Корабль «Семя», подобно крошечной ракушке, проникшей в Логово Исполинов, замер на окраине фантасмагорического Ока Океана.
Корабль «Семя», подобно крошечной ракушке, проникшей в Логово Исполинов, замер на окраине фантасмагорического Ока Океана.
На главном экране мостика энергетические потоки бурлили, точно цветное море. Множество разнообразных судов – одни огромные, как горы, другие стремительные, как рыбы – патрулировали и противостояли друг другу в этих предельных охотничьих угодьях, поддерживая хрупкий и опасный баланс.
На главном экране мостика энергетические потоки бурлили, точно цветное море. Множество разнообразных судов – одни огромные, как горы, другие стремительные, как рыбы – патрулировали и противостояли друг другу в этих предельных охотничьих угодьях, поддерживая хрупкий и опасный баланс.
Чжао Чжань стоял у иллюминатора, нахмурившись. Его пальцы бессознательно постукивали по холодной легированной раме, издавая едва слышный ритмичный звук.
Чжао Чжань стоял у иллюминатора, нахмурившись. Его пальцы бессознательно постукивали по холодной легированной раме, издавая едва слышный ритмичный звук.
Научная группа под руководством боши Су Си лихорадочно анализировала данные сканирования, пытаясь распутать сложную сеть распределения сил и энергетических жил в этом секторе. В то же время Тень управляла всем оборудованием обнаружения, словно бдительный паук, чуя малейшую вибрацию в паутине.
Научная группа под руководством боши Су Си лихорадочно анализировала данные сканирования, пытаясь распутать сложную сеть распределения сил и энергетических жил в этом секторе. В то же время Тень управляла всем оборудованием обнаружения, словно бдительный паук, чуя малейшую вибрацию в паутине.
— Босс, эти выродки из «Кровавого Клыка» прячутся за поясом астероидов в третьем квадранте, словно зализывают раны, — донесся из коммуникатора голос Тени, полный презрения. — Те несколько «светящихся медуз» – по словам боши, это раса «Текучего света» – постоянно кружат у нас на фланге, транслируя дружелюбные сигналы как-то слишком... нарочито. Что касается тех кремниевых флотилий, похожих на каменные глыбы, они вообще не двигаются, застыли, как мертвый горный хребет.
— Босс, эти выродки из «Кровавого Клыка» прячутся за поясом астероидов в третьем квадранте, словно зализывают раны, — донесся из коммуникатора голос Тени, полный презрения. — Те несколько «светящихся медуз» – по словам боши, это раса «Текучего света» – постоянно кружат у нас на фланге, транслируя дружелюбные сигналы как-то слишком... нарочито. Что касается тех кремниевых флотилий, похожих на каменные глыбы, они вообще не двигаются, застыли, как мертвый горный хребет.
— Держите дистанцию, никого не провоцируйте первым, — глухо приказал Чжао Чжань. — Наша цель – Око Океана, а не выяснение того, у кого больше Храбрости.
— Держите дистанцию, никого не провоцируйте первым, — глухо приказал Чжао Чжань. — Наша цель – Око Океана, а не выяснение того, у кого больше Храбрости.
Он ощущал беспрецедентное давление. Каждая сила здесь излучала угрозу, многократно превосходящую ту, что исходила от банды «Кровавого Клыка». Знания наследия Сеятелей шептали в его мозгу, предупреждая о том, что некоторые из этих сил несут в себе опасность почти на уровне фундаментальных законов бытия. Они были как львенок, затесавшийся в волчью стаю: только осторожность и Мудрость могли дать им тень надежды на спасение.
Он ощущал беспрецедентное давление. Каждая сила здесь излучала угрозу, многократно превосходящую ту, что исходила от банды «Кровавого Клыка». Знания наследия Сеятелей шептали в его мозгу, предупреждая о том, что некоторые из этих сил несут в себе опасность почти на уровне фундаментальных законов бытия. Они были как львенок, затесавшийся в волчью стаю: только осторожность и Мудрость могли дать им тень надежды на спасение.
Однако ирония Судьбы часто настигает в самый неожиданный момент.
Однако ирония Судьбы часто настигает в самый неожиданный момент.
Как раз когда «Семя» осторожно корректировало положение, подыскивая более безопасную точку для наблюдения, резкий сигнал принудительного подключения по открытому каналу без шифрования разорвал гнетущую тишину мостика.
