Грохот!
Дверца сталеплавильной печи прогорела насквозь под напором расплавленного металла, и ярко-красные потоки жидкого железа, подобно сорвавшимся с поводка огненным драконам, хлынули по трещинам в полу цеха. Там, где они проходили, железные листы издавали шипящий звук плавления. Взрывная волна отбросила Ду Юэшэна, и он со всего маху врезался в ржавые подкрановые пути. Рана на спине открылась, и кровь вмиг пропитала рубашку. Едва он с трудом поднялся на ноги, как увидел Ван Лэя: тот стоял посреди расплавленного металла с испачканным сажей сварочным аппаратом в руках и безумно хохотал.
Ду Юэшэн! Ты думал, что сможешь спрятаться? — Огнеупорный костюм Ван Лэя был прожжен искрами летящего жидкого металла в бесчисленных местах, обнажая свирепые шрамы под ним. — Когда твой папаша столкнул моего отца в сталеплавильную печь, ему следовало подумать, что этот день настанет!
Зрачки Ду Юэшэна сузились. Он всегда думал, что отец погиб на производстве, но слова Ван Лэя, словно пропитанный ядом ледяной клинок, вонзились ему прямо в сердце. Неизвестно когда Мен Сяодун зашла Ван Лэю за спину, и пожарный топор в ее руках уже готов был обрушиться вниз, но Ван Лэй резким движением обратной стороны сварочного аппарата ударил ее по запястью. Топор вылетел из рук и рухнул в ковш с расплавленной сталью, а брызнувшие искры обожгли кожу до резкой боли.
Сяодун! — с отчаянным криком Ду Юэшэн бросился вперед, но двое амбалов, выскочивших сбоку, намертво прижали его к полу. Эти двое были головорезами, нанятыми Ван Лэем: на их руках красовались татуировки в виде черепов, а ржавые стальные трубы в их руках удар за ударом обрушивались на спину Ду Юэшэна.
Оставьте его! — Мен Сяодун, терпя пронзительную боль в запястье, схватила валявшиеся на земле железные клещи и пошла в контратаку. В обычной жизни она боялась смотреть даже на то, как режут курицу, но сейчас, похожая на разъяренную львицу, она метнула клещи прямо в колени амбалу. Раздался глухой хруст, и громила с воплем рухнул на колени, но второй уже занес стальную трубу, целясь ей в затылок...
Цзинь!
Стальная труба отлетела в сторону от удара брошенного гаечного ключа, рассыпая снопы искр. Старик Чжао, опираясь на ломик, спрыгнул с балки; при приземлении его хромая нога подкосилась, но он все же заслонил собой Мен Сяодун:
Девчонка, прячься скорее! Твой отец когда-то спас мне жизнь, я не могу допустить, чтобы с тобой что-то случилось!
Увидев это, Ван Лэй внезапно направил сварочный аппарат на вентиль ковша со сталью:
Никому не двигаться! В этом ковше спрятано десять килограммов взрывчатки! Если кто-то из вас шевельнется, мы все превратимся в расплавленный металл!
В цехе мгновенно воцарилась мертвая тишина. Воспользовавшись моментом, Ду Юэшэн вырвался из путов, с силой вонзил локоть в ребра стоявшему за спиной амбалу и, перехватив стальную трубу, обрушил ее на его темя. Однако, стоило ему взглянуть на ковш со сталью, как холодный пот мгновенно пропитал рубашку: вокруг вентиля действительно был обмотан бикфордов шнур, а зажигалка в руке Ван Лэя уже горела.
Твой отец ради захвата рудника умышленно ослабил опорные стойки и погубил моего отца и двадцать семь шахтеров! — Голос Ван Лэя охрип от волнения, а огонек зажигалки метался перед его налитыми кровью глазами. — Я три дня копался в руинах шахты и нашел лишь половину карманных часов моего отца! — Он резко указал на Мен Сяодун. — А твоя мать на компенсационные деньги моего отца открыла большую больницу! С какой стати вы жили так хорошо?!
Лицо Мен Сяодун побледнело:
Моя мать не была таким человеком!
Не была? — Ван Лэй неожиданно вытащил из-за пазухи пожелтевший лист бумаги и бросил его к ногам Ду Юэшэна. — Смотри сам! Это расписка, с помощью которой твой папаша подкупил бригадира, на ней даже его отпечаток пальца!
