Волны Хуанпу с шумом бились о сваи пирса, брызги намочили чёрные матерчатые туфли Ду Юэшэна. Он стоял под подъёмным краном причала «Хэнцзи», глядя, как старшина грузчиков Ван Лаоху с людьми таскает на грузовое судно контрабандную соль — мышцы под грубой короткой курткой вздулись, словно железные тросы. Этот пирс когда-то принадлежал обществу Хэншэ, но три месяца назад Ван Лаоху, угрожая ножом, заставил прежнего владельца подписать «договор о передаче», и теперь здесь устроили притон для контрабанды опиума.
— Господин Ду — редкий гость, — Ван Лаоху зажал в зубах папиросу, золотые коронки злобно блестели на солнце. — Слышал, вы в последнее время немало сердец завоевали на улице лекарственных трав. Что, приглянулся мой причал? — Здоровяки позади него сжимали железные ломы, на голых руках были вытатуированы зелёные змеи — явно они не ставили Ду Юэшэна ни в грош.
Ду Юэшэн не ответил, только мельком глянул в сторону трюма. Там громоздились накрытые брезентом ящики, от которых смутно тянуло кисловатым запахом опиума. Стоявший рядом А Шэн вдруг кашлянул — двое одетых в короткие куртки братьев из Хэншэ незаметно отступили за склад на пирсе; по уговору они должны были связаться с осведомителем из полицейского участка и ждать сигнала, чтобы «зачистить» место.
— У вас, господин Ван, дела развернулись не на шутку, — Ду Юэшэн достал карманные часы, взглянул на них. На внутренней стороне крышки был выгравирован иероглиф «терпение», отполированный до блеска прикосновениями пальцев. — Только если этот груз выгрузить во французской концессии, боюсь, это создаст трудности нашим друзьям из полиции.
Ван Лаоху сплюнул:
— Не запугивай меня полицией! Детектив Ли получает от меня тридцать процентов прибыли, посмеет он тронуть меня? — Он вдруг махнул рукой, и двое головорезов подтащили подростка. На лице парня были кровавые ссадины — это был сын прежнего владельца пирса, Маленький Камень. — Этот щенок вчера хотел поджечь мои товары. Пусть господин Ду рассудит, стоит его проучить или нет?
Маленький Камень вытянул шею и закричал:
— Это вы довели моего отца до смерти! Пирс — наш! — Не успели слова затихнуть, как Ван Лаоху пнул его под колено, и парень с глухим стуком рухнул на колени.
Взгляд Ду Юэшэна похолодел. Он больше всего ненавидел тех, кто срывает злость на детях. А Шэн уже шагнул вперёд, но Ду остановил его — Ван Лаоху нарочно держал Маленького Камня заложником, опасаясь, что Ду применит силу.
— Чего вы хотите, господин Ван? — медленно спросил Ду Юэшэн, пальцем постукивая по цепочке часов.
— Проще простого. — Ван Лаоху осклабился, лицо пошло складками. — Убирайся из Шанхая со своими людьми из Хэншэ. Пирс — мой. И отныне доходы с опиума во французской концессии тоже пойдут мне, я должен получить свою долю. А иначе... — Он наступил на спину Маленького Камня. — Сегодня этот щенок отправится кормить рыб.
Окружающие грузчики кипели от гнева, но не смели и рта раскрыть. Большинство из них были старыми работниками прежнего владельца пирса, но методы Ван Лаоху запугали их. Кто-то украдкой взглянул на Ду Юэшэна — в глазах теплилась надежда.
В этот момент со стороны склада вдруг донёсся грохот — это брат, подосланный А Шэном, нарочно опрокинул ящики. Внимание Ван Лаоху мгновенно переключилось, головорезы тоже обернулись посмотреть, что случилось. Не успели они опомниться, как Ду Юэшэн рванул вперёд, левой рукой перехватил запястье Ван Лаоху, а правой выдернул цепочку от часов и молниеносно обмотал её вокруг его шеи!
