Мостовая у входа в «Великий мир» блестела от воды, которой её полила поливальная машина. Хуан Цзиньжун, одетый в выцветшую грубую куртку, методично подметал дорогу бамбуковой метлой. Его спина ссутулилась ещё сильнее, чем три года назад, а складки жира на шее скрыли синюю татуировку, сделанную им в бытность инспектором французского концессионного участка.
— Господин Хуан, зачем же вам самому этим заниматься? — Старик, торговавший сахарными фигурками, протянул ему полотенце. — Слышал, господин Ду вернулся. Не хотите повидаться?
Хуан Цзиньжун не взял полотенце, лишь бросил взгляд на противоположную сторону улицы. Ду Юйшэн стоял под навесом компании «Юнъань», рядом с ним — Мэн Сяодун, а несколько верных бойцов из «Сада семьи Гу» рассредоточились по углам, словно волки, притаившиеся в тени.
— Повидаться? — Хуан Цзиньжун вдруг рассмеялся, и в его смехе послышались хрипы. — Я теперь обычный дворник, разве мне ровня господин Ду?
Он с силой вонзил метлу в землю, так что несколько бамбуковых прутьев сломались — в рукояти метлы был спрятан трехдюймовый кинжал, который он попросил сокамерника тайно вынести из тюрьмы.
Когда Ду Юйшэн подошел к нему, он почувствовал слабый запах плесени, напоминающий сырость из щелей тюрьмы Тиланьцяо. Он не стал спрашивать ни о списке оружия, ни об антидоте для Шэнь Юэин, а лишь указал на вывеску «Великого мира»:
— Это здание всё ещё выглядит так же, как прежде.
— А вот люди изменились. — Хуан Цзиньжун, не поднимая головы, продолжал мести, превращая скопившуюся на дороге воду в крошечные водовороты. — Посмотри на эту воду: сверху чистая, а на дне — сплошная грязь.
Мэн Сяодун внезапно произнесла:
— Вчера я заходила в «Гунъутай», за кулисами до сих пор сохранилась надпись, сделанная вами: «Весна в мире театра».
Хуан Цзиньжун замер. «Гунъутай» был делом всей его жизни, предметом гордости. Чтобы заполучить Мэн Сяодун на главную роль, он трижды ездил в Пекин, как Лю Бэй к Чжугэ Ляну, и даже распорядился построить для неё за кулисами гримерку с обогревом.
— Эту надпись давно пора было соскоблить, — тихо сказал он.
В этот момент из-за угла вылетел черный автомобиль, шины с визгом прочертили полосы на асфальте. Окно опустилось, показалось худое лицо спецпредставителя из Нанкина, в руке он сжимал пистолет:
— Хуан Цзиньжун! Ты посмел вступить в сговор с Ду Юйшэном?!
Хуан Цзиньжун выглядел так, будто оцепенел от страха, и метла с грохотом упала на землю. Ду Юйшэн уже потянулся за своим пистолетом, как вдруг увидел, что старик резко наклонился, подхватил метлу и с размаху ударил ею спецпредставителя по лицу. Кинжал, спрятанный в древке, по инерции вылетел и вонзился точно в запястье нападавшего.
— А-а! — взвыл спецпредставитель, роняя оружие.
— Когда я служил инспектором в концессии, ты еще в штанах с разрезом бегал! — Рев Хуан Цзиньжуна заставил дрожать листья на придорожных деревьях. — Решил, что с пукалкой в руках можешь бесчинствовать в Шанхае?
Всё произошло так внезапно, что даже Ду Юйшэн опешил. Он думал, что старик давно утратил свой пыл, забыв, что в свое время Хуан Цзиньжун держал в страхе весь Шанхай не гибкостью, а жестокостью.
Люди из «Сада семьи Гу» бросились вперед, прижимая подручных спецпредставителя к земле. Тот, зажимая кровоточащую руку, скривился от боли:
— Хуан Цзиньжун! Ты хоть понимаешь, что нападение на офицера — это смертная казнь?!
— Смертная казнь? — Хуан Цзиньжун поднял упавший пистолет и навел его на голову чиновника. — Запомни: в Шанхае мои слова — это закон! — Он резко обернулся к Ду Юйшэну. — Книга счетов спрятана под сценой в «Гунъутай», заложена кирпичом. Что касается лекарства для Шэнь Юэин...
Он не успел договорить — вдалеке завыли сирены. Лицо Хуан Цзиньжуна изменилось:
— Это люди из 76-го номера! Нанкинское правительство и их призвало на помощь!
«76-й номер» был карательным органом марионеточного правительства Ван Цзинвэя. После войны организацию расформировали, но многие её сотрудники переметнулись к нанкинскому правительству, действуя в десять раз беспощаднее регулярной армии. Ду Юйшэн понимал: они пришли не за списком, они пришли, чтобы уничтожить всех свидетелей.
— Бежим! — Ду Юйшэн потянул Мэн Сяодун вглубь «Великого мира», Хуан Цзиньжун последовал за ними. Едва он толкнул тяжелые двери, как за спиной раздался выстрел — спецпредставитель, воспользовавшись суматохой, подобрал пистолет и выстрелил Хуан Цзиньжуну в спину.
