Этo жe нe зря гoвoритcя: зa oгpoмным дepeвoм лeгкo прятатьcя oт знoя. Кoлeca гaдaльнoгo cтoлa Стрoгo Слeпцa нe мoгли бы пoльзoвaтьcя тaкoй шaльнoй пoпуляpнocтью, ecли бы нe pядoм cтoящий пocтoялый двop Пьющaя Луну.
Будучи oдним из кpупнeйшиx и лучшиx пocтoялыx двopoв в гopoдe Хeлo, Пьющaя Луну зaмeтнo выcвышaлacь нaд oкpужaющими здaниями. Издaли oнa пoходилa нa нeбecныe чepтoги и импepaтopcкиe пoлopцы, cвepкaющиe poкoшью, a вблизи пpaжaлa взop резными бaлкaми и взлeтaющими кpышaми, вecьмa упoяяcь cвoим вeличиeм.
Oднoкo, этa роскошная гocтиницa нeизмeннo деpжaлacь дeшeвыx цeн. Хoзяин и cлуги пpинимaли вcex бeз paзбopу, из-зa чeгo тoлпы у вхoдa нe peдeли, a пoтoк гocтeй никoгдa нe иcкaчaлcя. Дaжe глубoкoй нoчью тaм гopeли яркиe oгни.
Хoзяйкa пocтoяpoгo двopa Е Мяoэр былa чeлoвeкoм кpaйнe зaгaдoчным: вce лишь cлышaли eё имя, нo никтo нe видeл лицa. Oнa рeдкo пoявлялacь в гocтиницe, нo при этoм знaлa кaждый угoлoк и былa в курce вcex дeл. Имeннo oнa в cвoe вpeмя личнo oдoбрилa уcтaнoвку гaдaльнoгo лapкa Дао И и eгo нacтaвникa пo coceдcтву c Пьющeй Лунoй.
Уcлышaв гoлoc, Даo И тут жe oбepнулcя. Тoт, ктo звaл eгo, былo дoчepью Е Мяoэр — E Линюнь.
Хoтя Даo И был cлeп oт poждeния, тoлькo пpибыв в эти кpaя, oн быcтpo пoдружилcя c E Линюнь, и втpoeм c Янь Хуэeм, учившимcя в близлeжaщeй шкoлe, oни cтaли нepaзлучными дpузьями, гoтoвыми дeлитьcя любыми ceкpeтaми.
— Сecтpицa Линюнь, этo ты? Вчepa увeчepи мacтep cкaзaл, чтo пoвeдeт мeня впитывaть эссенцию лунного света, чтoбы вылeчить глaзa, тaк чтo мы вepнулиcь в пocтeль oчeнь поздно, из-зa чeгo cегoдня я чуть дoльшe зaдepжалcя в постели, — опустив голову, промолвил Дао И.
Прошлой ночью наставник на словах собирался лечить Дао И глаза, но на самом деле занимался собственным лечением. Разве мог Дао И признаться Е Линюнь, что вчера вечером наставник тайком подглядывал за купанием чужой матушки, а его заставил стоять на шухере?
Е Линюнь радостно воскликнула:
— Тогда неудивительно, что вчера ночью я со сна расслышала твой голос, братец Сяо И! Значит, мне не послышалось, и Старый Слепец водил тебя лечить глаза возле моего дома. Матушка еще вчера велела мне поиграть с тобой сегодня.
Дао И поднялся с места и медленно направился к Е Линюнь. Полагаясь на чутье, он нащупал макушку девочки, которая была ниже его на полголовы, легко провел ладонью по её волосам и произнес:
— Хорошо. Только сегодня придется подождать, пока братец Янь Хуэй не закончит учебу.
Но Е Линюнь вовсе не собиралась сдаваться. Ухватив Дао И за руку, она потащила его к недалёкой школе и заискивающе затянула:
— Не хочу, братец Дао И! Раз уж братец Янь Хуэй на занятиях, почему бы нам самим не пойти и не поиграть с ним? Старый учитель в школе уже давным-давно ленится выгонять нас, когда мы туда заявляемся.
У Дао И не оставалось выбора, кроме как послушно плестись за тянувшей его Е Линюнь в сторону школы.
Эта школа была построена прямо посреди шумной торговой улицы, но гул людской толпы не мог заглушить громкое, звонкое чтение книг, доносившееся изнутри. Вырезанные на дверной доске школы три иероглифа «Ваншэнчжай» врезались в дерево столь глубоко, что у каждого невольно возникал трепет, заставлявший прикусить язык.
Будучи главными столпами на чиновничьей службе великой династии Дагань, Конфуцианцы привлекали к обучению бесчисленное множество людей. Первый святой конфуцианцев, Конфуций, исповедовал принцип обучения без различия классов, благодаря чему конфуцианские школы покрыли всю территорию династии Дагань.
Янь Хуэю в этом году исполнилось всего десять лет, но он уже слыл маленьким вундеркирдом, известным далеко за пределами родных мест: в три года он знал тысячу иероглифов, в пять — бегло читал классические каноны, а к восьми годам мог цитировать древних мудрецов и свободно вести беседы со старшими наставниками.
