Храм божества земли в Гаоцяо прохудился под напором ливня, и вода под жертвенным столом уже доходила до щиколоток. Ду Юэшэн водрузил урну с прахом китайских рабочих на алтарь, но едва успел зажечь три ароматические палочки, как дверь храма распахнулась от яростного порыва ветра. Внутрь ворвался десяток людей в черных дождевиках, оставляя на полу грязные следы от тяжелых сапог.
Впереди шла одноглазая женщина. Из-под капюшона дождевика виднелся шрам, тянувшийся от брови до самого подбородка — это была Су Маньцин, сестра Су Маньли, прозванная в свое время Черной вдовой из 76-го отдела. Говорили, что она еще беспощаднее своей сестры и обожает вырезать глаза живым людям. Она поигрывала медным кастетом, чьи шипы зловеще поблескивали в полумраке.
— Господин Ду, отдайте урну, и я позволю вам умереть быстро, — произнесла она.
Ду Юэшэн бросил взгляд за алтарь: Мэн Сяодун, прижимая к себе Сяобао, забилась в тень, и ствол ее пистолета тускло отсвечивал в темноте. Вчера подпольщики передали весть: Су Маньцин сбежала из тюрьмы в Нанкине, собрав вокруг себя верных людей из бывшего 76-го отдела. Их целью была эта урна — поговаривали, что на костях остались следы зубов японцев, а это было неопровержимым доказательством, способным опозорить нанкинское правительство.
— Хотите прах? — Ду Юэшэн схватил медную курильницу со стола и швырнул ее в ближайшего нападавшего. — Сначала спросите, позволит ли божество земли!
Курильница размозжила лицо человеку, осколки керамики вонзились в плоть, и кровь смешалась с пеплом. Су Маньцин холодно усмехнулась и махнула рукой, приказывая своим людям идти в атаку. Двое бандитов бросились вперед, но их сбил с ног Лао Чжао, выпрыгнувший с балки. Из-за статуи божества выскочили люди из труппы боевых искусств, орудуя обитыми железом коромыслами.
Храм был слишком тесен. В пылу схватки опрокинулся жертвенный стол, яблоки покатились по полу, превращаясь в кашу вперемешку с грязью. Кастет Су Маньцин полоснул Лао Чжао по руке, и кровь брызнула на поминальную табличку, словно окрасив красным бороду божества земли.
— Не ввязывайтесь в долгий бой! Забирайте урну! — Ду Юэшэн схватил Мэн Сяодун и потащил ее к задней стене храма, где была лазейка, проделанная когда-то паломниками.
Едва они добрались до отверстия, Су Маньцин стремительно атаковала с фланга, целясь кастетом прямо в глаза Ду Юэшэну. Мэн Сяодун резко оттолкнула его, но сама получила удар по лбу — кровь мгновенно залила ей лицо.
— Сяодун! — взревел Ду Юэшэн, разворачиваясь. Он наставил пистолет на грудь Су Маньцин, но замешкался — на ее левой стороне красовалась выцветшая брошь в виде цветка сливы, в точности такая же, как у Шэнь Юэин.
— Не смеешь стрелять? — осклабилась Су Маньцин. — Думаешь, моя сестра искренне тебе помогала? Она давно продала ваши бухгалтерские книги Нанкину! Эта брошь была сорвана ею с трупа Шэнь Юэин!
Эти слова пронзили сердце Ду Юэшэна, как ледяной шип. Он вспомнил сжатые кулаки Шэнь Юэин перед самой смертью, вспомнил ту исчезнувшую брошь. Неужели...
Бах! Мэн Сяодун, прижимая руку к рассеченному лбу, ударила Су Маньцин кирпичом по затылку. Женщина глухо застонала и рухнула на землю, кастет выпал из ее рук и покатился к урне.
— Уходим! — Мэн Сяодун потянула его к лазу, Сяобао, обхватив урну, последовал за ними. Лао Чжао и бойцы остались прикрывать отход, подпирая дверь храма коромыслами.
Когда они выбрались наружу, ливень стал еще сильнее, а глинистая тропа на заднем склоне горы превратилась в каток. Мэн Сяодун, несмотря на кровоточащую рану, прижимала Сяобао к себе, а урна была плотно прижата к ее груди — красная лента, скреплявшая крышку, размокла от дождя.
— Ее словам нельзя верить, — тяжело дыша, проговорила Мэн Сяодун. — Если бы Су Маньли хотела тебя погубить, она бы сделала это давно.
Ду Юэшэн промолчал, лишь крепче сжал пистолет. Он вспомнил, как при последней встрече Су Маньли сунула ему в руку пакетик с листьями гинкго, сказав, что это и есть настоящее лекарство. В тот момент ее взгляд был слишком сложным, чтобы быть ложью.
Внезапно из кустов выскочили черные тени — люди Су Маньцин обошли их по другой тропе. Главарь вскинул бутылку с бензином, пытаясь разжечь фитиль под дождем.
— Бросай урну! — рявкнул он и швырнул бутылку.
Сяобао внезапно сунул урну в руки Ду Юэшэна и бросился на ноги нападавшему, крича: — Сестрица Мэн сказала, что эти дедушки боятся огня!
