Грохот!
Железная крыша склада разлетелась вдрещебы, щепки вперемешку с искрами полетели прямо в лицо Ду Юэшэну. Он только-только дотащил последний ящик с порохом до угла, как вдруг увидел племянника Ван Куя — Ван Ху. Тот стоял у входа с керосиновой лампой в руке; языки пламени выбивались наружу через дыру в абажуре, и в их свете шрам на его лице казался извивающейся сороконожкой.
— Господин Ду, ведь этот порох приказали привезти моему отцу вы. Так кто же понесет вину за тайное хранение оружия — вы или я? — Ван Ху приблизил лампаду вплотную к ящикам с порохом, и от жара кожа на лице Ду Юэшэна начала гореть.
Стоявший неподалеку старик Чжао был накрепко привязан к столбу, рот его затыкала грязная тряпка, он мычал и отчаянно вырывался — мгновением ранее он попытался совершить нападение и отнять лампу, за что Ван Ху сломал ему ребрышки ударом приклада.
Ду Юэшэн внезапно улыбнулся и вытащил из-за пазухи пожелтевшую квитанцию:
— Твой отец взял с меня триста серебряных долларов, а в расписке черным по белому написано: «на хранение приняты лекарственные травы». Кто сможет доказать, что это порох?
Он резко взмахнул распиской в воздухе, и стоило Ван Ху на мгновение отвлечься, как Ду Юэшэн уже схватил валявшийся рядом железный прут и со всего маху обрушил его на запястье бандита.
Керосиновая лампа со звоном рухнула на пол, огонь мгновенно лизнул рассыпанный порох, и в тот же миг взметнулась стена пламени высотой в человеческий рост.
— Старик Чжао! — Ду Юэшэн бросился вперед, чтобы развязать веревки, но старик Чжао яростно оттолкнул его:
— Не возись со мной! Порох отсырел, поэтому и не рванул сразу, убирайся же!
Из-за огненной стены доносилось шуршание — это Ван Ху заливал пламя водой, а его подручные уже таскали камни, чтобы забаррикадировать дверь.
— Бежим к погребу! — Ду Юэшэн потащил старика Чжао вглубь склада, где находился вырытый еще в прежние годы подвал, предназначенный для хранения зимней капусты.
Только они откинули крышку погреба, как услышали голос Ван Ху, доносившийся снаружи:
— Жечь! Сжечь их дотла! Скажем, что они сами устроили пожар, скрывая контрабандный порох!
В подвале царила непроглядная тьма. Ду Юэшэн чиркнул спичкой и вдруг увидел в самом углу сжавшегося в комок ребенка, прижимавшего к груди старого кота. Это был Сяобао — еще вчера он крутился у ворот склада и играл с этим котом, как же он оказался здесь?
— Где твоя мать? — Ду Юэшэн прижал мальчика к груди и в свете спички заметил кровь на его ноге: ребенка задело упавшей деревянной балкой.
— Мама ушла за людьми, — голос Сяобао дрожал, как осенний лист на ветру.
Кот внезапно выгнул спину и зашипел, глядя в темноту дальнего угла подвала. Ду Юэшэн поднял повыше догорающую спичку и с ужасом увидел сваленные в углу с десяток ящиков с детонаторами. Печати на ящиках были новенькими — Ван Ху явился сюда вовсе не для того, чтобы проверять порох, он с самого начала планировал подставить их и подорвать детонаторы!
— Быстрее закрывайте крышку! — старик Чжао уперся спиной в крышку погреба. — Вы уходите через потайной ход, а я задержу их наверху!
Потайной ход представлял собой запасной ларец-лаз, оставшийся со времен постройки склада, о котором знали лишь старики-рабочие. Ду Юэшэн только успел затолкнуть Сяобао в проход, как сверху раздался оглушительный грохот, с потолка подвала градом посыпалась земля — Ван Ху начал взрывать дверь с помощью динамита.
— Уходим! — Ду Юэшэн потянул Сяобао за собой вглубь узкого лаза, куда едва мог протиснуться один человек, а старый кот неотступно следовал за ними по пятам.
