8
То, что Лео сумел столь стремительно выйти в море, было во многом делом случая. В момент появления монстров он как раз проверял припасы, которые грузили на корабль — вернее, с неохотой делал вид, что проверяет их в духе Арна. Однако, едва почуяв неладное, мигом осознал серьезность ситуации и приказал отчаливать. Благодаря этому удалось сдержать часть чудовищ в море и не дать беде разрастись, но сие также означало, что корабль стал мишенью для множества врагов.
— Проклятье, слева еще один монстр!
— Оставь его! Сосредоточьтесь на том, что прямо перед нами! — командует капитан.
Все взоры обращаются вперед, где из воды вздымается гигантский морской змей длиной почти в десять метров. Сия тварь морская, которую из-за его мощи и облика часто именуют «лжедраконом». Ранг сего монстра зависит от причиненного им ущерба и места обитания: особи, способные крушить корабли в открытом океане, достигают рангов AA или даже AAA. Говорят, что добрая половина кораблекрушений — дело их чешуйчатых рук, и если не считать крайне редких морских драконов, то это самый устрашающий противник для моряка. Однако столь близко к берегу они обычно не подплывают. Монстры, что уже высадились в порту, адаптированы к суше, но Морской Змей — существо сугубо водное. Он может двигаться по земле, но долго без моря не протянет. Его приближение к берегу свидетельствует о явной аномалии.
— Капитан, не лезьте на рожон! Достаточно просто отвлекать его внимание!
— Ваше Высочество, не говорите чепухи! Если вам страшно, извольте спрятаться в каюте!
Лео пытается отдавать приказы от лица Арна, но к словам принца, чья репутация оставляет желать лучшего, никто не прислушивается. Между тем, лишь это судно успело выйти в море, и если оно пойдет ко дну, сдерживать натиск с воды станет некому. Даже если змей не выберется на берег, тот может уничтожить множество судов в гавани, что нанесет Рондинэ сокрушительный удар. Следовательно, исходя из холодного анализа ситуации, следовало лишь отвлекать тварь, пока сухопутные монстры не будут перебиты, однако капитан проигнорировал совет и ввязался в бой. Лео лишь хмурится:
«Как же брату удается заставлять людей слушаться?..»
Люди не исполняют приказы тех, кому не доверяют, особенно в пылу сражения. Испытывая замешательство от того, насколько низок авторитет принца Арнольда, Леонард ищет способ исправить положение, как вдруг замечает справа еще один корабль. Увидев его, он расплывается в улыбке и властно командует капитану:
— Капитан, заходите слева от морского змея!
— Ваше Высочество, я же просил не давать невыполнимых советов! У нас нет возможности...
— Просто делай, что сказано, братец прибыл! Ударим по змею сообща!
С этими словами настоящий Лео с надеждой устремляет взор на приближающееся судно.
* * *
— Капитан, заходите слева.
— Принято! Открыть порты правого борта! Угостите эту чешуйчатую тварь нашими новейшими магическими снарядами!
Поняв маневр старшего, Лео направляет свой корабль влево. Зажав морского змея между двумя судами, братья, проходя мимо него, одновременно командуют начать обстрел. Их действия синхронны до доли секунды.
— Огонь!
По команде братье-близнецов оба корабля изрыгают пламя. Магическая пушка — это оружие, в которое канонир вкладывает свою ману, дабы произвести выстрел. Новейшие образцы из Албатра позволяют посылать разрушительные снаряды на огромные расстояния, затрачивая при этом минимум магической энергии.
— Так его, вот это мощь! Пали еще! — капитан радуется как ребенок.
И Арн внутренне понимает его восторг: змей, гроза всех мореходов, сейчас беспомощно получает тумаки, не в силах ответить. Для моряка это мгновение истинного торжества. Когда канонада стихает, животина замертво рушится в пучину. На обоих судах раздаются победные крики, но это еще не конец.
— Другие монстры движутся к кораблю брата. Капитан, можете пришвартоваться к ним борт к борту?
— Проще простого!
— Рыцарям приготовиться к абордажу! Нужно сбросить тварей, что облепили судно!
