Пройдя около получаса, Дао И и А-Да наконец вышли на оживленную большую улицу.
А-Да привычно отыскал в каком-то углу две нищенские плошки, зачерпнул с земли по горсти грязи и бросил: одну себе под ноги, другую — на Дао И. После того как А-Да хорошенько всё это размазал, их и без того грязная одежда стала выглядеть и вовсе плачевно.
Дао И даже не успел сообразить, зачем А-Да это делает, как тот уже потащил его на улицу, бродя среди прохожих.
Сделайте милость, добрые господа, братья, сестры, дяди и тети! У нас с младшим братом: у одного нога сломана, другой — слепой, а отец с матерью выгнали нас из дома и отреклись от нас. Не сжалитесь ли вы над нами, сиротами, не подарите ли пару медных монет на кусок хлеба? — А-Да привычно выпалил заученную скороговорку.
Дао И шел следом за А-Да, одной рукой придерживаясь за край его лохмотьев, и во все глаза по сторонам, словно любознательный малыш, разглядывая этот пестрый, пропитанный намерениями Дао мир.
А-Да обернулся и зашептал Дао И на ухо: А-Шиуву, говори быстрее за мной! Брат Лю наблюдает за нами неподалеку, если мы будем плохо стараться, вечером снова изобьют.
Погруженный в созерцание мира Дао И только тут пришел в себя и мысленно выругался: Проклятье, как я мог забыть, что мы с Линюнь всё еще в опасности! Нужно срочно узнать, где мы находимся. Мяо И и дядя Мин наверняка уже послали людей на поиски, надо как-то привлечь их внимание.
Немного подумав, Дао И принял решение и громко разрыдался посреди улицы.
Уважаемые дяди и тети, братья и сестры! Мы с моим старшим братом такие несчастные. Я с малых лет слепой, а в детстве старший брат, заботясь обо мне, попал под колеса кареты на улице и сломал ногу. Отец с матерью увидели, что мы оба калеки, и безжалостно выгнали нас из дому. С трудом нас приютил старый бродячий даос, но прошло совсем немного времени, как он отдал концы. Мы, несчастные братья, были вынуждены скитаться по улицам и просить милостыню!
Его слова звучали до того искренне, прямо от всего сердца. Несколько женщин даже пожалели сирот, пролив сочувственные слезы. И лишь Старый Слепец, который неподалеку на улице лапал чьи-то нежные ручки, вдруг громко чихнул.
Вскоре толпа окружила мальчишек, и люди принялись по очереди подавать медные монеты А-Да и Дао И. А-Да был на седьмом небе от счастья: он никак не ожидал, что слова Дао И возымеют такой эффект, и мысленно подсчитывал, сколько останется после сдачи выручки — должно хватить, чтобы тайком накупить сладостей и угостить младших братьев и сестер по приюту.
Какой-то мужчина с силой растолкал толпу, подошел к Дао И и радостно воскликнул: Малыш-истинный Дао, это и вправду ты! Издалека услышал чей-то голос, точь-в-точь как у тебя, кричащий, что он маленький слепец, которого растил старый слепец. Протиснулся сквозь толпу — и правда, наконец нашел тебя!
Дядя Юань, это ты, дядя Юань? — Дао И ничего не видел и мог догадаться, что перед ним внезапно появившийся второй управляющий постоялого двора «Пьющая Луну» Е Фанюань, лишь по голосу.
Ха-ха-ха, малыш-истинный Дао и впрямь так сметлив, сразу узнал меня по голосу, — счастливо ответил Е Фанюань. — Кстати, малыш-истинный Дао, ты не знаешь, где наша барышня Линюнь? Она ведь пропала вместе с тобой.
Стоявший рядом А-Да остолбенел: он-то думал, что Дао И — самый обычный слепец, и никак не ожидал, что за ним так быстро придут. Он уже хотел было ускользнуть, но Дао И крепко ухватил его за полу одежды.
А-Да, не бойся, это мой дядя Юань. Он пришел спасти меня и Линюнь. Когда придут мой наставник и Мяо И, я попрошу их замолвить за вас словечко, может, удастся вытащить и вас.
