Глава 13. Хуа Жун постигает дела банд, а Ли Цюань докладывает о разбойничьих гнездах
Глава 13. Хуа Жун постигает дела банд, а Ли Цюань докладывает о разбойничьих гнездах
Ли Цюань тут же продолжил доклад:
Ли Цюань тут же продолжил доклад:
— Что касается Чжоу Туна, то, судя по сведениям, собранным нами за последние два дня в селениях вокруг гор Таохуашань, его излюбленным ремеслом испокон веков был разбой на дорогах. Он промышляет тем, что грабит проходящих мимо купцов и странников, причем нападать предпочитает на одиноких путников да беззащитных разносчиков. Впрочем, насколько нам удалось выяснить на данный момент, в смертоубийствах, поджогах или грязных насильствах он замечен не был — до столь тяжких грехов этот разбойник пока еще не опустился.
— Что касается Чжоу Туна, то, судя по сведениям, собранным нами за последние два дня в селениях вокруг гор Таохуашань, его излюбленным ремеслом испокон веков был разбой на дорогах. Он промышляет тем, что грабит проходящих мимо купцов и странников, причем нападать предпочитает на одиноких путников да беззащитных разносчиков. Впрочем, насколько нам удалось выяснить на данный момент, в смертоубийствах, поджогах или грязных насильствах он замечен не был — до столь тяжких грехов этот разбойник пока еще не опустился.
Хуа Жун прекрасно знал, что Чжоу Тун — фигура колоритная, сотканная из противоречий, где достоинства и пороки причудливо переплелись. Они с Ли Чжуном составляли компанию этаких неизменных статистов на задворках большой игры. Судя по всему, совесть в груди этого удалого разбойника еще теплилась, а потому, если им доведет столкнуться в будущем, можно будет и пощадить его никчемную жизнь.
Хуа Жун прекрасно знал, что Чжоу Тун — фигура колоритная, сотканная из противоречий, где достоинства и пороки причудливо переплелись. Они с Ли Чжуном составляли компанию этаких неизменных статистов на задворках большой игры. Судя по всему, совесть в груди этого удалого разбойника еще теплилась, а потому, если им доведет столкнуться в будущем, можно будет и пощадить его никчемную жизнь.
Затем Ли Цюань перешел к другой напасти:
Затем Ли Цюань перешел к другой напасти:
— Горы Эрлуншань лежат примерно в ста шестидесяти ли от заставы Чистого Ветра. Вершины их вздымаются к небесам, словно исполинские драконы, склоны утопают в буйной зелени, а отвесные скалы кажутся неприступными стенами. На вершине притаился храм Баочжусы. Его прежний настоятель, не стерпев суровых монашеских обетов, перерезал всех братовенников, что посмели с ним не соглашаться, и превратил святую обитель в разбойничье гнездо, усевшись во главе шайки. Место это дикое, скалистое, оборонять его — одно удовольствие, а штурмовать — истинное мучение. К тому же Дэн Лун окопался там уже много лет, пустив глубокие корни.
— Горы Эрлуншань лежат примерно в ста шестидесяти ли от заставы Чистого Ветра. Вершины их вздымаются к небесам, словно исполинские драконы, склоны утопают в буйной зелени, а отвесные скалы кажутся неприступными стенами. На вершине притаился храм Баочжусы. Его прежний настоятель, не стерпев суровых монашеских обетов, перерезал всех братовенников, что посмели с ним не соглашаться, и превратил святую обитель в разбойничье гнездо, усевшись во главе шайки. Место это дикое, скалистое, оборонять его — одно удовольствие, а штурмовать — истинное мучение. К тому же Дэн Лун окопался там уже много лет, пустив глубокие корни.
