Глава 8. Сонное возмездие Хуа Жуна да горькие думы Хуа Юна о бремени богатства
Глава 8. Сонное возмездие Хуа Жуна да горькие думы Хуа Юна о бремени богатства
После долгих и тяжелых раздумий на Хуа Жуна накатила свинцовая усталость. Его израненное тело пронзила тупая, до мозга костей проникающая ломота.
После долгих и тяжелых раздумий на Хуа Жуна накатила свинцовая усталость. Его израненное тело пронзила тупая, до мозга костей проникающая ломота.
Оба старца переглянулись, и в их глазах застыла безмерная тревога.
Оба старца переглянулись, и в их глазах застыла безмерная тревога.
— Коли понадобятся руки или слово, братец Жун, только кликни! — с тяжелым сердцем произнес Хуа Ху. — Ты главное оставь заботы, поправляйся, выхаживай себя как должно. Смотри не запусти хворобу, не оставь корни зла в теле.
— Коли понадобятся руки или слово, братец Жун, только кликни! — с тяжелым сердцем произнес Хуа Ху. — Ты главное оставь заботы, поправляйся, выхаживай себя как должно. Смотри не запусти хворобу, не оставь корни зла в теле.
Хуа Юн тоже участливо кивнул:
Хуа Юн тоже участливо кивнул:
— И верно говоришь, братишка, не тревожься понапрасну. Чай, не сирота — есть еще в доме наши старые, крепкие кости...
— И верно говоришь, братишка, не тревожься понапрасну. Чай, не сирота — есть еще в доме наши старые, крепкие кости...
Когда оба они наконец вышли, Хуа Жун больше не смог сопротивляться всесокрушающей волне сна. В мгновение ока он провалился в тяжелое, свинцовое заббытьё.
Когда оба они наконец вышли, Хуа Жун больше не смог сопротивляться всесокрушающей волне сна. В мгновение ока он провалился в тяжелое, свинцовое заббытьё.
В липком мареве сна он вновь очутился в том самом, некогда до боли знакомом мире.
В липком мареве сна он вновь очутился в том самом, некогда до боли знакомом мире.
Перед его мысленным взором предстало одиозное семейство Сун, годами державшее в страхе всю Восточную Китайщину и творившее бесчинства без конца и края. Столкнувшись с неопровержимыми, как горные кручи, доказательствами, они оказались совершенно беспомощны — их вырвали с корнем в считанные дни.
Перед его мысленным взором предстало одиозное семейство Сун, годами державшее в страхе всю Восточную Китайщину и творившее бесчинства без конца и края. Столкнувшись с неопровержимыми, как горные кручи, доказательствами, они оказались совершенно беспомощны — их вырвали с корнем в считанные дни.
В торжественной тишине строгого зала суда восседал облаченный в неподкупную праведность судья. Его суровый взгляд метал молнии, вынося справедливый приговор за все злодеяния клана Сун.
В торжественной тишине строгого зала суда восседал облаченный в неподкупную праведность судья. Его суровый взгляд метал молнии, вынося справедливый приговор за все злодеяния клана Сун.
Те самые главари семейства, что еще вчера задирали нос к небу и мнили себя хозяевами жизни, теперь стояли бледнолицые, со страхом в глазах. Под конвоем подтянутых, грозных бойцов вооруженной полиции они шаг за шагом ступали навстречу своему неизбежному концу...
Те самые главари семейства, что еще вчера задирали нос к небу и мнили себя хозяевами жизни, теперь стояли бледнолицые, со страхом в глазах. Под конвоем подтянутых, грозных бойцов вооруженной полиции они шаг за шагом ступали навстречу своему неизбежному концу...
Шагнув за порог, Хуа Юн и Хуа Ху не обменялись и лишним словом, но мысли их текли в унисон.
Шагнув за порог, Хуа Юн и Хуа Ху не обменялись и лишним словом, но мысли их текли в унисон.
Оба славились крутым нравом и быстрым делом. Не прошло и четверти часа, как Хуа Юн отобрал для побратима шестерых надежных, проверенных в схватках удальцов.
Оба славились крутым нравом и быстрым делом. Не прошло и четверти часа, как Хуа Юн отобрал для побратима шестерых надежных, проверенных в схватках удальцов.
