Глава 12. Хуа Жун обучает элитное войско, а Ли Цюань срывает маски с разбойников
Глава 12. Хуа Жун обучает элитное войско, а Ли Цюань срывает маски с разбойников
Вскоре оба воина проводили Хуа Жуна в светлую горницу. Едва они переступили порог, как подоспевшие телохранители внесли чашки с душистым горячим чаем, и троица тут же погрузилась в обсуждение ратного дела.
Вскоре оба воина проводили Хуа Жуна в светлую горницу. Едва они переступили порог, как подоспевшие телохранители внесли чашки с душистым горячим чаем, и троица тут же погрузилась в обсуждение ратного дела.
Хуа Жун помрачнел лицом. Окинув спутников глубоким, пронзительным взглядом, он промолвил с непреклонной суровостью:
Хуа Жун помрачнел лицом. Окинув спутников глубоким, пронзительным взглядом, он промолвил с непреклонной суровостью:
— Дяди мои, первейший залог нашей мощи — досыта накормить воинов. На этом зиждется корень любого несокрушимого войска, и в моих отрядах не бывать гнусному воровству из солдатских котлов!
— Дяди мои, первейший залог нашей мощи — досыта накормить воинов. На этом зиждется корень любого несокрушимого войска, и в моих отрядах не бывать гнусному воровству из солдатских котлов!
Лица воинов мгновенно переменились, и они зачастили кивками, спеша заверить юношу в своей честности. Хуа Шэн подался вперед, сжав кулак в знак воинского приветствия:
Лица воинов мгновенно переменились, и они зачастили кивками, спеша заверить юношу в своей честности. Хуа Шэн подался вперед, сжав кулак в знак воинского приветствия:
— Будь спокоен, братэц Жун! Мы сроду не посмеем обидеть парней, что идут за нами. Коли нарушим сию клятву — воля твоя, пусть падет на нас суровая кара!
— Будь спокоен, братэц Жун! Мы сроду не посмеем обидеть парней, что идут за нами. Коли нарушим сию клятву — воля твоя, пусть падет на нас суровая кара!
— Истинно так! — поспешно подхватил Хуа Ли. — С малолетства мы были согреты милостью старого господина, а возмужав, удостоились чести стать его личной стражей. Пройдя через все тяготы низов, кто как не мы знает, каково приходится простым ратникам? Разве сможем мы сотворить столь подлую низость?
— Истинно так! — поспешно подхватил Хуа Ли. — С малолетства мы были согреты милостью старого господина, а возмужав, удостоились чести стать его личной стражей. Пройдя через все тяготы низов, кто как не мы знает, каково приходится простым ратникам? Разве сможем мы сотворить столь подлую низость?
Хуа Жун едва заметно кивнул:
Хуа Жун едва заметно кивнул:
— То-то же. Надеюсь, вы крепко запомните эти слова. На том, кто ведет за собой людей, лежит тяжкий груз ответственности; коль не можешь обеспечить ратников элементарной сытостью, о какой самоотверженности и штурмах может идти речь? Лишь прикрыв их тылы надежным продовольствием и окружив заботой, можно взрастить истинных тигров войны, что без тени сомнения бросятся в самое пекло!
— То-то же. Надеюсь, вы крепко запомните эти слова. На том, кто ведет за собой людей, лежит тяжкий груз ответственности; коль не можешь обеспечить ратников элементарной сытостью, о какой самоотверженности и штурмах может идти речь? Лишь прикрыв их тылы надежным продовольствием и окружив заботой, можно взрастить истинных тигров войны, что без тени сомнения бросятся в самое пекло!
— Смерть на поле боя порой приходит в мгновение ока, — продолжил Хуа Жун, закладывая руки за спину. — Если ратник изнурен голодом и думает лишь о куске хлеба, разве сможет он сражаться в полную силу? Лишь подарив им душевный покой, мы пробудим в их сердцах неукротимую ярость и выкуем несокрушимый стальной кулак.
— Смерть на поле боя порой приходит в мгновение ока, — продолжил Хуа Жун, закладывая руки за спину. — Если ратник изнурен голодом и думает лишь о куске хлеба, разве сможет он сражаться в полную силу? Лишь подарив им душевный покой, мы пробудим в их сердцах неукротимую ярость и выкуем несокрушимый стальной кулак.
