Волны Хуанпуцзяна бились о сваи причала. Ду Юэшэн стоял под стрелой крана у склада Хунчан и наблюдал, как рабочие заносят в помещение ящики с опиумом. Тяжелый запах сырого зелья смешивался с рыбным смрадом. Сигарета между его пальцами догорела до самого фильтра, и лишь когда жар обжег онемевшую кожу, он бросил ее на землю.
— Господин Ду — и вдруг такая редкость, — владелец склада Гу-лаосань попыхивал трубкой, а его кожаные ботинки громко скрипели по усыпанной угольной крошкой земле.
Этот склад занимал самое удобное для разгрузки место на всем Хуанпуцзяне. Половину его площади занимали легальные товары, а в другой половине прятали опиум, прибывший из Индии. Опираясь на этот прибыльный бизнес, Гу-лаосань уже целое десятилетие бесчинствовал на причале, и даже в полицейском участке были вынуждены считаться с его авторитетом.
Ду Юэшэн ничего не ответил, лишь бросил быстрый взгляд вглубь склада. Под сваленными там тюками хлопка угасали очертания деревянных ящиков. Прошлой ночью братья из Хуншэ проскользнули на причал и разглядели, что же там прятали: вовсе не хлопок, а оружие, предназначенное для отправки на север. Синяя краска на затворах тускло поблескивала в лунном свете.
— А товар у хозяина Гу становится все более... пестрым, — Ду Юэшэн стряхнул угольную пыль с длинного ханьфу.
Из-за стопки грузов неожиданно вышел А-Шэн. В руке он держал мешковину, а когда развязал ее, на землю выкатились три покрытые ржавчиной стреляные гильзы.
— Вот это подобрали у самого основания складской стены. Калибр в точности совпадает с японской винтовкой Арисака тип 38. Кому же хозяин Гу собрался продать это оружие?
Трубка выпала из рук Гу-лаосаня и со стуком ударилась оземь, а его полное лицо в тот же миг побагровело:
— Ты посмел обыскать мой склад?
— И в мыслях не было, — усмехнулся Ду Юэшэн, постучав костяшками пальцев по железному тросу крана. — Просто прошлой ночью один из портовых грузчиков пострадал от шальной пули во время разгрузки, и теперь он лежит в больнице. Хозяин Гу ведь не позволит, чтобы наши братья проливали и кровь, и слезы?
Снаружи склада внезапно раздался гудок парохода. К причалу приближались три патрульных катера, и их прожекторы шарили по зданию, вытягивая и удлиняя тень Гу-лаосаня. Только теперь он заметил, что портовые рабочие куда-то исчезли, а вместо них всюду стояли братья из Хуншэ. С заступами в руках они с ухмылками поглядывали на него.
— Чего тебе надо? — Гу-лаосань потянулся за пистолетом на поясе, но А-Шэн ударом ноги выбил оружие у него из запястья. Револьвер с лязгом упал на землю, и из барабана выкатились патроны — точно такие же, как те гильзы в мешке.
— Этот причал теперь принадлежит мне, — голос Ду Юэшэна прозвучал сквозь гул крана с непреклонной холодной твердостью. — Опиум я передам в Управление по борьбе с курением опиума, а оружие... отправлю Национально-революционной армии. Что же до тебя — он посмотрел на прижатого к земле Гу-лаосань, — сговор с японскими милитаристами и незаконная продажа оружия тянут на смертную казнь. И не один раз.
Гу-лаосань вдруг безумно рассмеялся, брызжа слюной на угольную крошку:
— Ты думаешь, в полицейском участке тебе поверят? Мой двоюродный дядя — член совета Французского концессионного управления! А ну попробуй тронь меня хоть пальцем!
— Да неужто? — Ду Юэшэн вытащил из-за пазухи конверт и швырнул ему в лицо. — Здесь доказательства того, как твой дядюшка сливал информацию японцам. Их только что отправили людям из Цзюньтуна.
Смех Гу-лаосаня оборвался на полуслове, словно селезню свернули шею. Только теперь он разглядел, что на патрульном катере за воротами склада стояли вовсе не концессионные городовые, а мужчины в френчах суньятсеновках. На их кобурах красовалась надпись: «Отряд по уничтожению предателей».
— Увести, — махнул рукой Ду Юэшэн.
Пока братья волокли Гу-лаосаня к катеру, он вдруг что-то вспомнил:
— Да, кстати, золотые слитки, которые хозяин Гу прятал под досками кровати, я пожертвовал от твоего имени в госпиталь для раненых солдат. А квитанцию... сожгу тебе вместо поминальных денег.
