Эдварда отбросило на несколько метров назад, он пару раз перекатился по земле и только тогда поднялся на ноги, впрочем, отделавшись лишь легким испугом.
— Какая гадость! — Эдвард сорвал с себя мешающий плащ, обнажая крепкое поджарое тело и черную майку. Разумеется, сильнее всего бросалась в глаза его новенькая автоброня, выглядевшая так, будто стоила целое состояние.
— Автоброня... Вот оно что. Неужели этот способ разрушения человеческого тела не сработал именно из-за твоей руки? — Шрам медленно приближался.
Лицо Эдварда помрачнело. Сложив ладони вместе, он провел ими по автоброне, и в тот же миг из металла выдвинулось острое, блестящее на холоде лезвие. Хотя обе предыдущие попытки не принесли результата, сдаваться он явно не собирался.
— Брат, нельзя! Беги скорее! — Альфонс из-за поврежденной половины тела не мог подняться и теперь пытался уползти, цепляясь за землю.
Совет Альфонса был абсолютно верным: стоящий перед ними круглолицый и могучий мужчина в солнцезащитных очках был опаснейшим врагом, с каким им еще никогда не доводилось сталкиваться. Даже перед своим учителем Эдвард не испытывал такого сокрушительного давления. Да, их учитель был силен, но она бы никогда не убила их, а этот человек... этот человек определенно собирался их прикончить. Эдвард еще никогда так остро не ощущал близость смерти; в этот момент его решимость пошатнулась.
Но Эдвард не мог просто сбежать. Аль все еще здесь, как он может бросить его одного? Даже если ему суждено погибнуть здесь, он должен вырвать для младшего брата хоть какой-то шанс на выживание. Он издавал какие-то нечленораздельные звуки, словно пытаясь выкричать всю скопившуюся внутри ужасную панику. Его удары уже лишились всякой осмысленности и техники — он просто молотил руками по воздуху, как сорвавшаяся с цепи шпана, пытаясь задеть Шрама.
— Стоит лишь сложить ладони вместе, и можно запустить алхимию... Понятно. — Атаки Эдварда казались Шраму донельзя медленными. Он легко перехватил занесенную правую руку мальчишки, не выказав на лице и тени эмоций, и безжалостно нанес смертельный удар:
— Что ж, тогда я уничтожу эту твою раздражающую правую руку!
В одно мгновение глаза Эдварда расширились от ужаса. Он воочию наблюдал, как его автоброня, любовно созданная руками Уинри, под ударом Шрама вмиг разлетелась на мелкие кусочки, осыпавшись на землю горой металлического мусора.
— Теперь ты больше не сможешь использовать алхимию. — Голос Шрама звучал бесстрастно, словно он констатировал очевидный факт. Ни малейшего торжества победы над поверженным мальчишкой, ни капли жалости.
Видя, как Шрам надвигается на него, Эдвард, охваченный животным страхом, попытался опереться о землю и отползти назад, но правой руки больше не было — не рассчитав движение, он загреб пустоту и завалился на бок.
— Даю тебе время на молитву богам.
Эдвард ничком лежал на земле, больше не пытаясь бежать и даже не глядя на Шрама. Он явно смирился со своей судьбой.
— Я уже давно не верю в богов... Твоя цель — только я один?
— Кара постигнет лишь Государственного алхимика, но те, кто посмеет встать на пути, разделят его участь! — Шрам уже подошел вплотную и теперь смотрел на свою добычу сверху вниз.
— Тогда пощади моего брата... Если хочешь убить кого-то, убей меня одного.
— Идёт. — Несмотря на эти слова, на лице Шрама не дрогнул ни один мускул.
— Нет! Брат, нет! — Если бы Альфонс мог подняться, он бы непременно бросился вперед, чтобы умереть вместо брата, но сейчас он мог лишь беспомощно тянуть руки, издавая отчаянные крики.
В тот самый момент, когда рука Шрама уже почти коснулась головы Эдварда, земля рядом с ним взметнулась ввысь острыми каменными шипами, целясь мужчине прямо в живот. Если бы он не отказался от намерения раскроить череп мальчишке, его бы насквозь пронизали каменные пики. Шраму не оставалось ничего другого, как отпрыгнуть в сторону.
— Эй-эй, Стальной Коротышка, неужели ты вот так просто сдашься?
— Кто тут коротышка! — Эдвард тут же подскочил с земли.
В конце улицы, впереди всех, стоял Ли Цяо, прижимая ладони к мостовой — очевидно, только что алхимию активировал именно он. Позади него замерли армейский автомобиль и целый взвод солдат.
— Кончено, Шрам! Именем закона я арестовываю тебя за убийство Государственного алхимика! — Рой Мустанг вышел из машины, останавливаясь на переднем плане, в то время как его подчиненные дружно вскинули ружья, прицеливаясь в цель.
Воспользовавшись моментом, Ли Цяо вальяжно привел за собой отряд солдат и надежно укрыл Стального Алхимика.
