— Бряк!
Латунная пепельница оставила вмятину на красном деревянном столе в ложе театра. Ду Юэшэн потушил сигару, глядя, как люди из труппы Мэн Сяодун прижали к полу человека в черном, устроившего побоище внизу. Каблук ботинка раздавил оброненный бандитом короткоствольный пистолет:
— Люди Чжан Сяолиня становятся всё менее аккуратными в своих делах.
Театр Фэнмин на Третьей улице был лакомым кусочком: днем там давали представления, а ночью устраивали игорный дом, и только сборов за чай каждый месяц хватало бы на содержание половины отделения. Чжан Сяолинь отобрал его у Хуан Цзиньжуна на прошлой неделе, а сегодня вечером прислал людей устроить в театре погром. Это был явный вызов обществу Хэншэ — ведь все знали, что владельцем театра был дальний дядя Мэн Сяодун, который уже давно втайне поддерживал связь с Хэншэ.
— Господин, — Ашэн протиснулся в ложу снаружи, сжимая в руке окровавленный билет в театр, — люди босса Чжана передали: либо вы сами явитесь к нему в особняк приносить извинения, либо завтра театр сравняют с землей.
Ду Юэшэн бросил взгляд вниз. Мэн Сяодун стояла в самом центре сцены; широким рукавом она прикрыла разбитый до крови уголок рта и поклонилась зрительному залу:
— Прошу прощения за испуг, дорогие зрители. Эту пьесу, «Прощай, моя наложница», мы продолжим играть завтра.
В ее голосе звучали мягкие оперные интонации, но он был тверже пистолета, и ей удалось усмирить испуганных посетителей.
— Приносить извинения? — Ду Юэшэн улыбнулся и достал из-за пазухи парчовую шкатулку, в которой лежала золотая шпилька для волос с бриллиантами, на прошлой неделе купленная с аукциона у иностранцев. Он собирался подарить ее Мэн Сяодун на день рождения. — Ступай и скажи Чжан Сяолиню, что завтра я приду с подарком навестить его и пусть он приготовит чай.
Ашэн только вышел, как дверь ложи распахнулась. Правая рука Чжана Сяолиня по прозвищу Железная Голова ворвался внутрь, швырнув на стол окровавленный сверток из ткани:
— Господин Ду, это пальцы счетовода театра. Если вы будете вести себя столь неблагоразумно, в следующий раз это будут пальцы мадам Мэн!
Отрезанные пальцы в свертке еще сочились кровью. Лицо Ду Юэшэна помрачнело, и он внезапно схватил стоявшую на столе медную пепельницу и швырнул ее вошедшему. Железная Голова попытался отбить удар, но пепельница с треском переломила ему запястье, заставив от боли опуститься на одно колено.
— Вернись и передай своему хозяину, — кожаный ботинок Ду Юэшэна наступил бандиту на тыльную сторону ладони, — что людей Ду Юэшэна ему не тронуть.
Железная Голова убежал, катясь и спотыкаясь. Мэн Сяодун поднялась из-за кулис, ее пальцы были обмотаны сочащейся кровью марлей:
— Юэшэн, Чжан Сяолинь наладил связи с полицией в англо-французской концессии. Боюсь, грубой силой тут ничего не добьешься.
— Кто же собирается брать его силой? — Ду Юэшэн воткнул шпильку ей в волосы. — Среди зрителей этого театра — семь управляющих иностранных банков и три председателя торговой палаты. Погром в театре Чжан Сяолиня — это удар по их собственному бизнесу. — Он указал вниз: — Твой дядя уже давно скопировал в трех экземплярах бухгалтерские книги Чжао Сяолиня со всеми записями об игорном бизнесе и торговле опиумом в театре. Один экземпляр отправился в полицейский участок, второй — в торговую палату, а третий...
— У меня, — Мэн Сяодун достала из театрального костюма бумажный сверток, лукаво улыбнувшись. — Пока я снимала грим, счетовод тайком сунул его мне.
Ранним утром следующего дня особняк Чжан Сяолиня был окружен репортерами. Одни размахивали показаниями игроков из театра, другие держали фотографии опиума, а французский консул даже прислал адъютанта для допроса — прошлой ночью братья из Хэншэ доставили бухгалтерские книги в редакции газет, и теперь весь Шанхай знал о темных делилках Чжан Сяолиня на Третьей улице.
Когда Ду Юэшэн явился с шпилькой в руках, Чжан Сяолинь как раз орал на телефонную трубку. Увидев входящего, он мгновенно сник:
— Господин Ду, этот театр... я готов уступить его вам.
— Босс Чжан неверно меня понял, — Ду Юэшэн положил шпильку на стол. — Я пришел сюда не отнимать театр. — Он достал из-за пазухи контракт. — Хэншэ приобретает тридцать процентов акций и поможет вам превратить игорный дом в чайную, а притон для курильщиков опиума — в общежитие для оперной труппы. Что скажете?
Чжан Сяолинь остолбенел: он никак не ожидал, что Ду Юэшэн воспользуется случаем, чтобы проглотить весь театр целиком, и уж тем более не думал, что тот поделится выгодой.
— В делах на Третьей улице главное — мир и процветание, — Ду Юэшэн протянул ему сигару. — Если бы ты продолжал держать в театре игорный дом, полиция рано или поздно прикрыла бы его. А превратив его в чайную, опираясь на труппу мадам Мэн, ты станешь зарабатывать куда честнее, да еще и заработаешь доброе имя.
В этот момент взмыленный Железная Голова вбежал внутрь:
— Босс, люди из полиции отступили, а торговая палата даже говорит, что выдаст нам вывеску образцового торговца!
Только тут Чжан Сяолинь понял, что Ду Юэшэн давным-давно постелил ему соломку. Он схватил контракт, подписал его и вдруг рассмеялся:
— Твой метод куда круче простого отжима территории.
Вечером в театре Фэнмин рабочие разбирали игорные столы. Мэн Сяодун стояла в центре сцены, распеваясь; ее мелодичный голос из арии Су Сань, покинувшую уезд Хундун, доносился через открытые двери и окна, заставляя прохожих останавливаться. Ду Юэшэн стоял внизу и слушал, пока Ашэн не подал ему свеженапечатанные театральные программки. На них было написано: Благотворительные представления Хэншэ, первое и пятнадцатое число каждого месяца — бесплатный прием для бедняков.
— Господин, Чжан Сяолинь только что прислал две телеги чая, передал, что это для открытия чайной.
Ду Юэшэн посмотрел на Мэн Сяодун на сцене. Она поправляла перед зеркалом шпильку, и золотистые лучи закатного солнца падали на ее лицо, сияя ярче театрального грима. Он вдруг вспомнил, как много лет назад впервые слушал здесь спектакль. Тогда он был простым рассыльным и мог лишь стоять в заднем ряду, наблюдая, как взмывают ее широкие рукава. Он и представить не мог, что однажды сможет вместе с ней превратить это место в настоящий расцвет феникса.
— Скажи боссу Чжану, — Ду Юэшэн повернулся и направился к выходу, — завтра на открытии чайной я жду его на первое представление.
В театре снова зазвучали гонги и барабаны, но на этот раз в них не смешивались крики азартных игроков — только струнные инструменты и чистое пение, словно прохладный родник, текли сквозь суетную человеческую жизнь Третьей улицы. Ашэн посмотрел в спину господина и вдруг всё понял: высший пилотаж в борьбе за территорию — это не уничтожить противника до конца, а сделать так, чтобы он сам охотно помогал тебе удерживать ее еще надежнее.

Комментарии

Загрузка...