Речные заводи: Никакой капитуляции! Хуа Жун создает новую империю — Глава 7 читать онлайн

Глава 7. Строя замыслы на ложе больного и вглядываясь в бури перемен, вершить судьбы Ляншань

У [Хуа Жун] решительно не хватало мужества притронуться к этой куриной похлёбке.

[Лай-фу] стоял в стороне, опустив голову и отчаянно сдерживая улыбку, но вопреки всем стараниям из его груди всё же вырвалось невольное:

— Пфф...

[Хуа Жун] бросил на слугу косой взгляд, и в его душе внезапно всколыхнулась озорная искра:

— Лай-фу, в последние два дня твой господин ранен, а ты крутишься здесь с утра до ночи, совсем из сил выбился! Только посмотри на себя, бедняга: от твоего прежнего тела одни воспоминания остались, совсем исхудал. Эту целебную куриную похлёбку, с такой любовью приготовленную сестрицей, я, так уж и быть, по великой своей милости жалую тебе! Смотри же, не посрами доверие господина, выпей всё до последней капли!

Услышав это, [Лай-фу] закрутил своими круглыми маслянистыми глазами, которые почти полностью тонули в тяжелых, нависших веках. Его пухлое тельце отчаянно дрожало — бедняга изо всех сил пытался подавить подступающую с обиды горькую бурю.

Топ-топ-топ-топ...

Едва [Лай-фу] собрался было что-то возразить, как в покои вошёл [Хуа Юн] в сопровождении крепкого мужчины средних лет.

Подняв глаза, [Хуа Жун] сразу заметил гостя: тот был облачён в подбитые кожи доспехи, у бёдер позвякивали короткие клинки, а от всей его фигуры исходила едва сдерживаемая, смертоносная аура. При одном взгляде на него в душе юноши вспыхнуло искреннее восхищение: не зря род [Хуа] издавна славился как прославленная военная династия — даже личная стража в их доме отличалась столь безупречной выучкой.

Заметив вошедших, [Хуа Жун] небрежным взмахом руки отослал угрюмого [Лай-фу]:

— Ступай-ка со своей похлёбкой во двор, допивай там.

Гости уже приготовились склонить головы в приветственном поклоне, но [Хуа Жун] тут же остановил их:

— Дядя [Хуа Ху], к чему эти церемонии! Я позвал вас сегодня не для того, чтобы соблюдать придворный этикет, мне нужен ваш совет и помощь в одном деликатном деле.

Не успел [Хуа Жун] договорить, как [Хуа Юн] уже собрался было молча шагнуть к выходу, но юноша поспешно окликнул его:

— Второй дядя, постойте, вы тоже останьтесь! Я ещё молод, жизненного опыта кот наплакал, и в делах то и дело совершаю промахи. Без ваших с дядей [Хуа Ху] мудрых наставлений мне никак не обойтись.

[Хуа Юн] тотчас замер на полушаге, развернулся и тяжело опустился возле постели [Хуа Жун]. Бросив суровый взгляд на товарища, он рыкнул на весь покой:

— Старый Лис, раз уж сам Жун-гер удостаивается обратиться за помощью к нам, старикам, ты смотри у меня, не смей халтурить! Если вздумаешь крутить хвостом или вести двойную игру — хм, я-то тебя знаю, да вот только мои кулаки с тобой церемониться не станут!

Однако [Хуа Ху] оставил выпады товарища без внимания, сосредоточенно глядя на юного господина:

— Жун-гер, о чём бы ни шла речь, просто отдайте приказ — я разобьюсь в лепёшку, но выполню его! — Его голос прозвучал с непоколебимой твёрдостью. — Сама моя жизнь принадлежит старому хозяину, без клана [Хуа] не было бы и меня, [Хуа Ху]. И речь не просто о каком-то поручении: если потребуется отдать за вас жизнь, я не моргну и глазом.

Слушая эти слова, [Хуа Жун] мысленно кивнул: этот [Хуа Ху], судя по всему, был предан роду [Хуа] ничуть не меньше, чем Второй дядя. С такими верными людьми за спиной разве можно страшиться любых преград?

— Второй дядя, дядя [Хуа Ху]... — растроганно проговорил [Хуа Жун], вкладывая в голос всю искренность. — Вы оба преданы нашей семье до мозга костей, и мы с младшей сестрицей давно почитаем вас как самых близких людей. Прошу вас, больше никогда не произносите подобных слов, от них у меня на глаза наворачиваются слёзы.

Лица обоих ветеранов смягчились, а в груди у каждого разлилось обжигающее, целительное тепло. Взгляд [Хуа Юн] стал ещё более несгибаемым — в его сердце крепла стальная решимость защищать этот древний род и оберегать осиротевших брата с сестрой до последнего дыхания. Даже на суровом, вечно каменистом лике [Хуа Ху] промелькнула тень глубокого душевного трепета.

Смягчив тон, [Хуа Ху] осторожно поинтересовался:

— Жун-гер, о каких именно новостях вы хотели бы узнать?

Улыбнувшись, [Хуа Жун] ответил:

— Второй дядя рассказывал мне, что в былые дни вы хаживали в самые дальние земли [Ляо] и [Си Ся], добывая ценные сведения для имперских армий [Цзин]! Я до сих пор не перестаю восхищаться вашими подвигами.

