Грохот!
Железные прутья клетки содрогнулись от мощного удара ногой. Лоб Ду Юэшэна врезался в холодные прутья, и кровь побежала по переносице. Подручные Ван Ху намертво заперли дверцу клетки цепью, и грубая пеньковая веревка до боли стянула ему запястья. В суматохе только что прогремевшего на складе взрыва его схватили как главного зачинщика и бросили в железную клетку этого заброшенного бойни.
— Господин Ду, не сопротивляйтесь, — тощая обезьяна покачала в руке ключи, его зубы все еще были испачканы зеленью. — Мастер Ху сказал: стоит вам поставить отпечаток пальца на сфабрикованном признании, и вас отпустят. А не то этот запах крови в клетке станет вашей последней участью.
Он указал на сваленные в углу клетки звериные кости, над которыми кружились жужжащие мухи.
Ду Юэшэн сплюнул окровавленный плевок:
— Пусть Ван Ху заявится сюда и поговорит со мной лично.
— Ого, какой несгибаемый, — мерзко ухмыльнулась тощая обезьяна. — Только вот ваша зазноба куда понятливее вас.
Он внезапно вытащил из-за пазухи фотографию: на ней была запечатлена привязанная к столбу Мэн Сяодун — с растрепанными волосами и кровью в уголках рта.
— Доктор Мэн сказала, что стоит вам подписать бумагу, как она возьмет всю вину на себя.
Сердце Ду Юэшэна сжалось, словно в тисках. Белый халат Мэн Сяодун на фотографии был разорван, а обнаженные руки покрыты следами от ударов плетью. Он узнал эту плеть — такими на бойне гоняли скот, а на ее конце еще и были намотаны куски проволоки.
— Где она? — хрипло, будто пропущенный через наждачную бумагу голос, произнес Ду Юэшэн.
— Да здесь же, в соседнем скотобойном цехе, — тощая обезьяна постучала ключом по прутьям клетки. — Слышите? Эти мычащие звуки — это она плачет.
И действительно, из соседнего помещения доносились сдавленные рыдания, смешанные с резким лязгом металла. Ду Юэшэн с размаху бросился на решетку, отчего прутья зазвенели:
— Ван Ху! Иди ко мне!
— Не спешите, — голос Ван Ху выплыл из темноты. Тот вертел в руках разделочный нож, в лезвии которого отражалась его свирепая усмешка. — Я покажу вам кое-что хорошее.
Он махнул рукой, и двое подручных внесли деревянный ящик. В тот момент, когда крышку открыли, зрачки Ду Юэшэна сузились до точек: внутри лежала та самая зарплатная ведомость китайских рабочих, обложка которой была залита керосином, а язычки пламени уже ползли вверх по краям.
— Смеешь! — у Ду Юэшэна глаза едва не лопались от гнева. Ведь это было доказательство, которое Ван Куй защищал ценой собственной жизни!
— Чего мне не сметь? — Ван Ху подцепил ножом бухгалтерскую книгу и качнул ею. — Подпишите признание, и я потушу этот огонь. А иначе сгорит не только книга, но и доктор Мэн отведает каково это — когда с тебя живьем мясо срезают.
Рыдания в соседней комнате внезапно оборвались, и следом раздался истошный крик Мэн Сяодун:
— Ду Юэшэн, не верь ему! Я давно сделала копию ведомости! Она в...
Не успела она договорить, как ей заткнули рот.
Лицо Ван Ху мгновенно перекосилось:
— Что ты сказала?!
Он с размаху пнул дверь скотобойного цеха, и изнутри донесся громкий грохот падающих столов и стульев. Ду Юэшэн воспользовался моментом и на ощупь потянулся к замку клетки: пока тощая обезьяна открывала дверь, он успел разглядеть форму замочной скважины, и тонкая стальная проволока, припрятанная за пазухой со времен склада, вполне могла пригодиться.
Когда проволока вошла в замочную скважину, руки отчаянно дрожали. Неужели Мэн Сяодун говорила правду про копию? Или это была ложь, чтобы обмануть Ван Ху? Он вспомнил, как прошлой ночью Мэн Сяодун переписывала ведомость при свете лампы; она всегда повторяла, что тупая память хуже слабого пера, а дойдя до страницы с именем Ван Куя, она даже специально обвела его красной ручкой.
