Ду Юэшэн стоял на грузовых контейнерах Тайгуского причала, и искра на кончике его сигары ярко тлела, отчего шрам под глазом то вспыхивал, то погружался во мрак. Ветер с причала, пропитанный соленым и горьковатым запахом, разносил в клочья воинственные крики членов Иляньбан — больше тридцати головорезов с железными трубками в руках окружили десятку его людей, которых он привел с собой. Их главарь, человек со шрамом на лице, ткнул стальной трубкой в верхушку контейнера:
— Господин Ду, этот корабль с лекарствами тебе не по зубам! Если ума хватит, оставляй груз и убирайся обратно во Французскую концессию!
Стоявший за его спиной А-Шэн сжал спрятанный в рукаве короткий пистолет, его ладони насквозь взмокли от пота. Те самые медикаменты, которые он только что перевез из постоялого двора Тунфу, громоздились на том самом грузовом пароходе Фушунь. На деревянных ящиках красовалась надпись: Наньянские лекарства, но на самом деле внутри находились аптечки первой помощи для девятнадцатой армии. Иляньбан решили напасть не рано и не поздно — в самый разгар разгрузки, и было очевидно, что кто-то слил информацию.
— Шрамник Цян, — Ду Юэшэн стряхнул пепел с сигареты, и его голос звучал ровно, словно каменные плиты причала. — В прошлом месяце твоей матушке делали операцию в больнице Жэньцзи, кто оплатил медицинские счета?
Главарь на мгновение растерялся, и стальная трубка опустилась на полдюйма:
— Ну... это ты оказал нам честь, но законы улицы...
— Законы улицы таковы, что ты привел людей, забрал у меня три ящика пенициллина, а теперь смеешь заявляться сюда и грабить целое судно? — Ду Юэшэн неожиданно рассмеялся и спрыгнул с контейнера, его кожаные туфли с хрустом зашагали по осколкам стекла. — То, что я дал твоей матери, — это не оказание чести, а напоминание тебе: люди должны помнить добро.
Его слова только затихли, как за спиной главаря внезапно началась суматоха. Трое носильщиков с мешками на плечах резко разорвали ткань, и оттуда покатились вовсе не хлопковые тюки, а самые настоящие заряженные винтеровки! Не успели бандиты из Иляньбан опомниться, как из тени портовых складов выскочили еще два десятка темных фигур, и у каждого в руках были зажаты железные цепи, — это подоспели братья-грузчики Ду Юэшэна из района Шилюпу.
— Ты жульничаешь! — Шрамник Цян бросился вперед, взмахнув стальной трубкой, но Ду Юэшэн ловко уклонился, сделав шаг в сторону. Ду Юэшэн не стал трогать его руками, а лишь щелкнул пальцами по точке Шэнь-шу у него в пояснице, и главарь тут же согнулся пополам от боли, превратившись в креветку. Этому приему он научился много лет назад в особняке Хуан Цзиньжуна: со стороны все выглядело легко и непринужденно, но на деле человек потом страдал от невыносимой боли целых три дня и три ночи.
В разгар царившей суматохи А-Шэн заметил, как подручный главаря тайком прокрался к сходням грузового парохода, сжимая в руке факел, — он явно собирался поджечь корабль! А-Шэн уже хотел было закричать, как вдруг с партии судна на сходни хлынул поток брезента, а упавший на него факел с шипением погас. На носу парохода стояла девушка в рабочей одежде — это была А-Сян из портовой прачечной; она держала в руках пустой масляный бочонок и кричала:
— Господин Ду сказал, что тушить пожары важнее, чем драться!
Оказалось, что Ду Юэшэн заранее велел припасти на пароходе песок и промасленный брезент как раз на случай подобных грязных фокусов.
Подручные главаря истошно орали от ударов тяжелых цепей, но никто не калечил их смертельно — Ду Юэшэн заранее отдал приказ: Все они здесь зарабатывают себе на хлеб честным трудом, так что просто переломайте им ноги, но обойдитесь без убийств. А-Шэн вдруг обратил внимание, что за поясом у Шрамника Цяна затерялся значок Хэншэ — тот самый отличительный знак учеников Ду Юэшэна.