Услышав слова Дао И, А-Да мгновенно залился слезами. С того самого момента, как его схватили, он изнывал под нечеловеческими муками.
Прежде обладавший здоровыми руками и ногами, он был насильно покалечен работорговцем, который переломал ему ногу. Он помнил, что вместе с ним поймали еще несколько детей — кому-то из них переломали руки, кому-то ноги, а потом бросили в углу умирать своей смертью.
А-Да никогда не забудет злобную ухмылку работорговца и те леденящие кровь слова: Сидите здесь смирно, а если не выдержите и подохнете — вините лишь собственный короткий век. Ну а если выживете, хе-хе, тогда покорно отправляйтесь на улицу клянчить деньги.
А-Да весь задрожал, сердце его бешено колотилось — спустя столько лет он наконец дождался человека, который пообещал спасти его.
Заметив, как бурно реагирует А-Да, Дао И поспешил успокоить его: А-Да, не переживай, мы обязательно всех спасем. Не волнуйся так, ты случайно не знаешь, как вернуться в тот дворик, где нас держали?
А-Да покачал головой и ответил: Каждый раз меня уводили очень далеко, дорогу всегда показывал только брат Лю. Я сам не знаю, как туда вернуться, но брат Лю точно знает. — С этими словами А-Да указал в сторону, куда ушел «брат Лю».
Прислонившийся к стене и тайком наблюдавший за тем, как толпа осаждает Дао И и А-Да в надерте подать им побольше денег, Лю Ху был безумно рад. Он уже мечтал о том, какие блюда закажет сегодня на ужин.
Е Фанюань проследил взглядом за указательным пальцем А-Да и быстро отыскал прятавшегося в углу Лю Ху, который высунул наружу лишь одну вороватую голову.
Е Фанюань прямо на месте размял суставы, без лишних слов растолкал толпу и в два счета оказался перед Лю Ху. Перед тем как потерять сознание, Лю Ху успел лишь смутно разглядеть человекоподобного зверя, который молнией вырос прямо перед ним, а затем провалился во тьму.
Того крепко-накрепко скрутили, и Е Фанюань, дождавшись, пока толпа вокруг Дао И и А-Да наконец рассеется, вернулся к ним. Взяв Лю Ху за шиворот, словно цыпленка, он вместе с мальчиками отправился на поиски Е Фанминя.
Получив весть, Е Фанминь тут же поспешил на встречу с Е Фанюанем. Убедившись, что Дао И невредим, он наконец немного расслабил хмуро сведенные брови.
Малыш-истинный Дао, ты не видел маленькую Юньэр? Она пропала в одно время с тобой, раз ты в порядке, то и с ней наверняка всё хорошо? — с тревожным нетерпением спросил Е Фанминь.
Дядя Мин, меня и вправду схватили вместе с младшей сестрой Линюнь. Сегодня утром, когда меня заставляли попрошайничать на улице, с младшей сестрой всё было в порядке. Правда, тот человек, который ее увел, говорил, что собирается отвезти ее куда-то. Думаю, вредить ей пока не станут, но вам всё равно нужно как можно скорее отыскать Линюнь, эти люди явно замышляют недоброе.
Дао И указал на лежащего без чувств неподалеку Лю Ху: Именно этот человек привел нас из заточения на улицу просить милостыню, он точно знает дорогу назад.
Е Фанминь разъярился не на шутку и со всего маху врезал кулаком в грудь лежавшему без сознания Лю Ху. Тот мгновенно очнулся, извергнув полный рот крови, и, подняв голову, увидел здоровенных Е Фанминя и Е Фанюаня, после чего завопил, умоляя о пощаде.
Е Фанминь вцепился Лю Ху в горло и грозно рявкнул: Чей ты щенок, мразь, у тебя совсем крышу сорвало — нашу барышку Линюнь посмел похитить?
Перепуганный Лю Ху не смел больше дерзить, тут же вскинул руки и затараторил: Пощадите героев! Я из банды Золотого Песка. Я всего лишь мелкая сошка, мне каждый день приказы отдает наш главарь Цянь Сыхай — заставляет этих маленьких нищих идти на улицу побираться ради наживы. Сам я ничего дурного не делал, да и кишок у меня на это не хватит, я готов проводить вас в наше логово!
