— Брат, не хочешь размяться и немного пофехтовать, как в старые добрые времена?
— Нет.
Как-то раз в погожий денек, в самый час, идеально подходящий для послеполуденного сна, ко мне заглядывает Лео. Само по себе его появление не вызывает протеста, но предложение устроить тренировку звучит просто нелепо.
— Ну почему ты такой? Хоть иногда можно и согласиться.
— Исключено. Ты всерьез полагаешь, что у нас получится полноценный поединок?
— Если бы так не считал, то не звал бы тебя.
— Твое суждение ошибочно. А подобные заблуждения на поле боя могут стоить жизни.
Сама мысль о нашем спарринге абсурдна. Будь в обличии Сильвера, я мог бы совладать с ним при помощи магии, но как 'бесполезный принц' в физических упражнениях полный профан. И даже если воспользуюсь магическим усилением, врожденное отсутствие таланта никуда не денется. К примеру, если усилить мощь удара магией, техника-то останется прежней: сокрушительная сила при полном отсутствии изящества. Сие и определяет мою репутацию 'бесполезного человека'. И после всего этого младший...
— Прекрасно осознаю уровень твоих сил. Ведь не предлагаю сражаться всерьез, просто хочу немного поскрестить мечи.
— Найди себе другого партнера.
— Никто не подходит для этого лучше тебя, брат.
«Мелет какую-то чепуху.» — ием не менее со вздохом поднимаюсь с кресла.
Тренировочная площадка замка...
Кажется, не заглядывал сюда с тех самых пор, как меня здесь муштровала Эльна. Сейчас тут ни души, посему мы остаемся наедине. Вооружившись деревянными мечами, встаем друг против друга.
— Ну, начинаю! — вслед за этим расслабленным, тягучим голосом следует удар невероятной резкости.
Для Лео сие, вероятно, лишь ленивый выпад вполсилы, но для меня даже такая атака требует предельного напряжения. Сумев кое-как отразить выпад, тут же сталкиваюсь со следующим.
Эта череда атак и защит длится довольно долго. Лео всячески пытается пробить мой заслон, однако не полагается на грубую силу или скорость, стремясь одержать верх исключительно за счет техники. Я же, в свою очередь, предугадываю точки его атак и заранее готовлюсь к отражению. Наверняка братец хочет нанести такой удар, который я, его близнец, не смогу прочитать. Однако в искусстве предугадывания намерений ему до меня еще расти и расти.
— Что такое? Твои движения стали однообразными.
— Хм, ты суров. Тогда как тебе это?! — ехидно щелкнув языком, восьмой принц проводит самый заурядный колющий выпад в корпус.
Отразить его не составляет труда, но я чувствую какой-то подвох. Посему, принимая удар на меч, слегка подаюсь корпусом назад. И не напрасно: клинок Лео, словно змея, обвивает мое оружие и проходит по касательной, едва задев одежду. Не отпрянь вовремя, удар пришелся бы точно в цель.
— Опасно, опасно.
— Эх, и это не сработало... А ведь был так близок к успеху.
— Слишком наивно. Я победил.
Я торжествую, однако Лео лишь лучезарно улыбается в ответ.
— Ну, это мы еще посмотрим. Эльна! Как и обещал, привел брата на тренировку!
«Что?! — инстинктивно оборачиваюсь. — Если Эльна застукает меня за упражнениями, она решит, будто во мне проснулось рвение, и тогда начнется сущий кошмар с изнурительными тренировками. Беда! Нужно немедля спасаться бегством!»
Мой разум мгновенно переключается из режима боя в режим отступления. Лихорадочно ищу глазами Эльну, но не чувствую её присутствия.
«Нет?! Неужто эта женщина уже зашла мне в тыл?!»
Пока в смятении озираюсь, Лео легонько касается моей груди своим мечом.
— Оп! Моя победа.
— ... Что-о? — не скрываю своего негодования...
— Ну как тебе? Я решил прибегнуть к твоим же методам, брат. — ... а братец всё так же сияет улыбкой. — По-моему, вышло неплохо.
— ... Прискорбно слышать. Подобные уловки — удел слабых.
— Верно. Я был в невыгодном положении, вот и сражался как слабый.
— И это говорит претендент на престол? Еще не поздно покаяться. Признай свое поражение из-за нарушения правил, и тебя прощу.
— Ну уж нет. Я победил честно. К тому же тому, кто метит в императоры, без подобных навыков не обойтись. — договорив, Лео с совершенно просветленным видом идет убирать меч.
Я же, не в силах примириться с таким исходом, следую за ним по пятам, не переставая твердить, что это была нечестная игра.

Комментарии

Загрузка...