— Ты вступил в Хэншэ, но пришел грабить мой груз? — Ду Юэшэн поднял этот значок с земли и покрутил его между пальцами. — Чему я вас учил?
Главарь от боли не мог вымолвить ни слова, а его подручный с плачевным выражением лица закричал:
— Это велел нам сделать начальник Чжан! Он сказал, что если мы отнимем лекарства, то половину отдадим вам, а еще говорил, что вы сами по уши в проблемах во Французской концессии...
— Начальник Чжан? — Ду Юэшэн внезапно усмехнулся, вытащил из-за пазухи конверт и бросил его главарю. — Это те самые благодарственные дары, что он только что прислал ко мне со своими людьми, заявляя, что благодарит меня за уступку прав на причал. Сам взгляни.
Из конверта выпали вовсе не серебряные билеты, а фотографии тайной встречи начальника Чжана с японцами. Взглянув на снимки, Шрамник Цян мгновенно побледнел как полотно — он понял, что Иляньбан сделали лишь козлами отпущения.
— Проваливайте, — Ду Юэшэн пинул Шрамника Цяна по ноге. — Берите своих людей и отправляйтесь громить склад начальника Чжана. Он помедлил и добавил: Никого не калечьте, просто крушите ящики, и пусть шуму будет как можно больше.
Шрамник Цян с воплями бросился наутек, уводя за собой подельников. А-Шэн не понимал происходящего: Учитель, неужели мы их вот так просто отпустим?
— Позволь им пошуметь, и тогда шанхайская полиция сможет совершенно случайно наткнуться на тайный склад оружия начальника Чжана, — Ду Юэшэн посмотрел на заново опечатанные ящики с лекарствами на палубе, а сигарный дым медленно растворился в лунном свете. — Нашему кораблю пора в путь.
А-Сян прибежала с чашкой горячего чая и тихо произнесла:
— Только что видела людей начальника Чжана на противоположном причале, кажется, они собирались взорвать корабль.
Ду Юэшэн принял чашку и выплеснул половину чая в реку:
— Пусть взрывают. Он указал на небольшую баржу, привязанную к корме парохода. Настоящие лекарства там, а на этом судне загружены лишь старые бинты, которые я велел вычистить со складов.
Только теперь А-Шэн окончательно понял: то, что во время разгрузки грузили на пароход, вообще не было настоящими лекарствами. Глядя на загоревшиеся вдали проблесковые маячки полицейских машин, он вдруг осознал истинный смысл слов Учителя о том, что дела нельзя доводить до крайности, а слова — произносить с избытком. Шрамник Цян теперь был обязан ему жизнью и в будущем непременно отблагодарит ценой собственной крови; начальник Чжан из-за переполоха, устроенного Иляньбан, метался как на иголках, а полиция потянет за ниточки и обнаружит склад с оружием, разом избавившись от этой скрытой угрозы; и даже А-Сян — она выбрала момент, чтобы вылить масло, с абсолютной точностью, что тоже, судя по всему, было заранее подстроено Учителем.
Когда пароход дал гудок и снялся с якоря, А-Шэн заметил, как Ду Юэшэн стряхнул пепел в сторону исчезающего Шрамника Цяна. В лунном свете половина профиля Учителя тонула в тени, а вторая была освещена бортовыми огнями корабля, напоминая статую Будды, хранящую в себе тысячу тонких замыслов. Он внезапно вспомнил наставление Учителя: против диких зверей нужны капканы, а для домашних собак следует оставлять кости.
На причале все еще бушевал огонь — это Шрамник Цяна со своими людьми громил склады начальника Чжана, и пламя отражалось в речной воде, словно пылающая лента. Ду Юэшэн неожиданно обернулся к А-Шэну:
— Завтра передай счетоводу, чтобы он перечислил на счет больницы, где лежит мать Шрамника Цяна, пятьдесят серебряных долларов в качестве платы за усиленное питание.
Когда А-Шэн кивнул, он услышал тихие слова Учителя:
— Все мы рождены матерями, и у каждого бывают тяжелые времена.
Ветер развеял эти слова далеко вокруг, но от них веяло большим теплом, чем от пламени пожарища на причале.

Комментарии

Загрузка...