На следующий день.
Едва забрезжил рассвет, как Старый Слепец разбудил Дао И от сладкого сна, вовсю тараторя о том, что сегодня они непременно должны от души наесться.
Слушая бесконечные речи Старого Слепеца о том, каким искусным гадальщиком он себя считает, и о том, что если бы не он, еще неизвестно, когда бы молодой господин из семьи Чай обрел свое семейное счастье, Дао И чувствовал себя глубоко уставшим от этого разговора.
Вскоре Старый Слепец вместе с Дао И отправились в путь, присоединившись к Чай Жуну, который уже поджидал их у ворот.
Сначала Дао И думал, что семья Чай — это самые обычные богачи, но когда люди из семьи Чай провели учителя и ученика через величественные ворота внутреннего города, Дао И осознал всю необычность этого места.
Восточная и западная части города Хэло не были разделены стенами, однако между внутренним городом и остальными районами тянулась мощная толстая стена, куда более прочная, чем самая внешняя стена Города Хэло.
Шагнув во внутренний город, Дао И не услышал ни привычного восточного шума и гала, ни царящего на западе хаоса. Ощутив разлитое во внутреннем городе Намерение Дао, он внезапно отчетливо понял одну вещь.
Здесь царил строгий порядок.
Прохожие на улицах двигались с практически одинаковой скоростью, дома были примерно одной высоты, а все постройки возводились по определенному плану.
Во внутреннем городе всё словно было окутано некими правилами, подчиняясь строгому порядку, отчего казалось удивительно упорядоченным. Даже Намерение Дао больше не переплеталось хаотично — Дао И чувствовал, что его собственное постижение Дао с каждой секундой продвигается вперед.
Вскоре Дао И ощутил, как на него обрушилось невидимое давление, и тут же поднял взгляд на Старого Слепеца.
Ничего не сказав, Старый Слепец лишь легко похлопал Дао И по плечу.
Тотчас же Дао И почувствовал легкость во всем теле, а давящая невидимая тяжесть мгновенно рассеялась. В этот момент в душе юноши уже роилось множество загадок.
Тишину широкой улицы вдруг разорвал шум: отряд вооруженных до зубов солдат в доспехах бросился в разные стороны прямо посреди дороги, словно кого-то разыскивая.
Чай Жун остановился, повернулся к Старому Слепцу и виновато произнес:
— Прошу Бессмертного мастера Хуана простить нас за беспорядки. На днях третий молодой господин из поместья городского главы внезапно исчез. Жена городского главы места себе не находит, вот уже несколько дней они прочесывают весь внутренний город.
Старый Слепец кивнул, показывая, что понимает ситуацию.
Дао И кое о чем догадался: главным зачинщиком, похитившим Е Линюнь, вроде бы называли некоего третьего молодого господина — судя по всему, как раз этого самого юношу из поместья городского главы.
— Впрочем, Бессмертный мастер Хуан может не беспокоиться, у нашей семьи Чай есть кое-какие связи с поместьем городского главы, эти вояки не смеют распускать руки перед нами.
Однако Чай Жуну пришлось очень быстро разочароваться.
— Чай Жун, это еще кто такие? Почему здесь крутятся незнакомцы? — направляясь к ним, рявкнул один из командиров отряда, вытаскивая меч из ножен.
Чай Жун тут же подобострастно заулыбался:
— Ваш покорный слуга как раз расхваливал храбрость и доблесть ваших бойцов, а оказывается, это люди командира Ху. Эти двое — почтенные гости моего хозяина, приглашенные сегодня на свадьбу нашего молодого господина. Оба впервые во внутреннем городе, так что вполне естественно, что командир Ху их раньше не видел.
Командир Ху холодно фыркнул и протянул руку:
— Старые порядки знаешь, надеюсь?
Чай Жун поспешно закивал с заискивающей улыбкой:
— Знаю, конечно знаю, — он вытащил из пазухи две банкноты и протянул их военачальнику.
Получив деньги, командир Ху тут же спрятал клинок в ножны и увел своих людей.
Выслушав их разговор, Дао И мысленно презрительно фыркнул, и внутренний город в его глазах потерял еще несколько очков.
Чай Жун с виноватой улыбкой пояснил:
— Бессмертный мастер Хуан, не соизвольте гневаться. Эти резники признают только деньги, а заплатишь — и всё сразу идет как по маслу.
