Гримерное зеркало за кулисами театра Гунъутай внезапно разлетелось вдребезги. Осколки вонзились в сценический костюм Мэн Сяодун, оставив на ткани множество мелких порезов. Адъютант коменданта Ли с десятком жандармов вышиб боковую дверь. Черные дула винтовок уставились прямо на гримерный столик, под которым Сяобао только что спрятал жестяную банку, от которой теперь тянуло холодом.
— Ду Юэшэн, выдавай оружие, — адъютант наступил на осколки зеркала, и те издали неприятный хруст. — Комендант Ли велел передать: отдадите добро — труппа останется в живых.
Стоявшие за его спиной жандармы вскинули винтовки. Сухой щелчок взводимых затворов эхом разнесся по закулисью, заставив висящие костюмы тревожно заколыхаться.
Ду Юэшэн, обрабатывавший рану на ноге Мэн Сяодун, медленно выпрямился, сжимая в пальцах ватную палочку, смоченную в йоде:
— Оружие? Какое еще оружие? Наша труппа знает толк только в румянах да пудре, а не в железках.
Он мельком глянул на груду осколков, среди которых лежал спрятанный Сяобао короткоствольный пистолет — его ствол еще поблескивал от машинного масла.
— Не прикидывайся дурачком! — адъютант с силой пнул стоявший рядом сундук. Костюмы посыпались на пол, обнажая край той самой жестяной банки. — Мы нашли патроны в водостоке, не вынуждайте нас применять силу!
Не успел он договорить, как из угла выскочил человек в костюме воина. Это был Чжао, главный мастер боевых искусств труппы. Его длинное копье — бутафорское на вид, но с приваренной внутри стальной трубой — уперлось адъютанту в поясницу:
— Решили бесчинствовать в Гунъутай? Думаете, мы тут лыком шиты?
Бах! Адъютант с разворота ударил Чжао прикладом по плечу. Тот глухо охнул и повалился на пол, выронив копье. Оружие покатилось и остановилось прямо у ног Сяобао. Мальчишка подхватил его и, подражая сценическим позам, выставил перед собой, но от страха ударился древком о столик, смахнув на пол целую гору коробочек с румянами.
— Не трогайте ребенка! — Мэн Сяодун резко откинула подол костюма, обнажая повязку на ноге. Под бинтами оказался крошечный Браунинг. — Есть дух — стреляйте в меня.
Она едва держалась на ногах после обработки раны, лицо ее было бледным, но рука не дрогнула — дуло смотрело прямо в переносицу адъютанта.
Тот явно не ожидал, что актриса спрятала оружие. Пока он замешкался, Ду Юэшэн схватил тяжелую железную раму зеркала и с размаху ударил ею по запястью ближайшего жандарма. Пистолет выпал, а Ду, перекатившись по полу, подхватил короткоствол. Его движения были плавными и точными — совсем не похоже на человека, только что пережившего тяжелую схватку.
— Пли! — скомандовал кто-то из жандармов. Пуля, свистнув у самого уха Сяобао, разнесла остатки рамы зеркала, и осколки стекла вновь полетели в разные стороны. Мальчишка втянул голову в плечи, но копье держал крепко и, не унимаясь, выкрикивал реплику из пьесы: — Мелкие воришки, да как вы смеете хвастаться мастерством перед лицом героев!
Этот контраст рассмешил обе стороны, замершие в напряжении: ребенок с детским голоском, выкрикивающий театральные пафосные фразы — это было выше сил. Ду Юэшэн воспользовался моментом, сбил с ног еще одного жандарма и бросил его винтовку Чжао:
— Брат Чжао, покажи им класс!
Чжао, поднявшись и потирая ушибленное плечо, преобразился. Винтовка в его руках словно ожила, описала круг и точно уперлась в подбородок жандарма. Движения актера были в десять раз быстрее, чем на сцене. Оказалось, что все бойцы труппы в прошлом состояли в отрядах сопротивления, а в Гунъутай скрывались именно ради того, чтобы оберегать этот склад оружия.
Адъютант, видя, что дело принимает дурной оборот, выхватил из-за пазухи гранату, выдернул чеку и швырнул ее в сторону Сяобао:
— Помирать, так всем вместе!
Зрачки Мэн Сяодун сузились. Она попыталась броситься вперед, чтобы закрыть собой мальчика, но Ду Юэшэн рывком оттащил ее назад. В тот самый миг, когда граната должна была коснуться пола, мелькнула черная тень. Это был директор труппы, который до того момента притворялся мертвым в углу. Он ловко подхватил гранату рукавом своего сценического халата и с силой выбросил ее в окно. Раздался оглушительный взрыв — цветочный горшок на улице разлетелся в щепки, а ударная волна вынесла половину оконной рамы.
— Старый черт! — адъютант был в ярости. Никто и подумать не мог, что хромающий старик способен на такие кульбиты.
Директор отбросил обрывок рукава и сплюнул сгусток крови:
— Я в свое время оборонял склад Сыхан, твои фокусы на меня не действуют! — он распахнул полы халата, под которыми висел ряд ручных гранат. — Хочешь попробовать еще?
Адъютанта охватила паника. Его людей теснили бойцы Чжао, а от вида решимости директора у него затряслись руки. В этот момент снаружи раздалась плотная стрельба, сопровождаемая криками — это подоспели подпольщики. Они получили сигнал от Сяобао и прибыли вовремя.
— Отступаем! — адъютант понял, что проиграл. Он оттолкнул своих солдат и бросился к боковой двери. Оставшиеся жандармы, видя это, в ужасе пустились наутек, преследуемые подпольщиками.
Стрельба стихла. Закулисье лежало в руинах. Сяобао сидел на полу, все еще сжимая в руках бутафорское копье, и вдруг прыснул со смеху:
— Дядя Чжао, я правильно произнес ту фразу?
Чжао, морщась от боли в плече, потрепал его по голове и широко улыбнулся:
— Правильно! Даже лучше, чем в самой пьесе!
Мэн Сяодун, прислонившись к плечу Ду Юэшэна, смотрела на этот хаос и улыбающиеся лица окружающих.
— Видишь, — тихо сказала она, — Гунъутай никогда не был просто театром.
Ду Юэшэн посмотрел на нее. Из раны снова сочилась кровь, но она улыбалась так ярко. Он достал из-за пазухи серебряную заколку. Головка в форме цветка сливы блестела в утренних лучах, подобно той храбрости, что скрывалась под сценическими костюмами — казалось бы, такая хрупкая, но в решающий момент обнажающая острейшее лезвие.
Гримерное зеркало было разбито, но солнечный свет, пробивавшийся сквозь оконный проем, был ярче, чем когда-либо. Пули в жестяной банке отражали свет, смешиваясь с рассыпанной пудрой и румянами, создавая нелепую, но трогательную картину: самая крепкая броня всегда скрывается под самой нежной оболочкой.

Комментарии

Загрузка...