Я помнила наставления учителя Чжао и бережно спрятала сушеный тофу в карман.
Это событие стало моей величайшей тайной того дня. Чтобы никто не догадался, я всю дорогу прижимала руку к карману, не смея даже вытащить лакомство на виду у всей школы. Учитель Чжао предупреждал: все школьные учителя знают мою мать, и чем бы я ни занималась, она узнает об этом в ту же секунду. Слишком много глаз следило за мной, оставалось лишь ждать.
Ждать конца уроков, ждать, когда отпустят домой.
В тот миг, когда прозвенел последний звонок, я почувствовала, как душа моя обрела свободу. Я поспешно сгребла учебники в сумку, застегнула молнию и бросилась прочь. У меня уже было на примете идеальное место для тайной трапезы — за цветочной клумбой рядом с городским стадионом. В нашем городке была общественная футбольная арена, где все местные школы проводили спортивные праздники. Мы, дети, по секрету называли это место стадионом, потому что каждый раз, приходя туда с родителями, видели группы людей, выполнявших странные упражнения. Движения их казались настолько нелепыми и пугающими, что мать всякий раз, завидев их, тянула меня в сторону, стараясь держаться подальше.
Я выходила из школы как раз в то время, когда на стадионе было меньше всего людей: большинство жителей либо уже вернулись домой готовить ужин, либо еще не закончили работу. У стадиона тянулись две цветочные клумбы высотой по пояс, а за ними высилась глухая стена здания. Даже в людные дни сюда почти никто не заглядывал — место моей мечты. Я думала: если присяду за клумбой, полуметровый бортик полностью меня скроет, и никто ни о чем не догадается.
С этой мыслью я помчалась к стадиону. До него было около километра, и, опасаясь встретить маминых знакомых, я бежала не останавливаясь, уткнувшись в землю. Когда я добралась до места, спина у меня была насквозь мокрой от пота.
На стадионе, как я и надеялась, гуляли лишь двое или трое стариков. Я сделала вид, что просто прогуливаюсь, подошла к клумбе, юркнула за нее, и острое чувство запретного плода заставило мое сердце колотиться, как барабан. Тяжело дыша, я выудила из кармана миниатюрное угощение от учителя Чжао. Сглотнув слюну, я дрожащими от волнения руками разорвала упаковку, но от спешки и недавнего бега пальцы подвели меня — тофу выскользнул и упал в траву.
Я поспешно подняла его, осмотрела: к счастью, к краям прилипло лишь немного пыли и песчинок. Я стерла их пальцем, перевернула кусочек и осторожно откусила.
Вкус оказался совсем не таким, как я представляла. Сладковатый, с легкой остринкой. Странное сочетание, но в целом — очень вкусно. Я сидела на корточках, уткнувшись в еду, и то и дело поглядывала по сторонам, вслушиваясь в каждый шорох, словно разведчик на задании.
Однако я никак не ожидала, что раздастся этот голос, от которого внутри все похолодело.
— Янь Ичжи? Что ты здесь делаешь?
Я так увлеклась едой, что в одно мгновение оцепенела, будто меня парализовало. Медленно подняв голову, я увидела, что из одного из окон здания над стеной высунулась чья-то голова.
Это была учительница Ли.
Как она здесь оказалась? Я так испугалась, что забыла, как жевать.
— Я тебя спрашиваю! Ты что, ешь украдкой? — учительница Ли смотрела на меня сверху вниз, и в ее голосе сквозило подозрение.
— Нет... — я машинально наступила на сушеный тофу вместе с упаковкой, пытаясь скрыть улики.
Но разве могла моя неуклюжая попытка обмануть учительницу Ли?
— Не ожидала, что ты опустишься до того, чтобы подбирать с земли объедки. Я обязательно расскажу об этом твоей матери, пусть посмотрит, какую дочь она воспитала.
Учительница Ли выглядела так, будто раскрыла величайшую тайну, ее лицо даже преобразилось, а в глазах зажглось нездоровое возбуждение.
— Я не подбирала объедки, учитель Ли... — бледнея, начала оправдываться я. — Это подарок учителя Чжао, я не нашла это на земле.
— Еще и врешь! Я собственными глазами видела, как ты подняла это с земли! В таком возрасте — и уже такие дурные привычки, что же будет дальше?!
Сказав это, она втянула голову обратно в окно. Она исчезла.
Я осталась стоять, остолбенев от бесконечного ужаса. Она точно пойдет жаловаться матери. Я тупо смотрела на кирпичную стену и лишь с опозданием вспомнила, что это здание администрации, где работают учителя, так что появление здесь учительницы Ли было вполне естественным.
«Что же мне теперь делать?» — я была в отчаянии, проклиная себя за такую беспечность.
Вспоминая взгляд учительницы Ли, я даже боялась представить, как сильно она приукрасит историю о том, как я якобы ела мусор. Я до сих пор не понимала, почему она меня так ненавидит. С самого начала она смотрела на меня с такой злобой, будто я вырезала всю ее семью. Хотя я не сделала ей ровным счетом ничего.
Я поплелась домой с тяжелым рюкзаком на плечах. Не успела я дойти до двери, как увидела мать, идущую рядом с какой-то женщиной. Присмотревшись, я узнала тетю Юй — коллегу моей матери по школе, они часто общались. Муж тети Юй работал в банке, и у них была дочь, на несколько лет старше меня, которую я называла сестрицей Жань.
Я обожала ходить к ним в гости: у сестрицы Жань была целая коллекция комиксов, и я всегда с упоением читала их истории.
— Сестрица Жань, это все мама тебе купила? — часто спрашивала я.
— Ага, — сестрица Жань довольно улыбалась, глядя на полки, заставленные книгами. — Вчера мама купила мне еще одну серию, хочешь почитать? Очень интересно.
— Правда? — мои глаза загорались, и я в нетерпении потирала руки. — О чем там? Дай посмотреть!
Сестрица Жань таинственно улыбалась, вставала на цыпочки, вынимала книгу и протягивала мне. На обложке были изображены трое детей, бегущих к замку, а один из мальчиков был в круглых очках.
— Что это за книга? — я листала страницы — картинок не было, только сплошной текст.
— Это Гарри Поттер, оригинал, — гордо говорила сестрица Жань.
Гарри Поттер. Это имя? Я недоумевала: звучало совсем не по-китайски.
— Эта книга сейчас такая популярная, ты что, не знала? А что ты обычно читаешь? — спрашивала она.
Я задумалась и начала перечислять:
— Коперника, Читатель, Детскую литературу, Путешествие на Запад... Но больше всего я читаю сборники задач.
— Ой, как скучно, — бурчала сестрица Жань.
Я замирала. Мне никогда не приходило в голову, скучные это книги или нет, ведь мама говорила, что они полезны, а полезные книги нужно читать. Поэтому я никогда не оценивала книги с точки зрения скуки.
— В следующий раз, когда придешь, я попрошу маму принести тебе что-нибудь поинтереснее, — сестрица Жань подмигивала мне.
— Хорошо, — я улыбалась и кивала, скрепляя обещание мизинцем.
...Вернувшись из своих мыслей в реальность, я увидела, как тетя Юй подошла ко мне и кивнула.

Комментарии

Загрузка...