Оба воина слушали племянника с благоговейным трепетом, а затем в один голос отчеканили:
Оба воина слушали племянника с благоговейным трепетом, а затем в один голос отчеканили:
— Мы до конца дней своих не забудем твоих наставлений и разобьемся в лепёшку, но оправдаем возложенное доверие!
— Мы до конца дней своих не забудем твоих наставлений и разобьемся в лепёшку, но оправдаем возложенное доверие!
Зная, сколь тяжелая ноша легла на плечи соратников, Хуа Жун решил поделиться соображениями, рожденными за долгие дни болезни, разложив по полочкам саму систему воинского устроения:
Зная, сколь тяжелая ноша легла на плечи соратников, Хуа Жун решил поделиться соображениями, рожденными за долгие дни болезни, разложив по полочкам саму систему воинского устроения:
— Нынешняя выучка в гарнизонах да императорской страже — лишь пустая формальность: раз в десять дней солдаты бредут в долгие марш-броски с мешками зерна за плечами или же изо дня в день вяло стреляют из луков на плацу, вхолостую растрачивая силу. Подобная муштра тянется месяцами, новобранцы лишь спустя полгода начинают понимать азбуку ратного дела, а в бою выдыхаются уже после десятка ли пути. Разве можно на такое полагаться?
— Нынешняя выучка в гарнизонах да императорской страже — лишь пустая формальность: раз в десять дней солдаты бредут в долгие марш-броски с мешками зерна за плечами или же изо дня в день вяло стреляют из луков на плацу, вхолостую растрачивая силу. Подобная муштра тянется месяцами, новобранцы лишь спустя полгода начинают понимать азбуку ратного дела, а в бою выдыхаются уже после десятка ли пути. Разве можно на такое полагаться?
Хуа Жун чертил в воздухе невидимые линии боевых построений:
Хуа Жун чертил в воздухе невидимые линии боевых построений:
— На днях я изучал трактат «У цзин цзун яо» и вывел на его основе «метод скоротечного боя и восстановления дыхания». Прикажите воинам совершать короткие, яростные рывки, мгновенно сбрасывая напряжение и выравнивая дыхание, — и так раз за разом. Не пройдет и месяца, как их дыхание станет глубоким и плавным, точно горное озеро, а взрывная мощь сравнится с ударом громовой стрелы! Это куда эффективнее старых методов силовой муштры. К тому же, казенное довольствие в нашей армии распределяется без разбору, невзирая на усердие. Отныне мы введем правило: награждать едой по заслугам. В дни тяжелых стоверстовых переходов — щедро потчевать вином и мясом для укрепления духа, а на стоянках ублажать желудки отборным зерном. Вот он, истинный путь заботы о ратниках!
— На днях я изучал трактат «У цзин цзун яо» и вывел на его основе «метод скоротечного боя и восстановления дыхания». Прикажите воинам совершать короткие, яростные рывки, мгновенно сбрасывая напряжение и выравнивая дыхание, — и так раз за разом. Не пройдет и месяца, как их дыхание станет глубоким и плавным, точно горное озеро, а взрывная мощь сравнится с ударом громовой стрелы! Это куда эффективнее старых методов силовой муштры. К тому же, казенное довольствие в нашей армии распределяется без разбору, невзирая на усердие. Отныне мы введем правило: награждать едой по заслугам. В дни тяжелых стоверстовых переходов — щедро потчевать вином и мясом для укрепления духа, а на стоянках ублажать желудки отборным зерном. Вот он, истинный путь заботы о ратниках!
Слушая его, Хуа Шэн и Хуа Ли сидели словно зачарованные, круглыми глазами глядя на командира. Подобных премудростей они сроду не слыхивали; ум и прозорливость братца Жуна открыли им двери в совершенно неведомый доселе мир военного искусства.
Слушая его, Хуа Шэн и Хуа Ли сидели словно зачарованные, круглыми глазами глядя на командира. Подобных премудростей они сроду не слыхивали; ум и прозорливость братца Жуна открыли им двери в совершенно неведомый доселе мир военного искусства.
Когда Хуа Жун собрался уйти, воины наотрез отказались отпускать его, вцепившись в рукава халата.
Когда Хуа Жун собрался уйти, воины наотрез отказались отпускать его, вцепившись в рукава халата.