Раздался тихий щелчок, и замок открылся. Стоило Ду Юэшэну выскользнуть из клетки, как он увидел, что Ван Ху тащит Мэн Сяодун за волосы, приставив нож к ее горлу:
— Где копия?!
Лицо Мэн Сяодун распухло от ударов, но она упрямо усмехнулась:
— Сгорела.
— Ты нарываешься на смерть!
Нож Ван Ху уже готов был опуститься, как вдруг чья-то рука метнула тяжелый предмет прямо ему в запястье — это был Сяобао! Неизвестно когда шмыгнувший внутрь мальчишка сжимал в руке окровавленный кирпич — тот самый, что выпал вчера, когда ему повредили ногу.
— Отпусти сестрицу Мэн! — Сяобао бросился вперед и вцепился зубами в руку Ван Ху, а старый кот выпрыгнул из тени и со злостью полоснул когтями по тыльной стороне ладони бандита.
В возникшей суматохе Ду Юэшэн схватил валявшийся рядом мясницкий тесак и обухом ударил Ван Ху по затылку. Тот издал глухой стон и рухнул на пол. Мэн Сяодун воспользовалась моментом, чтобы вырваться, и вытащила из-за пазухи сверток из вощеной ткани — в нем действительно лежала копия ведомости, завернутая в три слоя промасленной бумаги, куда не попало ни единой искры.
— Я так и знал, что у тебя есть дубликат, — Ду Юэшэн поддержал ее, а в его голосе еще звучал страх за пережитое.
Мэн Сяодун смахнула кровь с уголка рта и качнула в руке копию:
— Но Ван Ху прав: одной ведомости мало.
Она указала вглубь бойни:
— Его арсенал находится за холодильной камерой. Я только что слышала, как они говорили, что сегодня ночью отправят партию опиума к пристани.
Едва она договорила, как снаружи раздался вой полицейских сирен. Тощая обезьяна вбежала внутрь с пистолетом наперевес:
— Мастер Ху! Полиция идет!
Он попытался выстрелить, но внезапно появившийся старик Чжао ударил его коромыслом по запястью — рука старика была перевязана бинтами, очевидно, он сбежал прямо из больницы.
— Я давно уже сообщил куда следует, только и ждал, пока вы сами сунетесь в ловушку, — сплюнул старик Чжао. — Этот дурень Ван Ху думал, что раз сжег ведомость, то всё шито-крыто? А вот торговлю оружием я ему припомню!
Когда полицейские скрутили Ван Ху и прижали лицом к полу, тот вдруг безумно заржал:
— Думаете, вы победили? Моего отца в свое время сгубили такие вот ханжи, как вы! Он ведь взял вину на себя только ради защиты китайских рабочих, а вы выставили его лжецом!
— Ты ошибаешься, — Ду Юэшэн протянул ему копию и указал на записи. — Рядом с именем Ван Куя каждый из китайских рабочих нарисовал звездочку. Она означает плату, которую он вернул за твоего отца. Твоя мать перед смертью все еще переписывала эту ведомость и приговаривала: подрастет ребенок — пусть знает, что отец его был хорошим человеком.
Ван Ху остолбенел. Глядя на густо усеянные звездочками страницы копии, он вдруг горько и безутешно зарыдал.
Железные ворота бойни распахнулись, и утренний свет хлынул внутрь, озаряя разгромленное пространство. Сяобао прижимал к груди мертвого кота, Мэн Сяодун перевязывала рану старику Чжао, а полицейские уводили связанных Ван Ху и его приспешников. Ду Юэшэн смотрел на копию ведомости в своих руках и вдруг отчетливо понял: так называемая справедливость — это отнюдь не разовая сделка. Это усердный труд, строка за строкой, штрих за штрихом, как у Мэн Сяодун, переписывавшей бухгалтерские книги; это самоотверженная защита ценой собственной жизни, как у старика Чжао, примчавшегося сюда с ранениями.
— Идем, — Мэн Сяодун легко хлопнула его по плечу. — Нам нужно вернуть эти звездочки их истинным хозяевам — каждую по отдельности.
Ду Юэшэн кивнул. Лучи солнца упали на чернильные строки ведомости, и каждое слово казалось покрытым тонким слоем золота.

Комментарии

Загрузка...