Когда воды Хуанпу хлынули через пристань Шилюпу, уровень воды в подземном канале внезапно поднялся на пол-аршина. Сяобао, прижимая к груди тетрадь с текстами пьес, стоял на каменных ступенях, как вдруг над головой раздался резкий щелчок — это взломали железную крышку люка. Лучи нескольких фонарей ослепили его, заставив зажмуриться.
— Вот он! — рявкнул хриплый голос. Это был Ван Плешивый, приспешник семьдесят шестого отдела. Его маузер уперся прямо в лоб Сяобао. — Отдавай бухгалтерские книги, иначе сейчас же прострелю тебе башку!
Тетрадь в руках Сяобао внезапно стала горячей — это вибрировал спрятанный внутри миниатюрный передатчик Ду Юэшэна. Таков был их условный сигнал: если попадешься людям из семьдесят шестого, немедленно оповести подпольщиков. Однако заряд батареи был на исходе, индикатор мигнул дважды и погас.
— Не дождетесь! — из глубины канала донесся голос Мэн Сяодун. Опираясь на железную трость, которую дал ей старик Чжао, она, несмотря на кровоточащую рану на ноге, еще крепче сжала свой короткоствольный пистолет. — Книги я давно спрятала под сценой театра Гунъутай. Хватит духу — ищите сами!
Ван Плешивый злобно усмехнулся и махнул рукой своим людям:
— Переверните там все вверх дном! Не найдете книг — вытащите эту девчонку и скормите рыбам!
Двое подручных только спустились в канал, как вдруг с дикими воплями были утянуты под воду. Это старик Чжао с бойцами из труппы уже поджидали их: они заранее расставили сети, ожидая, когда люди из семьдесят шестого клюнут на приманку. Всплеск, и острога старика Чжао пробила плечо одного из нападавших, а другого, получившего пулю в ногу из пистолета Мэн Сяодун, закрутило в воде.
Ван Плешивый в ярости открыл огонь сверху. Пули засвистели у самого уха Сяобао, выбивая крошку из кирпичной кладки канала. Пользуясь суматохой, Сяобао сунул тетрадь в расщелину между камнями и замазал ее илом. Только он успел выпрямиться, как чья-то рука вцепилась ему в воротник и выволокла на поверхность.
— Мелкий гаденыш, от меня не спрячешься! — Ван Плешивый схватил Сяобао за волосы и прижал лицом к деревянной свае пристани. — Говори, где спрятаны книги!
Сяобао стиснул зубы, храня молчание. Вдруг краем глаза он заметил в зарослях тростника вдалеке вспышку красного света — это был условный сигнал подпольщиков! Он уже хотел закричать, но приклад пистолета Вана с размаху опустился ему на спину, и перед глазами все поплыло.
— Не хочешь по-хорошему? — Ван вытащил из-за пазухи железные клещи. — Тогда пеняй на себя, сейчас я вырву тебе палец!
В тот самый миг, когда холодный металл коснулся пальцев Сяобао, в канале прогремел мощный взрыв — старик Чжао подорвал заранее заложенную взрывчатку, чтобы прикрыть Сяобао и уничтожить фальшивые документы, которые так жаждали заполучить люди из семьдесят шестого. Густой дым вперемешку с брызгами взметнулся в небо, и подручные Вана, охваченные паникой, бросились врассыпную.
— Идиоты! Это была лишь приманка! — взревел Ван Плешивый, но тут же споткнулся о внезапно выскочившего Ду Юэшэна. Тот с размаху огрел его тяжелым веслом по голове: — В прошлом году ты убил портового грузчика, сегодня пришло время платить по счетам!
Ван не ожидал, что Ду Юэшэн появится из тростника. Он попытался вскинуть пистолет, но весло выбило оружие из рук. Завязалась схватка, и оба покатились в воду, которая мгновенно поднялась, скрыв их по грудь.
Мэн Сяодун, волоча раненую ногу, выбралась на берег. Она уже потянулась, чтобы развязать веревки Сяобао, как вдруг из тени выскочил телохранитель председателя Чжоу. Его кинжал был нацелен прямо в спину Сяобао — люди из торговой палаты все это время оставались поблизости, выжидая момент, чтобы прибрать книги к рукам!
— Берегись! — Мэн Сяодун бросилась вперед, оттолкнув Сяобао, но лезвие полоснуло ее по руке, и из раны хлынула кровь. Сяобао, воспользовавшись моментом, перегрыз веревки, схватил с земли кирпич и с силой ударил им нападавшего по голове.
Гул от взрыва в канале привлек внимание полиции, вдалеке послышались сирены. Ван Плешивый, поняв, что дело дрянь, попытался прыгнуть в реку, но острога старика Чжао пробила ему штанину, и он беспомощно наблюдал, как полицейские прижимают его к воде.
Ду Юэшэн выбрался на берег, вытирая лицо. В руке он сжимал выпавшие из кармана Вана карманные часы — под крышкой была спрятана фотография: Ван Плешивый в обнимку с японцами, а на обороте надпись: Тридцать первый год Республики, Шанхайский порт.
— Вот это — настоящее доказательство, — Ду Юэшэн бросил часы подпольщикам. — Железный факт сговора семьдесят шестого отдела с торговой палатой.
Сяобао вытащил из расщелины тетрадь и протянул ее Мэн Сяодун. Она открыла ее и вдруг улыбнулась — последняя страница промокла от воды, и размытые чернила сложились в едва различимые слова: Председатель Чжоу меняет хлопок на оружие. Это было пятно крови, которое Сяобао невольно оставил, когда прятал тетрадь.
— Значит, ты заранее подстраховался, — Ду Юэшэн подошел ближе и помог ей перевязать раненую руку.
Мэн Сяодун покачала головой, глядя на то, как полицейские уводят Ван Плешивого и телохранителя председателя Чжоу, и тихо произнесла:
— Это все прилив. Посмотри на эту реку: когда вода поднимается, она скрывает зло, а когда отступает — обнажает правду.
Над рекой из-за облаков показалось утреннее солнце, окрасив прилив в золотисто-красный цвет. Вода в канале постепенно уходила, обнажая на дне россыпь камней и ракушек, похожих на рассыпанные шахматные фигуры. Сяобао поднял одну ракушку, вложил ее в тетрадь и сказал:
— В следующий прилив мы спрячем эти доказательства на дне реки, чтобы прилив помнил о них вечно.
Ду Юэшэн посмотрел на ракушку в его руке и вспомнил последние слова Чжан Сяолиня: Счета Шанхая никогда не записываются на бумаге, они записываются в приливах.
Звук полицейских сирен затихал. Со стороны театра Гунъутай донеслись распевные звуки оперы — Мэн Сяодун часто исполняла Му Гуйин принимает командование. Старик Чжао с труппой приводили канал в порядок, напевая новую мелодию: Прилив придет — скроет правду, вода сойдет — солнце покажет...
Мэн Сяодун перевязали руку, и Ду Юэшэн помог ей подняться. Сяобао вприпрыжку бежал следом, размахивая ракушкой, и солнце на его лице казалось золотым напылением. На пристани, где отступила вода, остались отпечатки ног разной глубины, которые вскоре были смыты новой волной, но глубоко в иле и песке навсегда остался след, который невозможно стереть.

Комментарии

Загрузка...