Внутренне он думал: «Мать честна, до чего же жутко, чуть было не помер».
Даог немного перевел дух, поднялся с постели, подошел к окну и чуть-чуть приотдернул занавеску, заглядывая вниз, к выходу из здания. Тех двух призраков и след простыл. В мыслях у него промелькнуло, что, судя по всему, сегодня ночью придется ночевать прямо здесь. В этот самый момент в дверь комнаты вдруг кто-то постучал. Даог мгновенно напрягся всем телом, резко повернулся и рявкнул:
— Кто?!
Из-за двери донесся голос хозяина гостиницы:
— Я, хозяин. Похолодало, вот зашел спросить, не нужна ли тебе горячая вода.
Даог с необычайной яростью взревел:
— Не нужна!
Хозяин себе под нос пробормотал:
— Не нужна так не нужна, чего орать-то, псих чертов!
Шаги затихли, удаляясь. Даог шумно выдохнул, поднял правую руку и осмотрел ее — ладонь всё еще немного побаливала, никаких ран не было, но вот это жгучее, похожее на огонь ощущение покалывания никуда не исчезло. Он торопливо бросился в ванные комнаты, открутил кран и стал промывать руку холодной водой. Прошло немало времени, прежде чем боль наконец утихла.
Вернувшись на кровать, он почувствовал, как у него начали слипаться веки. Этот день выдался слишком насыщенным на события, всё его существо находилось в состоянии предельного напряжения, и теперь, когда он расслабился, его одолела страшная дремота. Так, в полусне, он и провалился в сон.
Ранним утром следующего дня Даог проснулся, взглянул на правую руку — она больше не болела и выглядела совершенно обычно. Поднявшись, он умылся и спустился вниз. Хозяин сидел за стойкой, читал газету и попивал какой-то чай — то ли из листьев, то ли непонятно из чего.
Вспомнив, как прошлым вечером сорвался на человека, Даог с неловкой улыбкой поприветствовал его:
— Утро доброе! Газету читаете?
Хозяин, казалось, вовсе не держал зла за вчерашнее:
— Ого, парень, а ты рано встаешь!
Даог смущенно пояснил:
— Хозяин, вчера у меня было отвратительное настроение из-за кое-каких неприятностей, поэтому, когда вы принесли воду, я не смог сдержаться и сорвался, накричал на вас. Извините ради бога, не держите зла!
Хозяин озадаченно посмотрел на него:
— Воду принес? Когда это я тебе воду носил? В каждой комнате есть электрический чайник, зачем бы мне ее носить?
Услышав это, Даог ощутил леденящий душу страх: к счастью, он тогда не отпер дверь, иначе и представить страшно, что за нечисть крутилась на пороге.
Он попытался замять тему:
— А... да-да. Наверное, мне во сне привиделось, совсем заспался, потерял счет реальности.
Хозяин вздохнул:
— Эх, говорю же вам, молодежи — молодо-зелено, не цените вы всякие там вещи, а в старости будете локти кусать и слезы лить. Тебе бы поумерить пыл, только взгляни на свои темные круги под глазами и шевелюру. Парень, рука цилиня — дело, конечно, удобное, но...
Даою всё это показалось каким-то странным, и он поспешил перебить старика:
— Ой-ой-ой, хозяин, что же у тебя язык-то без костей. Хочу спросить кое о чем.
Хозяин закатил глаза и с полным равнодушием бросил:
— Тц, ну и о чем же?
Даог поспешно поинтересовался:
— Как пройти к Даосской Обители Поверженного Дракона?
Хозяин презрительно покосился на него:
— Да у тебя же проблемы с почками, молиться богам — какой от этого толк?
Даог едва не лопнул от злости:
— Тебе трудно помолчать, что ли? Спросил же, где она находится, так и скажи!
Хозяин небрежно бросил в ответ:
— Впервые слышу, понятия не имею. Выйдешь отсюда — и налево.
Даог вытащил полсотни юаней и положил на стол:
— Теперь вспомнил?
Хозяин приподнял голову, разглядывая купюру, и выставил один палец:
— Дай сотенную, тогда, глядишь, и вспомню.
Разъяренный Даог забрал пятьдесят юаней, поменял на стометровую бумажку и протянул ее вперед. Хозяин взял деньги, поднес к свету, проверяя на подлинность, сунул в карман брюк и только после этого соизволил заговорить!
Он откашлялся:
— Кхе-кхе, ну, про эту Обитель Поверженного Дракона я и впрямь не слыхивал.
