Дорога на Гаоцяо размокла от весеннего дождя и превратилась в липкое месиво. Ду Юэшэн, пробираясь по склону холма, чувствовал, как его матерчатые туфли вязнут в грязи, и каждый шаг отдавался болью во всем теле. У него за пазухой лежал флакон с противоядием — острый край керамики неприятно давил на ребра, напоминая о последнем взгляде Шэнь Юэин перед смертью, полном пугающей нежности.
— Господин, впереди семейный погост семьи Ду, — прошептал главарь людей из поместья Гу, бросив быстрый взгляд на рощу софор у дороги. Там, в тени деревьев, притаилось около десятка темных фигур. Их штанины были испачканы свежей грязью, а в руках поблескивало холодное оружие.
Ду Юэшэн даже не обернулся. Он знал, что эти люди идут за ним по пятам с самого въезда в Гаоцяо. Это были не агенты нанкинского правительства и не остатки банды семьдесят шестого номера — от их походки веяло сыростью Хуанпу. Речные пираты, когда-то промышлявшие грабежом грузовых судов, а позже прибившиеся к Хуан Цзиньжуну, теперь, лишившись покровителя, стали похожи на бродячих псов.
— Пусть выходят, — он поправил полы халата, прикрыв выглядывающий край дневника Шэнь Юэин.
Люди в роще зашевелились. Вперед вышел одноглазый мужчина со шрамом, тянувшимся от брови до самого подбородка. Он вертел в руках заржавевший маузер.
— А господин Ду оказался смельчаком, — одноглазый расхохотался, и шрам на его лице неприятно дернулся. — Хуан Лаобань мертв, неужели ты думаешь, что сможешь и дальше держать Гаоцяо в узде?
— Я пришел привести в порядок могилу матери. Это вам мешает? — Ду Юэшэн достал половинку речной гальки и начал перекатывать её в пальцах. — В те годы, когда вы грабили баржи с зерном у устья Усун, именно я попросил Хуан Цзиньжуна пощадить вас. Теперь вы решили укусить руку, которая вас кормила? Не боитесь нарушить правила?
Лицо одноглазого изменилось. В семнадцатом году республики, когда они захватили груз с продовольствием для пострадавших от бедствия и были окружены людьми Хуан Цзиньжуна в камышах, именно Ду Юэшэн сказал тогда, что всем нужно как-то выживать, и тайно дал им уйти. Но бандит быстро оскалился:
— Времена меняются! Сейчас в Нанкине пообещали: за твою голову дают тридцать тысяч серебряных долларов!
Он внезапно вскинул маузер, целясь прямо в грудь Ду Юэшэну:
— Не вини братьев в жестокости, вини себя за то, что стоишь у слишком многих людей на пути!
— Постойте! — Мэн Сяодун внезапно сделала два шага вперед, держа в руках бухгалтерскую книгу Хуан Цзиньжуна с записями о сделках с японцами. — Вы хоть знаете, что это?
Она открыла книгу на нужной странице:
— Здесь записано, как в двадцать шестом году республики вы помогали японцам перевозить оружие в обмен на пятьдесят кораблей. Если эта информация всплывет, вас не то что нанкинское правительство — свои же односельчане живьем на куски разорвут.
Лицо одноглазого мгновенно побелело. В тот год они действительно помогали японцам ради выживания, и этот секрет был их главной головной болью.
— Ты... чего ты хочешь? — Его рука с пистолетом опустилась.
— Чтобы твои люди убирались прочь, — Ду Юэшэн забрал у неё книгу, и голос его стал холодным, как лед на дне реки. — Если вы еще хоть раз появитесь в Гаоцяо, я пригвозжу эту книгу к старой софоре у въезда в город.
Одноглазый стиснул зубы, махнул своим, и вскоре они скрылись в чаще.
Снова пошел дождь. Мелкие капли разбивались о зеленую траву на могильном холме. Могила матери Ду Юэшэна была совсем скромной, без надгробия, лишь покосившаяся деревянная табличка с надписью Могила матери Ду.