— Посторонись, братэц Жун, разве можно бросать столь дивную науку на самом интересном месте! — взмолился Хуа Шэн, а Хуа Ли принялся горячо вторить ему.
— Посторонись, братэц Жун, разве можно бросать столь дивную науку на самом интересном месте! — взмолился Хуа Шэн, а Хуа Ли принялся горячо вторить ему.
Видя их горящие глаза и жажду знаний, Хуа Жун лишь вздохнул и продолжил:
Видя их горящие глаза и жажду знаний, Хуа Жун лишь вздохнул и продолжил:
— Мудрые книги учат: истинно сильное войско строится на милосердии к людям. Полководец обязан навещать лагеря, развеивать страхи подчиненных, поощрять лучших и ставить их в пример остальным, дабы воспламенить боевой дух. Награды за ратные подвиги также следует переосмыслить: учредите почетные звания, вписывайте имена храбрецов в особые летописи и отправляйте вести об их доблести на малую родину, чтобы слава гремела в родных селениях.
— Мудрые книги учат: истинно сильное войско строится на милосердии к людям. Полководец обязан навещать лагеря, развеивать страхи подчиненных, поощрять лучших и ставить их в пример остальным, дабы воспламенить боевой дух. Награды за ратные подвиги также следует переосмыслить: учредите почетные звания, вписывайте имена храбрецов в особые летописи и отправляйте вести об их доблести на малую родину, чтобы слава гремела в родных селениях.
Он терпеливо разбирал каждую деталь и отвечал на вопросы, пока наконец не завершил беседу. Даже спустя долгое время после его ухода воины стояли неподвижно, мысленно перебирая услышанное, и чем больше думали об этом, тем сильнее изумлялись.
Он терпеливо разбирал каждую деталь и отвечал на вопросы, пока наконец не завершил беседу. Даже спустя долгое время после его ухода воины стояли неподвижно, мысленно перебирая услышанное, и чем больше думали об этом, тем сильнее изумлялись.
Стоило же Хуа Жону переступить порог главного зала и сделать вдох, как в залу вихрем ворвался Хуа Юн и выпалил с порога:
Стоило же Хуа Жону переступить порог главного зала и сделать вдох, как в залу вихрем ворвался Хуа Юн и выпалил с порога:
— Братэц Жун, пришли вести от Хуа Ху и остальных!
— Братэц Жун, пришли вести от Хуа Ху и остальных!
Услышав это, Хуа Жун расплылся в улыбке и с нетерпением бросил:
Услышав это, Хуа Жун расплылся в улыбке и с нетерпением бросил:
— Второй дядя, как там Лисья Голова и его люди? Где они сейчас?
— Второй дядя, как там Лисья Голова и его люди? Где они сейчас?
Не успел он договорить, как из-за дверей показался широкоплечий, крепкого сложения мужчина. Сложив руки перед грудью в почтительном поклоне, он отрапортовал:
Не успел он договорить, как из-за дверей показался широкоплечий, крепкого сложения мужчина. Сложив руки перед грудью в почтительном поклоне, он отрапортовал:
— Маленький человек Ли Цюань приветствует господина! Главарь Ху просил передать вам нижайший поклон и осведомиться о вашем здоровье, господин. Окрепла ли ваша плоть после недуга?
— Маленький человек Ли Цюань приветствует господина! Главарь Ху просил передать вам нижайший поклон и осведомиться о вашем здоровье, господин. Окрепла ли ваша плоть после недуга?
Хуа Жун махнул рукой, улыбаясь с мягкой теплотой:
Хуа Жун махнул рукой, улыбаясь с мягкой теплотой:
— Братец Ли Цюань, со мной всё в полном порядке. Оставь церемонии, присаживайся и поведай же, что вам удалось разузнать в этой вылазке?
— Братец Ли Цюань, со мной всё в полном порядке. Оставь церемонии, присаживайся и поведай же, что вам удалось разузнать в этой вылазке?
