Жарким летним днём лунный свет мягко падал на небольшой внутренний двор. Несмотря на тихий ночной час, стояла такая духота, что даже цикады почти не подавали голоса.
Внезапно у окна одного из домов раздался едва слышный шёпот:
— Учитель, давай уже уйдём поскорее, перестань ты подглядывать, как Мяо И купается! — маленький даосский мальчик, казавшийся совсем сопляком, тянул за полу одежды старого даоса, который сгорал от любопытства и вовсю пялился в окно.
— Зрелище и плоть — суть человеческой природы. Ты целыми днями околачиваешься с тем мелким книжным червем, неужели он тебя этому не учил? А я, твой учитель, совершаю поступки истинного мужа. К тому же разве я не просил тебя встать в стороне и сторожить? Чего это ты прибежал?
— Да я ничего не вижу, как я буду сторожить-то?
— Душой, душой! Сколько раз тебе повторять?
— Кто там? Кто снаружи? Ах вы, негодяи, это опять ты, старый слепец, притащил с собой этого мелкого слепца подглядывать! Два мерзавца! — в окне показалась прекрасная женщина средних лет. Лунный свет падал на её лицо, подчёркивая белизну кожи, похожую на чистейший снег, а наброшенная на плечи шаль лишь сильнее подчёркивала точёную фигуру.
— Чушь собачья! Старый даос — человек слепой. Ночь нынче прекрасна, луна сидит как влитая, вот я и подумал захватить своего бедного, ослепшего в раннем детстве ученика, чтобы вместе впитать чистейшую лунную эссенцию и помочь его глазам как можно скорее прозреть. Разве стал бы я на тебя пялиться? Нас просто случайно занесло к твоему окну сиянием луны, — с абсолютно невозмутимым видом заявил Старый Слепец.
— Ах ты, паршивый даос! Сколько раз уже одно и то же, неужели фантазии на другую отговорку не хватает? — в гневе воскликнула красавица. — Если не уберёшься сию же минуту, я людей кликну!
С этими словами она отпрянула от окна, собираясь выйти на улицу.
Лицо старика тут же переменилось. Он мгновенно схватил Сяо И за шкирку и припустил прочь по тёмной улице с такой невероятной скоростью, будто бежал по ровной земле.
— Матушка, кто там приходил? — сонно пробормотала маленькая девочка, похожая на искусно вырезанную из фарфора куколку. Она приподнялась на кровати, протирая глаза, и зевнула: — Мне показалось, я слышала голос братика И.
— Моя славная малышка, — услышав дочку, женщина тут же присела на край кровати и ласково погладила её по голове. — Это твой слепой дедушка с Сяо И снаружи тренировались. Спи крепко, а завтра снова пойдёшь играть с братиком И.
Закончив говорить, она задула свечу у изголовья.
Хлоп.
Старый Слепец стремительно вернулся домой и захлопнул дверь.
— Хорошо всё-таки, что старый даос бегает быстро, не то и вправду попался бы! Хе-хе, сегодня ночью мне снова приснится та даосская монахиня. Убедительный Владыка Дао, о величайшее чудо! — бормотал он сам с собой, совершенно забыв про мальчишку, которого всё ещё держал в руке.
— Учитель, когда ты уже поставишь меня на землю? Мы же вроде дома, — хоть Сяо И ничего не видел, он уже отлично чувствовал, что они вернулись.
Услышав это, Старый Слепец торопливо опустил ученика на пол.
— Ты сегодня испортил учителю всё настроение! Наказан: повтори Формулу Чудес Высшей Чистоты про себя ещё десять раз! — рявкнул он и тут же уселся на пол, скрестив ноги для медитации.
Сяо И пошарил руками по полу, пока наконец не нащупал циновку, тоже уселся, поджав ноги, и принялся мысленно повторять заветные строки.
Для ребёнка его лет выучить наизусть трактат в несколько тысяч слов казался непосильной задачей — он едва ли знал все иероглифы, встречавшиеся в тексте. Но Сяо И мог читать его про себя легко и бегло, словно воду.
Раз сказано повторить десять раз — значит, ровно десять. И хотя чтение было мысленным, неведомо как учителю удавалось слышать всё до мельчайших деталей. Стоило Сяо И хоть чуть-чуть схалтурить, как Старый Слепец тут же выходил из медитации и награждал его увесистым щелбаном по лбу.
— Учитель, когда же я смогу постичь Намерение Дао? — поинтересовался Сяо И, закончив в спешке десятый круг мысленного повторения.
