Влажный воздух реки Хуанпу, смешанный с запахом рыбы, бил в лицо. Ду Юэшэн стоял на мостках Дэнсинского причала, глядя на сплошную толпу на противоположном берегу. Кончик сигареты в его пальцах догорел дотла.
Управляющий причалом Ван Мацзы, втянув голову в плечи, подбежал ближе. Бухгалтерскую книгу в его руках шумно трепал морской бриз:
— Господин Ду, люди из Пересекающих Реку Драконов перекрыли все грузовые пути! Наши суда сегодня не могут разгрузиться, мы же сорвем контракт!
Пересекающие Реку Драконов были недавно объявившейся бандой. Опираясь на поддержку японцев, они то и дело заявляли о себе на причале. Дэнсинский причал являлся зерновым узлом Шанхая, и стоило ему остановиться хотя бы на сутки, как убытки составили бы тысячи ши зерна. Стоявшие за ним торговцы зерном давно уже не могли усидеть на месте.
— Чего они хотят? — Ду Юэшэн бросил окурков в реку, и волна скрыла искры в мутной воде.
— Хотят, чтобы вы лично явились на тот берег выпить чаю, — голос Вана Мацзы дрожал. — И еще говорят... говорят, чтобы вы уступили им три десятые доли прибыли причала, иначе сожгут наши зернохранилища.
Позади послышались шаги. Мэн Сяодун, набросив на плечи однотонную накидку и держа в руках плотное пальто, произнесла:
— Я пойду с тобой.
Она только что закончила утреннее выступление в соседнем театре, от ее рукавов еще везло легким запахом пудры, но взгляд был холоднее речного ветра:
— Главарь Пересекающих Реку Драконов — бабник. Я не могу позволить тебе идти одному.
Ду Юэшэн накинул ей на плечи пальто, и его пальцы коснулись ее слегка озябших плеч:
— Не бойся, я прихватил с собой подарок.
Перед складом на противоположном берегу Пересекающий Реку Драконов курил сигарету и, глядя на прижатого подчиненными к земле торговца зерном, самодовольно ухмылялся всеми своими толстыми щеками:
— Передай Ду Юэшэну: либо он делится прибылью, либо пусть смотрит, как эти люди идут на корм рыбам. Выбирай!
На крыше склада внезапно раздался шум. Пересекающий Реку Драконов поднял голову и увидел, что Ду Юэшэн сидит на грузовом контейнере, играя с черным матерчатым свертком.
— Босс Лун оказался куда нетерпеливее, чем ходят слухи, — Ду Юэшэн развернул сверток, откуда выкатились с десяток покрытых ржавчиной ручных гранат, запалы которых были связаны между собой пеньковой веревкой. — Приходится ли такой гостинец по вкусу?
Улыбка застыла на лице Пересекающего Реку Драконов:
— Ты смеешь взрывать причал? Здесь же патрульные катера японской армии!
— Японской армии? — Мэн Сяодун внезапно вышла из-за контейнера, держа в руках бухгалтерскую книгу. — На прошлой неделе вы присвоили армейский паек японцев и распродали его под видом опиума. Я ведь записываю все эти дела. Не хотите, чтобы я отправила это в жандармерию?
Лицо Пересекающего Реку Драконов мгновенно побагровело. Его люди за спиной заволновались — никто не хотел становиться козлом отпущения для японской армии.
— Ты пугаешь меня! — Пересекающий Реку Драконов схватил лежащую рядом стальную трубу и бросился вперед, но тут же отступил, испугавшись брошенной Ду Юэшэном гранаты. Граната упала у его ног, фитиль с шипением сгорал, но взрыва все не было.
— Детектор-пустышка? — Пересекающий Реку Драконов только успел с облегчением вздохнуть, как услышал свист Ду Юэшэна.
Со склада внезапно выбежали более двадцати портовых грузчиков с коромыслами на плечах, впереди всех шел старый Ли — тот самый ветеран причала, которого они недавно обижали.
— Братья! Господин Ду сказал: если сегодня выгоним эту сволочь наружу, всем задолженностям по зарплате двойной расчет! — коромысло старого Ли с грохотом ударило о землю, подняв облако пыли.
Грузчики давно до смерти ненавидели поборы Пересекающего Реку Драконов и теперь ринулись вперед так, будто им вкололи стимулятор. Люди Пересекающего Реку Драконов испугались такого напора, и некоторые тайком начали отступать к реке.
