Хлюп, хлюп...
Железные цепи волочились по земле, и в тишине этой комнаты звук этот резал слух.
Никто не шелохнулся. Все они во все глаза смотрели, как Яге шаг за шагом направляется к выходу.
У входа, в том месте, куда не доставал свет луны из узкого окошка, царил абсолютный мрак.
В глазах собравшихся это была не иначе как зияющая черная пасть, пожиравшая всё, что приближалось к ней.
И в тот миг, когда Яге уже почти растворился в темноте...
Хлюп, хлюп...
Звон цепей стал еще резче. Это не цепь Яге стала тяжелее — раздался звук трения о землю еще одной цепи.
Эта цепь принадлежала Еноту.
Как и Яге, Енот носил цепь, потому что последовал за Яге, хотя еще раньше он носил плеть.
Хлюп, хлюп...
Звук трения цепи о землю стал чуть тяжелее, и в этот момент вперед вышел еще один человек.
Он был не так силен, как Яге и Енот, но кандалы на его ногах уже красноречиво говорили о том, кто он такой.
Хлюп, хлюп...
Сила примера безгранична. В этот момент все молодые люди в кандалах вышли вперед.
— Подождите...
Когда от силуэта Яге осталась лишь тень, раздался старческий голос.
Вперед вышел старик. Он был худым как скелет, с соггнутой спиной, шел прихрамывая, и казалось, что его ноги сильно болят.
Он продвигался с трудом. Когда он проходил мимо окна, лунный свет упал на него, и было отчетливо видно, как капля за каплей катится пот по его сморщенной темной коже.
— Старик Аму, прошу, не останавливай меня, — обернувшись, вежливо произнес Яге.
Он очень уважительно относился к этому старику — это было заложено наставлениями его отца и впечатано в его кости. Даже несмотря на то, что старик обычно был резко против его затеи, он по-прежнему уважал его.
Старик Аму ускорил шаг и приблизился к Яге.
В темноте Яге не видел выражения родительской нежности на лице всегда упрямого старика Аму.
Тот вечно выступал против Яге вовсе не потому, что тот был ему неприятен. Напротив, он очень любил этого парня; среди всей молодежи вокруг Яге нравился ему больше всех, и в том, что Яге до сих пор сохранял такую силу, была и его заслуга.
Сила, отвага, ум — все эти черты дарили ему надежду. Но он возражал против задуманного лишь потому, что не хотел, чтобы тот шел на верную смерть.
Жажда свободы, трепетная любовь к сородичам и бесстрашие — в племени эти качества ценились превыше всего, ведь именно таким и должен быть истинный наследник вождя.
Но здесь, на этой ферме, они были подобны яду!
— Открывать дверь очень опасно, а для того, кто ее открывает — опаснее вдвойне, — раздался старческий голос старика Аму.
Яге услышал в этих словах заботу, и на сердце у него потеплело:
— Старик Аму, я не боюсь опасности.
— Ты их вожак. Если с тобой что-то случится, что они будут делать? — С этими словами старик Аму не только не остановился, но еще прибавил шагу и, прихрамывая, обошел Яге: — Старик уже стар и проживет недолго, так что позволь сделать это мне.
Сказав это, он быстро зашагал вперед и скрылся во тьме.
В темноте ладонь старика коснулась ледяной железной двери. Он глубоко вздохнул, собирая все силы, и влил их в руки.
— Старик! — раздался за спиной голос Яге. Цепи загремели сильнее, и Яге бросился вдогонку.
Скрип~~~~
Сопровождаемая долгим протяжным звуком, тяжелая дверь медленно приотворилась, и тонкий луч лунного света ворвался внутрь, разрывая царивший в комнате мрак.
Яге стоял на месте, наблюдая, как холодный ветер врывается в проем, раскачивая редкие седые пряди на голове старика Аму. В лунном сиянии эта сгорбленная спина вдруг показалась такой огромной — точь-в-точь как у его отца, который в былые времена, с разноцветными перьями на голове, с луком, стрелами и копьем в руках сражался против солдат, вооруженных винтовками.