— Ничего страшного, ничего страшного. Все люди в поднебесной суетятся лишь ради выгоды, — важно изрек Старый Слепец, приняв вид постигшего Дао мудреца, отринувшего бренный мир.
Разумеется, Чай Жун тут же принялся ему подпевать:
— Истинно так, только Бессмертный мастер Хуан способен видеть самую суть вещей и в двух словах раскрыть истинную природу мирской суеты.
Дао И скривил губы — ну просто невозможно было слушать этих двоих.
К счастью, вскоре Дао И услышал доносящиеся издалека непрекращающиеся звуки поздравлений.
Едва они добрались до входа, как оттуда вышел тучный мужчина среднего возраста и взволнованно схватил Старого Слепеца за руки.
— Вы ведь и есть Бессмертный мастер Хуан? Я уже дав наслышан о вашей великой славе! Ваше сегодняшнее появление поистине озаряет светом мою скромную обитель.
Это льстивое выражение лица выглядело точной копией физиономии Чай Жупана. Услышав знакомые интонации, Дао И наконец понял, у кого Чай Жун перенял такие манеры.
— Не стоит стольких похвал, не стоит, — скромничал на словах Старый Слепец, но его смех уже разносился на все четыре стороны.
В этот момент им навстречу шел мужчина с шаткой походкой и слегка бледным лицом.
Глава семьи Чай, Чай Яоцзу, тут же подтянул его к себе:
— Бессмертный мастер Хуан, это мой никчемный сын Чай Гуанчжай. В нашей семье из поколения в поколение рос единственный сын, а этот лоботряс совсем не думает о будущем и наотрез отказывался жениться и заводить детей. К счастью, тогда Бессмертный мастер Хуан лично указал на суженую моего сына, благодаря чему сегодня и состоялось это великое событие.
Чай Гуанчжай недовольно пробормотал:
— Отец, всё было совсем не так, как ты говоришь! Я просто не обращал внимания на то, что творится за окном, и всем сердцем постигал мудрость мудрецов. До появления Сяо Тэ я вообще не интересовался женщинами.Сегодня давай обойдемся без этих пустых разговоров, попрошу Бессмертного мастера Хуана пройти в дом и занять свое место. Я уже приготовил для Бессмертного мастера Хуана самое почтенное сидение на первом месте, — перебив Чай Гуанчжая, Чай Яоцзу проводил Старого Слепца внутрь.
Дао И тоже последовал за Старым Слепцом.
Как и ожидалось, Чай Яоцзу привел Старого Слепца к самому главному столу посреди пиршественного зала.
— Пусть Бессмертный мастер Хуан расположится здесь. Этот молодой человек, должно быть, выдающийся ученик Бессмертного мастера? Столь юн, а уже исполнен благородства — наверняка он постиг истинную мудрость Бессмертного мастера Хуана и в будущем станет несравненным талантом.
Чай Яоцзу не только на все лады расхваливал Старого Слепца, но неожиданно осыпал похвалами и Дао И.
— Дядя, а вы мастак говорить, — дерзко бросил Дао И в ответ Чай Яоцзу.
Чай Яоцзу ничуть не смутился, достал из запазухи две серебряные банкноты, сунул их в даосский халат Дао И и произнес:
— Маленький истинный человек, не спеши. Чуть позже я велю кому-нибудь проводить тебя за отдельный столик.
— Бессмертный мастер Хуан, вскоре один весьма влиятельный человек окажет моему старому Чай такую честь и заглянет выпить чашечку вина. Когда он прибудет, я попрошу Бессмертного мастера погадать, какими будут наши с ним дела и судьба в будущем, — снова вернул разговор в нужное русло Чай Яоцзу.
Убедившись, что Старый Слепец согласился, Чай Яоцзу со спокойной душой удалился.
Дао И начал неугомонно досаждать Старому Слепцу:
— Учитель, этот человек говорит до того противно, когда же мы уже сможем уйти?
В ответ раздался глухой звук удара — Старый Слепец ответил воспитаннику щелчком по лбу.
— Разве ты не слышал, как господин Чай говорил, что у него ко мне дело? К тому же, у тебя выпала редкая возможность на халяву наесться вкусной еды, а ты еще и нос воротишь?
