После тщательного медицинского осмотра в больнице выяснилось, что со здоровьем у Ли Цяо всё в порядке, однако он всё равно чувствовал себя как-то неуютно. Впрочем, раз врачи ничего не нашли, значит, ничего серьезного и не было.
Настал день его выписки, и проведать его пришли лейтенант Хоукай вместе с братьями Элрик.
— Что с вами? Неужели не можете изобразить радостные лица, раз уж меня выписывают?
— Саймон... Сшивающий Алхимик, Шо Таккер мертв, — с тяжелым вздохом произнес Эдвард.
— Военный трибунал так быстро приговорил его к смертной казни? — изумился Ли Цяо.
Эдвард покачал головой и ответил:
— Не успел военный трибунал вынести приговор, как кто-то расправился с ним. Судя по почерку, это был Шрам.
— Вот как... Какая жалость. Кстати, а что будет с Ниной?
— Пока что Нину взял на попечение близкий друг полковника, подполковник Хьюз. Он сказал, что его дочке Алисии должно понравиться такое маленькое товарищ по играм, — произнесла лейтенант Хоукай.
— Разве это не прекрасно? Чего вы все нос повесили? — Ли Цяо легко и беззаботно улыбнулся.
— Ты, парень, неужели совсем не чувствуешь горя утраты? Смотри, как бы следующим не оказался ты!
— Ха-ха, если я о ком и буду горевать, так точно не об этом папаше-монстре. Он ведь чуть не превратил меня в химеру, забыл? А насчет следующего — думаю, у полковника Мастанга шансов куда больше. В конце концов, сейчас в Дунду именно он гремит на всю округу, было бы странно, если бы Шрам обошел его стороной, — небрежно бросил Ли Цяо.
— Вот как! — лейтенант Хоукай словно что-то осознала и устремила взгляд в небеса.
— Простите, Эдвард, Альфонс, мне нужно идти. Райлис остается на вас.
— Угу, тогда до встречи, лейтенант.
Попрощавшись, лейтенант Хоукай спешно удалилась, оставив братьев Элрик в компании Ли Цяо.
— Скажите, лейтенант Хоукай случайно не неравнодушна к полковнику? — с любопытством поинтересовался Ли Цяо.
— Кто знает, — пожал плечами Эдвард.
— Как жаль... Ладно, проехали. Вы голодны? Я угощаю вас обедом в знак благодарности за спасение моей жизни, — предложил Ли Цяо.
— О? А почему бы и нет, — Эдвард не стал отказываться.
Аль же особого энтузиазма не проявил, и Ли Цяо поспешил его утешить:
— Аль, как вернешься в свое тело, я и тебя за мой счёт угощу, идет?
— Ха-ха, спасибо, господин Саймон.
Хотя на улице моросил мелкий дождь, троица оживленно болтала и смеялась, отчего на душе у Ли Цяо, прежде затянутой тучами, стало чуточку светлее. За столом Эдвард уже не в первый раз просил повторить порцию — очевидно, он по-прежнему изо всех сил старался вырасти.
— Кстати, в прошлый раз на тренировочной площадке я видел твой бой с полковником, Эд. У тебя потрясающая боевая выправка, где тебя так научили? — спросил Ли Цяо.
— А... это... — на лбу у Эдварда выступил пот, то же самое было и со сидевшим рядом Альфонсом.
— Что такое?
— Что касается тренировок, мы с братом вечно лутуемся друг с другом без дела, но в конце концов всем этим нас научила наша учительница, — ответил Эдвард.
— Ваша учительница?
— Да, нашу учительницу зовут Изуми Кадис, и ее девиз гласит: «Для сильного духа прежде всего нужно сильное тело». Говорят, ради тренировок она целый месяц провела в северных снежных горах, сражаясь там со зверями вроде медведей... В общем, мы с братом даже вдвоем против нее — не соперники, — пояснил Альфонс.
Даже не видя ее, Ли Цяо мысленно представил себе абсолютную монструозную воительницу — пожалуй, ростом под два метра и в плечах такая же широкая.
— Но ведь Изуми — это же женское имя? — озадаченно переспросил Ли Цяо.
— Наша учительница и есть женщина. Но при всей своей силе в боевых искусствах и алхимии она вечно любит называть себя простой домохозяйкой, — сказал Эдвард.