Раздавая указания, Арн ищет глазами Марка. Если они с Лео поменяются местами прямо в пылу битвы, братцу придется несладко: на него свалится куча дел, в которых тот ничего не смыслит. Следовательно, нужно предупредить товарища, дабы избежать неразберихи.
— Марк!
— Здесь, слушаю вас!
— Я иду на помощь брату. Прикрой меня.
— Понял. Предоставьте всё мне.
Он, уловив суть из пары слов, склоняет голову.
«Как же удобно работать с теми, кто понимает тебя с полуслова.» — думает Арн с облегчением.
Ему сейчас предстоит, вооружившись непривычно тяжелым мечом, пробираться к младшему, и времени на лишние объяснения у него нет. На борт корабля того уже взобрались несколько мелких монстров — те рассудили, что там угроза меньше. Арн и его воины перепрыгивают на соседнюю палубу.
— В атаку! — взмахивает тяжелым клинком, подавая сигнал, и тут же морщится — кажется, от одного этого движения рука готова отвалиться.
«И как только Лео машет сей железкой?» — с мыслью бежит прямо к брату.
Она надеялся поменяться местами где-нибудь в каюте, но судьба распорядилась иначе.
— Гья-я-я-я! — с оглушительным всплеском из воды вновь выныривает змей, которого все считали поверженным.
Потоки воды обрушиваются на палубу, заставляя всех обернуться к чудовищу. Всех, кроме Арна и Лео.
Скользя по мокрой палубе, старший бросает младшему меч вместе с ножнами. Тот без труда ловит оружие и, совершив изящный прыжок навстречу разинутой пасти змея, наносит сокрушительный удар. Его клинок точно поражает глаз твари; змей с воплем боли окончательно скрывается в глубине. Приземлившись рядом с Арнольдом, Леонард встает к нему спиной. В это мгновение «выжатый принц» привычно сутулится, а близнец, напротив, расправляет плечи и выпрямляет спину. Сейчас, когда оба они промокли до нитки, а их прически и одежда пришли в беспорядок, разницы в осанке вполне достаточно. Маневр совершен безупречно — братья поменялись местами.
— Что-то ты припозднился...
— Извини, ввязался в одну неприятную историю.
— По-моему, у нас тут и так неприятностей выше крыши.
— О-о-ох, ты удивишься, но там было еще хуже.
— Надо же, как я «рад»...
Пока они обмениваются ничего не значащими фразами, на Арна прыгает лягушкоподобный монстр. Он уходит влево, разворачиваясь, и Лео, без лишних слов подстроившись под его движение, одним ударом разрубает тварь.
— И как ты машешь этой тяжестью? Полюбас завтра буду стонать и ныть от боли в боку.
— Ты преувеличиваешь, просто как оруженосец пронес клинок по полю боя, всё нормально будет.
— Не-не-не, я целый один раз смог взмахнуть им, честное слово!
— Один-единственный раз? Может, это знак, что тебе пора заняться фехтованием? Тогда и мне было бы проще...
— Ну уж нет. И больше с тобой местами не меняюсь. Ни за что.
— Да что там у тебя стряслось? Надеюсь, не натворил ничего странного в моем облике?
— Ничего подобного, безупречно играл твою роль. Оттого и устал.
— Тут с тобой согласен. Тоже вымотался, стараясь изображать тебя.
— Если говоришь «стараясь», значит, изначально всё делал неправильно. — тем временем рыцари добивают последних монстров. Седьмой принц сладко потягивается и, принимая свой привычный ленивый вид, произносит. — Лео-о, остальное на тебе. А я пойду помогать с обороной порта.
— Да-да, конечно. Значит, мне опять всё разгребать?
— Сам всё понимаешь. Эльна разберется на суше, а ты присмотри за морем.
— Всё как всегда... Ладно, за работу.
Младший возвращается на корабль, на котором прибыл Арнольд, а сам он остается на судне восьмого принца. Так они наконец вернулись в свои истинные роли.
— Ваше Высочество, до каких пор нам держать линию обороны?
— Полагаюсь на капитана. А я пошел спать.
— Ч-что, простите?
— