Керосиновая лампа в глубине шахты внезапно погасла, издав короткий щелчок.
Это не было делом рук ветра — сталактиты на своде пещеры оставались неподвижны, даже тонкие пряди волос у висков Мэн Сяодун не шелохнулись. В темноте Ду Юэшэн нащупал на поясе пистолет. Как только его палец лег на спусковой крючок, раздался сухой звук, будто металл скрежетнул по камню.
— Кто здесь? — он понизил голос, другой рукой прикрывая плечо Сяобао.
Ответа не последовало. Но звук продолжался: со стороны стен пещеры доносилось мерное тук-тук, напоминающее работу кайла по камню или... сердцебиение какого-то гигантского существа.
Мэн Сяодун внезапно схватила его за запястье, ее пальцы были ледяными.
— Это запал динамита! — ее голос дрожал, словно сухая листва на осеннем ветру. — Я видела такое на складе боеприпасов — это звук горения замедлителя! Кто-то заложил снаружи взрывчатку!
Не успела она договорить, как с потолка посыпалась каменная крошка. Сяобао вскрикнул, Ду Юэшэн резко прижал ребенка к земле и, схватив Мэн Сяодун, повалил ее рядом. В следующую секунду оглушительный взрыв обрушил половину свода пещеры. Обломки камней градом посыпались вниз, а густой дым, пропитанный запахом серы, заставил глаза слезиться.
— Кхе-кхе... — Ду Юэшэн приподнялся, чувствуя, как онемела спина от ударов камней, и нащупал рукой Сяобао. — Сяобао?!
— Я здесь! — детский голос, полный слез, донесся из-за завала. — Сестрица Мэн... ее придавило!
Ду Юэшэн, как безумный, начал разгребать обломки, сдирая пальцы до крови. Половину тела Мэн Сяодун придавило глыбой размером с жернов, пряди волос на лбу прилипли к лицу, испачканному кровью, а сама она была бледна, как полотно.
— Не трать на меня время... уводи Сяобао... Выход завален, но слева есть секретный ход, его прорыли рабочие для побега...
— Заткнись! — рявкнул Ду Юэшэн, голос его сорвался от напряжения. — Ты думаешь, я из тех, кто бросает своих? — он повернулся к Сяобао: — Ищи там лом! Быстрее!
Сяобао, спотыкаясь, бросился в угол, но на полпути обо что-то запнулся. В скудном свете, пробивающемся через завал, стало видно, что это труп в черном дождевике с кинжалом в груди — один из людей Су Маньцин. Рядом валялись обрывки упаковки от динамита с клеймом Центральной армии.
— Это жандармы! — Сяобао, размахивая обрывками, закричал от страха. — Они хотят взорвать нас всех!
Сердце Ду Юэшэна ушло в пятки. Значит, перепалка снаружи была лишь спектаклем? Жандармы не сражались с Су Маньцин, они объединились, чтобы заблокировать вход и уничтожить всех одним махом?
— Лом! — снова прорычал он, впиваясь ногтями в расщелины камней.
В этот момент Мэн Сяодун внезапно сжала его руку, ее взгляд вспыхнул.
— Постой! Этот камень... он пустой внутри!
Она указала на трещину в глыбе.
— В дневниках рабочих было сказано, что в стенах шахты есть прослойки пустотелой породы. Ее не берет взрывчатка, но она боится... — она вдруг слабо улыбнулась, и уголок ее рта окрасился кровью. — Она боится уксуса! Раньше они размягчали породу уксусом, чтобы легче было добывать руду. Ищи уксус!
Ду Юэшэн вспомнил, что в рюкзаке Сяобао была полбутылки чжэньцзянского уксуса — ребенок терпеть не мог запах шахтерских ламп и настоял, чтобы взяли бутылку для нейтрализации запаха. Он бросился к рюкзаку, выхватил бутыль и, сорвав пробку, залил содержимое в трещину. Коричневая жидкость зашипела, и поверхность камня действительно покрылась белой пеной.
— Быстрее! Лом!
Они вдвоем изо всех сил навалились на лом, вставленный в размягченную щель. Ду Юэшэн уперся ногами в стену, его позвоночник отозвался болезненным хрустом. В тот самый миг, когда глыба сдвинулась, снаружи послышалась плотная стрельба, перемежающаяся пронзительными криками Су Маньцин:
— Адъютант Ван! Ты посмел меня предать?!
— Госпожа Су, — донесся сквозь завал вкрадчивый мужской голос, — главнокомандующий приказал не оставлять свидетелей при зачистке остатков предателей. И вы, как пособница врага, тоже входите в этот список.
— Врешь! Это вы заставили меня перевозить ту партию оружия! А теперь решили избавиться от меня, как от старой клячи? — голос Су Маньцин внезапно взлетел до крика. — Ду Юэшэн! Слушай меня! У меня есть копия списка рабочих! Впусти меня, и я отдам его тебе!
