Этой ночью луна была щербатой. Ее тусклый свет пробивался сквозь облака, позволяя лишь смутно различать направления и скрывая подлинные очертания лесного массива.
Деревья казались мрачными призраками, листва шелестела под ветром. Если взглянуть сквозь сияние сокровища Тоюнь Баоци, можно было заметить, как на спине мощного и упругого призрачного волка восседает маленький щенок.
Хуэй Фэн опирался на все четыре лапы, его глаза были широко раскрыты, и он, словно демон из потустороннего мира, в упор пялился на двенадцатого брата. Казалось, у него застряли в груди тысячи слов, но он хранил молчание.
─ У-у… ─
… Дуэт парных глаз переглядывался в темноте, будто выискивая ответы на немые вопросы. Наконец Сюй Чэнь нарушил молчание первым:
─ Приветствую Восемнадцатого старшего брата! Двенадцатый брат как раз ломал голову над тем, как передать тебе «Чиле Тяньмин», да вот беда – встретил тебя здесь. ─
Хуэй Линь как раз собирался выудить из-за пазухи руководство по совершенствованию, как вдруг раздался неожиданный окрик:
─ Ха-ха-ха… Вы хотите распорядиться этим искусством, да только спросили ли вы, согласен ли я?! ─
─ Вэй Хань! Опять ты! ─ пронзительный крик Хуэй Фэна разорвал ночную тишь.
Вдали из густых зарослей показался Пятнадцатый принц клана Чай. Он сгорбил спину, ведя за собой ватагу слуг. На его длинной желтой звериной морде застыло мрачное выражение, а чудовищно длинный хвост волочился по земле, шурша так, что у любого от этого звука замирало сердце.
─ Хе-хе… Двоюродный братец, как же сильно ты любишь этого младшего, раз безвозмездно даришь ему столько духовных сокровищ… ─
Восточные чащи принадлежали роду Чай, носившему фамилию Вэй. Сто лет назад они имели общие корни с собачьим кланом лесных чащ, будучи потомками великого демона из свиты Небесного Волка, и предки их некогда властвовали над многими.
Понимая, что этот пятнадцатый принц явился с дурными намерениями, Хуэй Линь, не дожидаясь окончания тирады Вэй Ханя, перебил его низким голосом:
─ Заткни пасть! Не смей набиваться ко мне в родственники! Я был не при делах, когда погибла тринадцатая сестрица, но раз вы сами приперлись сюда, то это избавит меня от лишних хлопот! ─
Хуэй Линь сидел, поджав лапы прямо на облачном сокровище. Лунный свет падал на его спину, отчего желтые зрачки казались особенно круглыми, а холодный блеск шерсти делал его устрашающим. Во взгляде сквозило такое величие, будто он готов был пронзить неприятелей лучом света; но за этой яростью скрывалось лишь абсолютное равнодушие.
Вэй Хань, завидев вид этого бога войны, невольно вздрогнул и забормотал про себя:
«У нас с ним общая кровь клана Чай, почему же этот Хуэй Линь выглядит страшнее меня? Ну и ладно… хе-хе, как бы ты ни буйствовал сегодня, раз у меня в руке есть сокровище, пожалованное прародителем, я заставлю тебя испустить дух без лишних мук».
Думая о своем, Вэй Хань вслух затянул совсем другую песню:
─ Двоюродный брат заблуждается, инцидент того дня и впрямь был досадным недоразумением. ─
─ Ха! Недоразумением?! Тринадцатая сестрица погибла из-за подлых козней вашего клана Чай, и теперь ты смеешь называть это недоразумением?! Получай лапу! ─
Хуэй Фэн не отличался выдержкой старшего брата. Разозлившись окончательно, он выбросил вперед когти, на которых вспыхнул черный свет, и со стремительным рывком бросился на Вэй Ханя.
Вэй Хань заранее затаил силы. Увидев нападение Хуэй Фэна, он не отступил – лишь презрительно усмехнулся. Его длинный хвост, уже источающий смертельный холод, яростно рассек воздух.
Столкновение когтей и хвоста высекло искры, ярко вспыхнувшие в непроглядной ночной тьме.
Хотя Хуэй Фэн мастерски атаковал, он забыл о сидевшем на его спине Хуэй Су. Мечась и перепрыгивая с ветки на ветку среди густого леса, после нескольких выпадов он так и не смог захватить инициативу.
С другой стороны, Вэй Хань, хоть и полагался на коварство, в силе ничуть не уступал сопернику, находясь на той же средней стадии сферы Яньхуэй, что и Хуэй Фэн. К тому же он ежедневно оттачивал свой длинный хвост и теперь, используя в паре второранговую основу Дао «Чуаньбинхао», в два счета прижал Хуэй Фэна к ногтю, заставив того испытывать жгучие муки.
Хуэй Фэн отступал с боями. И хотя ударов хвостом ему удавалось избегать, темная техника Вэй Ханя постепенно проникала в его тело – после затяжной схватки Хуэй Фэн уже ощутил леденящий озноб, а его когти заметно онемели.