— В миру этот Дэн Лун известен по прозвищу Золотистый Тигр, — продолжал Ли Цюань. — Став главарем на Эрлуншане, он принялся загребать под себя всю местную шпану, воров и беглых каторжников. Сейчас под его началом собралось уже не меньше четырех-пяти сотен головорезов. Опасаясь облав со стороны властей, он мастерски использовал естественные преграды гор и возвел на половине склона укрепленный лагерь. А у подножия обустроил аж три неприступных заставы, уставив их бревнами и тяжелыми камнями для камнепада, прикрыв подходы густой сетью рогаток и волчьих ям. Надумай кто штурмовать Эрлуншань в лоб — без двух-трех тысяч верных воинов туда лучше даже не соваться.
— В миру этот Дэн Лун известен по прозвищу Золотистый Тигр, — продолжал Ли Цюань. — Став главарем на Эрлуншане, он принялся загребать под себя всю местную шпану, воров и беглых каторжников. Сейчас под его началом собралось уже не меньше четырех-пяти сотен головорезов. Опасаясь облав со стороны властей, он мастерски использовал естественные преграды гор и возвел на половине склона укрепленный лагерь. А у подножия обустроил аж три неприступных заставы, уставив их бревнами и тяжелыми камнями для камнепада, прикрыв подходы густой сетью рогаток и волчьих ям. Надумай кто штурмовать Эрлуншань в лоб — без двух-трех тысяч верных воинов туда лучше даже не соваться.
Хуа Жун задумчиво барабанил пальцами по лакированному столику, лихорадочно соображая:
Хуа Жун задумчиво барабанил пальцами по лакированному столику, лихорадочно соображая:
«Пытаться подмять под себя Эрлуншань одной лишь слепой отвагой — верная смерть. Здесь без изощренной хитрости и тонкого расчета явно не обойтись».
«Пытаться подмять под себя Эрлуншань одной лишь слепой отвагой — верная смерть. Здесь без изощренной хитрости и тонкого расчета явно не обойтись».
Ли Цюань сделал паузу, приложился к пиале с остывающим чаем и продолжил:
Ли Цюань сделал паузу, приложился к пиале с остывающим чаем и продолжил:
— А в двух с лишним сотнях ли от нас высятся горы Байхушань. Верховодят там два брата-акробата: Разящая Звезда Кун Мин и Пылающая Звезда Кун Лян. Родом они из поместья Кунцзячжу, что раскинулось у подножия тех гор, а их покойный отец, старик Кун, был человеком весьма уважаемым. Пока старейшина был жив, он славился щедростью и имел обширные связи по всей округе, так что любые выходки его ненаглядных сыночков удавалось замять. Но стоило старику отдать Богу душу, как Кун Мин затеял ссору с местным богатеем из-за какой-то пустячной обиды. Посчитав, что толстосум ущемил его гордость, этот безумец вместе с братцем вырезал под корень всю семью богатея — душ пятнадцать, не меньше! Натворив столь кровавых дел и лишившись отцовской защиты, они мигом угодили в розыскные списки. Спасаясь от неминуемой плахи, братья бежали на Байхушань и заделались разбойниками. И подумать только, эти головорезы ухитрились сколотить шайку из шести-семи сотен отморозков!
— А в двух с лишним сотнях ли от нас высятся горы Байхушань. Верховодят там два брата-акробата: Разящая Звезда Кун Мин и Пылающая Звезда Кун Лян. Родом они из поместья Кунцзячжу, что раскинулось у подножия тех гор, а их покойный отец, старик Кун, был человеком весьма уважаемым. Пока старейшина был жив, он славился щедростью и имел обширные связи по всей округе, так что любые выходки его ненаглядных сыночков удавалось замять. Но стоило старику отдать Богу душу, как Кун Мин затеял ссору с местным богатеем из-за какой-то пустячной обиды. Посчитав, что толстосум ущемил его гордость, этот безумец вместе с братцем вырезал под корень всю семью богатея — душ пятнадцать, не меньше! Натворив столь кровавых дел и лишившись отцовской защиты, они мигом угодили в розыскные списки. Спасаясь от неминуемой плахи, братья бежали на Байхушань и заделались разбойниками. И подумать только, эти головорезы ухитрились сколотить шайку из шести-семи сотен отморозков!