Ду Юэшэн замер. Мэн Сяодун тут же покачала головой:
— Не верь ей! Ее слова ядовитее мышьяка.
Грохот! Еще один взрыв, на этот раз прямо у входа, заставил пол под ногами содрогнуться. Адъютант Ван с усмешкой произнес:
— Госпожа Су, ваши люди уже нейтрализованы. Будьте благоразумны, покончите с собой, чтобы избежать позора.
Су Маньцин больше не кричала. Вместо этого раздалась неистовая автоматная очередь, а затем глухой звук падающего тела.
— Быстрее! — Мэн Сяодун подтолкнула Ду Юэшэна. — Они идут сюда!
Ду Юэшэн стиснул зубы и рванул из последних сил — пустотелая порода с треском раскололась. Он вытащил Мэн Сяодун и увидел, что ее голень вывернута под неестественным углом, а одежда насквозь пропиталась холодным потом.
— Уходим! — он присел перед ней. — Залезай на спину!
Тайный ход оказался еще уже, чем они предполагали, едва позволяя человеку ползти. Ду Юэшэн нес Мэн Сяодун, а Сяобао освещал путь остатком шахтерской лампы. Высеченные на стенах надписи в дрожащем свете казались искаженными, словно тысячи глаз наблюдали за ними.
— Здесь... — Мэн Сяодун прижалась к его спине, дыхание ее было прерывистым. — Здесь высечено имя дочери плотника Чэня... Ей было всего семь лет, она принесла отцу обед, когда ее схватили японцы...
Ду Юэшэн вдруг вспомнил слова старого Чжао: его мать пропала в районе этих шахт, когда ей было семь.
— Пришли! — крикнул Сяобао. Впереди показался узкий лаз, через который мог пролезть только ребенок. Снаружи виднелись густые заросли тростника.
Ду Юэшэн первым вытолкнул Сяобао и уже собирался принять Мэн Сяодун, как вход в тоннель с грохотом распахнулся. Адъютант Ван с пистолетом в руке стоял в проеме, а за ним маячили двое жандармов.
— Господин Ду, — Ван улыбался, как сытый кот, — куда же вы? Главнокомандующий очень ценит вас. Отдайте список рабочих, и все прежние обиды будут забыты. Вы даже сможете стать мэром Шанхая.
Ду Юэшэн подтолкнул Мэн Сяодун к выходу:
— Уходи!
— Задержать их! — Ван выстрелил. Пуля просвистела у самого уха Ду Юэшэна, выбив искры из каменной стены. Ду Юэшэн резко развернулся и метнул лом, который держал в руке. Тяжелый инструмент угодил адъютанту прямо в запястье, пистолет выпал.
Они сцепились в рукопашной. Ду Юэшэн вцепился в горло противника, но тут же почувствовал, как в бок вонзился кинжал. Вспышка острой боли, и перед глазами мелькнули выпавшие из кармана Вана карманные часы. Крышка открылась, явив фотографию — Ван и Шэнь Юэин, они улыбались друг другу так искренне.
— Кто ты такой? — голос Ду Юэшэна дрогнул.
Ван, кашляя кровью, жутко усмехнулся:
— Я... твой брат по матери, братец.
Эти слова стали последней каплей, сломившей силы Ду Юэшэна. Ван воспользовался заминкой, оттолкнул его и навел пистолет на удаляющуюся спину Мэн Сяодун:
— Не двигаться!
В критический момент из тростниковых зарослей раздался свист. Десятки темных силуэтов выскочили наружу, размахивая мотыгами и серпами — это были сельские жители из окрестных деревень. Во главе шел старый Чжао с перевязанной рукой, он яростно вращал коромыслом:
— Кто тронет господина Ду, сначала пройдет через меня!
Адъютанта Вана окружили, и звуки выстрелов быстро потонули в глухих ударах деревянных палок. Ду Юэшэн, прижимая ладонь к кровоточащей ране, смотрел на знакомые лица крестьян и вдруг вспомнил слова матери перед смертью: Мы слишком многим обязаны этим людям, мы должны вернуть долг.
Мэн Сяодун, опираясь на плечо Сяобао, указала на далекий дымок над крышами:
— Смотри, это направление на деревню.
Тростник волновался на ветру, словно зеленое море. Глядя на свет, пробивающийся сквозь выход, Ду Юэшэн вдруг понял: имена, высеченные на стенах шахты, и тайны, хранящиеся глубоко в сердце, никогда не были обузой. Они были факелами, освещавшими им путь сквозь тьму.
Он взвалил Мэн Сяодун на спину и шаг за шагом вышел из тоннеля. Солнечные лучи упали на его лицо, испачканное кровью, и, вопреки всему, показались теплыми.

Комментарии

Загрузка...