На Шанхайской улице театральных садов звуки гонгов и барабанов не смолкали с полудня до глубокой ночи. За кулисами самого популярного Дангуйского театра владелец, Третий господин Цзинь, швырнул пачку серебряных долларов на туалетный столик, отчего ряженые актеры амплуа дань задрожали от страха.
— С завтрашнего дня этот театр принадлежит Банде Топоров! — выплевывая слова сквозь зубы и прикуривая сигарету, он зажал ее так, что алый уголек прожег театральный костюм. — Кто посмеет не заплатить дань за аренду сцены, пусть не пеняет, что топор Цзиня по прозвищу Третий не знает жалости!
В углу крепкий мужчина в синей крестьянской рубахе как раз затягивал повязку на голове артиста амплуа ушэн. Услышав это, его руки резко замерли. Это был не кто иной, как Ду Юэшэн, который пришел заказать ложу на завтрашний вечер для братьев из Хэншэ. Последнее время старые театралы из банды только и делали, что судачили о представлении «Длинный холм» в Дангуйском театре, нахваливая то, как мастерски тот ушэн исполняет роль Чжао Юня.
— Неужели владелец Цзинь решил перебить чашки своим же коллегам? — неторопливо довязав узел, поинтересовался Ду Юэшэн. Актер скривился от боли, но сам Ду Юэшэн даже не поднял головы. — Этот театр своими руками создал старый хозяин Ли. В прошлом месяце он тяжело заболел и потому доверил его тебе, а ты что удумал? Сразу же перепродал Банде Топоров?
Цзинь Третий скосил глаза:
— Ты еще что за фрукт? Какое тебе дело до дел Третьего господина?
Стоявшие за его спиной головорезы из Банды Топоров в мгновение ока вытащили оружие, и лезвия топоров блеснули в зеркале холодным светом.
Ду Юэшэн не шелохнулся, зато достал из-за пазухи нефритовую подвеску и положил ее на туалетный столик. Это был кусок хотанского нефрита безупречного качества, на котором был вырезан иероглиф Ли.
— Дочь старого хозяина Ли попросила меня прийти. Сказала, что даже вчера вечером ее отец вспоминал, как много лет назад театр открывали на деньги, которые по крупицам собрали все братья из актерской труппы.
Лицо Цзиня Третьего слегка окаменело. Все знали, что старый хозяин Ли дорожил этой нефритовой подвеской больше жизни и в свое время чуть не заложил ее, чтобы спасти тонущего младшего ученика. И все же он попытался сохранить хорошую мишуру:
— Хватит болтать! Глава Чжао из Банды Топоров явится сюда сегодня вечером, чтобы взять театр под свое крыло. Если жить надоело — катитесь отсюда по-хорошему!
Не успел он договорить, как перед сценой внезапно поднялся шум. Какой-то иностранец в западном костюме бегал повсюду с фотоаппаратом и щелкал затворками, а когда работник сцены слегка оттолкнул его, он неожиданно выхвил пистолет и принялся размахивать им и сквернословить. Лицо Цзиня Третьего мгновенно переменилось — этот иностранец работал переводчиком в французском консульстве, с ним лучше было не связываться. Он только собрался подойти и заискивающе улыбнуться, как Ду Юэшэн уже вышел вперед.
— Месье, фотографировать можно, но только с разрешения людей, — свободно заговорил по-французски Ду Юэшэн, указывая на пожилую актрису амплуа лаодань, ожидавшую выхода на сцену. — Она выступает уже сорок лет, и больше всего боится, что вспышка повредит ее глаза.
Иностранец на мгновение опешил, вероятно, не ожидав, что просто одетый мужчина заговорит с ним по-французски. Он убрал пистолет, пробормотал извинения и действительно спрятал камеру. Цзинь Третий смотрел на это вытаращив глаза — только сейчас он вспомнил ходившие в народе слухи о том, что Ду Юэшэн пил чай с самим консулом французской концессии.
— Чего ты в конце концов добиваешься? — тон Цзиня Третьего стал чуть мягче.
— Ложу на завтрашний вечер я забронировал, — Ду Юэшэн стряхнул пыль с театрального костюма. — Кроме того, принеси-ка бухгалтерские книги старого хозяина Ли, я хочу на них взглянуть.
Когда бухгалтерская книга раскрылась на столе, руки Цзиня Третьего задрожали. На страницах были записаны счета двадцатилетней давности: Владелец труппы Ван — пожертвована одна дверная долина, Театрал Чжан — пожертвовано пятьдесят медных монет... Густо исписанные строки пестрели записями о тех, кто собирал деньги на строительство театра. Ду Юэшэн указал на одну из страниц:
— Смотри, твой отец тогда пожертвовал два мешка риса.
