Как-то раз пополудни в мои покои заглядывает Криста.
— Есть какое-то дело, сестрен?
— Пришла проверить, не бездельничает ли братец Арн...
«Что ж, весьма признателен за заботу.»
Она , устроившись на диване перед моим столом, принимается пристально наблюдать за тем, как изучаю документы. Видимо, действительно намерена исполнять роль надзирателя. И пусть ей еще нет шестнадцати и она официально не признана полноправным членом императорской семьи, вряд ли у неё настолько много свободного времени.
— Брат Арн... чем ты занят?
— Мм? Просматриваю сведения о дворянах, которые жаждут встречи с Лео.
— И ты делаешь это сам?
— Младший слишком занят. Посему стараюсь отобрать тех, кто заслуживает доверия, и отсеять подозрительных личностей. Хотя, честно говоря, по одним только бумагам мало что поймешь.
«Работа эта отнюдь не обязательная, но коль я, старший брат, совсем не буду приносить пользу нашему союзу, это создаст неверное впечатление. Вот и приходится заниматься подобным. Приблженные, конечно, всем своим видом показывает, что мне стоило бы трудиться усерднее, но для такого 'бесполезного принца', как я, сие — предел возможностей. К тому же, начни проявлять излишнее рвение, ко мне возникнет ненужный интерес, что лишь усложнит ведение тайных дел.»
Проходит некоторое время. Криста, до того не сводившая с меня глаз, судя по всему, начинает скучать и принимается оглядывать комнату.
— Брат Арн... это сладости? — заметив кое-что, она вновь подает голос.
— А, точно. Финэ приготовила.
— ...
— ...
— Хочу съесть.
— А как же обязанности надзирателя?
— Отдых необходим.
«Ну и наглая же мне досталась охрана! Предлагает сделать перерыв раньше меня. — Криста уже вовсю распоряжается временем для чаепития, самовольно доставая чашки. Однако на этом её самостоятельность заканчивается: судя по выжидающему взгляду, заваривать чай предстоит мне. — Впрочем, и сам не позволил бы ей касаться кипятка, дабы избежать ожогов.»
Со вздохом готовлю чай и ставлю угощение перед сестрой. Глаза Кристы мгновенно вспыхивают. Хотя человеку, не знающему её близко, подобные перемены в облике вряд ли покажутся значительными.
— Приступаю к трапезе.
— Приятного аппетита.
Она молча и сосредоточенно поглощает сладости. Для моей сестры она обладает завидным аппетитом. Скрывая усмешку, возвращаюсь к бумагам
В этот момент дверь распахивается.
— Ар-р-р-р-рн, ты случайно не прячешь у себя принцессу Кристу?
— Еще как прячу.
В комнату входит Эльна. Увидев её, младшая заметно вздрагивает.
— Ваше Высочество, вас все обыскались. Разве у вас сейчас не урок верховой езды?
— Терпеть не могу лошадей... у меня не получается.
— Именно поэтому нужно тренироваться, дабы преодолеть слабость. Вам не должно отлынивать в таком месте.
— Не отлыниваю я, а веду наблюдение за братом Арном.
— И я под её бдительным надзором. — подтверждаю, откинувшись на спинку кресла и слегка помахав рукой.
— Арн, не потакай её капризам. — Эльна лишь тяжело вздыхает. — Она идет к тебе лишь потому, что знает — ты её прикроешь.
— И в этом есть смысл. Кому, как не мне, бывшему главному бездельнику, понимать непоседу-сестрену? Да и к чему эта езда? Даже если научится, проку в том немного.
— Ну знаешь ли...
— Посуди сама: едва ли принцессе Кристе когда-либо доведется скакать верхом в одиночку. Она ведь не в воительницы метит.
— Возможно, ты и прав, но основы основ нужно знать. К тому же умеренные физические нагрузки пойдут только на пользу.
— Вот как... Слышала, Криста? Эльна предлагает поиграть в догонялки.
— Поняла.
Уловив мой замысел, та мгновенно пулей вылетает из комнаты. а мечница лишь недовольно морщится.
— Ваше Высочество становится всё больше похожей на тебя, Арн...
— Она прилежно учится, так что в этом смысле куда лучше будет.
— Это уж точно. В сравнении с тобой любой покажется образцом трудолюбия.
— Ну и ладно. Старшая дочь — воительница на защите границ, вторая — кудесница, владеющая запретными искусствами. Пусть Криста остается такой, как сейчас. Это создает идеальный баланс в нашей семье.
Женщины в императорском роду имеют склонность к обретению выдающихся талантов. Порой эта черта становится настолько острой, что правильнее было бы назвать её пугающей. Мне же хочется, чтобы хотя бы Криста оставалась обычным человеком.
— Глядя на женскую половину семьи, с этим можно согласиться. Но если брать в расчет принцев, ситуация иная. Из-за двоих братьев, которые гуляют сами по себе, репутация императорской семьи в последнее время оставляет желать лучшего. Если еще и принцесса Криста начнет прогуливать занятия, народ окончательно в нас разочаруется.
— Ты преувеличиваешь. Остальные всё исправят — Лео, Лео и еще раз Лео.
— У тебя один Лео на уме... — пораженная моей беспечностью, вздыхает и разворачивается, собираясь в погоню за младшей. Вероятно, не бросилась за ней сразу, решив поддержать затею с «догонялками» ради физического развития принцессы. — Что ж, пойду ловить Её Высочество, но смотри у меня — если она вернется, не вздумай укрывать!
— Слушаюсь и повинуюсь.
Эльна уходит. Но спустя короткое время Криста вновь оказывается в комнате. Она появляется не через дверь, а из-за картины, скрывающей тайный ход для членов императорской семьи.
— С возвращением, сестренка.
— Я вернулась... Братец, пришла наблюдать.
— Понял. Тебе чаю?
— Агась.
Пусть Эльна и печется о её будущем, но коль Криста способна столь ловко обводить её вокруг пальца, за это самое будущее можно не беспокоиться. С довольным видом сестра забирается на диван и вновь принимается за сладости Финэ.

Комментарии

Загрузка...