Вторая половина дня, солнце уже клонилось к закату.
Лучи угасающего светила падали на главную улицу, по которой медленно брели две фигурки — большая и совсем маленькая.
Е Линюнь прошагала так далеко, что в конце концов смертельно устала и начала засыпать, так что Е Мяоэр пришлось взять её на руки.
Старый Слепец стоял у входа в постоялый двор и с улыбкой смотрел на троицу:
— Ну надо же, столько пропадали неизвестно где, наконец-то соизволили вернуться домой, малявки!
С этими словами он перевёл взгляд на Дао И и принялся внимательно его разглядывать.
Е Мяоэр с Е Линюнь на руках вошла внутрь, оставив наставника с учеником на пороге.
— Выкладывай, парень, какое Намерение Дао тебе открылось? — не дожидаясь, пока Дао И заговорит, первым деловито спросил Старый Слепец.
Дао И, который уже приготовился преподнести старику сюрприз, моментально сник.
— Учитель, а как вы вообще догадались, что я постиг Намерение Дао?
— Глупый мальчишка, если бы я не мог определить, постиг ты Намерение Дао или нет, какой из меня к чёрту наставник? — с редкой лаской в голосе бросил Старый Слепец.
— Тогда, учитель, вы знаете, какое именно Намерение мне открылось? Я и сам толком не пойму, что за вид у моего озарения, — поспешно зачастил Дао И.
Старый Слепец не стал отвечать сразу. Он сначала задрал голову и какое-то время молча смотрел в небо, наблюдая, как солнце у самого горизонта окончательно скрывается за крышами.
Наконец старик произмолвил:
— Знаешь ли ты, что такое Путь Цянь?
Дао И покачал головой в знак непонимания.
Старый Слепец хмыкнул себе под нос и продолжил:
— Велик изначальный Цянь, с него берёт начало всё сущее, он повелевает небесами. Путь Цянь — это исток всех вещей, изначальный закон, управляющий бескрайними небесами.
Дао И всё ещё оставался в полном недоумении.
Старый Слепец отвесил ему легкий подзатыльник и вздохнул:
— Если говорить проще, Путь Цянь — это фундамент для всех остальных Намерений Дао. Ты ведь сейчас способен видеть различные Намеренья Дао вокруг себя?
Услышав это, Дао И тут же согласно закивал.
— Вот именно! Ровно потому, что тебе открылся Путь Цянь, ты и получил способность замечать другие проявления Дао. А знаешь ли ты, сколько людей за всю историю с первой же попытки постигали Путь Цянь?
Не дожидаясь ответа, Старый Слепец тут же выпалил:
— От хорошего учителя — и ученик под стать! За пять тысяч лет существования Врат Дао только мы с тобой оказались на такое способны! — Старый Слепец откровенно залюбовался собой.
— И даже Владыка Дао не смог? — тут же полюбопытствовал Дао И.
— Хм, да разве Владыка Дао может тягаться со мной... то есть, со мной и моим учеником! — Старый Слепец совсем потерял скромность от самодовольства.
Видя, что старик уже готов пуститься в пространные речи о собственных былых заслугах, Дао И поспешно сменил тему:
— Учитель, а как мне теперь совершенствоваться?
Старый Слепец, уже настроившийся предаваться воспоминаниям о славном прошлом, с досадой прервался и был вынужден ответить на вопрос ученика:
— Практика во Вратах Дао, если говорить совсем просто, сводится к четырём словам: постижение Дао и слияние с Дао.
Владыка Дао разделил Небесный Путь на восемь великих путей: Цянь, Кунь, Чжэнь, Сюнь, Кань, Ли, Гэнь и Дуй. Во Вратах Дао девять ступеней культивации, и стоит тебе постичь хотя бы одно из восьми Намерений Дао, как ты официально вступаешь на путь культивации. Сейчас тебя можно считать даосом первой ступени.
Если после этого ты постигнешь второе Намерение Дао, то перейдёшь на порог второй ступени — это и есть постижение Дао.
Затем тебе нужно будет объединить вновь обретённое Намерение Дао с тем Путём Цянь, что у тебя уже есть, и когда они сольются воедино, твоя вторая ступень достигнет совершенства — это называется слиянием с Дао.
Постижение Дао — самый трудный этап, требующий уймы времени и сил. Слияние с Дао — самый опасный, где любая оплошность может стоить тебе жизни и разрушения духовной сущности.
Дао И слушал со всем возможным усердием, боясь пропустить хоть единое слово.
После пространных объяснений Старого Слепец картина дальнейшего пути в культивации наконец прояснилась в его голове.