Дао И потирал голову и больше не смел раскрывать рот.
Старый Слепец притянул Дао И к себе и спросил:
— Вчера я заметил, как ты втайне гадал по черепашьему панцирю учителя. Удалось ли что-нибудь выгадать?
— Разве гадание может быть настолько сложным, чтобы поставить меня в тупик? Умеренное счастье, эта свадьба непременно пройдет гладко, — с видом знатока ответил Дао И.
Глаза Старого Слепца сузились, а взгляд исподлобья выглядел довольно зловеще.
К ним как раз подошел слуга и с улыбкой обратился к Дао И:
— Вы молодой истинный человек Дао И? Мой господин велел мне проводить вас за отдельный столик, чуть позже кто-нибудь принесет вам угощения.
Заметив, что Старый Слепец не намерен продолжать разговор, Дао И последовал за слугой.
Проходя мимо одного из столов, Дао И ощутил знакомую ауру.
В тот же миг раздался голос Янь Хуэя:
— Сяо И, почему ты тоже здесь? — С этими словами он быстро подбежал к Дао И.
Дао И очень обрадовался встрече с Янь Хуэем:
— Братец Янь Хуэй, я не видел тебя уже несколько дней, как же я соскучился!
Янь Хуэй приобнял Дао И за плечи и с улыбкой произнес:
— Мы не виделись всего пару дней, а ты уже успел соскучиться. Наверное, с тех пор как сестрицу Линюнь посадили под домашний арест, тебе стало совсем не с кем играть?
Дао И закивал в знак согласия. Хотя в последнее время его дни были заполнены заботами, ему всё же хотелось, чтобы рядом был кто-то ровесник.
— Сегодня меня и моего учителя пригласил сюда на свадебный пир здешний господин Чай. А ты, братец Янь Хуэй?
— Чай Гуанчжай тоже ученик наставника Сюй Яня, мы с ним считаемся соучениками по школе. Это он пригласил нас с учителем, — ответил Янь Хуэй.
— Правда, этот мой старший соученик обычно только и делает, что предается праздности и гульпе, вечно пропадая в кварталах красных фонарей. С чего это он вдруг остепенился и решил сыграть свадьбу?
Встретившись с Чай Гуанчжаем, Дао И заметил, что аура у того была куда блеклее, чем у обычных людей.
Чай Гуанчжай и прежде слыл избалованным повесой, целыми днями волочившимся за женщинами, так что его тело само по себе было изможденным.
После слов Янь Хуэя Дао И всё понял. Вспомнив, как Чай Гуанчжай с пеной у рта уверял, что целиком погружен в учебу и совершенно равнодушен к женщинам, мальчик невольно усмехнулся.
Янь Хуэй потянул Дао И за собой, решив прогуляться по поместью Чай и показать другу местные пейзажи.
Поскольку Дао И был слеп, Янь Хуэй обожал описывать окружающую их обстановку, чтобы даже слепой мальчик мог мысленно воссоздать всю красоту видов.
Они прогуливались по поместью Чай, как вдруг Дао И насторожил уши: ему показалось, будто до него доносится чей-то плач.
Направившись на звук, Дао И увлек за собой Янь Хуэя.
И действительно, в укромном уголке пряталась и плакала маленькая девочка, казавшаяся даже младше самого Дао И.
Янь Хуэй поспешно подошел к ней и спросил:
— Малышка, где твои старшие родственники? Почему ты здесь совсем одна?
Девочка явно испугалась неожиданно раздавшегося голоса Янь Хуэя и от испуга упала на землю.
Янь Хуэй тут же помог ей подняться.
Ци Цайэр, наполненные слезами большими глазами глядя на юношу, который сначала напугал ее, а потом так по-доброму помог подняться, ничего не ответила.
— Малышка, мы не плохие люди. Мы случайно услышали, как ты плачешь, и просто хотели узнать, не нужна ли тебе помощь, — мягко пояснил со стороны Дао И.
Сердечко Ци Цайэр мгновенно успокоилось, однако она всё еще всхлипывала:
— Какой-то злой человек заставляет мою сестру выходить за него замуж. Я тайком последовала за сестрой сюда, а теперь не могу ее найти...
При этих словах крупные жемчужины слез снова скатились по ее щекам.

Комментарии

Загрузка...