Бутылка разбилась о ствол дерева, пламя вспыхнуло, но тут же было залито ливнем, оставив лишь едкий запах. Ду Юэшэн воспользовался моментом и выстрелил, пробив плечо бандиту.
В этот миг у подножия горы послышался топот коней — это прибыл нанкинский отряд жандармерии. Командовал ими адъютант коменданта Ли. Он поднял рупор и закричал: — Ду Юэшэн! Бросай урну и сдавайся! Мы получили донос, что ты укрываешь останки предателей родины, пытаясь дестабилизировать правительство!
Впереди враги, позади погоня, а между ними — люди Су Маньцин. Ду Юэшэн посмотрел на урну в своих руках. Под красной лентой можно было нащупать очертания костей. Он вспомнил слова из дневника Шэнь Юэин: Эти люди не вернулись домой живыми, значит, должны обрести покой хотя бы после смерти.
— К обрыву! — он резко свернул на крутой склон, где не было дороги, лишь переплетенные дикие лианы.
Глаза Мэн Сяодун блеснули — она сразу поняла его замысел. Под обрывом была бамбуковая роща, а в ее глубине — заброшенная шахта, которую когда-то тайно вырыли рабочие. Об этом говорилось в бухгалтерских книгах.
Ливень застилал глаза. Они скользили вниз, цепляясь за лианы, камни летели из-под ног. Сяобао поскользнулся, едва не сорвавшись в пропасть. Мэн Сяодун потянулась, чтобы схватить его, но потеряла равновесие, и урна вылетела из рук, ударившись о скалу. Крышка треснула, и наружу показались белые кости.
— Урна! — закричал Сяобао, пытаясь их подобрать.
— Оставь! — Ду Юэшэн потянул их дальше вниз, позади слышались визги Су Маньцин и выстрелы жандармов.
Когда они наконец ввалились в бамбуковую рощу, все трое были с ног до головы в грязи. Мэн Сяодун, несмотря на кровь на лбу, первым делом проверила, цел ли Сяобао. Ду Юэшэн смотрел на треснувшую урну, и на душе у него было пусто.
— Мы их найдем, — Мэн Сяодун сжала его руку. — Когда дождь утихнет, мы вернемся и соберем их.
Вход в шахту был затянут лианами. Когда они отодвинули их, в нос ударил запах плесени. Внутри было сухо, на полу валялись старые шахтерские фонари, которыми когда-то пользовались рабочие. Ду Юэшэн зажег один из них, и в тусклом свете на стенах проступили высеченные надписи — бесчисленные имена и даты: Мастер Чэнь был здесь в 26-м году республики, Кузнец Ли скучает по дому в 27-м...
— Они сами их высекли, — Сяобао коснулся букв, его голос дрожал. — Они хотели, чтобы люди знали, что они здесь были.
Урну поставили под стеной, исписанной именами. Трещина в ней оказалась прямо напротив надписи Мастер Чэнь, словно кости сами искали своих. Мэн Сяодун оторвала кусок подола своего платья, бережно собрала выпавшие кости и уложила их обратно.
Снаружи доносились перебранки Су Маньцин и жандармов — они спорили, кто первым войдет в шахту. Ду Юэшэн прислонился к стене, слушая шум дождя и крики, и вдруг улыбнулся. Эти люди грызлись друг с другом, чтобы уничтожить улики, даже не подозревая, что настоящие доказательства давно высечены рабочими в камне — их не смоет дождем и не пробьет пулями.
— Смотри, — он указал на имена. — Вот та бухгалтерская книга, которую невозможно сжечь.
Мэн Сяодун кивнула и подлила керосина в лампу: — Когда рассветет, мы найдем подпольщиков, пусть они сделают оттиски этих имен, напечатают листовки и расклеят их по всему Шанхаю.
Сяобао вдруг указал на вход: лианы заколыхались, и внутрь проскользнула чья-то фигура. Они было схватились за оружие, но увидели, что это Лао Чжао. Рука его кровоточила, но в другой он бережно держал пакет из вощеной бумаги.
— Господин, это... Су Маньли просила передать.
В пакете лежала брошь в виде цветка сливы. Она была намного ярче той, что была у Су Маньцин, а на обороте было выгравировано имя Юэин. Она сказала, что брошь госпожи Шэнь была украдена ее сестрой, а эта — копия, сделанная по ее заказу, чтобы вы не верили россказням Су Маньцин.
Под бумагой лежала записка, написанная почерком Су Маньли: Бухгалтерские книги в архиве Нанкина, я иду их красть. Если не вернусь через три дня — значит, я мертва. Передайте моему брату, пусть не ждет меня.
Ду Юэшэн сжал брошь, холод металла пронзил его насквозь. Спор снаружи затих, дождь, кажется, стал тише, и теперь было слышно, как ветер шелестит в бамбуке — словно тысячи людей шептались между собой.
Он приколол брошь к красной ткани на урне и обратился к исписанным стенам: — Не волнуйтесь, мы помним ваши имена.
Свет шахтерской лампы задрожал, и казалось, что высеченные имена ожили, слегка шевелясь в желтоватых отблесках, словно в знак согласия.

Комментарии

Загрузка...