— Мой послушный ученик, запомни: тебе нельзя проявлять гордыню или нетерпение. Нельзя задирать нос только оттого, что удалось постичь крошечный кусочек Дао, — сменив тон на строгий, наставительно произнес Старый Слепец.
Дао И торопливо закивал, соглашаясь, и тут же задал следующий вопрос:
— Учитель, а какое именно Дао мне теперь постигать?
— Раз уж тебе открылся Путь Цянь, ты можешь напрямую наблюдать за любыми проявлениями сущего, что закладывает идеальную основу для постижения прочих путей. Так что само по себе постижение Дао для тебя сложностью не станет.
Старый Слепец продолжил:
— Владыка Дао разделил пути на инь и ян. Поскольку ты уже постиг Путь Цянь, дальше лучше всего сперва освоить три пути: Чжэнь, Ли и Гэнь — это сделает последующее слияние с Дао намного проще.
Дао И пришёл в неописуемый восторг, мысленно уже готовясь к быстрому познанию великих путей.
Раз уж мне открылось Намерение Дао, теперь-то я смогу, как и Мяо И, сокрушать плохих людей ударом кулака и пинком отправлять в полет всяких негодяев? — мечтательно думал про себя Дао И.
Старый Слепец с первого взгляда раскусил ребяческие мысли ученика:
— Путь Цянь, конечно, обладает колоссальной силой, но тебе ещё рано пытаться использовать его мощь в полную силу. В лучшем случае пока сойдешься со мной в искусстве гадания!
Дао И тут же помрачнел:
— Выходит, я тоже буду гадать на судьбу, совсем как вы?
— А что, не хочешь гадать? — Старый Слепец снова легонько стукнул мальчика по макушке.
— Если ты не унаследуешь моё ремесло, то кто тогда? Неужели хочешь, чтобы твоему наставнику пришлось искать тебе младшую сестрёнку в ученицы?
Дао И больше не смел возражать и был вынужден смиренно подчиниться.
Они уже собирались возвращаться домой, как вдруг из постоялого двора вышла Е Мяоэр и окликнула наставника с учеником:
— Благодарю дядюшку Хуана за хлопоты в эти дни, а также спасибо маленькому И за то, что защитил Линюнь. Давайте сегодня поужинаем вместе.
Вечер прошёл в теплой и дружеской атмосфере. Наевшись досыта, Дао И спросил:
— Мяо И, Дядя Мин и Дядя Фанюань уже вернулись?
— Фанмин и Фанюань ещё улаживают дела после всего случившегося. Какой же ты у нас умница, Сяо И, уже научился переживать за взрослых.
— А вы слышали про А-Да и остальных? Им так тяжело, они такие несчастные... Вы не могли бы им помочь?
Е Мяоэр мягко улыбнулась:
— Кое-кто уже говорил со мной о них. Бедные дети, попавшие в такую страшную беду... Я уже обо всём позаботилась и устроила их судьбу, так что, возможно, однажды ты ещё сможешь с ними увидеться.
Услышав слова Е Мяоэр, Дао И наконец отбросил тревогу за А-Да и остальных ребят.
У ворот поместья семьи Чжоу бушевало пламя. Е Фанмин и Е Фанюань стояли в отдалении, молча наблюдая за пожаром.
Простые горожане сбежались на шум, привлечённые заревом, но поскольку семья Чжоу при жизни славилась своими грязными делами, в толпе не нашлось ни единого человека, кто заикнулся бы о тушении пожара.
— На этот раз барышня ударила наотмашь. Несколько лет я не видел её в деле, а её мастерство, оказывается, продвинулось так далеко. Если так пойдет и дальше, глядишь, великое дело семьи Е не за горами, — простодушно улыбнувшись, сказал Е Фанюань Е Фанмину.
— Я уже отдал строжайший приказ: никому ни слова о сегодняшнем дне. И ты свой язык придержи, больше всего на свете я боюсь, что ты где-нибудь сболтнёшь лишнего, — сурово глядя на товарища, предупредил Е Фанмин.
— Да не переживай ты так, старший брат, я завтра как проснусь — сразу всё забуду. Кстати, а тех детей точно расселили куда следует?
Е Фанмин кивнул в знак подтверждения и, перестав смотреть на разгорающееся всё ярче поместье семьи Чжоу, потянул Е Фанюаня за собой, растворяясь в ночной темноте.
Чуть свет Дао И уже проснулся и с головой погрузился в постижение Дао, стараясь мысленно различать струящиеся вокруг него потоки тончайших энергий.
Красным светилось Намерение Ли, синим — Кань, жёлтым — Гэнь, коричневым — Дуй, фиолетовым — Чжэнь, а зелёным, судя по всему, было Намерение Сюнь. Путь Цянь и Путь Кунь оставались бесформенными, обнаружить и постичь их было труднее всего, их удавалось уловить лишь в процессе познания других великих путей.