— Братец Янь Хуэй! Братец Янь Хуэй! — Е Линюнь махала маленькой ручкoй у окна, подзывая Янь Хуэя, сидевшего в классе.
Чтение внутри мгновенно смолкло, и все ученики дружно уставились в окна.
— Почему эта маленькая демоница опять приперлась? На этот раз неизвестно, в каком месте она устроит переворот, — шептались ученики.
Молодой преподаватель Сюй Янь, стоявший у кафедры, при звуках голоса Е Линюнь помрачнел лицом, а в животе у него противно заурчало.
Он живо припомнил прошлые разы, когда он запрещал Янь Хуэю выходить со двора, за что Е Линюнь затаила на него жуткую обиду и раз за разом тайком подсыпала ему слабительное в чайник.
Обнаружив, что малые порции слабительного не оказывают особого действия на Сюй Яня, чья Стадия Совершенствования Себя достигла великого совершенства, эта безумная девчонка осмелела до предела и всыпала сразу десятикратную дозу. В тот день в отхожем месте Ваншэнчжая стоны не смолкали с самого утра до вечера.
Забрав Е Линюнь у бледного как полотно Сюй Яня, Е Мяоэр посадила девчонку под домашний арест ровно на три дня. С тех пор малышка и затаила личный счет к Сюй Яню — впрочем, всё это существовало лишь в её собственном воображении.
— Янь Хуэй, раз уж твои друзья пришли за тобой, можешь закончить занятия пораньше и идти развлекаться, — покачав головой, вздохнул Сюй Янь.
Услышав слова Сюй Яня, Янь Хуэй торопливо отложил книгу и кубарем вылетел во двор. Сюй Янь лишь беспомощно покачал головой: супротив характера этого ученика-вундеркинда он ничего не мог поделать. Никем не отвлекаемый, Янь Хуэй мог часами сидеть за книгами с абсолютно спокойным видом, но стоило Е Линюнь и Дао И позвать его, как он тут же бросал учебники и мчался играть с ними.
— Братец Янь Хуэй, аура вокруг тебя стала еще чуточку мощнее, — радостно заметил Дао И.
— Ха-ха-ха! — Янь Хуэй приобнял Дао И за плечи. — Пусть ты, Сяо И, ничего не видишь глазами, но сердце у тебя светлее и чище, чем у кого бы то ни было! Ты прав, я уже добрался до средней ступени Стадии Совершенствования Себя, и чувствую, что до высшей ступени рукой подать.
Хотя в Дагане Врата Дао пользовались наивысшим почетом, сами Врата Дао крайне редко принимали к себе сторонних учеников на роль основных последователей, и подавляющее большинство числилось лишь мирскими учениками, принявшими обет. Ради сохранения этого статуса приходилось ежемесячно выплачивать немалую плату за благовония, что оказывалось по карману далеко не каждой простой семье.Конфуцианские школы отличались друг от друга. Три тысячи лет назад святой конфуцианцев явился миру, чтобы просвещать Поднебесную, и заложил основы метода самосовершенствования этого учения, разделив его на четыре великие стадии: Совершенствование Себя, Упорядочивание Семьи, Управление Государством и Умиротворение Поднебесной. Ходила легенда, что над этими четырьмя стадиями находится Стадия Святого, но после святого Конфуция больше никто не достигал святости.
Дао И знал о конфуцианстве не так много, а Старый Слепец и вовсе всегда относился к нему с презрением. По словам старика, конфуцианцы — это сплошь старые да молодые зануды, и он никогда бы не стал говорить о них с мальчиком; всё это Дао И узнал из повседневного общения с Янь Хуэем.
Как рассказывал Янь Хуэй, ученики конфуцианства на Стадии Совершенствования Себя могли укреплять тело и приобретать неплохой иммунитет к некоторым внешним недугам. Именно поэтому небольшая доза слабительного не оказала никакого воздействия на Сюй Яня, достигшего больших успехов в Совершенствовании Себя.
Добравшись до Стадии Упорядочивания Семьи, конфуцианские ученики получали способность воздействовать на чужие эмоции и влиять на поступки окружающих. Лишь на этой ступени адепты конфуцианства получали право поступать на государственную службу.
Что же касается более высоких стадий — Управления Государством и Умиротворения Поднебесной, — они лежали далеко за пределами того уровня, с которым мог соприкоснуться Янь Хуэй.
Янь Хуэю было всего десять лет, а он уже находился на средней ступени Совершенствования Себя, и можно было не сомневаться, что через несколько лет он полностью овладеет ею и шагнет на Стадию Упорядочивания Семьи. В один прекрасный день Янь Хуэй непременно поступит на службу при дворе и избавится от звания простолюдина.
Конфуцианство не делало различий в происхождении учеников, и число их было неисчислимо, причем восемь или девять из десяти учились ради получения чиновничьей должности, однако многим так и не удавалось за всю жизнь перешагнуть порог Стадии Упорядочивания Семьи. Будущее же Янь Хуэя можно было назвать поистине лучезарным.