— Да, чуть не забыл, наши люди вытянули из языка заезжих шестерок еще одну любопытную вещицу, — добавил Ли Цюань. — Говорят, эти братишки на каждом перекрестке хвастаются, будто они — ученики самого Сон Цзяна, Благодатного Дождя из Юньчэна, коего вы всегда ставили в пример. Мол, сам Сон Цзян — гроза морей и светоч справедливости, герой из героев. Ума не приложу, как такой великий муж мог взять себе в ученики подобных отбросов?
— Да, чуть не забыл, наши люди вытянули из языка заезжих шестерок еще одну любопытную вещицу, — добавил Ли Цюань. — Говорят, эти братишки на каждом перекрестке хвастаются, будто они — ученики самого Сон Цзяна, Благодатного Дождя из Юньчэна, коего вы всегда ставили в пример. Мол, сам Сон Цзян — гроза морей и светоч справедливости, герой из героев. Ума не приложу, как такой великий муж мог взять себе в ученики подобных отбросов?
Ли Цюань, казалось, и не думал униматься, продолжая сыпать новостями. Слушая этот поток слов, Хуа Жун почувствовал, как по его лбу побежали холодные капли пота, а бледное лицо вспыхнуло от жгучего стыда и гнева. Про себя он яростно матерился:
Ли Цюань, казалось, и не думал униматься, продолжая сыпать новостями. Слушая этот поток слов, Хуа Жун почувствовал, как по его лбу побежали холодные капли пота, а бледное лицо вспыхнуло от жгучего стыда и гнева. Про себя он яростно матерился:
«Если я еще хоть раз в жизни назову этого чернолицего ублюдка кумиром, пусть мои глаза выжгут раскаленным железом! Жрет человеческий рис, а творит одну мерзость — видеть эту мрачную рожу лишний раз противно».
«Если я еще хоть раз в жизни назову этого чернолицего ублюдка кумиром, пусть мои глаза выжгут раскаленным железом! Жрет человеческий рис, а творит одну мерзость — видеть эту мрачную рожу лишний раз противно».
Однако снаружи он сохранил непроницаемое выражение лица и, облачившись в мантию абсолютной праведности, процедил сквозь зубы:
Однако снаружи он сохранил непроницаемое выражение лица и, облачившись в мантию абсолютной праведности, процедил сквозь зубы:
— С каких это пор твой господин стал человеком, не способным отличить черное от белого, а верность от предательства? Эти два мерзавца зарезали целое семейство лишь из-за пустой перебранки — разве так поступают благородные мужи и доблестные герои? Коли ученики таковы, то и их учитель недалеко от них ушел! Какой из него, к чертям, великий герой?
— С каких это пор твой господин стал человеком, не способным отличить черное от белого, а верность от предательства? Эти два мерзавца зарезали целое семейство лишь из-за пустой перебранки — разве так поступают благородные мужи и доблестные герои? Коли ученики таковы, то и их учитель недалеко от них ушел! Какой из него, к чертям, великий герой?
Заметив на лице Ли Цюаня тень сомнения, Хуа Жун возвысил голос, чеканя каждое слово:
Заметив на лице Ли Цюаня тень сомнения, Хуа Жун возвысил голос, чеканя каждое слово:
— Мудрые древние изрекли: «Родившись под небесами, мужественный муж обязан обладать несгибаемой волей и благородным духом». Я, Хуа Жун, всегда поступаю по совести, мои помыслы чисты и высоки, земная грязь и мелкая власть не прельщают меня, а дела не расходятся со словами!
— Мудрые древние изрекли: «Родившись под небесами, мужественный муж обязан обладать несгибаемой волей и благородным духом». Я, Хуа Жун, всегда поступаю по совести, мои помыслы чисты и высоки, земная грязь и мелкая власть не прельщают меня, а дела не расходятся со словами!