На смуглом лице [Хуа Ху] промелькнула горделивая ухмылка:

— Эх, старые были времена, что о них вспоминать? Разве это повод для восхищения? К тому же, водить за нос этих дикарей, что питаются сырым мясом и знать не знают ни о какой чести — разве это дело достойное? — отмахнулся он.

Наблюдая за этой наивной важностью ветерана, [Хуа Жун] тепло улыбнулся:

— Тогда у меня будет к вам просьба, дядя [Хуа Ху]: не могли бы вы разузнать всё о шайках разбойников, что орудуют в наших краях?

Услышав это, [Хуа Ху] громогласно отрапортовал:

— Будьте спокойны, Жун-гер! Не пройдёт и нескольких дней, как я выверну наизнанку всю их поганую изнанку — узнаю, на каких горах они окопались, сколько у них главарей и головорезов, какие злодеяния висят на их совести...

— Только не спешите, дядя [Хуа Ху], — мягко остановил его [Хуа Жун]. — Спешить нам некуда, эти сведения понадобятся мне лишь тогда, когда я полностью встану на ноги. — Окинув взглядом собственное забинтованное тело, он вздохнул:— По моим прикидкам, на выздоровление уйдёт ещё дней десять, а то и полмесяца.

— По моим прикидкам, на выздоровление уйдёт ещё дней десять, а то и полмесяца.

Затем юноша сменил тему, и в его голосе зазвучали новые нотки:

— К тому же, дядя [Хуа Ху], мне доводилось слышать от бродячих купцов, будто в двух-трёхстах ли к западу от нашей [Застава Чистого Ветра] раскинулось огромное водное зеркало длиною в восемьсот ли. Воды там кишат рыбой, а вокруг громоздятся неприступные горы — настоящий земной рай, который местные зовут [Ляншань]. Не приходилось ли вам бывать в тех краях или слышать что-нибудь о них?

[Хуа Ху] смущённо покраснел, тяжело вздохнул и сложил руки в почтительном жесте:

— Прошу прощения, Жун-гер, но тут я вам не помощник — лишь слыхал краем уха, а сам никогда не ступал на те берега. Говорят, воды там необъятные, кругом лишь дикие горы да непроходимые кручи — место сплошь стратегическое, взять приступом которое почти невозможно. Однако всё это лишь слухи, правды никто не знает, надо бы проверить на месте.

«Наверняка этот узколобый [Белый Учёный] Ван Лунь ещё не обосновался в тех краях, — лихорадочно соображал [Хуа Жун], чувствуя, как внутри закипает азарт. — Если я сумею захватить это место первым, в будущем это избавит нас от бесчисленных головных болей. Ха-ха-ха! Ха-ха-ха! О, поистине сама судьба благоволит мне! Похоже, эти восемь сотен ли [Ляншань] суждено носить имя клана [Хуа]! А ты, Ван Лунь, продолжай усердно зубрить конфуцианские каноны да оставайся никчемным книжным червем, который пальцем о палец ударить не способен!»

Затем юноша вновь заговорил вслух, и его голособрёл железную уверенность:

— Дядя [Хуа Ху], прошу вас, приложите все силы и разузнайте об этих местах как можно подробнее. Будущее и само выживание нашего рода зависит от этого убежища. Если понадобятся средства, берите прямо из казны через Второго дядю, ни в чём себе не отказывайте.

Поняв, что за поручение возложил на него молодой господин и какой огромный груз ответственности теперь лежит на его плечах, [Хуа Ху] выпрямился во весь рост и истово поклонился:

— Можете положиться на меня, Жун-гер! Раз вы доверили мне столь важную миссию, разве смею я оплошать?

— И ещё одно, — продолжил [Хуа Жун]. — Без вашего участия, дядя [Хуа Ху], мне никак не справиться. Соберите-ка сперва надёжных, толковых и беспрекословно верных людей. Нам нужны собственные глаза и уши, раскинутые по всем уездам как в Восточном [Цзиндун], так и в Западном [Цзиндун]...

Не став расспрашивать о причинах столь странного приказа, [Хуа Ху] глубоко согнулся в поклоне:

— Приказ понял. [Хуа Ху] исполнит.

Повернувшись к застывшему рядом [Хуа Юн], [Хуа Жун] отдал следующее распоряжение:

— Второй дядя, пожалуйста, выделите дяде [Хуа Ху] несколько опытных бойцов и снабдите их солидной суммой на дорожные расходы.

А затем вновь обратился к разведчику:

— Дядя [Хуа Ху], нынче времена неспокойные. В дороге берегите себя пуще глаза, безопасность превыше всего, не суйтесь на рожон без крайней нужды. А я здесь, дома, прикажу откупорить лучший кувшин вина и буду ждать вашего благополучного возвращения.

Эти простые, но идущие от самого сердца слова заставили [Хуа Ху] замереть. На душе у ветерана стало так тепло, словно среди лютой зимней стужи его вдруг укутали в пушистый мех.

Стоявший рядом [Хуа Юн] мысленно качал головой, не переставая поражаться: «Подумать только... Жун-гер в своей преданности и безграничной душевной щедрости — вылитый наш старый хозяин да старший брат!»

Комментарии