Ли Цюань тотчас выпрямился и заговорил:
Ли Цюань тотчас выпрямился и заговорил:
— В землях Цинчжоу ближе всего к нашей Заставе Чистого Ветра раскинулись горы Цинфшан. На вершине свило гнездо больше тысячи разбойников, а верховодят ими три главаря, у каждого из которых на уме свои темные делишки. Первый главарь, по прозвищу «Парчовый Тигр» Янь Шунь, родом из Лайчжоу в Шаньдуне. Раньше промышлял торговлей лошадьми, но, прогорев в торговле, подался в лиходеи. Рыжеволосый гигант ростом в девять чи, он искусно орудует тесаком с тигровым рыком, наводя страх на всю округу. Вторым идет «Низкорослый Тигр» Ван Ин, выходец из дворовых возчиков двух Хуай. Угодил в тюрьму за грабеж, да сумел бежать. Человек он алчный до крови и до крайности похотливый, промышляющий похищением чужих жен ради забавы. Как сказывают местные жители, за задними скалами горы белеют целые россыпи человеческих костей — это всё жертвы его гнусных утех. Третий главарь, «Белолицый господин» Чжэн Тяньшоу, прежде был сучжоуским серебряником, да неведомо какими судьбами Янь Шунь приволок его в шайку. Лицом он бел да пригож, мастерски владеет парными мечами-угольками, умом остер, а в банде ведает тыловым снабжением и исполняет роль военного советника.
— В землях Цинчжоу ближе всего к нашей Заставе Чистого Ветра раскинулись горы Цинфшан. На вершине свило гнездо больше тысячи разбойников, а верховодят ими три главаря, у каждого из которых на уме свои темные делишки. Первый главарь, по прозвищу «Парчовый Тигр» Янь Шунь, родом из Лайчжоу в Шаньдуне. Раньше промышлял торговлей лошадьми, но, прогорев в торговле, подался в лиходеи. Рыжеволосый гигант ростом в девять чи, он искусно орудует тесаком с тигровым рыком, наводя страх на всю округу. Вторым идет «Низкорослый Тигр» Ван Ин, выходец из дворовых возчиков двух Хуай. Угодил в тюрьму за грабеж, да сумел бежать. Человек он алчный до крови и до крайности похотливый, промышляющий похищением чужих жен ради забавы. Как сказывают местные жители, за задними скалами горы белеют целые россыпи человеческих костей — это всё жертвы его гнусных утех. Третий главарь, «Белолицый господин» Чжэн Тяньшоу, прежде был сучжоуским серебряником, да неведомо какими судьбами Янь Шунь приволок его в шайку. Лицом он бел да пригож, мастерски владеет парными мечами-угольками, умом остер, а в банде ведает тыловым снабжением и исполняет роль военного советника.
Тут Ли Цюань замялся, не смея продолжить, и с опаской пробормотал:
Тут Ли Цюань замялся, не смея продолжить, и с опаской пробормотал:
— Хозяин... Мы узнали еще об одной вещи. Право, не знаю, стоит ли о том сказывать?
— Хозяин... Мы узнали еще об одной вещи. Право, не знаю, стоит ли о том сказывать?
Хуа Жун остался невозмутим:
Хуа Жун остался невозмутим:
— Говори прямо, скрывать нечего.
— Говори прямо, скрывать нечего.
— Поговаривают, будто эти лиходеи страсть как любят человечину, — понизив голос, вымолвил Ли Цюань. — Странствующих купцов да случайных путников они частенько волокут на гору, обращая в мясной скот. Янь Шунь с Ван Ином особливо охотно лакомятся человечьей плотью, а пуще того обожают кисло-острый суп с похмелья, сваренный из человеческих сердец. Янь Шунь даже обучил младших подручных хитростям приготовления этого зелья: мол, облей грудь живого человека ледяной водой, а когда горячая кровь разгорячит плоть, вырежи сердце и брось в котел — мясо будет хрустким, нежным, объедение просто! Сперва-то мы не поверили в эти россказни, но потом Хуа Ху скрутил одного мелкого лазутчика, спустившегося к подножию по делам шайки, и слегка припугнул. Тот залился слезами и во всем признался: «Каждый раз, как большой главарь отходит от хмеля, ему подают миску супу из свежих человеческих сердец, а остальную плоть делят между собой простые разбойники!»
