— Бах!
В заднем дворе из дровяного сарая внезапно вырвался сноп огня, щепки вперемешку с искрами полетели на поливные черепичные крыши фамильного храма, с треском осыпаясь вниз. Дюй Юэшэн только засунул за пазуху деревянную бирку со списком китайских рабочих, как взрывная волна отбросила его прямиком на жертвенный столик. Медная курительница со стола с грохотом рухнула рядом со стопой, засыпав пеплом всю обувь.
— Что происходит? — Сяобао вбежал из боковой комнаты, прижимая к груди свёрток из промасленной ткани. Летящая искра прожгла в ткани, защищавшей надтирочный оттиск, дыру, и мальчик испуганно кувыркнулся на землю. — Хлопушки? Нет, этот звук слишком звонкий!
Мэн Сяодун только успела твердо встать на ноги, опираясь на обломанное копьё, как из дверей сарая вымелькнула черная тень сожгущимся бикфордовым шнуром в руке. Это был подручный Вана — тот самый высокий худой парень, которому вчера сломали руку. Сейчас половина его лица была замотана бинтами, а безумный взгляд напоминал раненого бродяжего пса.
— Фамилия Ду! Ты думаешь, сжёг опись боеприпасов, и всё закончилось? — хрипло рассмеялся он, взмахом другой руки отправляя в полёт железную чушку. — Это взрывчатка, которую прятал помощник командира Ван, сегодня мы погибнем вместе!
Железная чушка описала в воздухе дугу и прямиком полетела на Сяобао, стоявшего за жертвенным столом. Зрачки Дюй Юэшэна сузились, он бросился вперед и прижал Сяобао к земле. Чушка чиркнула по его позвоночнику и врезалась в домашний алтарь, с сухим щелчком отскочив в сторону и обнажив запал внутри — это оказалась пустышка!
— Решил поиграть со мной? — Дюй Юэшэн только поднял голову, как увидел, что тощий бежит обратно к дровяному сараю с керосиновой лампой в руках. Там было свалено только что привезённое тунговое масло. — Настоящая взрывчатка в сарае! Все вы сгорите со мной!
— Остановите его! — Короткое копьё Мэн Сяодун вылетело из рук, чиркнуло по уху худого парня и вонзилось в дверной косяк, засыпав его лицо щепками. Тот же, казалось, ничего не почувствовал и, как безумный, швырнул керосиновую лампу в груду сухих дров.
Хлюп...
Ожидаемого взрыва не последовало: фитиль лишь судорожно пометался в масле и погас.
Худой парень остолбенел и, повернувшись, увидел выходящего из тени дровяного сарая сына плотника Чэня, который тащил в руке пустую масляную бочку:
— Тунговое масло давным-давно заменили чистой водой. Неужели ты думал, что уловки помощника командира Вана для нас в новинку? — он пнул мешок под ногами. — Взрывчатка, которую ты спрятал в сарае, тоже здесь.
Лицо тощего побелело как мел, он внезапно вых из-за пазухи короткоствольный пистолет и нацелил его на Сяобао:
— Тогда я сначала прикончу этого сопляка!
— Бах!
Выстрел раздался с крыши фамильного храма. Пуля свистнула в опасной близости от запястья худего и вдребезги разнесла деревянную резьбу на алтаре. Старый Чжао выглянул из-за стропил, всё ещё покуривая сигарету:
— Эй, парень, велика ли доблесть — воевать с детьми? Когда твой папаша играл со мной в маджонг и крапил карты, духу у него было куда больше, чем у тебя.
Худой парень испуганно дрогнул, и пистолет выпал из рук на землю. Дюй Юэшэн воспользовался моментом, подскочил, прижал его плечи к полу и, заломив руки за спину, нащупал что-то твердое — карманные часы. Крышка часов была открыта, и внутри обнаружилась приклеенная женская фотография: чертами лица женщина неуловимо напоминала Сяобао.
— Это твоя мать? — голос Дюй Юэшэна на миг затих. — Помощник командира Ван говорил, что твоя матушка в те годы работала медсестрой в больнице для китайских рабочих и погибла от шальной пули, спасая раненых солдат.
Тощий резко вскинул голову, и его глаза налились кровью:
— Откуда ты знаешь?
— Перед тем как сгореть в фамильном храме, помощник командира Ван велел мне вернуть тебе это, — Дюй Юэшэн извлек наружу тканевый сверток с вышитым красным крестом. — Он сказал, что тогда не осмелился признать тебя из-за страха перед японской местью.
Свёток развернулся, внутри лежало серебряное удостоверение медсестры, а улыбка женщины на фотографии была лучезарной и прекрасной. Руки худого парня затряслись, будто в лихорадке, он внезапно закрыл лицо руками, опустился на землю, и его плач прозвучал громче всяких петард.
Мэн Сяодун подняла с земли пистолет и обнаружила, что в стволе вообще не было патронов:
— Он с самого начала не собирался по-настоящему убивать.
— А что насчет взрыва в сарае? — Сяобао высунулся, уцепившись за дверной косяк.
— Это я взорвал петарды, — почесал в затылке сын плотника Чэня. — Сначала хотел просто попугать его, но не ожидал, что шуму выйдет столько.
Старый Чжао спрыгнул со стропил, отряхивая пыль со всего тела:
— Так куда же делась вся эта шайка во главе с Ван Куем?
— Им не сбежать, — Дюй Юэшэн указал на рацию, оброненную худым парнем на землю. — Когда он звал на помощь, я слышал, как те передавали, что ждут лодку у пристани.