Вне себя от ярости Пересекающий Реку Драконов открыл огонь. Пуля просвистела у самого уха Ду Юэшэна и ударила в контейнер, выбив искры.
— Дошло до серьезного? — Ду Юэшэн внезапно спрыгнул с контейнера, в его руке появился короткий пистолет. — А я ведь хотел оставить тебе жизнь.
Выстрел короткоствола прозвучал глухо, но пуля точно угодила в запястье Пересекающего Реку Драконов. В тот самый момент, когда стальная труба выпала из рук, длинный рукав наряда Мэн Сяодун метнул зажатый в ткани камень, который угодил ему прямо в висок. Пересекающий Реку Драконов качнулся и рухнул как подкошенный.
— Босс Лун, — Ду Юэшэн наступил ему на спину, и его голос сквозь звуки выстрелов долетел до каждого, — правила причала зарабатываются силой и трудом, а не грабежом.
В разгар суматохи кто-то закричал, что приближается японский патрульный катер, и грузчики мгновенно прекратили драку. Ду Юэшэн бросил стадому Ли взгляд, и тот сразу велел братьям заталкивать людей Пересекающего Реку Драконов обратно на склад.
Японский офицер запрыгнул на причал и указал на Ду Юэшэна командным мечом:
— Твоя, что здесь делать?
— Ловим воров, — Ду Юэшэн указал на склад. — Они украли армейский паек императорской армии, мы помогаем вернуть его господам военным.
Мэн Сяодун вовремя протянула бухгалтерскую книгу, в которой строчки с упоминанием присвоения армейского пайка были вызывающе обведены красным карандашом.
Японский офицер перевернул пару страниц, в лице его мгновенно переменилось, и он пнул пытавшегося оправдаться Пересекающего Реку Драконов:
— Ничтожество! Подводишь императорскую армию! — Он поднял вверх большой палец, обращаясь к Ду Юэшэну: — Твоя — великий благонадежный гражданин!
Когда патрульный катер отплыл, старый Ли потер затылок и рассмеялся:
— Господин Ду, этот фокус с чужим мечом чертовски хорош!
Глядя на связанного наподобие цыпленка Пересекающего Реку Драконов, Ду Юэшэн вдруг нахмурился:
— Странно. Когда он только что стрелял, траектория пули...
Не успела затихнуть его речь, как с крыши склада неожиданно застрочил пулемет, и пули градом пронеслись над головами.
— Скрытые засады Пересекающего Реку Драконов! — Мэн Сяодун потянула Ду Юэшэна за собой, прячась за грузовой контейнер. — Они прячутся на кране!
Несколько товарищей старого Ли не успели укрыться и рухнули в лужи крови прямо на месте. Ду Юэшэн крепко сжал зубы, внезапно подхватил с земли пеньковую веревку и швырнул связку ложных гранат в сторону крана.
— Дядя Ли, факел!
В то мгновение, когда факел поджег веревку, Ду Юэшэн вместе с Мэн Сяодун бросился в реку. Под оглушающий грохот взрыва кран с треском рухнул, обрушив половину склада.
Когда они оба вынырнули на поверхность, старый Ли с людьми уже зачистил остатки противника. Пересекающего Реку Драконов придавило упавшей арматурой за ногу, и он лежал на земле, испуганно воя.
— Господин Ду, — старый Ли протянул сухое одеяние. — Что делать с этими людьми?
Ду Юэшэн бросил взгляд на силуэт японского патрульного катера вдали и вдруг улыбнулся:
— Преподнесем подарок императорской армии. Скажем, что они прятали оружие и планировали взорвать причал.
Мэн Сяодун помогала ему выжимать промокшую насквозь рубашку, а ее пальцы коснулись старого шрама у него на спине:
— Если еще раз пойдешь на такой риск, я выброшу все твои сигареты в реку.
Ду Юэшэн крепко сжал ее руку и посмотрел на снова засуетившихся на причале грузчиков. Свисток грузового парохода смешивался с долетавшим смехом.
— Смотри, — тихо произнес он. — Этот кусок земли завоеван не силой грабежа, а потому что они сами хотят стоять на твоей стороне.
Закат окрасил речную гладь в золотисто-багровые тона. Старый Ли командовал бригадой братии на разгрузке зерна, кто-то затянул причальную трудовую песню, и в ее грубых звуках отчетливо слышалось прочное спокойствие. Вопли Пересекающего Реку Драконов, уволоченного японскими солдатами, постепенно тонули в песне, словно брошенная в пучину волн песчинка.

Комментарии

Загрузка...