Е Фанминь попытался в памяти отыскать название банды Золотого Песка и быстро припомнил ее.
В будни эта банда была лишь сборищем мелкой шпаны с западной окраины города, промышлявшей мелкими пакостями, и долгие годы о ней ничего не было слышно. Однако в последнее время эта банда развивалась стремительно, судя по всему, они прибились к какому-то крупному покровителю.
Е Фанюань, подхвативший Лю Ху за шиворот одной рукой, отвесил тому еще пару увесистых пинков: Ты, сукин сын, еще смеешь утверждать, что ничего дурного не делал! Всё, что ты творил, А-Да и Сяо И рассказали мне по дороге. Хватит болтать, немедленно веди нас к тому двору, где заперта Линюнь, не то не увидишь завтрашнего солнца!
Тут Дао И подошел к Е Фанминю и повторил ему всё то же самое, что только что рассказывал Е Фанюаню о маленьких нищих. Затем, теребя Е Фанминя за руку и глядя жалобным взглядом, он принялся вымаливать прощение для А-Да и остальных: Дядя Мин, А-Да и другие — несчастные дети. Выручив младшую сестру Линюнь, не могли бы вы из милости приютить их? Они ведь тоже помогли спасти Линюнь.
Е Фанминь бросил взгляд на стоявшего в стороне А-Да, задержался на его искривленной правой ноге, смягчился сердцем и дал согласие.
Велев одному из своих людей остаться и позаботиться об А-Да, Е Фанминь подхватил Дао И на руки, и вместе с Е Фанюанем они погнали Лю Ху кратчайшим путем к дворику, где держали Е Линюнь.
Распахнув ворота ударом ноги, Е Фанюань взревел: Есть тут кто живой? А ну-ка вон отсюда, падаль!
Из комнат тут же выскочило несколько человек с оружием наперевес. Увидев их, Е Фанюань без лишних слов бросился в бой и голыми руками в два счета уложил всех на землю.
Работорговец Цянь Сыхай, увидев, как быстро повержены подручные его банды, затрясся от страха и дрожащим голосом выкрикнул: Вы кто такие? Смеете бесчинствовать в владениях банды Золотого Песка! Разве вы не знаете, что за нами стоит Четвертый господин?
Ответом ему стал лишь железный кулак Е Фанюаня, и на земле стало на одного валяющегося больше.
Е Фанминь, наблюдая за буйными выходками Е Фанюаня, невольно покачал головой: Почему ты не спросил их, где сейчас Юньэр?
Е Фанюань почесал затылок и глупо захихикал прямо на месте. Вздохнув, Е Фанминь опустил на землю Дао И и в одиночку вошел во двор.
Обыскав всё вокруг, Е Фанминь так и не нашел Е Линюнь. Постояв в задумчивости с опущенной головой, он произнес: Раз уж за бандой Золотого Песка стоит этот самый Четвертый господин, тогда всё случившееся встает на свои места.
Хлопнув по плечу Е Фанюаня, который всё еще стоял столбом, Е Фанминь велел ему оставаться на месте и дожидаться людей из постоялого двора, чтобы разобраться с последствиями, а сам хотел было уйти один. Но Дао И окликнул его: Дядя Мин, ты уже знаешь, где младшая сестра Линюнь? Возьми меня с собой, я хочу пойти с тобой!
Е Фанминь кивнул, соглашаясь, подхватил Дао И на руки и стремительно помчался в нужную сторону.
Вскоре они прибыли на место. Е Фанминь уже собирался войти, как вдруг створки ворот медленно отворились, и наружу донеслись непрекращающиеся стоны. Мяо И, держа за руку Е Линюнь, не спеша вышагивала навстречу, а ее руки были по самые локти в крови.
Прислушавшись к звукам изнутри, Дао И словно о чем-то догадался и обратился к Е Линюнь: Линюнь, ты ведь обычно не доводишь Мяо И до белого каления?

Комментарии

Загрузка...