Ли Цюань аж опешил от такой патетики и, истово закивав, восторженно выпалил:
Ли Цюань аж опешил от такой патетики и, истово закивав, восторженно выпалил:
— О мой господин! Вы истинный муж, чье благородство не знает равных!
— О мой господин! Вы истинный муж, чье благородство не знает равных!
Хуа Жун тогда и ведать не ведал, что эта его цветастая филиппика, старательно разнесенная Ли Цюанем по всей округе, со временем обрастет легендами и ляжет в фундамент его бессмертной славы под именем Безупречного Героя.
Хуа Жун тогда и ведать не ведал, что эта его цветастая филиппика, старательно разнесенная Ли Цюанем по всей округе, со временем обрастет легендами и ляжет в фундамент его бессмертной славы под именем Безупречного Героя.
Вникая в подробности похождений братьев Кун, Хуа Жун злобно ухмылялся про себя: «Эти паршивцы сумели сколотить банду по двум причинам. Во-первых, семейка Кун была богата как Крез, имея под рукой целую армию прихлебателей и дворовых слуг, так что сброд согнать было не штука. Во-вторых, они прикрывались именем Сон Цзяна, бахвалясь ученичеством, а прозвище Благодатного Дождя в этих краях всё еще имело вес».
Вникая в подробности похождений братьев Кун, Хуа Жун злобно ухмылялся про себя: «Эти паршивцы сумели сколотить банду по двум причинам. Во-первых, семейка Кун была богата как Крез, имея под рукой целую армию прихлебателей и дворовых слуг, так что сброд согнать было не штука. Во-вторых, они прикрывались именем Сон Цзяна, бахвалясь ученичеством, а прозвище Благодатного Дождя в этих краях всё еще имело вес».
Вспомнив, что учителем этой парочки числился тот самый Сон Цзян, славившийся мастерством владения кистью и мечом, искусством интриги и пресловутым владением палкой, Хуа Жун не удержался от горького смешка. По его мнению, Сон Цзян обучал этих балбесов ратному делу куда хуже, чем Ли Чжун — Ши Цзиня. Впрочем, при всей своей бездарности, братья обладали удивительным талантом прилипать к нужным людям! Сладкоголосые возгласы «Учитель!» растапливали сердце Сон Цзяна, а чужая слава открывала им любые двери для обмана и вымогательства.
Вспомнив, что учителем этой парочки числился тот самый Сон Цзян, славившийся мастерством владения кистью и мечом, искусством интриги и пресловутым владением палкой, Хуа Жун не удержался от горького смешка. По его мнению, Сон Цзян обучал этих балбесов ратному делу куда хуже, чем Ли Чжун — Ши Цзиня. Впрочем, при всей своей бездарности, братья обладали удивительным талантом прилипать к нужным людям! Сладкоголосые возгласы «Учитель!» растапливали сердце Сон Цзяна, а чужая слава открывала им любые двери для обмана и вымогательства.
В будущем, во время великого сбора на Ляншань, Кун Мин займет шестьдесят вторую ступень, став Звездой Свирепости, доблестным военачальником пехоты центрального лагеря, а Кун Лян заступит на шестьдесят третью под именем Звезды Безумия, разделив с братом ту же участь. Хуа Жун размышлял об этом со скрытым злорадством: «Быть может, мне представится случай зачистить эту падаль по пути, отправив их на заслуженный отдых под их звездными именами».
В будущем, во время великого сбора на Ляншань, Кун Мин займет шестьдесят вторую ступень, став Звездой Свирепости, доблестным военачальником пехоты центрального лагеря, а Кун Лян заступит на шестьдесят третью под именем Звезды Безумия, разделив с братом ту же участь. Хуа Жун размышлял об этом со скрытым злорадством: «Быть может, мне представится случай зачистить эту падаль по пути, отправив их на заслуженный отдых под их звездными именами».

Комментарии

Загрузка...