Ящики с опиумом вытащили наружу один за другим. Когда их облили керосином и подожгли, клубы черного дыма поднялись к небу, затмив половину реки. Ду Юэшэн стоял на подъемном кране и смотрел, как в огне коржатся ящики с зельем, и вдруг вспомнил те дни десятилетней давности, когда он сам таскал тяжести на причале. Тогда его звали Юэшэн, и, глядя, как подручные Гу-лаосаня хлещут плетками изнемогающих от непосильного труда бедняков, он затаил в сердце глухую злость: настанет день, и все эти властолюбцы жестоко поплатятся.
— Господин Ду, — А-Шэн протянул ему пиалу с чаем, указывая на угол склада. — Там еще есть тайная комната.
Дверь тайной комнаты представляла собой искусно замаскированную под ящик стальную плиту. Когда ее взломали, внутри обнаружилась женщина в кимоно, прижимавшая к груди сверток с младенцем. Увидев Ду Юэшэна, она тут же рухнула на колени и закричала на ломаном китайском:
— Умоляю, пощадите моего ребенка!
А-Шэн уже хотел шагнуть вперед, но Ду Юэшэн остановил его жестом. Он посмотрел на ребенка на руках у женщины — тому едва исполнился год, но чертами лица он странно напоминал Гу-лаосаня.
— Она любовница Гу-лаосаня, японка, — тихо шепнул А-Шэн ему на ухо. — Прошлой ночью наши братья видели, как она носила донесения в японский гарнизон.
Женщина внезапно выхватила из-за пазухи кимоно короткий нож и бросилась прямо на Ду Юэшэна. А-Шэн ударом ноги выбил клинок из ее рук, но тут она судорожно дернула завязки на свертке: внутри не было ребенка, лишь граната с уже выдернутой чекой!
— Вместе в могилу! — безумный крик сорвался с губ женщины, но Ду Юэшэн молниеносно перехватил ее запястье и отбросил в глубину тайной комнаты.
Едва граната рванула в углу, он уже тащил А-Шэна за собой, выпрыгивая наружу. Взрывная волна оборвала стальной трос крана, и тяжелый железный крюк со страшным грохотом рухнул на груду ящиков, рассыпав сноп искр.
Когда дым рассеялся, Ду Юэшэн оглядел развалины тайной комнаты и зашелся в кашле. А-Шэн протянул ему платок, на котором отчетливо виднелись пятна крови: защищая его, А-Шэн распорол руку о разлетевшиеся осколки, и из раны сочилась кровь.
— Дурак ты малолетний, — выругался Ду Юэшэн, но голос его звучал мягко. Пока он сам перевязывал товарищу рану, его пальцы слегка дрожали.
К наступившим сумеркам портовые рабочие уже заносили на склад новую партию хлопчатобумажной пряжи. Братья из Хуншэ руководили разгрузкой, и их зычные окрики были полны задора. Хромой пожилой рабочий опираясь на палку, подошел к Ду Юэшэну и протянул ему пиалу с имбирным чаем на коричневом сахаре:
— Господин Ду, а вы помните, как много лет назад помогали мне тащить груз на этом причале?
Ду Юэшэн принял пиалу, и едкий аромат имбиря защекотал нос, отчего глаза заволокло влагой:
— Помню. Ваш сын сейчас работает бригадиром на текстильной фабрике, а в прошлом месяце даже привозил рулоны ткани в Хуншэ.
Старик улыбнулся так широко, что лицо покрылось сеткой морщин:
— Благодаря вашей милости жить стало легче.
Вдали все еще патрулировали катера, и их прожекторы скользили по водной глади, словно бдительные стражи. А-Шэн смотрел на спину Ду Юэшэна и вдруг отчетливо понял: завоевывать территории — это не просто захватывать чужие горы и холмы. Это значит сделать так, чтобы каждый зарабатывающий здесь свой кусок хлеба мог распрямить спину. Это значит сделать так, чтобы даже самые темные и грязные углы наконец озарились солнцем.
Внутри склада зажглись огни. Хлопчатобумажная пряжа силенила белизной под яркими лампами, словно только что собранный хлопок. Ду Юэшэн стоял у края причала, провожая взглядом сновавших туда-сюда речных судов, и вдруг подумал, что эти волны Хуанпуцзяна куда ближе его сердцу, чем любое шампанское во Французской концессии.

Комментарии

Загрузка...