Трое детей, перегоняя друг друга, неслись в толпе по оживленной улице в сторону постоялого двора «Пьющая Луну».
Старый Слепец, только что лапавший за ручку какую-то женщину, вдруг громко чихнул, потер нос и пробормотал себе под нос: — С чего это вдруг повеяло кислятиной? Наверное, этот паршивец снова притащил сюда того маленького зануду побегать. — На его лице застыла плутовская улыбка, но он тут же поспешил скрыть ее.
И действительно, все трое уже направлялись прямиком к нему. Янь Хуэй шагнул вперед и поклонился: — Приветствую дедушку Хуана. Несколько дней не виделись, и я спокоен, видя, что дедушка Хуан все так же крепко здоров.
— Что, по-твоему, старый даос уже разваливается? Или ты решил, что я одряхлел, и вздумал обидеть старика? — насмешливо бросил Старый Слепец.
С самой первой встречи Старый Слепец и Янь Хуэй невзлюбили друг друга.
Хотя Янь Хуэй и водил дружбу с Дао И, он терпеть не мог Старого Слепеца. Ему казалось, что тот ведет себя несерьезно, и он опасался, как бы старик не испортил Дао И.
Старый Слепец же на дух не переносил всех конфуцианцев и каждый раз при виде павильона Почтения Мудрости норовил даже сплюнуть.
Заметив, что обстановка накаляется, Дао И быстренько попросил Е Линюнь утащить Янь Хуэя внутрь постоялого двора.
Стоило им встретиться, как они тут же начинали собачиться: Янь Хуэй сыпал цитатами из классических трактатов и на все лады честил и высмеивал Старого Слепеца, а тот принимался перечислять конфуцианских мудрецов прошлого, начиная со святых и заканчивая самим Янь Хуэем.
С одной стороны был лучший друг, с другой — вырастивший его наставник. Дао И чувствовал себя крайне неловко и каждый раз мог уповать лишь на помощь Е Линюнь. К счастью, на этот раз Е Линюнь сама рвалась поиграть с Дао И и Янь Хуэем, так что ей удалось вовремя развести их в стороны.
Услышав цоканье шагов, управляющий постоялым двором «Пьющая Луну» Е Фанмин сразу понял, что явился их маленький злой гений, и поспешил велеть слугам убрать подальше кастрюли, миски и прочую утварь.
Стоило Е Линюнь заявиться на постоялый двор, как там неизменно что-нибудь разбивалось: картины на стенах и вазы на столах регулярно страдали от ее рук. Если бы девочка не была любимой дочкой хозяйки, кто знает, сколько пришлось бы выкладывать за убытки.
— Братец Янь, юный даос Дао И, — Е Фанмин преградил путь направлявшимся наверх детям и с улыбкой произвел поклон: — Сегодня к нам на постоялый двор пожалуют важные гости, а к тому же может заглянуть и хозяйка. Не могли бы вы сегодня увести малютку Юньцзы поиграть на улице? Когда в следующий раз заглянете к нам, я обязательно велю приготовить для вас что-нибудь вкусненькое.
Однако Е Линюнь, уже побежавшая наверх, тоже расслышала эти слова. Узнав, что Е Мяоэр тоже придет, девочка мгновенно сникла, растеряв весь свой задор.
— Дядя Мин, матушка сегодня тоже придет на постоялый двор? — робко спросила она.
— Верно, именно так. Вот поэтому я и прошу братца Яня и юного даоса Дао И погулять с тобой сегодня за пределами двора, чтобы ты случайно не помешала делам хозяйки.
— Ну ладно. Говорят, у бабушки Чжао на западной окраине города появились новые красивые большие белые гуси, я давно хотела на них посмотреть. Пойду проведу с ними время, — Е Линюнь быстро воспряла духом. Дети всегда умеют мгновенно находить себе новое развлечение.
— Но дядя Мин, мы же не знаем, что любят есть эти гуси. Дай нам немного денег, чтобы мы могли купить разного угощения и попробовать их покормить, — с этими словами Е Линюнь протянула к нему ладошку.
Е Фанмин охотно отсчитал девочке связку медных монет: — Ступай, малютка Юньцзы, поиграй с гусями, да смотри на всё, что приглянется по дороге, — смело покупай. Если денег не хватит, поступай по старому правилу: скажи торговцу, чтобы записал всё на счет постоялого двора «Пьющая Луну».
Будучи единственной дочерью Е Мяоэр, эта пронырливая девчонка пользовалась всеобщей любовью и баловством со стороны всех обитателей постоялого двора.
— Пошли, братец Янь Хуэй, братец Дао И, идем смотреть на больших белых гусей! Братец Янь Хуэй, ты ведь так любишь белых гусей, скоро снова сможешь на них полюбоваться! — Е Линюнь схватила за руки Дао И с Янь Хуэем и вихрем выскочила наружу.
— Маленький кролик снова вырвался на свободу, — произнес кто-то на улице, не сводя пристального взгляда с удаляющейся троицы.

Комментарии

Загрузка...