Цзинь Третий резко поднял голову, его глаза были полны шока. Он никогда не видел своего отца с самого детства, а мать лишь говорила, что тот был актером массовки и давно умер.
— Твой отец играл здесь амплуа боевого клоуна. Чтобы спасти актрису, которую тираннизировали местные хулиганы, ему сломали ноги, и он не выкарабкался, — Ду Юэшэн достал пожелтевшую театральную программку, на которой было напечатано имя — Цзинь Сяочоу. — Старый хозяин Ли все эти годы хранил для тебя твою долю акций, говоря, что когда ты вырастешь, ты должен узнать, что твой отец был настоящим мужиком.
Топор Цзиня Третьего с громким стуком упал на пол, и горячие слезы брызнули на бухгалтерскую книгу, размывая чернила.
Ближе к вечеру глава Чжао из Банды Топоров со своими людьми триумфальным маршемявился к театру и, едва переступив порог, завопил, что пришел громить заведение. Цзинь Третий внезапно заступил дорогу перед сценой:
— Глава Чжао, я больше не передаю театр!
— Ты смеешь меня надуть? — глава Чжао выхватил пистолет, и черное дуло уставилось прямо на Цзиня Третьего.
— Это он тебя надул! — Цзинь Третий указал на жавшегося в углу мужчину с бегающими глазами — того самого соглядатая, которого Банда Топоров внедрила в актерскую труппу. — Он сказал, что старый хозяин Ли при смерти и театр рано или поздно станет лакомым кусочком, подначивая меня продать его, а сам на самом деле хотел присвоить твой задаток!
Тот человек от страха осел на пол, и из его пазухи выпала бухгалтерская книга с подробной росписью того, как он присваивал средства Банды Топоров. Глава Чжао пришел в ярость и со злостью ударил его рукояткой пистолета по лицу:
— Я же чувствовал с самого начала, что с тобой что-то не так!
Ситуация мгновенно перевернулась. Глава Чжао бросил взгляд на Ду Юэшэн и внезапно сложил руки в приветственном жесте:
— Господин Ду, это я был слеп. С сегодняшнего дня этот театр берет под защиту Банда Топоров, и мы не возьмем с них ни единой монеты!
Ду Юэшэн с улыбкой покачал головой:
— Не нужно, пусть труппа сама управляет своими делами. — Он указал на театральную программку на стене. — Завтра вечером дайте дополнительное представление Пакет с сокровищами, а все собранные от продажи билетов деньги передайте на лечение старого хозяина Ли. Как вам идея?
Цзинь Третий первым восторженно поддержал предложение, глава Чжао тоже согласно кивнул, а актеры за кулисами дружно зааплодировали. Снова зазвучали гонги и барабаны, старая актриса затянула песню, и в ее трепещущих напевах послышалось куда больше звонкой чистоты, чем прежде.
Поздней ночью на улице театральных садов Ду Юэшэн стоял в лунном свете, глядя, как красные фонари Дангуйского театра окрашивают в алый цвет пол-улицы. Ашэн протянул ему накидку:
— Господин, можно сказать, мы взяли это место под свой контроль?
— Какое еще под контроль? — рассмеялся Ду Юэшэн. — Этот театр никогда и не был чьей-то добычей. Это место для представлений, место, где простой люд ищет радости. Мы защищаем его вовсе не для того, чтобы занять, а чтобы звуки этих гонгов и барабанов не умолкали никогда.
Вдалеке раздался заунывный призыв разносчика ночной еды, смешавшийся с плывущими из театра напевами — словно успокаивающая ночная колыбельная. Цзинь Третий выбежал следом и сунул ему в руки деревянную фигурку Чжао Юня в величественных доспехах:
— Господин Ду, завтра вечером займите место в первом ряду, я покажу вам лучшее исполнение Длинного холма!
Ду Юэшэн взял фигурку, ощутив кончиками пальцев тепло дерева, и вдруг понял, в чем истинный смысл борьбы за влияние — не в том, чтобы топтать других ногами, а в том, чтобы каждый человек, добывающий себе пропитание на этой земле, мог расправить плечи и почувствовать вкус к жизни. Точно так же, как огни этого театра — яркие, согревающие, освещающие тех, кто на сцене, и тех, кто сидит в зале.

Комментарии

Загрузка...