В поисках способа исцелить свои тела братья Элрик вместе навестили эксперта по биоалхимии, Государственного алхимика по имени Шо Таккер, носившего прозвище Сведущий в латании жизни Алхимик. Ли Цяо, разумеется, увязался вместе с ними.
В путь их сопровождал полковник Рой Мустанг. По дороге в машине он вкратце рассказал об этом алхимике. Шо Таккер получил звание Государственного алхимика два года назад благодаря тому, что успешно создал химеру, способную говорить человеческим языком. Правда, та химера произнесла всего одну фразу и скончалась от голода.
— Я хочу умереть — вот что она сказала.
— Э... это же просто жуть, — Ли Цяо невольно передёрнуло.
— Ну, лично мне не особо по душе всякие химеры, но раз уж это требуется военным, всегда найдётся тот, кто станет этим заниматься, — заметил полковник Мустанг.
Вскоре автомобиль подъехал к дому Шо Таккера.
Это был весьма неплохой особняк. Будучи Государственным алхимиком, который в Дунду мог соперничать в известности с Огненным алхимиком Роем Мустангом, Шо Таккер явно располагал щедрым финансированием для своих исследований.
Стоило им позвонить в дверь, как кто-то тут же прибежал её открывать. Но едва створки отворились, оттуда выскочило огромное белое создание и сбило Эдварда с ног. Оказалось, что это была огромная белая собака, ростом почти с самого Эдварда.
— Ой, к нам столько гостей!
— Нина, привяжи собаку.
Перед Ли Цяо и остальными предстали Шо Таккер и его маленькая дочь. Говорили, что два года назад его жена ушла от него из-за нищеты и больше не возвращалась.
Усевшись за стол, полковник Мустанг объяснил цель визита. Шо Таккер, разумеется, согласился помочь, но прежде захотел узнать, почему братья Элрик решили изучать биоалхимию.
Тогда Ли Цяо стал свидетелем потрясшей его сцены: внутри исполинских доспехов Альфонса оказалось абсолютно пусто, там не было ничего. Раньше Ли Цяо думал, что Альфонс носит латы из-за каких-то тяжёлых увечий, скрывая своё истинное лицо.
— Попытались совершить человеческое трансмутирование в одиннадцать лет... Какое тяжёлое прошлое, — Шо Таккер поправил очки. — Не знаю, смогу ли я чем-то помочь, но позвольте мне показать вам свою лабораторию.
Вскоре Рой уехал, а Ли Цяо остался с братьями Элрик изучать материалы в архиве Шо Таккера. Хотя сам Ли Цяо не испытывал особого интереса к биоалхимии, до перемещения в этот мир Саймон действительно проводил похожие эксперименты.
Это был... эксперимент по переносу души умирающего человека в тело здорового. Через нечто подобное прошёл и учитель Саймона перед самой смертью.
Оба участника того эксперимента дали на него согласие: один из них был учителем Саймона, а второй — его младшим братом-близнецом. Однако результаты оказались плачевными: душа учителя Саймона вступила в отторжение с новым телом, что привело к гибели сосуда и рассеиванию души. Сам же Саймон понёс неожиданную плату — его рука была полностью поглощена Истиной.
Человеческое трансмутирование издавна считалось в алхимии табу. Чтобы повернуть вспять судьбу умершего человека, было недостаточно отдать за него чужую жизнь; алхимику-оператору тоже приходилось платить невообразимо страшную цену. А вот при создании химер, похоже, не требовалось стольких жертв.
— Эд, как думаешь, а как именно создали ту химеру, которая сказала я хочу умереть? — Ли Цяо накрыл лицо книгой и задал вопрос приглушённым голосом.
— Откуда мне знать? Если бы я знал, мне бы не пришлось сидеть здесь и читать книги, — невпопад ответил Эдвард.
— Но тебе не кажется это странным? Используя животную душу, как её ни трансмутируй, разве можно получить химеру, способную говорить по-человечески? Разве что эта душа принадлежала не животному, а человеку.
Эдвард широко раскрыл глаза и повернулся к Ли Цяо. В этот момент Альфонс играл с маленькой Ниной, поэтому не слышал разговора Ли Цяо и Эдварда.
— Тот дядя Шо Таккер тоже говорил, что его исследования продвигаются не слишком гладко, и кроме той самой первой химеры, у него больше ни разу не получалось создать говорящую химеру, — Ли Цяо сдвинул книгу с головы. — В алхимии присутствует доля случайности, но если метод один и тот же, то и результат почти не должен отличаться. Почему же на протяжении двух лет ему так и не удалось повторить то, что однажды уже увенчалось успехом?
— Хватит! Мы пришли сюда лишь за тем, чтобы найти способ вернуть наши тела, — Эдвард попытался прервать этот пугающий до мурашек разговор.
— Человеческое трансмутирование невозможно... Цена, которую придётся заплатить, невообразима. Но перенести человеческую душу в тело животного вполне реально. Ты хочешь добиться именно этого? Переселить Ал...
— Хватит!
Гневный тон Эдварда привлёк внимание Альфонса. Он повернулся и спросил:
— Брат, что случилось?
— Ал, я немного устал, давай сегодня вернёмся пораньше.
Ничего не отвечая Ли Цяо, он сунул руки в карманы брюк и, опустив голову, направился к выходу из архива.
— Нина, в следующий раз мы снова придём поиграть с тобой, ладно?
— Угу, пока, братик Ал!
— Хе-хе. — Кажется, кто-то впервые назвал его братом, и Альфонс выглядел очень счастливым.
— Господин Саймон, вы не идёте с нами? — Альфонс дошёл до двери и заметил, что Ли Цяо с места не сдвинулся.
— Кажется, я случайно разозлил Эда, идите первыми, я скоро сам вернусь, — горько улыбнулся Ли Цяо.
Стоя перед особняком Шо Таккера, Ли Цяо взглянул на это чересчур высокое здание, чуть покачал головой и повернулся, чтобы уйти. Однако он не заметил, что у окна стоял Шо Таккер со жутко леденящим взглядом.
Путь до военного общежития был не то чтобы очень близким, но и не слишком далёким. К сожалению, поблизости нельзя было поймать машину, так что Ли Цяо пришлось возвращаться пешком.
Шагая по безлюдному переулку, он чувствовал, как атмосфера вокруг становится какой-то жутковатой, и невольно ускорил шаги.
Вдруг стоявший впереди мусорный бак почему-то опрокинулся, и мусор рассыпался по всей земле. Ли Цяо молча насторожился. В этот момент из бака послышалось мяуканье, и, приглядевшись, Ли Цяо увидел чёрную бродячую кошку, которая выбиралась наружу. Неизвестно, как это крошечное создание умудрилось застрять в мусорке, но сейчас оно выскочило и напугало его. Сообразив, что он просто слишком сильно нервничает, Ли Цяо почувствовал некоторое облегчение.
В этот самый момент позади послышались шаги. Ли Цяо обернулся и увидел, как на его лицо надвигается что-то белое. Едва едкий химический запах ударил в нос, как незнакомец прижал к его лицу полотенце. Ли Цяо сложил руки вместе, пытаясь применить алхимию для защиты, но его накрыла волна головокружения, перед глазами потемнело, и он потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...