Щелчок! Грохот!
Железная обшивка ледокола внезапно раскололась, и ледяные пики, словно отравленные кинжалы, вонзились в трюм. Когда хлынула морская вода вперемешку с обломками льда, Ду Юэшэн как раз сидел на корточках на ящике с боеприпасами и чистил оружие. Волной опрокинуло коробку с патронами, и латунные пули запрыгали по скользкой палубе, точно испуганные рыбы. Он ухватился за раскачивающийся железный трап, чудом избежав падения в ледяную воду.
Это айсберг! Левый борт пробит! — вопил мачтовый дозорный, чей голос холодный ветер разрывал на клочки.
Мэн Сяодун влетела в люк, прижимая к груди медицинский чемоданчик, подол её белого халата был испарятся кровью — зашивая только что раненого, её отбросило волной на угол операционного стола, и на лбу красовалась кровоточащая рана.
Затоплен третий отсек трюма, старик Чжао и остальные заперты внутри!
Ду Юэшэн на ходу натягивал спасательный жилет и вдруг заметил сжавшуюся в углу девушку в синей матерчатой рубахе — это была младшая сестра высокого худощавого парня А Лань. Сейчас она дрожала, прижимая к себе жестяную коробку, застёжка которой стучала о железный каркас, издавая звонкий треск.
Где твой брат? — рявкнул он, завязывая тесёмки жилета.
Набежала волна, судно резко крестнуло, и коробка из рук А Лань с хлопком упала на пол, из неё выкатились пожелтевшие фотографии.
Самая верхняя была чёрно-белой: молодой помощник начальника штаба Ван держит на руках младенца у входа в больницу, а стоящая рядом медсестра с улыбкой поправляет ему воротник, причём её брови и глаза точь-в-точь как у А Лань. Сердечко Ду Юэшэна дрогнуло. А Лань уже бросилась на землю, прижимая снимки к груди, и её слёзы смешивались с морской водой:
Мой брат... Он только что сказал, что пойдёт перекрыть клапан в трюме, и не вернулся...
За мной! — Ду Юэшэн поднял её за руку и бросился в трюм.
Едва спустившись на два пролёта, они уперлись в преграду из острых льдин: недавний удар разломил лестницу наполовину, внизу зияла кромешная тьма, и доносились лишь ругань старика Чжао вперемешку с шумом воды.
Старик Чжао! — изо всех сил закричал Ду Юэшэн. — Брось наверх веревку!
Брось чёрт бы её побрал! — голос старика Чжао звучал так, будто доносился со дна морского. — Клапан заклинило ледяной крошкой, мне руку размозжило! Бросьте корабль, спасайтесь!
Мэн Сяодун неизвестно когда последовала за ними, занеся в руке пожарный топор:
Рубите вентиляционную трубу рядом! Пролезем через неё!
Лезвие её топора обрушилось на жестяной короб, искры брызнули А Лань прямо в лицо.
А Лань, в коробке, что дал тебе брат, случайно нет гаечного ключа? Он говорил, что это тот набор инструментов, который оставила твоя мать.
А Лань яростно закивала и выудила из коробки покрытый ржавчиной ключ — двухсторонний ключ немецкого производства, на рукоятке которого был выбит красный крест. Ду Юэшэн взял ключ, просунул в отверстие трубы и вдруг всё понял:
Твоя мать в те годы была механиком?
А Лань прикусила губу и промолчала, лишь сунула фотографии во внутренний карман, схватила топор Мэн Сяодун и принялась яростно колотить по трубе.
В трубе прорубили дыру, ворвавшийся холодный ветер разил как нож. Ду Юэшэн полез первым, внутри трубы лежал лёд, и не успел он проползти и двух метров, как застрял — от удара трубу деформировало.
Идущие сзади, толкайте меня в спину! — прорычал он, продвигаясь вперед, и вдруг услышал скрип над головой.
Подняв взгляд, он увидел, что ледяной шип пробивает трещину в трубе прямо сверху, до его глаза оставалось всего полфута.
Быстрее! — А Лань словно обезумела, толкая Мэн Сяодун, та — Ду Юэшэна, и троица протискивалась вперед, словно сельди в бочке.
Ледяной острый край вонзился Ду Юэшэну в плечо, кровь мгновенно обагрила трубу, но он вдруг улыбнулся: оказывается, эта труба вела в нижнее машинное отделение, и раз старик Чжао говорил, что клапан заело, это наверняка был аварийный клапан машинного отделения.
Выбравшись из трубы, они увидели старика Чжао, который прислонился к клапану и тяжело дышал, его левая рука неестественно вывернулась, а стоявший рядом худощавый парень весь в крови отчаянно крутил маховик клапана.
Брат! — А Лань бросилась вперед, и ключ точно вошел в паз маховика.
