Сказав это, дедушка медленно растворился в воздухе. Даог с криком дедушка проснулся в холодном поту, тяжело и часто дыша. Долго приходя в себя, он твёрдо решил завтра же отправиться в Даосскую Обитель Поверженного Дракона. Думая о том о сём, он снова заснул.
Ранним утром следующего дня Даог услышал доносившиеся с восточной окраины деревни звуки похоронной музыки. Сердце Даога пропустило удар: прошлой ночью он только и думал, как бы спастись бегством, и совсем забыл про Старого Мо. Дом Старого Мо как раз стоял на востоке — неужели эта музыка играет у него? При этой мысли Даог торопливо вскочил, оделся и, даже не умывшись, побежал туда. Добравшись до дома Старого Мо, он увидел, что у ворот толпится вся деревня, а из самого двора доносился надрывный, разрывающий сердце плач жены Старого Мо.
Даог с трудом протиснулся сквозь толпу и вбежал во двор. Он увидел лежащего на доске, подставленной на табуретах, Старого Мо — его лицо было абсолютно белым, без единой капли крови, он явно был уже мёртв. Жена Старого Мо заливалась слезами и причитала: Старый Мо, как же ты мог бросить меня одну и уйти...
Стоявшие рядом сельские женщины поддерживали её, боясь, что она потеряет сознание от горя и рухнет на землю. Несколько опоздавших расспрашивали соседей, что случилось. Те, кто был в курсе, отвечали: говорят, жена Старого Мо рассказывала, что вчера вечером он вернулся, не произнес ни слова, лег на кровать и сразу уснул, а когда сегодня утром проснулись, обнаружили, что Старый Мо уже совершенно остыл, и неизвестно, от чего он умер.
Другой сельчанин покачал головой: Какая жалость, они ведь поженились всего пару лет назад, а жена Старого Мо уже останется вдовой. Супруги были очень хорошие, если у кого-то в деревне случалась беда, они всегда первыми бежали на помощь. Эх... поистине горькая утрата.
Слушая разговоры окружающих, Даог испытывал жгучее, невыносимое раскаяние. Во всём виноват он сам: если бы не его праздное любопытство подглядывать за купающейся женой Старого Мо, Старый Мо не стал бы преследовать его в дальних горах и не погиб бы.
Видя, как безутешно рыдает жена Старого Мо, Даог внезапно почувствовал, что у него просто нет лица, чтобы оставаться здесь. Он тихонько выбрался из толпы, опустился на колени у ворот и трижды громко ударил лбом о землю, мысленно произнося: Брат Мо, твой младший брат задолжал тебе жизнь, и я отомщу за тебя.
Закончив кланяться, Даог поднялся, вернулся домой, наскоро собрал вещи, прихватил последние гроши и ту самую Монету, вышел из деревни и сел на автобус, направлявшийся в Уезд Чуаньюй. К тому моменту, когда автобус прибыл на автовокзал Уезда Чуаньюй, было уже около трёх часов дня. Видя, что скоро стемнеет, Даог поспешно обратился к работнику вокзала: Скажите, как добраться до Даосской Обители Поверженного Дракона?
Работник автовокзала охотно ответил: До Даосской Обители Поверженного Дракона? Тогда тебе нужно сесть на 406-й автобус.
Даог продолжил расспросы: Подскажите, пожалуйста, где садиться на автобус?
Выйдешь из вокзала, пройдёшь налево примерно метров пятьсот, вон та автобусная остановка через дорогу — это она и есть!
Поблагодарив, Даог бросился к выходу со станции и на ходу крикнул: Спасибо вам, тётушка!
Работник вокзала на мгновение остолбенел, а затем разразился яростной бранью: Ах ты паршивец сопливый! Сама ты тётушка, мне всего-то двадцать восемь лет! Тьфу, невоспитанный щенок, чтоб тебя ночью призраки встретили!
Когда Даог в спешке добежал до остановки и взглянул на расписание, оказалось, что автобус No 406 отправляется в пять часов десять минут и прибудет на место только в полседьмого. Делать было нечего, пришлось искать забегаловку, чтобы перекусить наскоро. Он томился в тревожном ожидании, крепко зажав в кулаке ту самую Монету.
Даог думал про себя: Черт побери, скоро совсем стемнеет, а я со своим источником великой силы стану прямо как мясо монаха Тан-сана. Какой идиот вообще установил такое время отправления, неужели нельзя было пустить автобус раньше?
С такими мыслями он вернулся на остановку. Видя, что время почти подошло, он даже немного утешился: хорошо хоть сейчас темнеет поздно. И тут, пока он размышлял, невесть откуда рядом с ним появилась маленькая девочка. Она выглядела невероятно мило, с двумя хвостиками на голове, в розовом платьице принцессы, держала в ручках крошечный розовый зонтик и с улыбкой смотрела на него широко открытыми глазами.
Даог подумал: Чья это малышка, до чего же прелестная.
