Гонконгский дождь был липким, словно пропитанная маслом вата, он оседал на окнах, превращая огни гавани Виктория в расплывчатые пятна света. Ду Юэшэн сидел в плетеном кресле на вилле в бухте Рипалс-Бэй, сжимая в руке билет на пароход, пропитанный кровью Шэнь Юэин. Слово Гонконг на билете почернело, а края свернулись, словно сухие листья.
— Господин, театральная труппа господина Мэн прибыла на пристань, — дворецкий, старик Фу, стоял у порога, понизив голос до шепота. — Только вот... с ними пришло несколько человек в военной форме. Говорят, они особые уполномоченные из Нанкина.
Ду Юэшэн даже не поднял глаз. Люди нанкинского правительства искали его лишь затем, чтобы отобрать шанхайские активы или принудить вернуться на материк для совместного обсуждения государственных дел. Если говорить прямо, они видели в нем жирный кусок мяса, от которого каждый хотел отхватить свой ломоть.
— Пусть она поднимается, — он спрятал билет за пазуху, где уже лежала половина гальки, согретая теплом его тела. — А уполномоченные пусть ждут на пристани.
Старик Фу только собрался уйти, как снаружи раздался выстрел, а следом за ним — женский крик. Это был голос Мэн Сяодун.
Ду Юэшэн резко вскочил, и короткоствольный пистолет мгновенно оказался у него в руке. Выбежав из виллы, он увидел троих мужчин в желтой военной форме, окруживших Мэн Сяодун под деревом феникса во дворе. Один из них, высокий и худой, целился ей в голову, а другой держал в руках бумагу, похожую на ордер на арест.
— Госпожа Мэн, пройдемте с нами, — усмехнулся худой. — Господин Ду прячется и не желает показываться, так что нам придется пригласить вас погостить в Нанкине.
Мэн Сяодун прижимала к груди театральный сундук, подол её ципао испачкался в грязи, но на лице не было ни тени страха. Она громко ответила:
— Я всего лишь актриса, в чем моя вина?
— Вина? — худой покосился в сторону Ду Юэшэна. — Связь с остатками банды Цинбан, незаконное хранение оружия — этого достаточно для расстрела?
Эти слова предназначались Ду Юэшэну. Стоя в тени дверного проема, он увидел, что замок на сундуке Мэн Сяодун расстегнулся, обнажив театральный костюм — то самое белоснежное одеяние с изображением питона, в котором она пела Прощание моей наложницы на сцене театра Гунъутай. На рукаве зияла дыра от пули, оставшаяся с той самой ночи на банкете в честь дня рождения.
— Оставьте её, — Ду Юэшэн вышел вперед, и капли дождя, ударявшие по лицу, казались острыми иглами. — Человек, который вам нужен, — это я.
Худой обернулся, на его лице заиграла фальшивая улыбка:
— Господин Ду наконец-то решил показаться. У Нанкина есть приказ: просить вас немедленно отправиться в путь для обсуждения реорганизации старых шанхайских частей. — Он протянул ордер с ярко-красной печатью. — Разумеется, если вы откажетесь, госпоже Мэн придется поехать с нами.
Ду Юэшэн не взял ордер, вместо этого он рассмеялся:
— Вы знаете, как в прошлом году на пристани Шилюпу Хуан Цзиньжун был схвачен полицией?
Лицо худого слегка изменилось:
— Что вы хотите этим сказать, господин Ду?
— Он тоже пытался шантажировать меня женщинами, — Ду Юэшэн приближался шаг за шагом, и его тень в дождевой завесе становилась всё длиннее. — Позже в тюрьме он рыдал и умолял меня, говоря, что предпочел бы утонуть в реке Хуанпу, чем снова вдыхать тюремную плесень.
Едва договорив, он резко повернулся и приставил пистолет к пояснице худого:
— Прикажи своим людям опустить оружие.
Двое других солдат только собрались дернуться, как их тут же прижали к земле бойцы, выскочившие из-за виллы. Ду Юэшэн заранее предвидел, что Нанкин пойдет на подобный шаг, и вокруг дома были спрятаны двадцать его верных людей.
У худого на висках выступил пот:
— Господин Ду, вы хорошо подумали? Каков будет исход противостояния с правительством...
— Исход? — Ду Юэшэн сильнее надавил стволом на спину противника. — Я, Ду Юэшэн, выбрался из грязи Шилюпу, чего я только не повидал? А вы, живя на деньги налогоплательщиков, подражаете Хуан Цзиньжуну, используя женщин как разменную монету, — вам не стыдно?
Мэн Сяодун внезапно подала голос:
— Им нужно вовсе не то, чтобы ты отправился в Нанкин. — Она указала на портфель в руках худого. — Я видела, как они украдкой читали телеграмму внутри. Там сказано, что нужно вернуть список оружия.
Ду Юэшэн встрепенулся. Хотя та партия оружия Хуан Цзиньжуна была сожжена, в списке значились имена покупателей, среди которых было немало высокопоставленных чиновников Нанкина. Если это обнародовать, разразится грандиозный скандал. Где Хуан Цзиньжун спрятал список перед арестом, не знал даже он.
— Список у тебя? — спросил он худого.
В глазах того замелькало беспокойство:
— Я не понимаю, о чем вы...
— Искать, — скомандовал Ду Юэшэн. Его люди тут же выудили из портфеля крафтовый конверт. Внутри действительно оказался список, написанный кривым почерком Хуан Цзиньжуна.
