Вернувшись в Дунду уже несколько дней назад, Ли Цяо все эти дни наблюдал сплошную пасмурную погоду с дождём, от которой даже на душе у него сделалось мрачно. Впрочем, главным образом дело было в том, что из-за этой сырости у него ныло левое плечо — судя по всему, совместимость автоброни с человеческим телом всё ещё оставляла желать лучшего.
В этот день, зажав под мышкой газету и небрежно свистя, он по привычке вразвалочку шагал через главные ворота Восточного штаба, как вдруг столкнулся с целой толпой военных.
— Ты из какого подразделения, что за манеры! — выступил вперёд какой-то усач и, глядя на Ли Цяо сверху вниз, злобно уставился на него.
Ли Цяо и без того был не в духе, и если бы не численное превосходство противника, он бы уже давно... отбрил его в ответ.
Он бросил косой взгляд на плечо усача: там красовались погоны бригадного генерала, а раз с ним было столько подчинённых, он вполне мог оказаться высокопоставленным чиновником, присланным из столицы. Связываться с ним Ли Цяо не хотел, поэтому лениво и невпопад отрапортовал:
— Подчинённый полковника Роя Мустанга, Государственный алхимик Саймон Райлис, докладываю по вашему приказанию, сэр!
— Отдавать честь нужно правой рукой, неужели и этого не знаешь!
Черт, да не крутился я никогда в армии, откуда мне знать эту фигню. Смирившись, Ли Цяо переложил газету в левую руку и снова отдал честь правой.
— Довольно, бригадный генерал Гран. — Из-за спин офицеров раздался властный голос.
Ли Цяо поднял глаза и увидел, как офицеры расступаются в обе стороны. Навстречу вышел средних лет мужчина в повязке на глазу с мягкой улыбкой на лице — это был не кто иной, как президент Кинг Брэдли, с которым Ли Цяо уже довелось однажды пересечься.
— Ваша светлость, господин президент.
— Привык ли к жизни в Дунду? Саймон Райлис, Оружейный алхимик.
— Благодаря вам, мне здесь очень нравится. — Лицо Ли Цяо расплылось в фальшивой улыбке.
— Вот как, ну и отлично, ха-ха-ха. Раньше, когда ты занимался исследованиями, тебе, пожалуй, редко доводилось общаться с военными, но большая часть офицеров, прибывших со мной сюда на этот раз — тоже Государственные алхимики. В будущем сможешь поближе сойтись с ними, — представил Ли Цяо президент Брэдли.
Окинув взглядом собравшихся, Ли Цяо заметил, что у большинства офицеров на поясе висела серебряная цепь. Если прикинуть на глаз, их тут собралось около сотни. Неужели стягивание стольких Государственных алхимиков в Дунду означало скорое начало войны?
— Давайте сперва войдём внутрь, — Брэдли больше не обращал внимания на Ли Цяо и во главе отряда направился в Восточный штаб.
— Тц, какого чёрта... Война, что ли? — с некоторым унынием пробормотал Ли Цяо, следуя за ними.
В обеденный перерыв Ли Цяо столкнулся в столовой с Эдвардом. Рядом с ним крутился очкастый дядечка по имени, кажется, Мас Хьюз в звании подполковника, хотя государственным алхимиком он не являлся.
— Посмотрите, это же мой маленький гений, Алисия, она уже вовсю катается на велосипеде! Разве не прелесть!
Этот дядя с самого начала трапезы только и делал, что расхваливал свою жену и ребёнка, являясь классическим подкаблучником и обожателем дочери.
— Уж подполковник Хьюз-то наверняка в курсе: неужели вся эта толпа Государственных алхимиков стянулась в Дунду из-за того, что начнётся война? — прервал его Ли Цяо, отпихнув протянутую Хьюзом фотографию.
— Ну, знаешь ли... на самом деле всё совсем не так. — Хьюз поправил очки и понизил голос: — Говорю это только вам двоим, смотрите никому не проболтайте. На самом деле мы здесь в бегах.
— В бегах? — опешил Эдвард.
— Ага, в Сентрале завёлся жуткий серийный убийца, который целенаправленно охотится на Государственных алхимиков. Если подсчитать, от его рук уже погибло девять человек. Пока ситуация не прояснилась, вся наша верхушка и Государственные алхимики сорвались в Дунду — официально с инспекцией, а на деле просто спасаемся бегством.
— Тц, опять этот Сентрал. Не успел какой-то Ледяной алхимик устроить там теракт, как теперь вот это... Спокойной жизни в этой стране и впрямь не жди, — подперев подбородок рукой, вздохнул Ли Цяо.
В этот момент на Ли Цяо упала огромная тень. Подняв голову, он обнаружил перед собой того самого усатого бригадного генерала, с которым столкнулся утром.
— Оружейный алхимик Саймон Райлис! — страж порядка глянул на Ли Цяо свысока.
— Простите, вы что-то хотели? — с неудовольствием спросил Ли Цяо.