— Отпусти! — забился Ван Лаоху, золотые коронки заскрипели. Его вышибалы опомнились, бросились с железными ломами вперёд, но их внезапно перехватили рабочие, хлынувшие из склада, — те самые, казалось бы, трусливые грузчики, которых А Шэн уже давно переманил на свою сторону, они прятались внутри, ждали сигнала.
— Бей их! — прохрипел Ван Лаоху, но почувствовал, как цепочка затягивается всё туже, в глазах потемнело.
В суматохе Маленький Камень выскользнул из-под ноги Ван Лаоху, схватил валявшийся на земле железный крюк и со всей силы врезал одному из головорезов по ноге. Рабочие тоже пришли в ярость: кто с багром для груза, кто с лопатой для угля — всё пошло в ход. Крики битвы вспугнули водоплавающих птиц, они взмыли над рекой.
Внезапно издалека донёсся вой полицейской сирены. Лицо Ван Лаоху мгновенно побелело — он ведь дал детективу Ли взятку, тот обещал «смотреть сквозь пальцы»!
— Ты меня обманул! — вытаращился Ван Лаоху на Ду Юэшэна, но увидел лишь холодную усмешку на губах собеседника.
Когда полицейский катер причалил, детектив Ли с полицейскими выскочили на берег. Он даже не взглянул на Ван Лаоху, а сразу, низко кланяясь, обратился к Ду Юэшэну:
— Господин Ду, мы поймали преступников по делу о контрабанде, о котором вы сообщили!
От такого поворота Ван Лаоху окончательно потерял дар речи. Только когда холодные наручники защёлкнулись на запястьях, до него дошло: детектив Ли действительно взял его деньги, а потом сдал его Ду Юэшэну, чтобы выслужиться, — и это тоже было правдой.
— За что?.. — в отчаянии зарычал Ван Лаоху.
Ду Юэшэн присел на корточки, глядя ему в глаза:
— Думаешь, захватить территорию можно злобой? Деньгами? — Он указал на ликующих рабочих. — Можно захватить сердца людей. Каждую доску этого пирса настилали они. Каждое судно тащили они. Ты можешь завладеть причалом, но не завладеешь сердцами — рано или поздно провалишься.
Подбежал Маленький Камень, в руках — отобранный «документ на причал», ещё испачканный кровавым отпечатком пальца его отца. Ду Юэшэн взял бумагу и торжественно вручил её парню:
— Отныне этот пирс — твой. Хэншэ даст деньги на ремонт мостков. Запомни одно: зарплату рабочим — ни гроша не урезать; налоги — ни копейки не утаить.
Маленький Камень энергично закивал, слёзы упали на бумагу, расплывшись маленьким влажным пятном.
Вечерний причал. Закат окрасил реку в золотисто-красный. Рабочие снова взвалили на плечи ящики, зазвучали трудовые выкрики — громче, мощнее, чем прежде. Ду Юэшэн стоял под подъёмным краном, смотрел, как Маленький Камень раздаёт рабочим зарплату, как детектив Ли руководит полицейскими, грузящими конфискованный опиум, и вдруг почувствовал, что этот речной ветер пьянит сильнее, чем шампанское во французской концессии.
А Шэн протянул ему бутылку жёлтого вина, улыбнулся:
— Господин, эта территория стоила того.
Ду Юэшэн запрокинул голову, сделал большой глоток — вино потекло по уголку губ, попало за ворот, обжигая горло. Он посмотрел на огни, постепенно загоравшиеся на набережной Пудуна, и ясно понимал: борьба за территории в Шанхае — это не драки и убийства. Это значит дать тем, кто идёт за тобой, — еду, достоинство, надежду. Как этот причал: прилив приходит и уходит, корабли приплывают и отплывают, но пока сердца людей не разобщены, он будет стоять вечно.

Комментарии

Загрузка...