Утренний туман над Хуанпуцзяном еще не рассеялся, когда Ду Юэшэн стоял на мостках пристани Дунсин, глядя на снующие вдалеке грузовые суда. Портовые краны с грохотом скрежетали, грузчики сновали туда-сюда с ящиками на плечах, и их покрытые потами спины поблескивали в легкой дымке. Это был один из крупнейших грузовых причалов Шанхая: на иностранные товары, проходившие здесь ежедневно, приходилось три десятка процентов от общего объема концессии. Здесь же находилось и логово Цинбан: нынешний главарь по прозвищу Хромой Лю, монополизировав права на разгрузку, урезал плату грузчикам до жалких полпроцента и к тому же потакал подручным, обиравшим рабочих. Народ в порту уже давно роптал.
Господин Ду, воды на этом причале слишком мутные, — негромко произнес А Шэн, сжимая в руке бумажку — написанное кровью письмо, которое тайком передали рабочие. — Шурин Хромого Лю — директор Секретариата Муниципального совета, так что в полиции на всё закрывают глаза. На прошлой неделе один пожилой рабочий упал без сил рядом с ящиками, так он не только отказался оплатить лечение, но и велел сразу оттащить его на кладбище для нищих.
Ду Юэшэн ничего не ответил, лишь извлек из-за пазухи карманные часы и взглянул на циферблат: стрелка указывала на пять — самое горячее время для разгрузки. Он убрал часы обратно, подол его синего хлопкового халата скользнул по ржавчине мостков, и он направился к портовой конторе. Едва дойдя до входа, он был остановлен двумя полуголыми здоровяками, чьи татуировки в виде зеленых драконов свирепо выглядывали в лучах утреннего солнца.
Куда прешь? — один из них выплюнул окурок, уперевшись ногой в дверной косяк. — Третий мастер Лю еще не вставал, вали отсюда подальше!
Ду Юэшэн качнулся в сторону, уходя от удара ноги, и легонько коснулся кончиками пальцев чужого плеча. Здоровяк внезапно взвыл от боли и отдернул руку, словно обожгшись о раскаленное железо, а его запястье повисло под странным углом.
Я ищу Хромого Лю, — его голос был негромким, но в нем чувствовалась тяжелая, свинцовая сила, от которой у людей замирало сердце.
Из конторы донеслись шаркающие шаги, и появился Хромой Лю, опиравшийся на трость с медным набалдашником. Его левая нога неестественно волочилась, а шрам на лице тянулся от угла глаза до самого подбородка, наводя жуткий страх.
Что за бродячая шавка, посмела озорничать на моей территории? — Он яростно стукнул тростью оземь, высекши искры. — Знаешь, чей это причал?
Знаю, — взгляд Ду Юэшэна скользнул по вывеске «Причал Дунсин» на стене. — И знаю, что ты сменил заработную плату рабочих на опиум, а гуманитарную помощь контрабандой вывозишь на черный рынок.
Лицо Хромого Лю мгновенно почернело, и его трость с размаху обрушилась рядом со стопой Ду Юэшэна: Да ты, мать твою, жить надоело!
Ду Юэшэн не увернулся, позволив трости чиркнуть по носку ботинка и ударить о доски мостков так, что те затрещали.
Мне нужно право управления этим причалом. — Он вытащил из-за пазухи документ и подвинул его к Хромому Лю. — Подпишешь — сможешь получить выходное пособие и уехать на покой в концессию; не подпишешь — завтра же люди из Муниципального совета получат доказательства твоих связей с пиратами. Тех торговых судов, что ты пустил на дно, я нашел трех выживших.
Хромой Лю пробежал глазами пункты договора и вдруг дико рассмеялся:
Только благодаря тебе? Одно слово моего шурина — и ты больше не сможешь оставаться в Шанхае! — Он хлопнул в ладоши, и из глубины причала внезапно вывалила сотня громил, чьи стальные трубы и цепи зловеще блестели в тумане. — Завалите его!
А Шэн тут же выхватил короткий пистолет, но Ду Юэшэн придержал его руку. Он посмотрел на пожилого человека в синей матерчатой куртке, затерявшегося в толпе — это был старый старшина причала, а заодно и осведомитель Хэншэ, который сейчас тихонько пятился за ящики, чтобы по условности подать сигнал.
Хромой Лю, ты думаешь, рабочие — это твоя разменная монета? — Ду Юэшэн внезапно повысил голос, окинув взглядом исхудавших до синевы грузчиков. — Еще вчера они мне сказали: лишь бы появилась возможность добиться справедливости, они готовы бастовать хоть три дня!
Едва затихли его слова, как над причалом раздался резкий свисток — тот самый сигнал, поданный старым старшиной. Грузчики, словно сговорившись заранее, синхронно бросили ящики: одни прятались за грудами товаров, другие подхватили подвернувшиеся под руку ломы и пеньковые веревки, а в их глазах пылал долго сдерживаемый гнев.
Бунт! Все взбунтовались! — Хромой Лю в ярости тыкал в рабочих тростью. — Кто откажется работать — лишу продовольственного пайка всю его семью!