Сяобао вдруг остановился и указал пальцем на стену:
— Дядя, посмотри!
В тусклом свете спички на стене проступили выцарапанные имена китайских рабочих, а самой последней строчкой значилось: «Ван Куй, дочь Сяобао». Сердечко Ду Юэшэна тяжело упало — оказывается, когда много лет назад Ван Куй сбежал, прихватив жалование рабочих, его дочь все это время пряталась здесь.
Конец лаза выводил к небольшой речушке, у берега которой покачивалась привязанная рыбацкая лодка. Ду Юэшэн только посадил Сяобао в суденышко, как со стороны склада донесся страшный грохот взрыва, и языки пламени окрасили небосвод багровым заревом.
Старый кот вдруг сиганул в воду и поплыл обратно к складу. Сяобао в слезах закричал, пытаясь броситься за ним, но Ду Юэшэн намертво прижал его к дну лодки:
— Он побежал искать твою мать.
Едва они оттолкнулись от берега и проплыли немного, как на берегу показался отряд людей, во главе которого мчалась Мэн Сяодун в сопровождении полицейских в форме.
— Я же знала, что Ван Ху затевает недоброе, и заранее заявила в управу! — Мэн Сяодун ловко запрыгнула в лодку, сжимая в руке какой-то документ. — Вот бухгалтерская книга Ван Ху о торговле оружием, я только что конфисковала ее в его кабинете.
Сяобао вдруг указал на полыхающее зарево: оттуда к ним через воду пробиралась темная фигура, прижимая что-то к груди. Ду Юэшэн подгреб ближе и разглядел Лаолю — подручного Ван Ху. Тот прижимал к себе железную коробку и, заметив Ду Юэшэна, сквозь слезы закричал:
— Господин Ху обманул нас! Вот она, настоящая ведомость по зарплате рабочих! Он говорил, что сожжет ее, чтобы свалить всю вину на вас...
Железная коробка отворилась, и внутри аккуратными стопками лежали бухгалтерские книги. На каждой странице было скрупулезно записано, кто и сколько получил жалованья, а кто еще остался должен за лекарства. На последней странице красовалась приклеенная фотография: Ван Куй стоял в окружении китайских рабочих с простодушной улыбкой на лице, а рядом с ним жена Ван Куя прижимала к груди младенца Сяобао — это и была та самая вещдоковая «улика», которую Ван Ху собирался сжечь минуты назад.
— Выходит, Ван Куй тогда бежал вовсе не ради наживы, он притворился вором, чтобы спасти эти записи, — Мэн Сяодун нежно провела пальцем по выцветшим чернилам. — Все эти годы он жил под чужим именем лишь для того, чтобы дождаться часа и очистить свое имя.
Пожар на складе понемногу угасал, а небо на востоке уже тронуло бледным перламутром. Сяобао прижимал к себе бездыханное тело старого кота, и горячие слезы капали прямо на страницы учетной книги, размывая тушь в слове Ван Куй.
Ду Юэшэн внезапно все понял: Ван Ху подорвал склад не только ради того, чтобы подставить их, но главным образом для того, чтобы уничтожить улики, доказывающие невиновность его отца.
Когда лодка причалила к берегу, полицейские как раз вели под конвоем арестованного Ван Ху. Увидев у них в руках бухгалтерские книги, он вдруг безумно забился в руках стражей порядка:
— Это вещи моего отца! По какому праву вы отдаете их им?!
Сяобао неожиданно поднялся во весь рост и высоко поднял учетную книгу:
— Это честно заработанные кровные деньги рабочих, а не твои!
Ван Ху замер. Глядя на черты лица мальчика, столь поразительно напоминавшие его покойную мать, он вдруг обмяк и без сил рухнул на землю.
Ду Юэшэн передал бухгалтерские книги Мэн Сяодун и, глядя на встающее над рекой солнце, почувствовал, как его душа наполняется удивительным теплом — те секреты, что скрывались во мраке, и та доброта, которую так долго не понимали люди, в конце концов непременно будут озарены светом, точно так же, как это солнце, пробивающееся сквозь толщу облаков.

Комментарии

Загрузка...