Ду Юэшэн поднял бумагу, его пальцы побелели от напряжения. Почерк в расписке действительно был точь-в-точь как в отцовском дневнике, и даже тот самый характерный кривой завиток совпадал до мельчайших деталей. В этот момент оглушенный амбал внезапно зашевелился, вцепился в ногу Ду Юэшэна и принялся волочить его к краю расплавленного металла. Мен Сяодун с криком бросилась на помощь, пытаясь оттащить громилу, но тот отбросил ее ударом ноги.
Сяодун! — Ду Юэшэн воочию видел, как на ее руках от брызг раскаленного металла вздуваются волдыри, и ярость, подобная кипящей стали, забурлила в его груди. Он резко согнул ноги в коленях и врезал амбалу в подбородок, а пока тот запрокинул голову, схватил с земли осколок стекла и изо всех сил вонзил ему в тыльную сторону ладони.
Громила взвыл и разжал пальцы. Ду Юэшэн тут же выхватил у него из-за пояса кинжал и уже собирался броситься на Ван Лэя, как вдруг Мен Сяодун набросилась на Ван Лэя сзади, намертво вцепившись в руку с зажигалкой:
Не взрывай! Моя мама говорила, что тогда твой отец сам добровольно уступил деньги за погибшего кормильца сироте и вдове!
Бред! — Ван Лэй безумно замахал руками, но Мен Сяодун, словно прилипчивая ириска, висела на нем; ее волосы начали дымиться от искр сварочного аппарата, но она не разжимала хватку.
Старик Чжао тем временем поддел ломиком кирпичи возле вентиля: никакой взрывчатки там не было, нашелся лишь ржавый жестяной короб. Открыв его, старик внезапно залился горючими слезами:
Это... это коробка с деньгами, которые товарищи по шахте собирали мне на лечение! Когда я сломал ногу, дядя Ван заставил всех скинуться, он говорил, что нельзя бросать брата в беде...
Движения Ван Лэя замерли. Ду Юэшэн воспользовался моментом, чтобы выхватить зажигалку, но обнаружил, что это была лишь пустая оболочка без газа. А Мен Сяодун в этот момент держала в поднятой руке фотографию, и ее голос дрожал от слез:
Это совместное фото моей мамы и твоего отца! Они были боевыми товарищами. После того как твой отец погиб, моя мама разделила выплату на двадцать семь частей и разослала в каждую семью. А наша доля давным-давно, в голодные годы, была обменяна на еду и роздана людям!
На фотографии молодой отец Ван Лэя в шахтерской спецовке протягивал половину парового хлебца матери Мен Сяодун, а за их спинами стоял широко улыбающийся отец Ду Юэшэна. Руки Ван Лэя сильно дрожали; он вдруг закрыл лицо руками и осел на землю, зарыдав в голос, как ребенок:
Но все говорили, что мой отец предатель... Все смеялись надо мной...
Сталь постепенно остывала, и в цехе звучал лишь плач Ван Лэя. Глядя на почерк своего отца, Ду Юэшэн вдруг понял: тот кривой завиток не был случайным рисунком — это был условный знак между горняками, означавший одна семья. Он опустился на корточки и похлопал Ван Лэя по плечу:
В дневнике моего отца написано, что твой отец был заживо погребен, потому что спасал его. Он говорил, что должен семье Ван жизнь.
Мен Сяодун прятала обожженную руку за спину и с улыбкой протягивала паровой хлебец:
Моя мама говорила, что твой отец всегда делился хлебцем с новенькими маленькими шахтерами. Этот — тебе.
Ван Лэй взял хлебец, откусил кусочек, и слезы хлынули с новой силой. Старик Чжао, опираясь на ломик и хромая, побрел к выходу из цеха:
Пошли, я угощу вас лапшой. Моя старуха готовит лапшу с двадцатью видами приправ...
Ду Юэшэн поддерживал Мен Сяодун, которая следовала за ними, придерживая его полу в рукаве. Опустив взгляд на ту расписку, он вдруг заметил на обороте мелкую приписку: Лей-цзы еще мал, не позволяйте ему узнать о ненависти, это слишком тяжело.
Лучи заходящего солнца проникали через разбитые окна цеха, вытягивая тени людей в длинные силуэты. Ду Юэшэн потрепал Мен Сяодун по волосам; она тихонько вскрикнула от боли, но улыбалась ярче солнца. Издалека донесся вой пожарной машины вперемешку с раскатистым голосом старика Чжао, и этот шум совсем не резал слух.

Комментарии

Загрузка...