Скрип~~ — именно так.
Долгий звук оборвался. Тяжелая дверь распахнулась настежь,
и взору открылся заснеженный пейзаж под сиянием луны.
Старик Аму шумно выдохнул, и облачко горячего пара, вырвавшееся изо рта и носа, тотчас рассеялось под порывом ветра.
Он поднял голову, глядя на луну в небе, и из уголка его глаза скатилась слеза.
Сколько лет прошло... Сколько же лет он не видел луну!
В этот момент его сердце переполнило глубочайшее, абсолютное чувство удовлетворения.
Увидеть вновь столь прекрасную полную луну — этой жизни уже было мало.
Загремели цепи, и Яге прошел мимо все еще погруженного в свои чувства старика Аму.
Он не смотрел на луну в небе, потому что всё его внимание было приковано к связке ключей, лежавшей на земле.
То, что он видел перед собой, были не просто ключи — это была свобода!
— Вы, мерзкие букашки, я приказываю ваммедленно остановиться! — вдруг прозвучал громкий крик.
Вслед за этим окриком из темноты выскочило несколько крепких мужчин.
Среди этой толпы черных рабов крепкими были лишь люди двух категорий.
Первая — это Яге и его последователи, чьи ноги были окованы кандалами.
Вторая — Носитель Плети и его прихвостни, назначенные хозяевами фермы глазами и ушами среди рабов.
Хотя все они были черными рабами и жили под одной крышей, участь Носителя Плети и прочих рабов кардинально различалась, разделяя их на два совершенно разных мира.
Первые ели хлеб и овощи, предназначенные для свободных людей, временами даже лакомились мясом и всегда были сыты. Вторые же питались заплесневелым черствым хлебом и отвратительной липкой жижей, и если раз в месяц им перепадала чашка мясного бульона, это уже считалось большой удачей, причем порция каждой трапезы строго нормировалась.
Первые носили пусть и латаную, но всё же сносно греющую одежду. Вторые кутались в рваные тряпки из мешковины, едва прикрывавшие тело, о тепле же не стоило и мечтать.
Работа первых заключалась лишь в том, чтобы целыми днями надзирать за остальными рабами, пресекая любые попытки полениться, да охаживать плетьми непокорных. Вторые же трудились до седьмого пота от рассвета до заката, и нередко кто-нибудь из них падал замертво прямо на работе.
Даже условия их ночлега под одной крышей различались: у одних были кровати, другие спали прямо на соломе.
При таком раскладе, стремясь удержать свое положение, Носитель Плети обращался со своими соплеменниками даже суровее, чем сами рабовладельцы. И точно так же, желая получше держать в узде сородичей, Носитель Плети нуждался в банде подручных, а ради лучшей жизни и страха не сдохнуть на ежедневной каторге всегда находились те, кто был готов прислуживать ему.
И на сей раз во весь голос закричал именно Носитель Плети этого поместья.
Убедившись, что никакой опасности нет, он вышел вперед.
Обильная и сытная ежедневная еда делала его гораздо крупнее и сильнее остальных сородичей, а заодно покрыла его тело толстым слоем жира.
По бокам от него, обхватив его за руки, выступали две гладкокожие Черные Красотки.
Позади него следовали его верные подручные, сжимавшие в руках Кинжалы и с издевательской усмешкой глядевшие на собравшихся.
Носитель Плети оттолкнул двух Черных Красоток, шарил рукой по поясу, ухватил обвивавшую талию плеть и резко взмахнул запястьем. Раздался громкий хлопок, заставивший многих невольно вздрогнуть всем телом.
Почувствовав себя невероятно грозным, Носитель Плети задрал подбородок, выставив напоказ свисающие складки жира на горле:
— Хозяин говорил: по ночам выходить из барака запрещено!

Комментарии

Загрузка...