Ключ матушки! — глаза худощавого парня вспыхнули.
Брат и сестра навалились вместе: с треском звук струящейся воды заметно стих.
Не радуйтесь раньше времени! — Мэн Сяодун указала на манометр. — Котёл вот-вот взорвётся! Удар повредил предохранительный клапан!
Судно снова сильно качнуло, железную дверь машинного отделения сорвало волной, и в проём хлынула вода с ледяными глыбами.
Старик Чжао внезапно оттолкнул Ду Юэшэна в сторону и бросился к котлу сам:
Я знаю эту штуку! В прошлые годы разбирал их на армейском заводе!
Он повернул спускной клапан уцелевшей правой рукой, и пар со свистом вырвался наружу, моментально покрыв его руку волдырями от ожогов.
Уходим! — Ду Юэшэн подхватил худого парня, Мэн Сяодун волокла старика Чжао, а А Лань прикрывала тыл, прижимая к груди жестяную коробку.
Едва выскочив из машинного отделения, они столкнулись с капитаном, который преградил путь в коридор с пистолетом наперевес:
Никому не спускаться к шлюпкам! Этот корабль мой!
Стоявшие за его спиной матросы с тесаками наголо оказались приспешниками Ван Куя.
Твой корабль? — А Лань неожиданно усмехнулась, вынула из коробки печать и ткнула ею прямо перед лицом капитана. — Моя матушка в прошлые годы была главным механиком этого судна, на чертежах корабля стоит именно эта печать! Когда ты захватывал верфь, тебе, должно быть, не доводилось видеть подлинный символ владельца судна?
Пока капитан остолбенел от неожиданности, худощавый парень с разбегу врезался в него, сбив прямо в бушующие за бортом волны. Матросы растерялись, Мэн Сяодун схватила пожарный топор и перерубила канаты спасательной шлюпки, а старик Чжао свистнул:
Прыгаем!
Ду Юэшэн обнял А Лань и прыгнул в шлюпку. В момент падения он увидел, как котел на корме судна с грохотом разорвался, и зарево пожара окрасило полнеба в багровый цвет. А Лань вдруг указала на далёкий айсберг:
Смотрите! Наверху кто-то есть!
Это был помощник капитана Ван! Неизвестно когда он взобрался на айсберг и теперь махал им рукой, прижимая к груди какой-то свёрток.
Ду Юэшэн внезапно вспомнил почерк на последней странице ведомости: оказывается, помощник Ван вовсе не сгорел в родовой кумирне, он давным-давно укрылся на ледяной горе, прихватив с собой подлинный список китайских рабочих.
Шлюпка подплыла к основанию айсберга, и помощник Ван бросил вниз свёрток — это оказался альбом в золотом тиснении.
На первой странице красовалась общая фотография китайских рабочих на пристани, лица каждого озаряла улыбка, а на последней была наклеена записка:
А Лань, твоя матушка говорила, что настоящий дом — это место, о котором вспоминаешь с улыбкой.
Айсберг внезапно зашатался, помощник Ван поскользнулся и рухнул в морскую пучину. А Лань завизжала и попыталась прыгнуть за ним, но Ду Юэшэн намертво прижал её к себе.
Он сделал это нарочно! — Мэн Сяодун указала на карту, вложенную в альбом. — Здесь указаны адреса родных мест всех китайских рабочих, он заранее всё спланировал, чтобы мы отвезли их обратно!
Вдали послышался гудок — приближался патрульный катер.
Старик Чжао внезапно ткнул пальцем в днище шлюпки:
Беда! При ударе о ледник днище пробило!
Вода постепенно прибывала, но А Лань вдруг улыбнулась, достала из коробки гаечный ключ и постучала им по дну шлюпки:
Матушка учила меня чинить лодки!
Она оторвала кусок подола платья, чтобы заткнуть пробоину, парень туго затянул её ремнем, а Ду Юэшэн и Мэн Сяодун отчаянно принялись вычерпывать воду.
Когда патрульный катер подошел ближе, небо на востоке как раз окрасилось в розовато-серые тона. А Лань стояла на качающейся шлюпке, высоко поднимая альбом, и кричала навстречу восходящему солнцу:
Папа! Мы нашли наш дом!
Морской ветер подхватил её голос, пронёсся над ледяной гладью, над обломками сгоревшего корабля и над далёкой береговой линией.
Ду Юэшэн смотрел на зажатый в её руках альбом и вдруг понял: все эти взрывные конфликты, преграждающие путь ледяные горы и спрятанные в глубине души тайны в конце концов станут координатами, ведущими домой. Точно так же, как брызги морской воды на лице — пусть ледяные, но несущие тепло солнечных лучей.

Комментарии

Загрузка...