Место схватки двух кланов располагалось неподалеку от Наньтаня, и тот, у кого в лапах была хоть какая-то прыть, добирался туда менее чем за полдня.
Хуэй Линь отлично это понимал: вздумай кто из бродяг увидеть всё своими глазами, они бы живо приукрасили историю баснями, а потом поди отмойся от сплетен.
А потому на сей раз он сдерживаться не стал. Если прежде он лишь прощупывал почву, то теперь пустил в ход всю свою истинную мощь.
Его основание Дао второго ранга под названием
Цзиньюньлинь
превосходило обычные второранговые ступени на голову. Сам же он давно перешагнул порог поздней стадии Яньхуэй, а его крепкое телосложение позволяло одним взмахом валить мелких демонов так, что те изрыгали кровь, а ударом посоха – превращать врагов в кашу из мозгов и костей.
Несколько проворных врагов, владевших ножными техниками, порхали вокруг подобно зайцам и неслись стремглав словно бешеные скакуны, выпуская из лап порывы духовных лезвий и серебряные иглы из гривы, норовя поразить уязвимые места Хуэй Линя.
Тот не смел относиться к бою легкомысленно. Заметив, как вражеский выпад метнул острие прямо ему в лицо, он резко отпрянул назад, запрокинув голову к небу, и лишь так чудом избежал гибели.
И все же на лбу у него пролегло несколько кровавых борозд, содранная кожа закаталась валиками, благо до костей дело не дошло.
Тонкие нити алой крови покатились вниз, вмиг окрасив пожелтевшую шерсть Хуэй Линя, и заструились по подбородку, капая на истоптанную в грязь землю. Спустя мгновение они слились в единую багровую лужицу.
Брови Хуэй Линя сошлись на переносице, спутавшись в лохматые узлы. Дело принимало куда более скверный оборот, чем он рассчитывал: эти мелкие демошки в большинстве своем состояли прислужниками при доме Шакалов, а иные и вовсе промышляли наемничеством среди бродяг. Лишенные клановых источников энергии, они владели лишь первыми да вторыми рангами оснований Дао, а их приемы и вовсе относились к самому дешевому ширпотребу.
Беда лишь в том, что числом они превосходили его во много раз, и тело Хуэй Линя уже покрылось дюжиной рваных ран.
С владыками ада сладить можно, а вот пакостливые черти вымотают душу. Похоже, пока он не перебьет их всех до единого, клан Шакалов не выпустит их из этой западни.
Взгляд его оставался тяжелым, но в мыслях никак не укладывался один простой вопрос: если клан Шакалов давно точил зубы на псов, то они не должны были посылать одних лишь подпевал для засады. Да и с какой стати предку шакалов отдавать собственного внука на заклание?..
Мысли проносились в голове со свистом, но руки и ноги Хуэй Линя действовали без промедления. Он по-прежнему размеренно распускал облачные волны – этих прихвостней шакалов он укладывал без тени сомнений, а подними клан шум, песский род всегда сумеет отпереться.
...
Сюй Чэнь хоть и приходился им своими людьми, но от этой жуткой бойни у него самого язык прилип к нёбу.
Внизу Хуэй Линь продолжал косить врагов. На глазах у Сюй Чэня их ряды поредели с двадцати до пятнадцати, затем до десяти, а после их осталось меньше, чем пальцев на руке. Пространство впереди расчистилось; мгла дремучего леса казалась сплошной угольной стеной, в которой тусклым серебром отсвечивали лужи крови. То и дело долетали глухие удары скрестившегося железа, сменявшиеся последними, сиплыми стонами гибнущих тварей.
...
Спустя время, равное сжиганию одной палочки благовоний, дыхание Хуэй Линя сбилось, но спина оставалась прямой.
─ Даю вам четыре вдоха на побег. Земля велика, незачем оставаться здесь и ждать смерти, ─ бросил он, вытирая кровь с чешуек на запястье и косясь на врагов налитыми злобой глазами.
И в этом решении был свой резон. Во-первых, духовной силы в его сосудах почти не осталось, и продолжи он эту возню, на схватку с Вэй Ханем сил бы попросту не хватило. Во-вторых, он не особо боялся этих выживших ублюдков – болтать языком о позоре клана Шакалов они не посмеют.
Мелкие демоны переглянулись, состроив скорбные мины, и, словно приняв окончательное решение, снова поперли буром.
Видя, что увещевания не действуют, Хуэй Линь перестал тратить слова. Издав тяжелый хриплый звук, он позволил остаткам ци затопить все тело, отчего чешуйчатые доспехи на нем мгновенно покрылись рябью облачных клубов.
Понимая, что Хуэй Фэн долго не продержится, он рванул вперед с удвоенной скоростью. Схватив ближайшего недобитка за шиворот – тот еще пытался лягаться, да куда ему тягаться с силой облачной ци, – Хуэй Линь в одно мгновение закачал потоки энергии во все семь дыр несчастного, и тот обвис тряпкой, едва успев сделать полудохлый вздох.