Услышав это, Даог уже собрался разразиться бранью, но хозяин тут же затараторил:
— Ой-ой-ой, погоди ты горячиться! Про Обитель Поверженного Дракона я не слыхал, потому что сам переехал сюда всего два года назад. Зато я слышал про Даосскую Обитель Укрощенного Дракона — кажется, ее название тоже со временем сменили. А была ли она раньше Обителью Поверженного Дракона, этого я уже не знаю. Но в радиусе нескольких десятков километров это единственная даосская обитель.
Даог озадаченно спросил:
— С чего это храм вдруг название сменил?
Хозяин пояснил:
— Говорят, в прошлом у них по какой-то причине случился пожар, погибло немало даосов, после чего вывеску и поменяли. А вот есть ли там нынче кто живой, я без понятия. В прошлом году еще доводилось видеть, как старый даос спускался в село за покупками или вроде того, но в этом году я его ни разу не встретил.
Даог снова спросил:
— А не зовут ли тамошнего наставника Фанюань?
Хозяин задумался и ответил:
— Насчет этого я точно не скажу, но добираться туда недалеко.
Он указал пальцем за дверь:
— Вон видишь, на полугоре вон той возвышенности? Если выдвинешься прямо сейчас, как раз к полудню доберешься!
Даог недоверчиво переспросил:
— Ты меня не обманываешь? Гора вроде близко, а топать придется до потери пульса.
— Всё, что знал, я тебе выложил, верить или нет — твое дело!
С этими словами хозяин уткнулся обратно в газету, напевая себе под нос какую-то безымянную мелодию. Даог посмотрел на далекие горы, сжал зубы и подумал, что в любом случае должен туда добраться. Он поднялся наверх, собрал рюкзак и вышел из комнаты, направившись к той громаде. Перед уходом он даже предупредил хозяина, чтобы тот придержал за ним комнату, и сразу оплатил проживание на неделю вперед.
Глядя на густые заросли леса вокруг себя, Даог тяжело отдувался. Он опустил взгляд на наручные часы — те показывали четыре часа сорок шесть минут. В душе он разразился самыми отборными ругательствами.
Внутри Даог просто кипел от ярости: «Вот ублюдочный хозяин, не говорил же, мол, к полудню дойдешь? А тут черт знает сколько времени, уже вечер на носу, а я еще ничего не нашел! Черт побери, походу, этот гад меня в могилу сведет».
Побродив так еще минут десять и по-прежнему ничего не обнаружив, он вдруг заметил пожилую женщину, которая шла по тропинке навстречу, неся за спиной вязанку хвороста. Старушка выглядела доброжелательной и, несмотря на почтенный возраст, держалась бодро. Даог торопливо шагнул навстречу, чтобы поздороваться:
— Здравствуйте, бабушка!
Старушка взглянула на Даога и хихикнула:
— Ишь ты, внучок неизвестно чей, на ночь глядя чего на гору поперся?
Даог поспешно состряпал ложь:
— Ой, я из другого города. Давно еще мои родные дали зарок здесь, в горе, в Даосской Обители Укрощенного Дракона. Вот родственники и отправили меня исполнить обет. Не подскажете, где эта обитель? Я тут уже битый час ищу и никак не найду.
Старушка озадаченно протянула:
— Обитель Укрощенного Дракона? Нет на этой горе никакой Обители Укрощенного Дракона.
— А? Но владелец гостиницы внизу сказал, что она прямо здесь, на горе.
Старушка призадумалась:
— Я всю жизнь прожила на этой горе и сроду не слыхивала ни про какую Обитель Укрощенного Дракона. В прежние годы стояла тут Обитель Поверженного Дракона, только сказывают, будто даосы в ней водились нечистые на руку — обманом заманили столько женщин и заперли их в обители. Ну а потом небеса сжалились и наслали кару: за одну ночь храм выгорел дотла, так что и камня на камне не осталось, а все даосы передохли. Туда уже давным-давно никто не ходит.
Даог потрясенно выдохнул:
— Да ну, неужто правда? Ни одной живой души не осталось? Все погибли?
Старушка ответила с абсолютной уверенностью:
— Все до единого полегли. Вон, видишь, если пройти в ту сторону еще минут десять, как раз придешь. Но глянь-ка, солнце садится, глушь кругом дикая, лучше бы тебе не соваться туда. Может, зайдешь сегодня переночевать к старухе?
Даог замахал руками:
— Нет, спасибо, не нужно. Я всё же взгляну на этот храм. Спасибо вам, бабушка!

Комментарии

Загрузка...