— Поговаривают, будто эти лиходеи страсть как любят человечину, — понизив голос, вымолвил Ли Цюань. — Странствующих купцов да случайных путников они частенько волокут на гору, обращая в мясной скот. Янь Шунь с Ван Ином особливо охотно лакомятся человечьей плотью, а пуще того обожают кисло-острый суп с похмелья, сваренный из человеческих сердец. Янь Шунь даже обучил младших подручных хитростям приготовления этого зелья: мол, облей грудь живого человека ледяной водой, а когда горячая кровь разгорячит плоть, вырежи сердце и брось в котел — мясо будет хрустким, нежным, объедение просто! Сперва-то мы не поверили в эти россказни, но потом Хуа Ху скрутил одного мелкого лазутчика, спустившегося к подножию по делам шайки, и слегка припугнул. Тот залился слезами и во всем признался: «Каждый раз, как большой главарь отходит от хмеля, ему подают миску супу из свежих человеческих сердец, а остальную плоть делят между собой простые разбойники!»
Прежде Хуа Жун думал, будто слухи о вырезании сердец на горе Цинфшан — лишь бабьи сказки да попытка устрашить народ. Но услышав об этих зверствах как о доказанной правде, он почувствовал, как кровь в жилах закипает от ярости. Мысль о невинных людях, принявших столь мучительную смерть, зажгла в его груди пожар неукротимого гнева.
Прежде Хуа Жун думал, будто слухи о вырезании сердец на горе Цинфшан — лишь бабьи сказки да попытка устрашить народ. Но услышав об этих зверствах как о доказанной правде, он почувствовал, как кровь в жилах закипает от ярости. Мысль о невинных людях, принявших столь мучительную смерть, зажгла в его груди пожар неукротимого гнева.
Бум!
Бум!
Хуа Жун со всего маху ударил ладонью по резному столику, и дорогая тутовая древесина вмиг разлетелась на куски.
Хуа Жун со всего маху ударил ладонью по резному столику, и дорогая тутовая древесина вмиг разлетелась на куски.
У него налились кровью глаза, а зубы заскрежетали от бешенства:
У него налились кровью глаза, а зубы заскрежетали от бешенства:
— Проклятые твари! Выродки, лишенные человеческого облика! Как посмели они творить столь гнусные зверства! Клянусь, я лично поведу войска, чтобы стереть их с лица земли и порубить в капусту!
— Проклятые твари! Выродки, лишенные человеческого облика! Как посмели они творить столь гнусные зверства! Клянусь, я лично поведу войска, чтобы стереть их с лица земли и порубить в капусту!
Переведя дыхание, Ли Цюань продолжил:
Переведя дыхание, Ли Цюань продолжил:
— Менее чем в тридцати ли от Цинфшана лежат горы Таохуашань, прозванные так по тамошней Персиковой деревне. Во главе там стоит всего один главарь да сотня-другая головорезов. Сперва мы услыдали его имя иряно испугались, но, присмотревшись поближе, поняли: пустая погремушка, бахвальство одно, да и только. Зовут того главаря Чжоу Тун, а кличут «Маленьким Гегемоном». Сам он родом из Цинчжоу, с малолетства рос беспутным забиякой, промышлявшим угнетением слабых, а за то, что лицом и повадками старался походить на самого Сян Юя, соседи наградили его этой кличкой. В руке он неизменно таскает тяжелое зеленое копье. Когда родители покинули этот мир, он промотал отцовское наследство и забросил всякие труды, а затем подался в разбойники на Таохуашань. Вот только силенок и ума у него в обрез, оттого и промышляет лишь грабежом одиноких прохожих да мелких торговцев.
— Менее чем в тридцати ли от Цинфшана лежат горы Таохуашань, прозванные так по тамошней Персиковой деревне. Во главе там стоит всего один главарь да сотня-другая головорезов. Сперва мы услыдали его имя иряно испугались, но, присмотревшись поближе, поняли: пустая погремушка, бахвальство одно, да и только. Зовут того главаря Чжоу Тун, а кличут «Маленьким Гегемоном». Сам он родом из Цинчжоу, с малолетства рос беспутным забиякой, промышлявшим угнетением слабых, а за то, что лицом и повадками старался походить на самого Сян Юя, соседи наградили его этой кличкой. В руке он неизменно таскает тяжелое зеленое копье. Когда родители покинули этот мир, он промотал отцовское наследство и забросил всякие труды, а затем подался в разбойники на Таохуашань. Вот только силенок и ума у него в обрез, оттого и промышляет лишь грабежом одиноких прохожих да мелких торговцев.

Комментарии

Загрузка...