— Мне было всего четыре года, когда она умерла, — он присел и начал очищать могилу от сорняков. — Дядя рассказывал, что в тот день прилив на Хуанпу дошел до самой деревни, и она все смотрела на воду, будто кого-то ждала.
Мэн Сяодун молча достала из сумки новую каменную плиту с надписью Могила покойной матери, госпожи Чэнь. Она заказала её заранее и просила мастеров успеть к сроку.
Люди из поместья Гу принялись за работу: срезали сорняки, насыпали свежую землю. Ду Юэшэн сидел перед могилой, листая дневник Шэнь Юэин. Его пальцы коснулись последней страницы, испачканной кровью, и он вдруг вспомнил: Шэнь Юэин всегда говорила, что в её приданом — красном деревянном сундуке — есть потайное отделение. Раньше он лишь посмеивался над её мнительностью.
— Сходи за сундуком, — сказал он Фу-бо. — Он заперт в кладовой виллы в Гонконге.
Фу-бо только открыл рот, чтобы ответить, как вдалеке послышался топот копыт. Десяток мужчин в черном верхом на лошадях ворвались на поляну, размахивая мачете. Впереди всех скакал Чжан Сяолинь!
Он заметно раздобрел за три года, а через лицо теперь проходил новый шрам, тянувшийся от уголка глаза до самого рта:
— Ду Юэшэн! Думал, спрячешься в Гаоцяо и будешь в безопасности?
Сердце Ду Юэшэна упало. В свое время он ударил Чжана ногой в театре, а тот позже переметнулся к нанкинскому правительству. Он не ожидал, что тот осмелится прийти сюда за местью.
— Брат Сяолинь, мы же с тобой столько прошли...
— Братья? — Чжан Сяолинь резко натянул поводья, указывая мачете на него. — Ты сжег склад оружия Хуан Цзиньжуна, из-за чего меня вышвырнули со службы в Нанкине, а теперь говоришь со мной о братстве? Скажу тебе прямо: сегодня твой последний день!
Его люди спешились и окружили их. Блеск клинков в дождевых струях рябил в глазах. Люди из поместья Гу немедленно встали перед Ду Юэшэном, и ситуация накалилась до предела.
Мэн Сяодун вдруг подняла театральный ящик:
— Господин Чжан, вы разве не хотите узнать, где спрятаны золотые слитки Хуан Цзиньжуна?
Чжан Сяолинь замер:
— Слитки?
— В погребе театра, в пятидесяти кувшинах, — Мэн Сяодун говорила так уверенно, что в это невозможно было не поверить. — Хуан Цзиньжун перед смертью сказал мне, что половину хотел отдать вам в качестве компенсации за прошлые дела с опиумом.
Глаза Чжан Сяолиня загорелись. Он был невероятно жаден до денег, и при мысли о пятидесяти кувшинах золота дыхание его перехватило.
— Ты не лжешь?
— Какой мне смысл лгать? — улыбнулась Мэн Сяодун. — Но ключ от погреба у господина Ду.
Чжан Сяолинь перевел взгляд на Ду Юэшэна, колеблясь. Убьешь его — местонахождение золота останется загадкой, отпустишь — невыносимо обидно.
Ду Юэшэн понимал, что Мэн Сяодун лишь тянет время. Он незаметно подал знак Фу-бо, чтобы тот позвал ополченцев Гаоцяо. Эти люди не были обучены военному делу, но были крепкими крестьянами, которые не раз доказывали свою преданность после того, как он помог им с постройкой дамбы.
— Ключ я могу отдать, — Ду Юэшэн медленно поднялся. — Но ты должен пообещать: заберешь золото и навсегда уедешь из Шанхая. Больше не возвращайся.
Чжан Сяолинь подумал и стиснул зубы:
— Хорошо! Поверю тебе в последний раз!
В тот момент, когда он протянул руку за ключом, Ду Юэшэн выхватил из-за пазухи флакон с противоядием и со всей силы швырнул его в лицо Чжан Сяолиню. Керамика разбилась, и он закричал:
— Вперед!