Желая оградить их от любой случайности, он не поскупился: вооружил до зубов, выдал боевых коней, добротные доспехи и подорожные грамоты для проезда через любые заставы.
Желая оградить их от любой случайности, он не поскупился: вооружил до зубов, выдал боевых коней, добротные доспехи и подорожные грамоты для проезда через любые заставы.
Тем временем Хуа Ху лично проверил дорожную кладь, пересчитал звонкую монету и, убедившись, что всё до последнего гроша сошлось, взлетел в седло. Свистнув плетью, он во главе отряда вихрем вылетел за ворота, покидая Заставу Чистого Ветра.
Тем временем Хуа Ху лично проверил дорожную кладь, пересчитал звонкую монету и, убедившись, что всё до последнего гроша сошлось, взлетел в седло. Свистнув плетью, он во главе отряда вихрем вылетел за ворота, покидая Заставу Чистого Ветра.
Проводив всадников, Хуа Юн всё еще не находил себе места от тревоги за здоровье Хуа Жуна. Торопливой поступью он направился вглубь усадьбы, в задние покои.
Проводив всадников, Хуа Юн всё еще не находил себе места от тревоги за здоровье Хуа Жуна. Торопливой поступью он направился вглубь усадьбы, в задние покои.
Осторожно, едва касаясь досок пола, он заглянул в спальню. Хуа Жун уже спал, размеренно и глубоко, грудь его поднималась в такт тихому дыханию.
Осторожно, едва касаясь досок пола, он заглянул в спальню. Хуа Жун уже спал, размеренно и глубоко, грудь его поднималась в такт тихому дыханию.
На сердце у старика отлегло: морщины на лбу разгладились. Пройдясь на цыпочках, он бережно поправил одеяло на плечах молодого господина. Затем так же бесшумно выскользнул за дверь, смертельно боясь спугнуть этот долгожданный сон.
На сердце у старика отлегло: морщины на лбу разгладились. Пройдясь на цыпочках, он бережно поправил одеяло на плечах молодого господина. Затем так же бесшумно выскользнул за дверь, смертельно боясь спугнуть этот долгожданный сон.
Позвав верного слугу по имени Лай-фу, Хуа Юн склонился к его уху и строго наказал:
Позвав верного слугу по имени Лай-фу, Хуа Юн склонился к его уху и строго наказал:
— Слышишь, Лай-фу? — Стань костьми, но стереги эту дверь! Ни одна живая душа не смеет потревожить покой молодого господина. Дай ему выспаться как положено, а если хоть волос упадет с его головы — шкуру с живого сдеру!
— Слышишь, Лай-фу? — Стань костьми, но стереги эту дверь! Ни одна живая душа не смеет потревожить покой молодого господина. Дай ему выспаться как положено, а если хоть волос упадет с его головы — шкуру с живого сдеру!
Лай-фу вытянулся во фрунт, отчеканил поклон и горячо заверил, что разобьется в лепёшку, но выполнит приказ и сбережет сон хозяина.
Лай-фу вытянулся во фрунт, отчеканил поклон и горячо заверил, что разобьется в лепёшку, но выполнит приказ и сбережет сон хозяина.
Выйдя в тихий сад, Хуа Юн тяжело опустился на каменную скамью. Лицо его было темнее тучи, а в голове крутились слова, сказанные юным господином.
Выйдя в тихий сад, Хуа Юн тяжело опустился на каменную скамью. Лицо его было темнее тучи, а в голове крутились слова, сказанные юным господином.
Стоило ему представить, что родной дом, который он оберегал потом и кровью, в один прекрасный день может стать легкой добычей ненасытных, алчных чиновников-кровопийц, готовых разорвать семью на куски, как по жилам заструилась ярость.
Стоило ему представить, что родной дом, который он оберегал потом и кровью, в один прекрасный день может стать легкой добычей ненасытных, алчных чиновников-кровопийц, готовых разорвать семью на куски, как по жилам заструилась ярость.