— Паршивец, вини во всем собственную бестолковость! Формула Чудес Высшей Чистоты — это сокровенное, не передаваемое посторонним сокровище Врат Дао, постигать которое дозволено лишь одарённейшим ученикам внутренней секты. Все эти гении давным-давно постигли Намерение Дао и ступили на путь культивации. И лишь ты... Прошло уже три года с тех пор, как я передал её тебе в твои пять лет, а ты до сих пор не уловил Намерение Дао.
Хотя старик не шевелил губами, его голос отчётливо зазвучал в голове мальчика. Выслушав наставника, Сяо И молча опустил голову.
Он не знал, кто его родители. Он помнил себя лишь с того самого дня, как начал осознавать этот мир, и всё это время он скитался вместе со Старым Слепым. Первые годы они бродяжничали на все четыре стороны, выживая за счёт гаданий, которые мастерски проворачивал старик, и лишь год назад обосновались в этом Городе Хэло.
Сяо И был очень смышлёным ребёнком. Он научился ходить и говорить необычайно рано, а слепота лишь обострила остальные его чувства и развила удивительную сообразительность. Стоило учителю чертить пальцем иероглифы Формулы Чудес Высшей Чистоты на его ладони, как мальчик схватывал всё на лету и запоминал навсегда.
Хотя Старый Слепец вечно превозносил себя как великого мастера Врат Дао, Сяо И ни единому его слову не верил.
Пусть с самого детства он был лишён зрения, но о Вратах Дао — главной государственной религии на землях Великой Империи Дацзян, пользовавшейся слепой верой бесчисленных подданных, — знали абсолютно все, от мала до велика.
Согласно преданиям, пять тысяч лет назад мир пережил великое потрясение, и земля обагрилась кровью в бесконечных войнах. Тогда Владыка Дао повёл народ сквозь бури и невзгоды, основав Врата Дао. Он поддержал первого монарха империи, помогая заложить основы государства Дацзян и даруя простому люду этой земли столь труднодостижимый мир.
И хотя за минувшие пять тысячелетий внешние войны не прекращались ни на день, последователи Врат Дао по-прежнему почитались народом словно живые небожители.
С самого раннего детства мальчик скитался повсюду, зачастую укрываясь небом вместо крыши и застилая землю вместо постели. До прибытия в Город Хэло рядом со Старым Слепым не было ни единой живой души.
Сяо И понятия не имел, что из себя представляют Врата Дао на самом деле, да и величие его наставника казалось ему весьма сомнительным.
Но стоило ему завести друзей в Городе Хэло, как он окончательно осознал, насколько несерьёзен воспитавший его старик. Его фривольный образ шёл вразрез с тем величественным и возвышенным обзором истинного адепта Врат Дао, который рисовало воображение мальчика.
— Хм! В древности Владыка Дао созерцал небесные знамения и постигал земные законы, выводя из них Путь Неба через восемь великих триграмм: Цянь, Кунь, Чжэнь, Сюнь, Кань, Ли, Гэнь и Дуй. Практика Формулы Чудес Высшей Чистоты позволяет быстрее проникнуть в сокровенную суть Великого Пути и уловить его истинный смысл. Не вздумай забрасывать утренние и вечерние упражнения! — голос Старого Слепого снова эхом разнёсся в сознании мальчика.
Огарки свечей покачивались в маленькой хижине, хотя ветра не было. Свет пламени падал на их лица: в глазах Старого Слепого виднелась лишь сплошная пелена белизны, в то время как Сяо И сидел с крепко закрытыми глазами.
Ночь прошла в тишине. Учитель с учеником провели её в беспрерывной медитации.
Они просидели так до самого рассвета, пока петухи по соседству не прокукарекали уже в который раз. Старый Слепец сонно продрал глаза, прервав битву за Великий Путь с той самой даосской монахиней во сне, и, не говоря ни слова, потащил Сяо И на улицу.
Несколько лучей утреннего солнца пробились через дверной проём, осветив жалкую убогость их жилища. Внутри не было почти ничего: лишь два слепца, две циновки, одна подставка для свечи да небольшой флажок с криво выведенной надписью: Убедительный Владыка Дао, предсказание верное с первого раза.
Наступил час дракона, и улицы уже кишели народом. Шум, гам, бесконечный поток повозок и людей — вокруг царило поистине оживленное зрелище. Будучи одной из тридцати шести крепостей империи Дацзян, Город Хэло упирался спиной в горы Шанцзюнь и омывался водами извилистой реки Лошуй.
Год назад Сяо И вместе с учителем прибыли в Город Хэло. Пусть мальчик и не мог лицезреть кипучую жизнь девяти торговых улиц и трёх рынков, но доносившиеся со всех сторон звонкие голоса и веселье дали ему понять, что они попали в огромный город.
Так маленький слепые бродяга и его наставник осели в Городе Хэло, начав оседлую жизнь.
Как-то раз Сяо И спросил учителя, почему они вдруг решили остановиться. Старый Слепец лишь многозначительно изрёк:
— Говорят, малое уединение скрывается в глуши, среднее — в толпе, а великое — при дворе. За столько лет твой учитель прозрел: хочешь отречься от мира — сперва познай его. Появиться при дворе в моем почтенном возрасте уже не светит, так почему бы не уйти с головой в эту мирскую суету, чтобы закалить сердце Дао и поскорее достичь великого просветления?
По привычному маршруту они добрались до знакомого постоялого двора. Нащупав знакомый стол, старик прислонил к нему флажок и с важным видом рухнул в стоящее позади плетёное кресло-качалку, приняв напыщенный вид.
Сяо И тут же затянул своим звонким детским голоском:
— Проходимцы и прохожие, не проходите мимо! Верховный мастер гадает — предсказание сбывается! С господина сто монет, с госпожи — бесплатно!
Правила были на редкость странными, но толпа всё равно сбежалась в мгновение ока, вмиг заняв все места для гадания.
— Бессмертный мастер Хуан! Бессмертный мастер Хуан, я наконец-то урвал возможность попросить вас о гадании! — из гущи толпы протиснулся человек с вороватой физиономией и заискивающей ухмылкой. — Нижайший слуга зовётся Чай Жун, меня прислал мой господин, чтобы выкинули судьбу его сыну. Очень прошу вас, мастер, отнеситесь к делу со всей душой.
С этими словами он выложил на стол увесистый слиток серебра.
Старый Слепец с довольной улыбкой сгрёб серебро за пазуху, но его побелевшие, лишённые зрачков глаза странно блеснули. Приняв серьёзный вид, он произнёс:
— Говори, как зовут твоего господина и какова его дата рождения?
— Молодого господина зовут Чай Гуанчжай, он единственный сын моего хозяина. Ему уже исполнился двадцать один год, но он всё никак не проявляет интереса к женскому полу, из-за чего старый хозяин места себе не находит. И вот мне посчастливилось уговорить бессмертного мастера Хуана помочь! — почтительно отрапортовал Чай Жун.
Старый Слепец выслушал его, вытащил невесть откуда вещицу, напоминающую чёрный черепаший панцирь, потряс её, бросил на стол три медные монеты и принялся усердно загибать пальцы, подсчитывая что-то про себя.
— Гексаграмма Гор и Неба — Большая Цзю. Девять в начале: есть опасность, но будет толк. Брачная удача твоего молодого господина уже совсем близко, не пройдет и нескольких дней, как он заключит прекрасный союз!
Услышав это, Чай Жун расплылся в счастливой улыбке и принялся усердно кланяться:
— Благодарю бессмертного мастера Хуана за благое предсказание! Благодарю за благое предсказание! Я сей же час доложу хозяину эту радостную весть, а в день свадьбы мы обязательно пригласим вас почётным гостем!
Выпалив это, он протиснулся сквозь толпу и был таков.
Сяо И молча покачал головой. Сколько лет они со стариком скитались по свету, тот обучил его лишь Формуле Чудес Высшей Чистоты. Больше мастер не давал ему никаких знаний, да и сам мальчик ровным счетом ничего не понимал в его гадательных мудростях.
Следующей в очереди оказалась женщина. Услышав женский голос, Старый Слепец вновь расплылся в улыбке. Не теряя времени даром, он протянул руку и принялся наглаживать протянутую ему женскую ладонь.
— Ох, матушка, какая же у вас нежная и гладкая ручка... То есть, я хотел сказать, линии вашей судьбы на ладони столь запутаны, что сходу и не разберёшь! Пожалуй, мне придется взглянуть ещё и на ваше лицо, чтобы вынести точный вердикт. Вы ведь не против?
Сяо И лишь беспомощно усмехнулся. Старый Слепец вечно в своём репертуаре — мальчик уже давно привык к его избирательным методам гадания.
Вдруг раздался звонкий девичий голос:
— Братик И, почему вы с дедушкой Слепцом сегодня пришли так поздно?

Комментарии

Загрузка...