Всё это вчера вечером выболтал захмелевший Старый Слепец, который наотрез отказывался отпускать Дао И и то и дело притягивал его к себе. Его старое даосское одеяние, всё заляпанное следами той пьянки, до сих пор валялось на постоялом дворе.
Дао И также обнаружил, что, хотя его глаза ничего не видели, по очертаниям этих невидимых потоков Намерения Дао он мог сносно различать силуэты окружающих предметов.
Это невероятно обрадовало мальчика: теперь он сможет выходить на улицу в одиночку и больше никогда не будет спотыкаться и падать.
Дао И тихонько сосредоточился на витавших в воздухе искрах Дао и, следуя методу, объясненному Старым Слепцом накануне, попытался притянуть их к себе.
Судя по словам учителя, притяжение должно было пройти гладко, но стоило потокам Дао приблизиться к нему, как они тут же устремлялись прочь, и внутри него оседала лишь жалки крохи.
Ломая голову над тем, в чём же причина, Дао И дождался, пока Старый Слепец наконец пробудится от медитации, схватил старика за руку и поспешно завалил вопросами:
— Учитель, почему я делаю всё точно так, как вы учили, и Намерение Дао вроде бы притягивается, но удержать его внутри себя у меня никак не получается?
— Разве я не говорил тебе с самого начала, что у тебя тупые способности? Птица, что летит первой, должна взмахивать крыльями чаще — если будешь упорствовать в тренировках, со временем накопишь опыт и всё постигнешь, — Старый Слепец принял вид оскорбленного в лучших чувствах наставника, к счастью, Дао И всё равно не мог разглядеть выражение его лица.
Бури утихают, а жизнь течет своим чередом.
Дао И совмещал практику постижения Дао с уроками гадания у Старого Слепца. Е Линюнь, по строжайшему приказу Е Мяоэр, было запрещено покидать пределы постоялого двора, и девочка ходила надутая от обиды. Янь Хуэй тем временем засел за учёбу с еще большим усердием.
Все думали, что впереди их ждёт относительно спокойное время, однако не прошло и нескольких дней, как к гадальному прилавку Старого Слепеца вновь заявилась целая ватага людей во главе с Чай Жуном — тем самым слугой семьи Чжоу, что недавно приходил гадать на судьбу и сватовство.
Чай Жун улыбался ещё более елейно и подобострастно, чем в прошлый раз, и обеими руками протягивал красную свадебную открытку, на которой красовалось: Почтеннейшего бессмертного мастера Хуана смиреннейше просят пожаловать на свадебный пир нашего недостойного сына.
Старый Слепец мгновенно сообразил, в чём дело:
— Ну что, разве старый даос не был прав? Я же говорил, что судьба твоего молодого господина сведет его с суженой со дня на день, так и вышло! И раз свадьба сыграна так быстро, в этом есть немалая заслуга старого даоса!
Чай Жун закивал с такой силой, будто у него отрывалась голова:
— Бесконечно благодарны божественной проницательности бессмертного мастера Хуана, чьё предсказание помогло свершиться этому союзу! Перед выходом мой господин велел кланяться вам и наказал ни в коем случае не выказать неуважения к бессмертному мастеру.
Старый Слепец возгордился еще сильнее и принял протянутое приглашение. Толпившиеся вокруг зеваки, видя, что предсказания старика вновь сбываются точь-в-точь, смотрели на него с благоговейным трепетом.
— Итак, завтра в утренний благоприятный час мой господин будет ожидать вас в своём поместье, — почтительно произнес Чай Жун.
— Хорошо! Старый даос уже много лет не пил свадебного вина, так что завтра я непременно явлюсь к вам в гости вместе со своим бестолковым учеником. Надеюсь, твой хозяин не сочтет за труд принять старого гостя.
Дао И больше не мог выносить потерявшего всякую стыд от лести Старого Слепеца и исподтишка вытянул руку, стянув со стола черепаший панцирь, которым старик обычно пользовался при гаданиях.
Воспользовавшись приемам, которым его за последнее время обучил наставник, мальчик попытался самостоятельно погадать на исход предстоящей свадьбы.
Увидев выпавшую на столе гадальную комбинацию, сулившую среднюю удачу, Дао И неожиданно тоже задрал нос:
— Оказывается, гадать на судьбу проще простого, тут и вовсе нечему учиться!
Чай Жун со своими людьми удалился от прилавка, и тут же толпы желающих занять очередь выстроились перед столом Старого Слепеца.
Под восторженные возгласы Бессмертный мастер Хуан расплылся в улыбке до ушей.

Комментарии

Загрузка...