─ Двенадцатый брат, ты что, так и будешь стоять?! Хуэй Фэна сейчас забьют до смерти! ─
Сюй Чэнь впервые в жизни наблюдал битву демонических практиков. Увидав, что Фэн-эр слабеет, он в испуге закричал.
Хуэй Линь опустил его на землю и решил больше не выжидать: разве мог он смотреть сложа руки на беду брата? Убрав семь десятых силы сокровища, он громогласно рыкнул, взмыл вверх с облака и бросился на Вэй Ханя.
Слуги Вэй Ханя только этого и ждали. Сбившись в кучу, они окружили Хуэй Линя плотным кольцом.
─ Несколько трехгрошовых ублюдков возомнили, что смогут меня остановить? ─
У Хуэй Линя было в избытке природной гордости, и он ни во что не ставил этих шавок. Однако сейчас, спеша на помощь брату, он задействовал всю свою мощь без остатка.
Духовная ци заструилась по его телу, а скрываемая доселе сила вырвалась наружу: золотистая чешуя заиграла металлическим блеском, словно тело его было вылито из стали.
Шакалоголовые слуги вмиг продемонстрировали свои коронные приемы: взмахнув когтями, они оскалили пасти, а некоторые даже покрыли тела чешуей, отчего сам воздух вокруг них сделался острым, как лезвие.
Увидев это, Хуэй Линь не замедлил ход, а напротив, ускорился. Извергнув изо рта струю облачной ци, он обмотал ею левую руку и вонзил ее в пасть ближайшему слуге. Помыслив о движении, он взвихрил ци, и несчастный шакал даже не успел пискнуть, как его внутренности превратились в кашу, из всех семи отверстий хлынула кровь, и он замертво рухнул навзничь.
Обладая поддержкой облачной ци и совершенствуя руководство «Прорыв Облаков Широким Дыханием», Хуэй Линь использовал изощренную технику. В сочетании с второранговой основой Дао «Цзиньюньлинь» он чувствовал себя среди демонов словно рыба в воде. Разобравшись с одним врагом, он взмахом ци перенесся к другому и в мгновение ока оборвал еще одну жизнь.
Сюй Чэнь сидел на облаке в одиночестве. Окружающая его газовая аура служила надежной защитой, позволяя наблюдать за схваткой без страха, но увиденное всё равно поражало воображение.
Сила Двенадцатого брата казалась чудовищной: пара вдохов – и двое противников мертвы. Невольно мальчик мысленно воздал ему должное.
─ Берегись, старший брат! Нападение со спины! ─
Глаза Сюй Чэня отчетливо видели всё: Хуэй Линь погрузился в самую гущу врагов, но бдительности не терял. Заметив, как двое слуг клана Чай подбираются к нему с тыла, он не преминул подать голос.
Пусть Хуэй Линь и был силен, но искусством вездесущности не обладал: защищаясь спереди, он не мог прикрыть тыл. Те двое слуг – один пустил в ход когти, другой зубы – с усеянными мерцающим светом смертоносными краями нанесли удар по незащищенной спине.
─ Бац! ─
Раздался сдвоенный глухой удар. Хуэй Линь глухо застонал: хотя его покрывала чешуя, противники тоже не были мальчиками для битья. Те двое практиковали начальную сферу Яньхуэй, и хотя уступали Хуэй Линю два малых ранга, внезапная атака по незащищенному месту заставила его вкусить горечь поражения.
Вдалеке Вэй Хань злорадно ухмыльнулся, но его темп сбился, чем не преминул воспользоваться пришедший в себя Хуэй Фэн. Глаза последнего сверкнули яростью, в когтях вспыхнул черный свет, и он, пропоров врагу полкорпуса доспехов, всадил когти прямо в плечо Вэй Ханя.
─ В смертный час еще смеешь отвлекаться?! ─ рявкнул Хуэй Фэн, переведя дух, и с новой силой ринулся в бой.
Тем временем Хуэй Линь, принявший на себя два удара, замер на мгновение в воздухе, после чего резко оттолкнулся ногами от земли, развернулся и уставился на парочку нападавших. Его выражение лица смягчилось, а всю окружающую его облачную ци он втянул внутрь: обе руки мгновенно покрылись узорами облаков и золотой чешуей, в чьих переплетениях словно резвились крошечные драконы.
Сюй Чэнь понял, что Двенадцатый брат по-настоящему разъярился, и вытаращил глаза еще шире, боясь упустить хоть единую деталь.
Чешуя на теле Хуэй Линя зашевелилась, облачная ци бурно вырвалась наружу. Мелкие демоны из окружения поняли, что сегодня пощады не будет, и, сжав зубы до хруста, приняли дозы духовных трав, обнажив козыри и пустив в ход сильнейшие техники.
Пестрые потоки света заполнили пространство, отчего у Сюй Чэня рябило в глазах.
─ Как вовремя! ─ Хуэй Линь, истинный герой, при виде этой картины не испугался, а лишь обрадовался и с громовым смехом бросился в самую гущу врагов.

Комментарии

Загрузка...