Как раз когда «Семя» осторожно корректировало положение, подыскивая более безопасную точку для наблюдения, резкий сигнал принудительного подключения по открытому каналу без шифрования разорвал гнетущую тишину мостика.
— Чжао... Чжань...!
— Чжао... Чжань...!
Голос. Голос, который Чжао Чжань и Тень помнили до мозга костей, голос, который они не забыли бы и через вечность. Он ворвался в эфир, точно злой дух, выбравшийся из расщелины преисподней, неся с собой разъедающую ненависть и извращенное торжество. Из-за избытка эмоций он охрип и деформировался, но костяк этой ядовитой злобы остался неизменным.
Голос. Голос, который Чжао Чжань и Тень помнили до мозга костей, голос, который они не забыли бы и через вечность. Он ворвался в эфир, точно злой дух, выбравшийся из расщелины преисподней, неся с собой разъедающую ненависть и извращенное торжество. Из-за избытка эмоций он охрип и деформировался, но костяк этой ядовитой злобы остался неизменным.
Все в ужасе уставились в иллюминаторы.
Все в ужасе уставились в иллюминаторы.
Там, по диагонали выше «Семени», кусок доселе спокойного пространства пошел крупной рябью, подобно воде от брошенного камня. Следом из складки пространства медленно вышла флотилия – небольшая по размеру, но крайне агрессивная по форме. Их обшивка была тусклого вольфрамово-стального цвета, линии – резкими, пропитанными индустриальной эстетикой времен расцвета земного человечества. На фоне творений иных цивилизаций они выглядели чужеродно, источая леденящую жажду убийства.
Там, по диагонали выше «Семени», кусок доселе спокойного пространства пошел крупной рябью, подобно воде от брошенного камня. Следом из складки пространства медленно вышла флотилия – небольшая по размеру, но крайне агрессивная по форме. Их обшивка была тусклого вольфрамово-стального цвета, линии – резкими, пропитанными индустриальной эстетикой времен расцвета земного человечества. На фоне творений иных цивилизаций они выглядели чужеродно, источая леденящую жажду убийства.
Флагман, шедший во главе, был изящным и длинным, словно обнаженный темный клинок. Его мостик поначалу скрывала завеса искаженного света, но в следующий миг она рассеялась, и возникла голограмма, увеличенная настолько, чтобы ее было отчетливо видно даже с расстояния – это был Лоуренс Вандербильт!
Флагман, шедший во главе, был изящным и длинным, словно обнаженный темный клинок. Его мостик поначалу скрывала завеса искаженного света, но в следующий миг она рассеялась, и возникла голограмма, увеличенная настолько, чтобы ее было отчетливо видно даже с расстояния – это был Лоуренс Вандербильт!
Он выглядел лет на десять старше, чем при их последней встрече: впалые глаза, осунувшиеся щеки. Но в его взгляде горело пламя фанатизма и безумия, столь плотное, что оно, казалось, вот-вот выплеснется наружу. Он впился глазами в сторону «Семени», а его губы растянулись в хищном оскале.
Он выглядел лет на десять старше, чем при их последней встрече: впалые глаза, осунувшиеся щеки. Но в его взгляде горело пламя фанатизма и безумия, столь плотное, что оно, казалось, вот-вот выплеснется наружу. Он впился глазами в сторону «Семени», а его губы растянулись в хищном оскале.
— Не ожидал, Чжао Чжань?! Ты, предатель, похитивший божественную силу! — Голос Вандербильта через открытый канал гремел в безжизненном секторе, попадая в приемники всех наблюдающих за этим местом цивилизаций. — Ты думал, что ты единственный счастливчик, избранный свыше?
— Не ожидал, Чжао Чжань?! Ты, предатель, похитивший божественную силу! — Голос Вандербильта через открытый канал гремел в безжизненном секторе, попадая в приемники всех наблюдающих за этим местом цивилизаций. — Ты думал, что ты единственный счастливчик, избранный свыше?
Он широко развел руки, словно обнимая свои корабли, и в его тоне зазвучало болезненное преклонение и гордость:
Он широко развел руки, словно обнимая свои корабли, и в его тоне зазвучало болезненное преклонение и гордость:
— Смотри! Вот истинный дар богов! Мы, Альянс Хранителей, нашли подлинный источник нашего имени – целый корабль древней цивилизации Надзирателей! Мы – те, кого выбрала Судьба, истинные стражи, призванные поддерживать баланс Вселенной!