— Э-э-э?! — в воображении Ли Цяо тут же нарисовался образ двухметровой домохозяйки необъятных размеров. — Я — Изуми, мое хобби — драться с медведями в заснеженных горах, а по профессии я домохозяйка! Э-хе!
Поежившись от внезапного озноба, Ли Цяо сочувственно посмотрел на братьев Элрик:
— С такой-то учительницей вам, судя по всему, приходится несладко.
— О да! — оба брата дружно закивали.
В этот момент к их столу подошел крупный мужчина в солнцезащитных очках и бежевой одежде. Ли Цяо поднял голову и случайно встретился с ним взглядом. Хотя это длилось всего мгновение, шестое чувство подсказало ему: этот человек смертельно опасен. Не теряя времени, Ли Цяо одарил амбала дружелюбной улыбкой и произнес:
— Мы уже почти закончили, подождите минутку. Эд!
— Чего ты так спешишь, я еще и на семь десятых не наелся! — продолжал уплетать куриную ножку Эдвард.
— Стальной Алхимик, Эдвард Элрик, верно? — низким голосом обратился к Эдварду амбал.
— Тебе чего?
— Раз так... От имени моего бога Ишувара я — караю алхимиков, посмевших проявить неуважение к божеству! — С этими словами он выбросил вперед лапищу размером с веер и резко надавил Эдварду на голову.
— Брат, опасно! — Альфонс сообразил быстрее всех и мгновенно оттащил Эдварда в сторону.
Раздался оглушительный грохот: столик перед Ли Цяо вмиг разлетелся в щепки, а на его краю зияла круглая дыра диаметром с полметра.
Не растерявшись от внезапного нападения, Ли Цяо хлопнул в ладони, мгновенно применив алхимию, — перед амбалом тут же выросла высокая стена, преграждая ему путь. Но после новой вспышки молний преграда не продержалась и секунды, рассыпавшись в прах. Правда, Ли Цяо зря времени не терял: проделав в стене проход, он схватил братьев Элрик и бросился на улицу.
Серия взрывов заставила посетителей ресторана и прохожих с криками броситься врассыпную. В мгновение ока на месте остались лишь тот самый амбал в солнцезащитных очках и троица во главе с Ли Цяо.
— Ты вообще кто такой?! Зачем нападаешь на нас?! — гневно потребовал ответа Ли Цяо.
— Ты тоже Государственный алхимик? — амбал перевел взгляд на Ли Цяо, и из-под очков на того пахнуло тяжелым, осязаемым давлением.
— Я... нет! — поспешно открестился Ли Цяо.
— Тогда убирайся. Считай это милостью богов — сегодня я дарую тебе жизнь, — холодно бросил амбал.
— Мое присутствие здесь будет только мешать вашему бою, так что... Эд, оставляю это на тебя! — Ли Цяо тут же сделал ноги.
— Эй, стоять! Эй!
Ли Цяо в мгновение ока скрылся за углом.
Эдвард в упор уставился на амбала, помрачнев лицом:
— Какую вообще алхимию ты используешь? Почему она настолько дисгармоничная?!
— В этом мире существует то, что вы называете творцами, но точно так же появляются и такие разрушители, как я. Это карающее искусство даруется ценой предательства богов... Впрочем, тебе необязательно знать слишком много, ведь ты всё равно скоро умрешь.
— Так это ты... тот самый преступник, что рыщет повсюду и охотится на Государственных алхимиков... Ладно, делать нечего, Аль!
— Угу, брат!
Оба брата ринулись на мужчину в очках с двух разных сторон.
— О? А смелости вам не занимать... — уголки рта амбала тронула насмешливая улыбка.
Он легко уклонился от их выпадов, разминулся с Эдвардом и тут же впечатал ладонь в живот Альфонса. Словно хрупкий игрушечный домик, левая половина тела Альфонса полностью разлетелась на куски, зияя огромной дырой, после чего он рухнул на землю.
— Внутри... ничего нет? — глаза амбала расширились от изумления.
— Ублюдок! — увидев, в каком ужасном состоянии оказался младший брат, разъяренный Эдвард выдернул из земли острый нож и бросился на врага, пытаясь вонзить клинок ему в грудь.
Однако амбал лишь небрежно перехватил руку Эдварда, намертво зафиксировав ее в своем кулаке.
— Твоя правая рука... я забираю ее. — Применив алхимию под треск вспыхивающих молний, амбал и Эдвард отлетели друг от друга под мощным ударом обратного отскока сорванного заклинания.

Комментарии

Загрузка...