым всяких признаков жизни.
— Этот стиль рисования... Неужели работа самого учителя Сайси? — Как редактор манги, он, естественно, не мог не узнать авторский почерк мастера, и даже если кто-то намеренно копировал его, разве мог подражатель до мельчайших деталей совпасть с оригиналом?
— Нет... Я просто запомнил его, — подняв голову, бесстрастно произнёс Саймон. — Я способен в точности до мельчайших деталей воспроизвести всё, что хочу удержать в памяти. Вот и всё.
Гений! В глазах Мидзухи вспыхнул яркий свет. Такого гения необходимо подписать любыми способами.

Комментарии

Загрузка...