— Смотри! Вот истинный дар богов! Мы, Альянс Хранителей, нашли подлинный источник нашего имени – целый корабль древней цивилизации Надзирателей! Мы – те, кого выбрала Судьба, истинные стражи, призванные поддерживать баланс Вселенной!
Вслед за его словами по поверхности флагмана Надзирателей побежали серые энергетические волны, словно поглощающие всякий свет. Распространилось незримое, заставляющее сердце сжиматься давление, заставившее разведывательные суда нескольких малых цивилизаций испуганно отступить.
Вслед за его словами по поверхности флагмана Надзирателей побежали серые энергетические волны, словно поглощающие всякий свет. Распространилось незримое, заставляющее сердце сжиматься давление, заставившее разведывательные суда нескольких малых цивилизаций испуганно отступить.
— А вы, «Семя», вы – отребье Сеятелей, бездумно сеющее семена хаоса и попирающее Порядок! — Обвинения Вандербильта жалили, как змеиный язык. — Вы – раковые клетки Вселенной! «Ремонт», который необходимо провести! Сегодня, на глазах у всех, я исполню волю Надзирателей и окончательно сотру тебя, величайшую из аномалий!
— А вы, «Семя», вы – отребье Сеятелей, бездумно сеющее семена хаоса и попирающее Порядок! — Обвинения Вандербильта жалили, как змеиный язык. — Вы – раковые клетки Вселенной! «Ремонт», который необходимо провести! Сегодня, на глазах у всех, я исполню волю Надзирателей и окончательно сотру тебя, величайшую из аномалий!
Истина обрушилась на них, точно ледяная вода. Оказалось, Альянс Хранителей не был просто группой религиозных фанатиков. За ними стояла другая древняя цивилизация, чья философия была прямо противоположна идеям Сеятелей – Надзиратели! Холодные сущности, верящие в абсолютный контроль и поддержание так называемого «баланса» путем устранения любых «нестабильных факторов».
Истина обрушилась на них, точно ледяная вода. Оказалось, Альянс Хранителей не был просто группой религиозных фанатиков. За ними стояла другая древняя цивилизация, чья философия была прямо противоположна идеям Сеятелей – Надзиратели! Холодные сущности, верящие в абсолютный контроль и поддержание так называемого «баланса» путем устранения любых «нестабильных факторов».
— Безумец! Вандербильт, открой глаза и посмотри внимательно! — Чжао Чжань в ярости ударил кулаком по пульту. — Ты впускаешь волка в дом! Эти Надзиратели просто используют тебя! Им плевать на будущее человечества, их волнует только их Порядок!
— Безумец! Вандербильт, открой глаза и посмотри внимательно! — Чжао Чжань в ярости ударил кулаком по пульту. — Ты впускаешь волка в дом! Эти Надзиратели просто используют тебя! Им плевать на будущее человечества, их волнует только их Порядок!
— Заткнись, богохульник! — Вандербильт окончательно впал в неистовство. — Надзиратели пообещали, что после удаления твоей опухоли они направят человеческую цивилизацию на чистый, стабильный и вечный «праведный» путь! Это будет идеальный мир без раздоров и отклонений! Ради этой великой цели ты должен умереть! Огонь!
— Заткнись, богохульник! — Вандербильт окончательно впал в неистовство. — Надзиратели пообещали, что после удаления твоей опухоли они направят человеческую цивилизацию на чистый, стабильный и вечный «праведный» путь! Это будет идеальный мир без раздоров и отклонений! Ради этой великой цели ты должен умереть! Огонь!
Корабль Надзирателей атаковал первым. Он не использовал обычные лучи или снаряды. Многогранный кристалл в носовой части начал вращаться, фокусируя энергию, и выстрелил тусклым серым лучом. Там, где он проходил, краски пространства словно вымывались, оставляя мертвенную серость. Это не было обычным разрушением – это напоминало... стирание, аннигиляцию цели на физическом и информационном уровнях.
Корабль Надзирателей атаковал первым. Он не использовал обычные лучи или снаряды. Многогранный кристалл в носовой части начал вращаться, фокусируя энергию, и выстрелил тусклым серым лучом. Там, где он проходил, краски пространства словно вымывались, оставляя мертвенную серость. Это не было обычным разрушением – это напоминало... стирание, аннигиляцию цели на физическом и информационном уровнях.
Одновременно с этим корабли людей под командованием Вандербильта открыли шквальный огонь, обрушивая на «Семя» ливень световых разрядов.
Одновременно с этим корабли людей под командованием Вандербильта открыли шквальный огонь, обрушивая на «Семя» ливень световых разрядов.
