— Прости, Финэ, что втянула тебя в это.
— Что вы, госпожа Эльна, мне только в радость составить вам компанию.
Две красавицы-барышни прибыли в небольшой городок неподалеку от столицы. Целью поездки были личные дела рыцарши.
— Если не секрет, зачем мы здесь?
— Я приехала за духами. Моя матушка пользуется только местными. — со вздохом поясняет командорша, в чьем голосе слышится легкое раздражение от капризов родительницы.
Финэ лишь понимающе улыбается. Эльна уверенно ведет спутницу к небольшой лавке, затерявшейся в переулках.
— Бабушка, вы здесь?
— Ох, неужто это юная госпожа из дома Юсяку пожаловала? За духами пришла? — из глубины помещения выходит пожилая женщина.
Несмотря на высокий статус гостьи, старушка не проявляет ни капли робости, встречая её теплой и естественной улыбкой.
— Именно. У вас остались запасы?
— Как раз в процессе приготовления. Только вот лепестков немного не хватает. А ну-ка, сходите-ка вдвоем да наберите мне их.
Словно прося внучку об услуге, старушка протягивает Эльне стеклянный сосуд. Та, видимо, привыкшая к подобным поручениям, молча принимает флакон.
— И какие же цветы нам нужны? — интересуется Финэ.
— Сакуры.
— Сакуры?.. Тот самый цветок из далекой восточной страны Мидзухо?
— Именно. Неподалеку от этого города когда-то посадили деревья в знак дружбы с Мидзухо.
Эльна выводит Финэ из лавки, и они пробираются сквозь толпу на главной улице.
— Какой здесь оживленный городок.
— Тут рядом достопримечательности, оттого и людей всегда много. Да и духи из сакуры весьма ценятся среди знатоков.
— Никогда не слышала о таких духах. Вы тоже ими пользуетесь, госпожа Эльна?
— Случается иногда... заимствую у мамы. Но лишь изредка, понимаешь?
— И для каких же случаев они подходят?
От этого простого вопроса рыцарша внезапно умолкает. Пробыв в тишине несколько мгновений и не сумев придумать достойной лжи, решает поспешно сменить тему.
— П-послушай, духи — это ерунда! На сакуру нужно смотреть вживую, вид там просто неописуемый!
— Вид? В книгах цветы и впрямь выглядели чудесно.
— Книги и в подметки не годятся реальности.
Эльна берет Финэ за руку и ведет за городские ворота, вверх по склону ближайшего холма. И вот перед ними открывается панорама.
— Ох...
— Сколько ни смотри, дух захватывает. — шепчет Эльна.
На вершине холма ровными рядами стоят деревья сакуры. Финэ замирает, не в силах оторвать взгляд от этой красоты. Пока любуется пейзажем, Эльна принимается собирать опавшие лепестки.
— Поразительно, правда? Когда впервые увидела это, тоже стояла как вкопанная.
— Это... невероятно красиво...
— Но самое чудесное происходит, когда лепестки начинают кружиться на ветру. Словно попадаешь в иную реальность.
— Вам доводилось видеть такое?
— Конечно! Давным-давно, когда мы были детьми, приходили сюда втроем: Арн, Лео и я.
— Вы были здесь вместе?
— Арнольд вечно не хотел выходить из дома, и когда спросила, на что бы он хотел взглянуть, ответил, что готов пойти только ради по-настоящему прекрасного вида. — Эльна с ностальгией кивает, устремляя взор на цветущие кроны. — Мы с Лео обошли всех, расспрашивая о таких местах, и в итоге привели его сюда. А потом сидели и ждали, пока лепестки полетят.
— В этом весь принц. Наверняка у него был крайне недовольный вид?
— О да. Ему пришлось долго сидеть на одном месте ради этого зрелища. Он несколько раз порывался уйти, и нам с Лео приходилось его возвращать. — девушка с улыбкой ловит ладонью один из лепестков, плавно опускающийся сверху. — В конце концов мы дождались того самого момента, а потом, уставшие, вернулись в столицу. Но мы совершенно забыли о главной цели поездки — тех самых духах, и в итоге матушка отчитала всех троих.
— Видимо, вы все были слишком очарованы.
— Пожалуй. Я тогда впервые узнала, что от красоты может перехватить дыхание. Всё остальное просто вылетает из головы. Жаль, что не могу показать тебе это во всем величии... — Эльна печально вздыхает.
Обе они теперь связаны множеством обязательств. Даже эта поездка далась им с трудом. Выкроить время в плотном графике, да еще и совместить свободные дни — задача не из легких. Они больше не дети и не могут действовать по первому велению сердца. Эльне становится немного грустно от осознания того, что они повзрослели, но в этот миг её щеки касается ласковый ветерок.
— Ветер усиливается...
— Неужели!
— С-смотри внимательнее!
Эльна взволнованно указывает на деревья. Финэ замирает в ожидании. Сами того не замечая, девушки крепко сжимают руки друг друга, затаив дыхание.
Мгновение — и порыв ветра встряхивает кроны, высвобождая тысячи розовых лепестков. Воздух наполняется ими, и они медленно, словно в замедленной съемке, оседают на землю. Этот мимолетный, хрупкий миг красоты они созерцают в полном молчании.
— ... Я так счастлива, что пришла сюда.
— Говорила же. Это зрелище никогда не надоедает.
Рыцарша удовлетворенно кивает, но замечает, что молодая герцогиня хо чем-то сосредоточенно размышляет.
— Что такое, Финэ?
— Я решила, обязательно вернусь сюда снова.
— Конечно. Мы еще придем.
— Нет, я имею в виду другое. Когда-нибудь мы пригласим и принца Арнольда, и всех остальных, и устроим здесь настоящий праздник любования цветами. А я приготовлю угощения!
— Праздник? Звучит заманчиво. Хотя, боюсь, это станет возможным лишь после окончания борьбы за престол.
— Верно. Так что пусть они поторапливаются. Ради нашего праздника.
— Согласна, и пусть будет побольше народу.
— Позовем всех, кого знаем!
— Арнольд наверняка будет ворчать.
— Ничего страшного. Ему всё равно не победить вас, госпожа Эльна. Ему придется прийти, и он будет наслаждаться праздником где-нибудь в уголке, вот увидите.
— Ты так думаешь?
— Уверена.
За этим разговором они возвращаются в город и вновь предстают перед старушкой.
— С возвращением. Набрали лепестков?
— Само собой. Целый флакон...
— Ой... — Эльна внезапно осекается, глядя на свои пустые руки.
— Госпожа Эльна... неужели вы оставили его там?..
— А-а-а! Наверное, когда схватила Финэ за руку, нужно вернуться!
— Эх ты, горе луковое. — смеется старушка. — Времени у вас в обрез, так что забирайте те, что для себя припасла.
— Правда можно? Спасибо!
— Можно, можно. Только в следующий раз приходите не вдвоем, а кавалеров себе найдите. Хотя для благородных дам это, поди, непросто.
Покачивая головой и добродушно посмеиваясь, старушка вручает флакон с духами покрасневшим до корней волос девушкам.

Комментарии

Загрузка...