Ду Юэшэн взял бумагу, пробежал глазами и усмехнулся: первым же именем в списке значился шурин командующего нанкинским гарнизоном.
— Похоже, эта вещь стоит дороже моей жизни, — он спрятал список за пазуху и обратился к худому: — Возвращайтесь и передайте своему хозяину: если хотите получить список, меняйте его на Хуан Цзиньжуна. Разве он не сидит в тюрьме Тиланьцяо? Я хочу лично допросить его.
Худой побледнел, но не посмел возразить и, поджав хвост, увел своих людей.
Дождь постепенно стих. Капли воды скатывались с листьев дерева феникса и падали на сундук Мэн Сяодун. Она присела на корточки, осторожно достала наряд и платком протерла дыру от пули на рукаве.
— Это платье нужно подлатать, — сказала она.
— Не нужно, — ответил Ду Юэшэн, глядя на неё. — Оставь как есть, пусть будет напоминанием.
Мэн Сяодун подняла на него взгляд, в её глазах что-то блеснуло, но тут же погасло:
— Ты правда собираешься к Хуан Цзиньжуну? Тюрьма Тиланьцяо в Шанхае, Нанкин только и ждет, когда ты вернешься и попадешь в ловушку.
— Я обязан ехать, — Ду Юэшэн достал тот самый билет, кровь на котором уже почернела. — Перед смертью Шэнь Юэин сказала, что в погребе есть бухгалтерская книга, где записаны сделки Хуан Цзиньжуна с японцами. Если эта книга попадет в руки Нанкина, многие поплатятся головами.
Но что важнее, он хотел узнать правду о том самом медленном яде — у Хуан Цзиньжуна точно должны быть ключи к противоядию. Даже если шанс был один на миллион, он должен был попытаться.
Мэн Сяодун внезапно встала и вошла в дом. Вернувшись, она протянула ему сверток в промасленной бумаге:
— Я попросила людей привезти это из Шанхая. Внутри были матерчатые туфли с плотными стежками, на подошвах которых было вышито слово Спокойствие. Старуха из Такахаси говорила, что если надеть такие, переправляясь через реку, даже речные духи не посмеют преградить путь.
Ду Юэшэн взял обувь, коснулся пальцами узора на подошве и вдруг вспомнил, как в детстве мать шила ему такие же туфли — стежок в стежок.
— Тебе не страшно? — спросил он.
— Страшно, — улыбнулась Мэн Сяодун, и в мелких морщинках у глаз еще виднелись остатки театрального грима. — Но я боюсь, что ты станешь как Сян Юй: имея корабль, откажешься уплыть.
На следующее утро Ду Юэшэн с пятью верными людьми сел на пароход до Шанхая. Стоя на палубе и глядя, как Гонконг постепенно отдаляется, он с удивлением обнаружил, что Мэн Сяодун тоже здесь. Она была в простом ципао, а в руках держала небольшой чемодан.
— Ты как...
— Люди из труппы сказали, что театр Гунъутай в Шанхае снова открывается, и просили меня спеть на премьере, — она смотрела на морской горизонт. — К тому же, я сама хотела увидеть приливы реки Хуанпу.
Когда пароход вошел в устье Усун, Ду Юэшэн переобулся в те самые матерчатые туфли. Речной ветер принес знакомый соленый запах, и он увидел, что тростниковые заросли на берегу стали гуще, чем три года назад, словно тысячи протянутых рук.
— Впереди Шилюпу, — Мэн Сяодун указала на пристань. — Я слышала, Хуан Цзиньжуна выпустили в прошлом месяце, он теперь подметает улицы у Дашицзе.
Ду Юэшэн посмотрел туда, куда она указывала. На пристани кипела жизнь: выкрики носильщиков и гудки пароходов сливались в единый гул, в точности как в тот год, когда он впервые прибыл в Шанхай. Он нащупал за пазухой список и билет, а затем вдруг разорвал билет на мелкие кусочки и развеял их над водой.
— Почему ты выбросил его? — удивленно спросила Мэн Сяодун.
— Шэнь Юэин просила меня двигаться вперед, а не назад, — он смотрел, как обрывки уносит приливом. — Этот билет мне больше не нужен.
Когда пароход пришвартовался, на пристани уже стояли люди в черных рубашках — старые подчиненные Хуан Цзиньжуна. Они держали табличку: Господин Ду, господин Хуан ждет вас в Дашицзе.
Сходя на берег, Ду Юэшэн нарочно ступил в лужу на илистом берегу. Тканевые туфли впитали воду, стали тяжелыми, словно он ступал по родной земле. Он знал, что Хуан Цзиньжун не встретит его просто так: в Дашицзе наверняка расставлены ловушки, а люди Нанкина, возможно, уже поджидают в тени.
Но он должен был идти.
Не только ради бухгалтерской книги Шэнь Юэин и списка оружия, но и ради всех тех невысказанных извинений на берегах Хуанпу. Некоторые долги нужно возвращать лично.
Мэн Сяодун шла следом за ним, её театральный сундук слегка покачивался, а наряд внутри мерцал в лучах солнца, словно упавший на землю лунный свет.
Вывеска Дашицзе вдалеке горела ярко-красным светом, люди Хуан Цзиньжуна махали им рукой. Ду Юэшэн глубоко вздохнул и сделал первый шаг по пристани. В луже под ногами отражались их с Мэн Сяодун силуэты, тесно прижатые друг к другу, словно они собирались раствориться в этом вечно бегущем речном потоке.

Комментарии

Загрузка...