Утиная Скала внезапно взорвалась, осколки камней градом полетели вниз. Ду Юэшэн, несший на спине Сяобао, перекатился в сторону, чудом избежав валуна размером с жернов. Мэн Сяодюн отреагировала еще быстрее: схватив Лао Чжао, она нырнула за куст карликового дерева у обрыва. Серебряная шпилька блеснула в лунном свете холодным росчерком, пока она пристально вглядывалась в огненное зарево. К ее изумлению, это был помощник заместителя командира Ли — та тощая обезьяна, что вечно жалась по углам за спинами людей и страдала заиканием. Сейчас он держал в руках дымящуюся шашку динамика, и от его прежней робости не осталось и следа — в глазах бушевало безумие.
Ду, Ду-господин, не прячьтесь! — заикание Худой Обезьяны куда-то испарилось, а голос стал пронзительным, словно ногтем по стеклу. — Заместитель командира Ли велел, велел мне отправить вас на тот свет! Под этим обрывом бездонная пропасть, упадешь — даже костей не найдут!
Ду Юэшэн шарил рукой за поясом в поисках кремниевого пистолета, но обнаружил, что стволы сплющило обрушившимися при взрыве камнями. Ему оставалось лишь поднять с земли первый попавшийся острый булыжник, и он, понизив голос, сказал Мэн Сяодюн:
— Уводи Лао Чжао и Сяобао через боковую расщелину. Там есть лианы, по ним можно спуститься.
— А ты? — рука Мэн Сяодюн легла на его лофт, пальцы были ледяными.
— Я отведу их. — Ду Юэшэн кивнул ей за спину. В лунном свете лианы у края обрыва действительно слегка покачивались — Лао Чжао заранее приготовил этот путь еще вчера. — Запомните, список в пеленках Сяобао, зашит в подкладку.
Подручные Худой Обезьяны уже бросились вперед: три темные телу с обнаженными клинками бежали по осыпи так шумно, что их шаги резали слух над самой бездной. Ду Юэшэн вдруг громко рассмеялся и толкнул Сяобао в объятия Мэн Сяодюн:
— И это всё, на что вы способны?
Он изо всех сил швырнул острый камень в ближайшую фигуру, угодив точно в колено. Воспользовавшись тем, что бандит рухнул на землю, Ду Юэшэн подхватил с земли обрывок бикфордова шнура — тот еще искрился, отлетев от недавнего взрыва.
— Идите сюда! — отступая к самому краю обрыва, Ду Юэшэн размахивал тлеющим шнуром. Позади зияла бездонная чернота пропасти, а вой ветра напоминал стоны призраков. — Кто первый подойдет, того с собой заберу!
Лицо Худой Обезьяны изменилось. Он знал, что Ду Юэшэн держит слово: когда-то в Шанхае этот малый ради спасения одного портового грузчика действительно прыгнул с крыши высотки в обнимку с констеблем.
— Господин Ду, не, не горячитесь! — Худой Обезьяна вдруг изобразил льстивую улыбку. — Спецпредставитель сказал: стоит вам отдать список, и все прошлые дела будут, будут забыты! И вас даже назначат главным управляющим шанхайского района!
— Вот как? — Ду Юэшэн приподнял бровь, заметив боковым зрение, как Мэн Сяодюн вместе с Лао Чжао и Сяобао уже добралась до расщелины, и малыш как раз вцепился ручонками в свисающую лиану. — А ваш спецпредставитель готов признать долги перед китайскими рабочими?
— Признает! Как не признать! — Худой Обезьяна забил себя в грудь кулаком. — Как только список окажется у нас, невыплаченную зарплату удвоим, и, и школу построим!
— Хорошо. — Ду Юэшэн неожиданно бросил шнур на землю и придавил ногой, затушив искры. — Список я вам отдам, но сначала отпустите семью той разносчицы с горы.
Худой Обезьяна остолбенел — явно не ожидал, что тот заговорит об этом. Ду Юэшэн воспользовался заминкой и качнулся в сторону расщелины, но тут же услышал позади испуганный крик Мэн Сяодюн: какой-то темный силуэт обошел их с тыла и уже заносил клинок над Сяобао!
— Осторожно! — не раздумывая ни секунды, Ду Юэшэн бросился наперерез, принимая удар на спину. Лезвие глубоко вошло в плоть, и рубашку мгновенно пропитала кровь.
Он ударил разворота кулаком прямо в висок нападавшего, и тот с глухим стоном рухнул без чувств.