— У пристани? — глаза Сяобао заблестели. — Это та самая лодка, о которой говорил плотник Чэнь?
— Увидим, когда доберемся, — Мэн Сяодун выдернула обломанное копьё из дверного косяка. — Но сначала нужно навести здесь порядок, иначе, если храм загорится, деревянные бирки со списками рабочих уже не спасти.
Не успел он договорить, как жертвенный стол треснул, являя миру потайное отделение. Дюй Юэшэн сунул туда руку и вытащил жестяную коробку. Открыв её, он ахнул: внутри оказалась спрятанная помощником командира Вана ведомость по зарплате китайских рабочих, причем на каждой странице красный чернилами стояла отметка: Выплачено полностью, а на последней странице было приписано: Долг за лекарства матери Сяобао в следующем месяце непременно верну.
— Сяобао, — Дюй Юэшэн протянул ведомость мальчику. — Твоя матушка была медсестрой?
Сяобао бережно прижал ведомость к груди, провел пальчиком по имени матери и вдруг заплакал:
— Мама говорила, что познакомилась с моим отцом тогда в больнице, и что мой отец — плотник из бригады китайских рабочих!
Снаружи храма разнесся гудок парохода. Старый Чжао взобрался на стену и осмотрелся:
— Корабль идет! Похоже, это судно плотника Чэня!
Худой парень неожиданно подскочил на ноги, утирая слёзы:
— Я отведу вас к пристани, я знаю короткую дорогу. Ван Куй и его люди собираются уходить на лодке в нейтральные воды, а на борту они держат связанной мою младшую сестру — говорят, обменяют её на деньги!
— Что?! — Дюй Юэшэн сжал в кулаке ведомость. — Идём!
Компания бросилась к причалу. Пробегая мимо дровяного сарая, Дюй Юэшэн бросил взгляд на кучу несдетонировавшей взрывчатки и вдруг улыбнулся: оказалось, тот взрыв устроили петарды, заложенные сыном плотника Чэня, а фитиль в руках худего парня вообще ни к чему не был подсоединен. Этот спектакль до боли напоминал молчаливо разыгранный фарс двух сообщников.
От соленого морского ветра веяло свежестью, судно плотника Чэня уже поднимало паруса. Ван Куй и его приспешники действительно возились на сходне, силой удерживая девушку в синей хлопчатобумажной рубашке, которая отчаянно вырывалась и кричала:
— Брат!
— Сестрёнка! — с покрасневшими глазами худой парень бросился вперед, но Дюй Юэшэн вовремя удержал его.
— Погоди, — Мэн Сяодун указала на борт корабля. — Разве это не патрульные катера командующего Ли?
Все пригляделись: действительно, к ним приближались два патрульных катера, а находившиеся на них люди через рупор громко требовали:
— Банда Ван Куя, вы обвиняетесь в контрабанде оружия и боеприпасов, немедленно сдавайтесь!
Ван Куй и его сообщники тут же запаниковали и, толкая заложницу перед собой, стали пятиться на корабль. Худой парень вовсю глотку заорал:
— Сестра, ложись!
Девушка среагировала мгновенно и резко пригнулась. Худой парень подхватил с земли камень и снайперски запустил им прямо в колено Ван Кую. Тот с воплем разжал руки, а девушка воспользовалась моментом, вырвалась, схватила стоявшую рядом острогу и со всего маху вонзила ему в руку.
— Ловко! — свистнул старый Чжао. — Девчонка ничуть не мягче своей матушки!
Пока суматоха продолжалась, патрульные катера пришвартовались к берегу. Когда Ван Куя и его шайку прижали лицом к земле, они всё ещё остервенело орали:
— Помощник командира Ван чётко всё рассчитал...
— Он тебя обманул, — Дюй Юэшэн подошел ближе и швырнул ведомость ему прямо в лицо. — Он продал вас всех с потрохами.
Худой парень прижал к себе сестру и, глядя на уводимого конвоем Ван Куя, ошеломленно спросил:
— Так мой отец... правда не был предателем родины?
— Взгляни сам, — Дюй Юэшэн открыл последнюю страницу зарплатной ведомости. На ней красовалась фотография: жена помощника командира Вана в форме медсестры держала на руках младенца, а рядом стоял мужчина в одежде плотника — вылитый сын плотника Чэня.
— Это... мой отец? — худой парень погладил снимок и вдруг улыбнулся. — Я же знал, что мой папаша не плохой человек!
Раздался повторный пароходный гудок, и плотник Чэнь замахал рукой с носа судна:
— Уплываем! Если сейчас не тронемся, опоздаем на прилив!
Дюй Юэшэн оглянулся на освещенный утренним солнцем фамильный храм, деревянные бирки за пазухой приятно оттягивали грудь. Сяобао размахивал удостоверением матери-медсестры, весело переговариваясь с сестрой худого парня, Мэн Сяодун вместе с сыном плотника проверяли паруса, а старый Чжао возился на носу со своей старой охотничьей двустволкой.
— Чего стоишь столбом? — обернувшись, крикнула ему Мэн Сяодун, и ветер взметнул её волосы, словно крошечное победное знамя.
Смеясь, Дюй Юэшэн вбежал на сходню, и доски под ногами заскрипели, словно исполняя древнюю песню. Вдали утреннее солнце окрашивало морские волны в золотисто-багряный цвет — словно бесчисленные неподдельные хлопушки ждали своего часа, чтобы возвестить о начале новой истории.

Комментарии

Загрузка...