— Старый черт! — Хуан Цзиньжун пошатнулся, но, развернувшись, выстрелил обидчику в ногу. — Решил меня подловить?
Внутри «Великого мира» царил хаос: актеры в сценических костюмах бегали в панике, зрители с криками рвались к выходу. Ду Юйшэн прорвался с ними за кулисы, где Хуан Цзиньжун, указывая на пол гримерной, прохрипел:
— Вскройте эту плиту, там подземный ход.
Бойцы прикладами разбили пол, открыв темный проем. Хуан Цзиньжун, прижимая рукой рану на спине, тяжело дыша, произнес:
— Юйшэн, я в долгу перед тобой, и теперь расплачиваюсь своей жизнью. Запомни... не верь Нанкину и не верь коммунистам. В Шанхае всё должен решать только ты сам.
Он внезапно толкнул Ду Юйшэна в лаз:
— Уходи! Иначе будет поздно!
Люди из «76-го номера» уже ворвались за кулисы, эхо выстрелов металось по коридорам. Хуан Цзиньжун развернулся, перекрывая собой проход, его пистолет все еще дымился:
— Хотите пройти? Сначала перешагните через мой труп!
Ду Юйшэн, находясь в туннеле, слышал позади частую стрельбу и последний рык Хуан Цзиньжуна, похожий на рев загнанного в угол старого льва. Мэн Сяодун вцепилась в его руку так сильно, что ногти вонзились в кожу.
Туннель был длинным и вел прямо под сцену «Гунъутай». Когда бойцы выбили доски и выбрались наружу, они увидели, как работники театра разбирают декорации; повсюду валялись костюмы и головные уборы.
— Под сценой! — Ду Юйшэн вспомнил слова Хуан Цзиньжуна. Он приказал отодвинуть бутафорские камни — за ними действительно обнаружилась неплотно лежащая кирпичная кладка.
Разобрав стену, они нашли железную коробку, в которой лежали две книги счетов. В одной были записаны сделки Хуан Цзиньжуна с японцами, а другая... была дневником Шэнь Юэин.
Ду Юйшэн дрожащими руками открыл дневник. Изящный почерк описывал каждый день её жизни после переезда из Сучжоу в Шанхай: «Юйшэн снова ходил на пристань, принес полмешка гнилых мандаринов, сказал, что раздал их нищим», «Он купил мне серебряную заколку, сказал, что это на заработанные в первый год ученичества деньги», «Когда люди Хуан Цзиньжуна схватили меня, я спрятала антидот в...»
Запись обрывалась, и на последней странице виднелось пятно засохшей крови.
— Где она его спрятала? — голос Мэн Сяодун дрожал от нетерпения.
Ду Юйшэн впился взглядом в последние слова и вспомнил, что Шэнь Юэин всегда пела «Юйтанчунь» в «Гунъутай» и подолгу задерживалась на сцене у бутафорского дерева бегонии. Он бросился в центр сцены, указывая на дерево:
— Копать!
Бойцы штыками вскрыли настил и землю под ним, извлекая фарфоровый сосуд. Внутри лежал бумажный сверток с несколькими черными пилюлями — это был антидот.
— Нашел... — голос Ду Юйшэна дрогнул, слезы упали на сосуд, размывая узор на фарфоре.
Стрельба снаружи стихла. Ду Юйшэн с флаконом в руках вышел за кулисы и посмотрел в окно: вход в «Великий мир» был оцеплен полицией, а тело Хуан Цзиньжуна, накрытое белой тканью, выносили наружу, словно сухую корягу.
Мэн Сяодун подошла к нему и тихо произнесла:
— Его последние слова были искренними.
Ду Юйшэн промолчал. Он лишь спрятал флакон и дневник за пазуху, прижав их к той самой половинке речной гальки. Солнечный свет пробивался сквозь окно, отбрасывая на пол тень от сценических конструкций, похожую на огромную сеть.
Он знал, что смерть Хуан Цзиньжуна — это не конец. Нанкинское правительство, остатки «76-го номера» и даже банды Шанхая, которые только и ждали повода посмеяться, сделают его своей следующей целью.
Но он не боялся.
Антидот за пазухой еще хранил запах сырой земли, строки дневника — тепло Шэнь Юэин, а прилив в реке Хуанпу вдали набирал силу, ударяя о причалы, словно подгоняя его идти вперед.
— Едем в Гаоцяо, — сказал он своим людям. — Пора привести в порядок могилу моей матери.
Мэн Сяодун взяла белое сценическое одеяние и перекинула его через руку:
— Я поеду с тобой. Как раз поставила новую пьесу, «Повесть о речном приливе», хочу исполнить её для односельчан на гумне в Гаоцяо.
Ду Юйшэн посмотрел на неё и вдруг улыбнулся. Солнечный свет упал на её лицо, где еще не до конца стерся грим, и она стала так похожа на ту девушку, которую он впервые увидел в «Гунъутай».
Шум прилива вдалеке становился всё громче, казалось, он готов накрыть весь Шанхай, унося с собой все обиды, вину, навязчивые мысли — прочь, в бесконечную даль.

Комментарии

Загрузка...