Однако его слова канули, словно брошенный в воду камень, не вызвав даже эха. Молодой рабочий внезапно заорал:
Лю-живодер! Моего отца до могилы довел именно ты! Сегодня мы непременно добьемся правды!
Громилы только попытались двинуться с места, как их тут же окружили рабочие. Ломы против стальных труб, пеньковые веревки против цепей — причал в одно мгновение превратился в поле боя. Хромой Лю никак не ожидал, что рабочие посмеются взбунтоваться, и на секунду застыл на месте. Ду Юэшэн воспользовался моментом, сделав шаг вперед, и нанес удар пальцем по его нервному узлу: у Хромого Лю тут же онемела половина тела, а трость со звоном упала на землю.
Твой шурин взял деньги у японцев и помогает им контрабандой переправлять оружие, ведь знаешь об этом? — голос Ду Юэшэна звучал очень тихо, но вонзился в уши Хромого Лю ледяными иглами. — Это оружие спрятано в третьем трюме, я уже велел известить полицию.
Лицо Хромого Лю вмиг побледнело. Он прекрасно знал о темных делах шурина, а это было преступление, караемое смертной казнью.
Ты... чего ты хочешь?
Подпиши и верни урезанную зарплату, — Ду Юэшэн снова подвинул к нему договор. — Глаза рабочих зрячи, зло, которое ты посеял, придется расхлебывать самому.
Как раз в тот момент, когда Хромой Лю дрожащей рукой собирался поставить подпись, со стороны реки раздался гудок: три патрульных катера на всех парах устремились к берегу, а на их палубах стояли люди из Муниципального совета во главе с самим шурином Хромого Лю, главным переводчиком господином Чжаном.
Шурин! Спаси меня! — Хромой Лю уцепился за него, как за соломинку, и попытался броситься вперед.
Однако господин Чжан даже не взглянул на него. Он направился прямо к Ду Юэшэну и с натянутой улыбкой произнес:
Господин Ду, дела на этом причале, пожалуй, не должны решаться посторонними?
Ду Юэшэн улыбнулся и, достав из-за пазухи конверт, протянул его собеседнику. Господин Чжан вскрыл его, и его лицо резко переменилось: внутри лежали фотографии его тайных встреч с японцами и копия описи оружия.
Ты...
Господин Чжан месяц назад получил французский орден, — ровным голосом произнес Ду Юэшэн. — Если консул узнает о тех делишках, что скрываются за этим орденом, боюсь, награду придется вернуть.
Руки господина Чжана затряслись крупной дрожью, и он вдруг резко развернулся и влепил Хромому Лю пощечину:
Никчемная тварь! Кого угодно мог задеть, но связался с господином Ду!
Он выхватил договор, размашисто расписался, а затем достал чековую книжку и выписал крупную сумму.
Вот заработная плата, задолженная рабочим, прошу господина Ду принять.
Этот поворот заставил всех остолбенеть, даже А Шэн никак не ожидал, что господин Чжан внезапно предаст своего человека.
Ду Юэшэн принял чек и передал его старому старшине:
Раздайте братьям.
Затем он перевел взгляд на распростертого на земле Хромого Лю:
Учитывая, что ты сам когда-то вышел из низов, убирайся отсюда и больше не попадайся на глаза в Шанхае.
Хромой Лю на четвереньках бросился бечь. Господин Чжан, утирая пот, подобострастно улыбнулся:
Господин Ду, а то оружие...
Уже сожжено, — Ду Юэшэн посмотрел в сторону грузового трюма, откуда поднимался легкий синеватый дымок. — Господину Чжану впредь лучше вести честные дела, в конце концов, у каждого есть близкие, которых нужно защищать.
Господин Чжан усердно закивал и, забрав патрульные катера, трусливо ретировался.
Когда туман рассеялся, утреннее солнце окрасило пристань в золотисто-красные тона. Грузчики ликовали, получив причитающиеся деньги, а старый старшина бережно прижимал к груди контракт, и его руки дрожали:
Господин Ду, этот причал... неужели он правда принадлежит нам?
Никому не принадлежит, — Ду Юэшэн смотрел на проходящие мимо грузовые суда, а его халат легко колыхался на морском ветру. — С сегодняшнего дня всё по порядку: плату за разгрузку поднять до трех десятков процентов, устроить медпункт, чтобы те, кто свалится от усталости, могли отдохнуть. — Он сделал небольшую паузу и перевел взгляд на сияющие глаза рабочих. — Территорию не отвоевывают силой — ее удерживают. Завоевать человеческие сердца куда надежнее, чем охранять прогнившую вывеску.
А Шэн смотрел на работающих вдали грузчиков, чьи рабочие песни звучали втрое громче обычного, и вдруг отчетливо понял: Ду Юэшэн никогда не боролся за кусок земли — он боролся за то, чтобы люди на этой земле могли жить с достоинством. Точно так же, как нынешний порт, где восходящее солнце, морской бриз и звуки трудовых песен слились воедино, превратившись в самое подлинное и прочное сердце Шанхая.

Комментарии

Загрузка...