Малышка, а почему ты едешь одна? Где же твои папа и мама?Маленькая девочка тянула его за одежду и ничего не говорила, лишь тихо улыбалась, глядя на него. Как раз в этот момент к остановке подъехал автобус No 406, двери открылись, и все пассажиры вместе с водителем уставились на него.
Даог повернулся к маленькой девочке и произнес: Малышка, автобус приехал, тебе тоже нужно на этот рейс?
С этими словами Даог занес ногу, собираясь войти в салон, однако маленькая девочка потянула его обратно.
Озадаченный Даог сказал: Садись в автобус, малышка, машина прибыла.
Маленькая девочка по-прежнему молча смотрела на него, но и не думала отпускать его руку. Даог сильно занервничал — не успеет он оглянуться, как стемнеет, — и попытался с усилием вырваться, но как ни старался, ничего не получалось.
Малышка, чего ты меня держишь? Мне ехать надо!
Маленькая девочка холодно бросила: А ты хочешь сесть в автобус призраков?
Стоило маленькой девочке произнести эти слова, как у Даоса в тот же миг волоски на теле встали дыбом. В ужасе он посмотрел на маленькую девочку, а та наконец отпустила его одежду.
Т-ты, ты, ты же, ты...
Маленькая девочка хихикнула: Сам оглянись назад.
Когда Даог повернулся назад, оказалось, что все пассажиры в автобусе No 406 прижались лицами к окнам и жутко улыбались, оскалив рты, из которых текла кровь и слюна. Их глаза в упор смотрели на него, словно они собирались в следующее мгновение выбить стекла и выпрыгнуть, чтобы растерзать его. Даог дико закричал и принялся пятиться назад.
Маленькая девочка посмотрела на перепуганного Даога и звонко рассмеялась.
Даог в страхе уставился на нее: Т-ты тоже призрак!
Даог совершенно растерялся от охватившего его ужаса, а маленькая девочка тем временем знаком велела ему обернуться. Когда Даог оглянулся, тот автобус уже отъехал, но люди внутри все еще прижимались к окнам, не сводя с него глаз. Стоило автобусу отъехать на несколько метров, как его капот запылал, и постепенно вся машина целиком объялась пламенем. Подул порыв ветра, и от нее остался лишь пепел...
Маленькая девочка холодно спросила Даога: Я спасла тебя, разве ты не должен отблагодарить меня?
Даог сглотнул слюну и заикаясь ответил: К-как отблагодарить?
Маленькая девочка протянула руку и указала на нагрудный карман Даога: Отдай мне конфеты из своего кармана.
Даог на мгновение замер, запустил руку в карман, вытащил несколько конфет и протянул маленькой девочке. Но стоило ей взять из его рук угощение, как на кончике ее маленького пальчика внезапно вспыхнул огонек черного пламени, обжегший Даога так сильно, что он взревел от боли.
Ай!
Маленькая девочка посмотрела на ужас в глазах Даога и громко рассмеялась: Трус. Автобус пришел, садись скорее.
Даог зажал невыносимо саднящую руку и, повернувшись, увидел, что возле остановки стоит автобус No 406, а водитель сердито пялится на него.
Водитель нетерпеливо рявкнул: Я спрашиваю, ты едешь или нет? Чего копаешься? Если не садишься, я трогаюсь!
У Даога отлегло от сердца — судя по всему, это был живой человек, а не призрак. Он повернулся, чтобы ответить, но обнаружил, что маленькая девочка исчезла. Раздумывать было некогда, и он поспешно запрыгнул в салон. Автобус плавно тронулся с места, и в половине седьмого Даог вышел на своей остановке. Небо уже заметно хмурилось, собираясь погрузиться во тьму, как вдруг позади него невесть откуда взялись два призрака с длинными высунутыми языками и дырами в животах, из которых торчали кишки. Они на всех парах мчались прямо на него, и Даог со всех ног бросился к придорожной гостинице, у стойки регистрации которой красовалась статуэтка Бодхисаттвы, окуриваемая благовониями.
Запыхавшись, Даог проговорил: Здравствуйте, будьте добры, снимите мне комнату, спасибо.
Хозяин поднял взгляд и с недоверием окинул Даога вопросительным взглядом: Ого, приезжий? Чего это ты такой взмыленный?
Даог притворился, что у него прихватило живот, и встревоженно произвел: Живот болит, срочно нужно в уборную, сделайте одолжение, побыстрее.
Хозяин достал карточку и положил ее на стойку: Ладно, 206-й, вот ключ-карта.
Даог схватил карточку, мельком глянул на застывших снаружи у входа двоих призраков, рванул в комнату, захлопнул дверь и с максимальной скоростью щелкнул всеми выключателями, зажигая свет во всей комнате. Прислонившись спиной к двери и глядя на погружающееся во тьму небо за окном, он наконец тяжело и облегченно выдохнул.

Комментарии

Загрузка...