Остальные твари оскалились. Сообразив, что расправиться со всеми сразу Хуэй Линь не успеет, они вскинули лапы, наплевав на технику, и кучей бросились на него. Хуэй Линь не растерялся: вытянув руку в жгут, он отбил два заклинания, а затем выбросил вперед пару кулаков, укутанных в плотное кольцо облачной ци.
Окружавшие его с боков мерзавцы и без того натерпелись страху, а когда увидели, как еще один сородич испустил дух в доли секунды, их рассудок окончательно помутился. Опомниться они не успели: кулачные удары, промчавшись со свистом бури, безошибочно нащупали их уязвимые точки, и в следующий миг головы врагов лопнули, словно перезрелые арбузы.
─ Хлюп! –
Мозги брызнули на траву, смешавшись с ручьями крови.
Последний уцелевничий остался совсем один. Хуэй Линь, получив передышку и успевая на ходу глотать крупицы духовной силы, за пару ударов сердца снес его с дороги.
Сюй Чэнь прикинул про себя: пусть со стороны казалось, что далась эта победа Хуэй Линю нелегко, но ведь не стоит забывать – вся его сила крылась в чешуе и облачных чарах, тогда как у самого Сюй Чэня на донышке еще плескалось три десятых доли той же ци. Это значило, что его собственный боевой потенциал просел лишь на треть, так что со стороны ему было видно куда лучше, чем кому-либо другому.
Эта драка отняла у Хуэй Линя около часа, и духовной мощи почти не осталось, но... зато...
У его двенадцатого братца в рукаве наверняка припасено еще пара козырей.
Беспокоиться не о чем.
...
Убывающая луна накренилась, ночь перевалила за половину. Лесные шорохи поутихли, и вокруг воцарилось мертвенное затишье.
Неподалеку Вэй Хань уже долгое время рубился с Хуэй Фэном, но краем глаза то и дело косился на Хуэй Линя. Увидев, как тот расправляется с врагами с грацией сошедшего с небес небожителя, Вэй Хань почувствовал, как его уверенность в победе тает, сменяясь ледяным отчаянием. Хвост его задергался вразнобой, выдав полнейшую панику и потерю рассудка.
На стороне Хуэй Линя нагрузка вмиг уменьшилась вдвое. Сам-то он силой не обделен, но из-за того, что ему приходилось прикрывать спину сорок шестой сестренки, он был скован по рукам и ногам, отчего и уступил инициативу. Теперь же, когда двенадцатый братец разделался со сворой, он смог перевести дух и бросил косой взгляд на Хуэй Линя.
В сердце Хуэй Фэна таилась обида на двенадцатого.
Двенадцатый брат и тринадцатая сестра родились в один приплод, а сам он с пеленок рос при тринадцатой, так что их близость не требовала слов. Однако несколько лет назад кто-то задурил ему голову, а тут еще родня Хуэй Линя по материнской линии и впрямь водилась с кланом Шакалов – при таком раскладе волей-неволей полезешь в дебри подозрений.
─ И то верно... У владыки Цинъюаня и вправду выдались на славу два сынка! ─
Вэй Хань легко оттолкнулся лапами от земли, погасил ледяное сияние на хвосте и, хлопая себя по бедрам, расхохотался:
─ Ха-ха-ха...
─ Хм... Вэй Хань, перед смертью тебе больше нечего сказать?
К тому времени духовная ци Хуэй Линя слегка восстановилась. Свободно паря над землей на облачной взвеси, он глядел на противника сверху вниз – величественный и свирепый.
─ Ха-ха-ха... Признаю, вы, братья Хуэй, мастера пустить пыль в глаза. Но знаете ли вы, что ваша тринадцатая сестрица из клана Псов оказалась на редкость слаба... Ха-ха-ха!
Хуэй Фэн потерял над собой всякий контроль, едва услышав эти слова:
─ Заткни пасть, Вэй Хань!
Вэй Хань задрал морду к небу и затял долгий, тоскливый вой. Тусклый лунный свет падал на его желтую шакалью физиономию, придавая ей жуткий, невыносимо зловещий вид. Не обращая внимания на исступленно оравшего Хуэй Фэна, он продолжал издевательским тоном:
─ Та сука... Ха-ха-ха... В тот год она вздумала перечить моему седьмому братцу, так он разорвал ее надвое голыми руками. А перед смертью она всё звала своего восемнадцатого братца... Ха-ха-ха!
─ Замолчи! Замолчи! Я убью тебя!
У Хуэй Фэна на висках вздулись вены, а дикие глаза налились кровью. От ярости или холода его когти затряслись, духовная сила хлынула через край, готовая сорваться в безумную атаку.
Хуэй Линь тоже кипел от гнева, но всё же сохранял толику рассудка. Поняв, что Вэй Хань намеренно сыплет оскорблениями ради провокации, он почуял неладное и завопил во всю мочь:
─ Восемнадцатый братец! Бережись удара в спину!

Комментарии

Загрузка...