— Алхимия — это надругательство над богами. Если вы сунетесь, я уничтожу всех до единого! — Несмотря на то, что на него смотрели стволы десятков ружей, Шрам остался совершенно невозмутим. С его ловкостью обычные пули вряд ли могли причинить ему вред.
— Занятно. Не стреляйте, — усмехнулся Мастанг. После истребления в Ишваре ему давненько не попадались достойные противники. Он передал свой пистолет стоявшей рядом лейтенант Хоукай и шагнул вперед.
Лейтенант Хоукай встревоженно вскрикнула:
— Полковник Мастанг! — Очевидно, Рой Мастанг еще не осознал, что с неба накрапывает мелкий дождь. В такую погоду — как он собирается высекать свои искры?
Однако неосторожные слова Хоукай лишь подсказали Шраму ответ:
— Рой Мастанг, Огненный Алхимик! Ты сам пришел принять божескую кару, какой же сегодня счастливый день! — С этими словами Шрам бросился прямо на Мастанга!
— Знаешь мое имя и все равно смеешь бросать вызов? — презрительно ухмыльнулся Мастанг, собираясь сделать шаг навстречу.
Ли Цяо уже видел Мастанга в деле на тренировочном плацу: тот был настоящим ходячим бомбардировщиком, и Ли Цяо не сомневался, что каким бы крутым ни был Шрам, против Мастанга ему не устоять. Однако в самый разгар эффектного красующегося жеста Мастанга мелькнула тень, и чья-то ловкая подсечка сбила полковника с ног.
Непобедимый полковник Мастанг на глазах у изумленной публики растянулся на земле лицом вверх — и тем самым чудом избежал смертельного удара Шрама.
— Бах-бах-бах! — Под непрекращающуюся стрельбу Шрам был вынужден отступить под градом пуль лейтенанта Хоукай больше чем на десяток шагов.
— Ты что творишь?! — заорал Мастанг на лейтенанта Хоукай.
— Отступите, полковник! В дождь от вас нет никакого толка! — без тени смущения выпалила лейтенант Хоукай.
— Бе... бесполезен... — Мастанг поник головой, словно получив миллион единиц критического урона, и забормотал что-то себе под нос.
— И правда, в такую сырость разве высечешь искру? — подлил масла в огонь подоспевший подпоручик Хавок.
— Не можете использовать пламя? Как раз то, что нужно. Раз вы мешаете исполнению моего долга, я уничтожу всех, кто здесь находится!
Как только Шрам попытался снова ринуться вперед, раздалась пулеметная очередь.
— Та-та-та. — Пули пролетали мимо: Шрам уворачивался от них с пугающей предвосхищающей точностью. Он перевел взгляд на державшего пулемет Ли Цяо, и его глаза наполнились смертоносной яростью.
— Я уже даровал тебе жизнь однажды, почему ты не ценишь этот дар? Неужели ты думаешь, что сможешь остановить меня с помощью одного пулемета? — зловеще произнес Шрам.
— Хэ-хэ, одного, конечно, мало. Но что, если их двадцать? Такое ты уже не сможешь полностью проигнорировать, верно? — Ли Цяо отступил в сторону, открывая за собой целую батарею солдат с крупнокалиберными пулеметами наперевес.
— Оружие, которым они пользуются, устарело донельзя, так что я немного помог им с модернизацией... Как-никак, я ведь зовусь — Оружейный алхимик, хе-хе-хе. — Ли Цяо затылок почесал с глуповатой улыбкой.
— Ах ты паршивец! Ты тоже Государственный алхимик! — холодно бросил Шрам.
— Сдавайся. Под прицелом такого количества пулеметов, как бы ты ни был хорош в рукопашной, у тебя нет ни единого шанса увернуться. Стоит мне отдать приказ, и от тебя останется решето.
Изначально эти крупнокалиберные пулеметы из-за своих исполинских размеров были неудобны для переноски и устанавливались в основном для обороны в дотах. Но поскольку Саймон сам был разработчиком подобного оружия, состряпать парочку таких пулеметов для него не составляло труда. Воспользовавшись моментом, Ли Цяо на скорую руку переоборудовал личное оружие солдат в стационарные крупнокалиберные установки.
Шрам помрачнел, окинув взглядом ощетинившихся пулеметами солдат, образовавших вокруг него полукруг. Позади них уже смыкали ряды пехотинцы с винтовками — казалось, он угодил в безвыходную ловушку.
— Значит, Оружейный алхимик? Я запомнил тебя. — Шрам опустил руки, казалось бы, смирившись с поражением.
Но в следующее мгновение он резко присел на корточки и изо всех сил ударил ладонью о землю. Дорожное полотно разом провалилось внутрь, а поднявшиеся клубы пыли и мощная подземная толчковая волна лишили солдат возможности прицелиться.
— Огонь!
Под грохот пулеметной очереди пыль постепенно рассеялась, но было уже поздно: Шрам ускользнул через огромную дыру, образовавшуюся в разбитой мостовой.

Комментарии

Загрузка...