Люди из поместья Гу открыли огонь, а из-за межей выскочили ополченцы, размахивая мотыгами и коромыслами. Чжан Сяолинь, ослепленный порошком, истошно вопил, беспорядочно маша мачете и раня своих же людей.
В суматохе Ду Юэшэн схватил Мэн Сяодун за руку и бросился за могилу, к густой бамбуковой роще, где можно было спрятаться. Едва они вбежали в заросли, как услышали яростный крик Чжан Сяолиня:
— Поджечь! Спалите этот лес! Посмотрим, куда они денутся!
Вспыхнул огонь, повалил густой дым, бамбук затрещал. Ду Юэшэн прижал Мэн Сяодун к земле, прячась от языков пламени. Дым был таким едким, что у него из глаз текли слезы. Он увидел, как люди Чжана с факелами углубляются в рощу, и понял, что дело плохо — бамбуковая роща была тупиком, за ней начинался обрыв.
— За мной! — он потянул Мэн Сяодун вглубь леса. Там была узкая тропа, проложенная сборщиками побегов, шириной не больше человека. Рядом зияла бездна, на дне которой бурлил поток, впадающий в Хуанпу.
Преследователи настигли их, свет факелов отражался на их искаженных злобой лицах. Ду Юэшэн велел Мэн Сяодун бежать вперед, а сам развернулся, перекрывая проход, сжимая в руке половинку гальки.
— Ду Юэшэн! Тебе не уйти! — голос Чжан Сяолиня доносился из огня, полный безумного торжества.
Ду Юэшэн вдруг усмехнулся, и улыбка его была ярче пламени:
— Брат Сяолинь, помнишь фруктовый лоток на улице Шилюпу? Ты вечно отбирал у меня груши, а я воровал твои деньги. А потом нас ловил хозяин, и мы вместе стояли на коленях на берегу реки, получая побои.
Чжан Сяолинь замер, его шрам в отблесках огня выглядел особенно жутко:
— И что с того?
— Тогда мы говорили, что станем королями Шанхая и заставим всех, кто нас обижал, встать на колени, — голос Ду Юэшэна был тихим, но бил прямо в сердце. — А теперь, когда у тебя есть деньги и власть, ты спишь спокойно?
Чжан Сяолинь внезапно схватился за голову и опустился на корточки, издавая мучительный стон:
— Я не хотел... это люди из Нанкина заставили... сказали, если не убью тебя, убьют моего сына...
В этот момент вдалеке послышались сирены — это прибыла полиция Шанхайского гарнизона. Кто-то подал сигнал, и это был не Фу-бо — скорее всего, Мэн Сяодун заранее предусмотрела такой исход.
Люди Чжана в панике бросились врассыпную. Чжан Сяолинь посмотрел на Ду Юэшэна со сложным выражением лица, а затем вдруг развернулся и прыгнул в поток. Бурная вода мгновенно подхватила его, донеся лишь невнятный крик:
— Позаботься... о моем сыне...
Дождь постепенно тушил пламя, в бамбуковой роще стоял запах гари. Ду Юэшэн стоял на краю обрыва, глядя на то место, где поток сливался с Хуанпу. Галька в его руке была отполирована потом до блеска.
Мэн Сяодун подошла к нему и протянула чистый платок:
— Все кончено.
Ду Юэшэн покачал головой, вглядываясь в даль. Он знал, что слова Чжан Сяолиня были правдой: нанкинское правительство не оставит их в покое, и шторм в Шанхае еще далеко не утих.
Но он больше не боялся.
Могила матери была приведена в порядок, противоядие для Шэнь Юэин найдено, бухгалтерская книга Хуан Цзиньжуна в руках, а рядом — человек, готовый разделить с ним любую бурю.
Речной ветер пронесся по бамбуковой роще, зашумев, словно напевая древнюю песню. Ду Юэшэн достал половинку гальки и прошептал, обращаясь к реке:
— Мама, Юэин, я вернулся.
Вдали, на реке Хуанпу, прилив медленно поднимался. Вода накрывала берег, причалы и все те обиды, что были похоронены на дне, устремляясь куда-то вдаль.

Комментарии

Загрузка...