Кулаки сжались с такой силой, что костяшки побелели. Старик из последних сил сдерживал пламя, грозящее вырваться наружу, и думал про себя:
Кулаки сжались с такой силой, что костяшки побелели. Старик из последних сил сдерживал пламя, грозящее вырваться наружу, и думал про себя:
«Их благородия... Тьфу! Воры в расшитых халатах! На словах — столпы морали и совести, а в душах — разврат и грязь. “Три года честно правил — десять тысяч лянов серебра нажил!” — вот и вся их наука. Замутили воду во всей Поднебесной, только и знают, что карманы набивать чужим добром, а до простого люду им дела нет. Настоящие личинки червей, точащие древо государства, погибель для народа!»
«Их благородия... Тьфу! Воры в расшитых халатах! На словах — столпы морали и совести, а в душах — разврат и грязь. “Три года честно правил — десять тысяч лянов серебра нажил!” — вот и вся их наука. Замутили воду во всей Поднебесной, только и знают, что карманы набивать чужим добром, а до простого люду им дела нет. Настоящие личинки червей, точащие древо государства, погибель для народа!»
Он издал горький, тяжелый вздох:
Он издал горький, тяжелый вздох:
— Эх, прав был братец Жун! Зорким глазом видит то, что скрыто от других. Эти чинуши из Цинчжоу пока еще не сорвали маски и не сунулись в наш дом, но чужая душа — потемки. Кто знает, когда они оскалят клыки? В мире бушуют бури, и простому люду не выжить без дальновидности: хочешь устоять на ногах — готовься к беде заранее!
— Эх, прав был братец Жун! Зорким глазом видит то, что скрыто от других. Эти чинуши из Цинчжоу пока еще не сорвали маски и не сунулись в наш дом, но чужая душа — потемки. Кто знает, когда они оскалят клыки? В мире бушуют бури, и простому люду не выжить без дальновидности: хочешь устоять на ногах — готовься к беде заранее!
Память тут же подкинула образ гражданского начальника Заставы Чистого Ветра — Лю Гао. Ничтожный чинуша, сущая пешка, а туда же — смеет указывать Хуа Жуну, что делать!
Память тут же подкинула образ гражданского начальника Заставы Чистого Ветра — Лю Гао. Ничтожный чинуша, сущая пешка, а туда же — смеет указывать Хуа Жуну, что делать!
Если уж такая мелочь готова залезть на голову, то чего ждать от высокопоставленных сановников в самом Цинчжоу? В те дни, когда был жив старый господин, всякие там Лю Гао и близко не смели подойти — разве что шнурки на сапогах завязывать.
Если уж такая мелочь готова залезть на голову, то чего ждать от высокопоставленных сановников в самом Цинчжоу? В те дни, когда был жив старый господин, всякие там Лю Гао и близко не смели подойти — разве что шнурки на сапогах завязывать.
Но стоило роду Хуа лишиться стержня, способного держать в страхе всю округу, как из нор повылазили всякие шавки.
Но стоило роду Хуа лишиться стержня, способного держать в страхе всю округу, как из нор повылазили всякие шавки.
Взять хотя бы этого Лю Гао. Едва Хуа Жун заступил на пост военного начальника Заставы Чистого Ветра, как тот начал плести интриги. То исподтишка распускал слухи о несметных богатствах семьи Хуа, с желчной завистью приговаривая, будто Хуа Жун почивает на золотых горах и живет припеваючи; то намекал с кривой усмешкой, что неплохо бы «выразить почтение», прикрываясь лицемерными речами о том, что соседям положено дружить домами.
Взять хотя бы этого Лю Гао. Едва Хуа Жун заступил на пост военного начальника Заставы Чистого Ветра, как тот начал плести интриги. То исподтишка распускал слухи о несметных богатствах семьи Хуа, с желчной завистью приговаривая, будто Хуа Жун почивает на золотых горах и живет припеваючи; то намекал с кривой усмешкой, что неплохо бы «выразить почтение», прикрываясь лицемерными речами о том, что соседям положено дружить домами.
Но молодой господин не терпел фальши и грязи. Пропустив эти намеки мимо ушей раз-другой, он вызвал у Лю Гао лютую злобу. Теперь этот чиновник то и дело норовил прищемить его властью, а за спиной грязно клеветал, распуская слухи, будто Хуа Жун зазнался из-за своей силы и в грош не ставит гражданских чиновников...