Но этой секундной заминки хватило: подручные Худой Обезьяны уже окружили их со всех сторон. Заслоняя собой вход в расщелину, чувствуя, как нестерпимо горит рана на спине, Ду Юэшэн сквозь зубы усмехнулся:
— Что? Испугались? Подойти боитесь?
— Фас его! — Худой Обезьяна наконец сбросил маску. — Убейте его, список наверняка при нем!
Среди сверкающих клинков взгляд Ду Юэшэна внезапно упал на поясной кисет Худой Обезьяны — на нем была вышита веточка камелии, точно такая же, как на носовом платке погибшей девушки-разносчицы. Сердце у него сжалось от догадки: неужели этот заикающийся подручный — ее младший брат?
— Твою сестру убил спецпредставитель! — закричал Ду Юэшэн. — На ее платке тоже была вышита камелия, хочешь сказать, не узнаешь?
Худой Обезьяна застыл на месте, его лицо побелело как бумага. Стоявшие позади бандиты тоже опешили — очевидно, об этой связи они не знали.
— Врёшь! — голос Худой Обезьяны снова заикался. — Мо, моя сестра умерла от болезни! И спецпредставитель даже, даже помог ее похоронить!
— От болезни? — горько усмехнулся Ду Юэшэн. — Прошлой весной на рудниках разразилась чума, спецпредставитель запер шахты и заживо сжег тридцать семь китайских рабочих, и твоя сестра была среди них! Написанное ей перед смертью кровью письмо сейчас лежит в этом списке!
Руки Худой Обезьяны затряслись так сильно, что нож с лязгом выпал из ослабевших пальцев. Он вдруг схватился за голову и рухнул на корточки, зарыдав в голос, как ребенок:
— Нет, неправда... Он говорил, что поможет мне отомстить... Он обманул меня...
В этот момент снизу донесся конский топот, и издалека посчитался голос Лао Чжао:
— Господин Ду! Мы привели подкрепление!
Это Лао Чжао привел охотников из окрестных деревень! Они двигались по горной тропе длинной огненной змеей, высоко поднимая факелы и сжимая в руках охотничьи ружья. Увидев это, подручные Худой Обезьяны растеряли всю воинственность и один за другим попадали на колени, моля о пощаде.
Худой Обезьяна резко поднялся на ноги, вытащил из-за пазухи небольшой тканевый сверток и сунул его в руки Ду Юэшэну:
— Э, это тайная переписка спецпредставителя с японцами... Он, он собирался продать китайских рабочих нанъянцам...
С этими словами он круто развернулся и бросился к обрыву:
— Сестра, я подвел тебя!
— Не задерживайте его! — крикнул Ду Юэшэн, но было уже поздно. Худой Обезьяна сиганул вниз, и в тишине раздался лишь глухой удар.
Мэн Сяодюн помогла Ду Юэшэну опуститься на землю, разорвала рубашку, чтобы перевязать рану, и слезы капали ему на спину:
— На что ты вечно нарываешься?!
— Оно того стоило. — Ду Юэшэн посмотрел на огни факелов внизу и слабо улыбнулся. — Смотри, все больше людей просыпаются.
Факелы осветили ночное небо над обрывом и те самые секретные документы в руках Ду Юэшэна. Кривые, уродливые иероглифы на бумаге четко и беспристрастно обличали одно преступление за другим. Мэн Сяодюн прижала к себе Сяобао — ребенок уже спал, сжимая в маленьком кулачке полуразорванный платок с вышитым иероглифом счастья.
— Куда теперь? — спросила Мэн Сяодюн.
Ду Юэшэн поднял взгляд на восток, где небо уже окрасилось в бледный цвет персикового цвета:
— В Шанхай. Передать эти бумаги тем, кому положено.
В лучах утренней зари охотники взвалили на плечи отбитое у врагов оружие. Лао Чжао о чем-то беседовал со старым охотником, то и дело поглядывая в их сторону. Вдали у подножия гор словно бы зарождалось новое зарево: множащиеся огни сливались воедино, превращаясь в пробуждающуюся огненную реку, готовую дотла выжечь эту кромешную тьму.
Ду Юэшэн коснулся запрятанного на груди списка, и внезапно почувствовал, что рана на спине уже не так сильно болит. Он знал, что путь предстоит долгий, но пока за ними идут люди, настанет день, когда взойдет солнце.

Комментарии

Загрузка...