— Пусть раньше ты был всего лишь научным сотрудником, раз уж теперь поступил на службу в армию, изволь соблюдать воинский устав! Посмотри на себя: стоять не умеешь, сидеть не умеешь, вечно расхлябанный — разве ты похож на военного! — отчитал его бригадный генерал Гран.
— Так точно-о-о... — намеренно растягивая гласные, ответил Ли Цяо.
— Хм! — Бригадный генерал Гран заложил руки за спину и удалился.
— Странно, чем это я ему насолил? Он ко мне придирается уже второй раз, — озадачился Ли Цяо.
— Наверное, всё дело в том самом, — подал голос Хьюз. — Твой титул — Оружейный алхимик, а титул бригадного генерала Грана — Железно-кровавый алхимик. При этом в армии именно генерал Гран считается непревзойденным мастером как в стрельбе и обращении с оружием, так и в рукопашном бою. Может, он счёл, что твоё прозвище задевает его честь.
— И из-за такой мелочности он затаил обиду? Тц, этот тип, хоть и бригадный генерал, но в каком-нибудь аниме наверняка не дожил бы и до второй серии, — принялся ворчать и проклинать его Ли Цяо.
— Такие вещи нельзя болтать кому попало! Услышь тебя бригадный генерал — и тебе крышка.
— Да я же говорю тихо, нас всего трое знает. Если это долетит до ушей Грана, значит, кто-то из нас просто стукач.
Эдвард приподнял бровь:
— Я бы никогда не стал заниматься такой скучной ерундой.
После этого оба многозначительно уставились на Хьюза.
— Только не надо так на меня смотреть! По-вашему, я способен на подобное?
Однако на следующий день бригадному генералу Грану проломили голову.
— Эй, Стальной, что за взгляд у тебя такой! Не думаешь же ты, что это я приложил руку? — Новость мгновенно облетела весь штаб, и лейтенант Хоукай сообщила Ли Цяо и Эдварду практически одновременно.
— Тут ещё бабушка надвое сказала. Кто-то ведь вчера только заявлял, что этот Гран не дотянет и до второго дня, а сегодня его и правда пришили. Ты часом не подражаешь загадочному воришке Сирене, делая преступные предсказания? — прищурившись, уставился на Ли Цяо Эдвард.
— Да я говорил про вторую серию! Про вторую серию, говорю же!
— Братец, о чём вы вообще толкуете? — Альфонс выглядел озадаченным.
— Глянь-ка, майор Хьюз пришёл тебя арестовывать, — кивнул в сторону Эдвард.
— Подполковник! — с недовольством поправил его приближающийся Хьюз.
Подняв глаза и заметив, что подполковник Хьюз сверлит его суровым взглядом, Ли Цяо внезапно почувствовал себя неуверенно.
— Да не я это, право слово! К тому же, стал бы преступник вести себя настолько глупо, чтобы объявлять о происшествии за день до того, как пойти на дело? — оправдывался он.
— Ох, чем дальше, тем сильнее ты вызываешь у меня подозрения. Помнится, перед тем как поймать Сирену, ты ведь тоже заикался, мол, хотелось бы, чтобы в этом мире было побольше таких людей, как она, — подлил масла в огонь Эдвард.
— О чём вы вообще тут спорите? Вообще-то я пришёл сообщить вам: похоже, в Дунду объявился Шрам, — произнёс подполковник Хьюз.
— Шрам?
— Тот самый серийный убийца, что методично охотился на Государственных алхимиков в Сентрале. Бригадный генерал Гран, судя по всему, тоже стал его жертвой, — поправив очки, пояснил Хьюз.
— Ты же сам говорил, что Гран — первый мастер армейского рукопашного боя! Как его смогли так запросто убить? — изумленно воскликнул Ли Цяо.
— Как раз-таки потому, что Гран превосходил всех в рукопашной, это лишь лишний раз доказывает всю жестокость и опасность Шрама. Вы двое, запомните: в эти дни ни в коем случае не передвигайтесь в одиночку, лучше сидите тихо в штабе, уяснили?
— Унюхал запах Государственных алхимиков и притащился за ними хвостом в Дунду? — холодно бросил Эдвард.
— Братец...
— Не переживай, меня не так-то просто прикончить. Не забывай, нам ещё нужно отыскать Философский камень.
— Угу!
В отличие от невозмутимого Эдварда, Ли Цяо сохранять спокойствие был абсолютно не в силах. Он-то являлся самым настоящим Государственным алхимиком, хоть особо и не светился. Но раз Шрам умудрялся с такой точностью выслеживать и убивать Государственных алхимиков, значит, при нём наверняка имелся их полный список... Ну конечно, он точно добыл этот реестр в Сентрале!
— Делать нечего, Стальной, пожалуй, в эти дни я буду таскаться с вами повсюду. Заодно и защищу тебя.
— А? Ещё чего, кто тебя просит меня защищать! Это я должен тебя защищать!

Комментарии

Загрузка...