Эта внезапная междоусобица заставила все окружающие силы обратить на них внимание. Материнский корабль кремниевых форм жизни остался неподвижен, но несколько его сенсорных массивов явно повернулись в их сторону. Флот цивилизации света замерцал в ускоренном ритме, словно ведя оживленный обмен данными. А хищные цивилизации, не скрываясь, бросали взгляды, полные злорадства и готовности поживиться останками. Никто не вмешался – в этом море света самоистребление низших цивилизаций было лишь еще одним зрелищем, достойным наблюдения.
Эта внезапная междоусобица заставила все окружающие силы обратить на них внимание. Материнский корабль кремниевых форм жизни остался неподвижен, но несколько его сенсорных массивов явно повернулись в их сторону. Флот цивилизации света замерцал в ускоренном ритме, словно ведя оживленный обмен данными. А хищные цивилизации, не скрываясь, бросали взгляды, полные злорадства и готовности поживиться останками. Никто не вмешался – в этом море света самоистребление низших цивилизаций было лишь еще одним зрелищем, достойным наблюдения.
— Щиты на максимум! Маневр уклонения! — Взревел Чжао Чжань. — Тень, анализируй состав энергии этого серого луча!
— Щиты на максимум! Маневр уклонения! — Взревел Чжао Чжань. — Тень, анализируй состав энергии этого серого луча!
«Семя» резко ушло в сторону, чудом избежав прямого попадания серого луча, но край вспышки задел щиты. Показатели энергии мгновенно рухнули на тридцать процентов, а в зоне контакта возникло структурное мерцание, угрожающее полным коллапсом защиты.
«Семя» резко ушло в сторону, чудом избежав прямого попадания серого луча, но край вспышки задел щиты. Показатели энергии мгновенно рухнули на тридцать процентов, а в зоне контакта возникло структурное мерцание, угрожающее полным коллапсом защиты.
— Никак, босс! Наше оружие почти не берет этот корабль Надзирателей! — Голос Тени дрогнул от редкой тревоги. — Его щиты обладают странным свойством «отрицания», большая часть наших энергетических атак просто аннулируется! А материальные ракеты искажение пространства отбрасывает еще на подлете!
— Никак, босс! Наше оружие почти не берет этот корабль Надзирателей! — Голос Тени дрогнул от редкой тревоги. — Его щиты обладают странным свойством «отрицания», большая часть наших энергетических атак просто аннулируется! А материальные ракеты искажение пространства отбрасывает еще на подлете!
«Семя» только что пережило тяжелый бой с «Кровавым Клыком», щиты и корпус еще не были полностью восстановлены. Под яростным натиском корабля с причудливыми древними технологиями и безумных атак флота Вандербильта, они оказались в крайне невыгодном положении.
«Семя» только что пережило тяжелый бой с «Кровавым Клыком», щиты и корпус еще не были полностью восстановлены. Под яростным натиском корабля с причудливыми древними технологиями и безумных атак флота Вандербильта, они оказались в крайне невыгодном положении.
Под градом ударов щиты лихорадочно вибрировали, по всему кораблю завыли сирены. Раздался грохот сильного взрыва – один из внешних модулей был уничтожен прямым попаданием.
Под градом ударов щиты лихорадочно вибрировали, по всему кораблю завыли сирены. Раздался грохот сильного взрыва – один из внешних модулей был уничтожен прямым попаданием.
Сердце Чжао Чжаня сжалось. Он просчитывал тысячи вариантов, но не мог предположить, что у порога к высшей тайне Вселенной самый смертоносный удар будет нанесен в спину. Удар от тех, кого он оставил в родных звездных морях, от его собственных собратьев по человеческому роду!
Сердце Чжао Чжаня сжалось. Он просчитывал тысячи вариантов, но не мог предположить, что у порога к высшей тайне Вселенной самый смертоносный удар будет нанесен в спину. Удар от тех, кого он оставил в родных звездных морях, от его собственных собратьев по человеческому роду!
Гнев от предательства и глубокая печаль переплелись в его душе.
Гнев от предательства и глубокая печаль переплелись в его душе.
А на флагмане Вандербильта лицо, искаженное ненавистью и предвкушением скорой «победы», в свете голограммы выглядело всё более ужасающим.
А на флагмане Вандербильта лицо, искаженное ненавистью и предвкушением скорой «победы», в свете голограммы выглядело всё более ужасающим.

Комментарии

Загрузка...