Но молодой господин не терпел фальши и грязи. Пропустив эти намеки мимо ушей раз-другой, он вызвал у Лю Гао лютую злобу. Теперь этот чиновник то и дело норовил прищемить его властью, а за спиной грязно клеветал, распуская слухи, будто Хуа Жун зазнался из-за своей силы и в грош не ставит гражданских чиновников...
Эх, права народная мудрость: в этом мире мало иметь деньги — нужна сила, способная их защитить.
Эх, права народная мудрость: в этом мире мало иметь деньги — нужна сила, способная их защитить.
Впрочем, вспомнив слова Хуа Жуна, он почувствовал, что в рассуждениях юноши таилась непреложная истина: у кого нет дальних замыслов, тех ждут близкие беды.
Впрочем, вспомнив слова Хуа Жуна, он почувствовал, что в рассуждениях юноши таилась непреложная истина: у кого нет дальних замыслов, тех ждут близкие беды.
Иметь горы золота и не иметь за душой реальной силы — всё равно что пуститься в бушующее море на лодке без весел. Рано или поздно сокровища растают, как утренний туман.
Иметь горы золота и не иметь за душой реальной силы — всё равно что пуститься в бушующее море на лодке без весел. Рано или поздно сокровища растают, как утренний туман.
Пусть род Хуа пустил глубокие корни в Цинчжоу и владеет землями из поколения в поколение, нынче им не хватает той железобетонной мощи, перед которой трепетали бы враги.
Пусть род Хуа пустил глубокие корни в Цинчжоу и владеет землями из поколения в поколение, нынче им не хватает той железобетонной мощи, перед которой трепетали бы враги.
А раз так, нельзя складывать все яйца в одну корзину: малейший шторм — и разобьется всё до последнего.
А раз так, нельзя складывать все яйца в одну корзину: малейший шторм — и разобьется всё до последнего.
Хуа Юн опустил взгляд и тихо усмехнулся, в голосе его прозвучала горькая, беспомощная ирония:
Хуа Юн опустил взгляд и тихо усмехнулся, в голосе его прозвучала горькая, беспомощная ирония:
— Все люди молитвами вымаливают богатство, и лишь немногие знают, какое проклятие несет в себе дерево, вымахавшее выше леса... Наши золотые горы обернулись горшками с медом, что привлекают лишь тучи ос и мух. Даже мелкий чинуша норовит откусить кусок. Видно, порой избыток богатства — поистине тяжкое бремя.
— Все люди молитвами вымаливают богатство, и лишь немногие знают, какое проклятие несет в себе дерево, вымахавшее выше леса... Наши золотые горы обернулись горшками с медом, что привлекают лишь тучи ос и мух. Даже мелкий чинуша норовит откусить кусок. Видно, порой избыток богатства — поистине тяжкое бремя.
Тут перед его глазами пронеслись зловещие тени прошлого, обагренные кровью: Ши Чунг, сгинувший из-за несметных богатств под клинком палача; Люй Бувэй, чей блеск оборвался чашей с ядом; Дэн Тун, владевший половиной Поднебесной, но умерший голодной смертью на улице.
Тут перед его глазами пронеслись зловещие тени прошлого, обагренные кровью: Ши Чунг, сгинувший из-за несметных богатств под клинком палача; Люй Бувэй, чей блеск оборвался чашей с ядом; Дэн Тун, владевший половиной Поднебесной, но умерший голодной смертью на улице.
Лян Цзи, Ван Кай, Хулю Гуан...
Лян Цзи, Ван Кай, Хулю Гуан...
Сколько богатейших вельмож и всесильных мужей погубило их собственное золото!
Сколько богатейших вельмож и всесильных мужей погубило их собственное золото!
При этой мысли по спине Хуа Юна пробежал леденящий мороз. Как же вовремя Хуа Жун заговорил о подготовке к худшему! Дождись они момента, когда алчные шакалы в чиновничьих мундирах впрямую нацелятся на их семью, — и быть беде, от которой не осталось бы и следа...
При этой мысли по спине Хуа Юна пробежал леденящий мороз. Как же вовремя Хуа Жун заговорил о подготовке к худшему! Дождись они момента, когда алчные шакалы в чиновничьих мундирах впрямую нацелятся на их семью, — и быть беде, от которой не осталось бы и следа...

Комментарии

Загрузка...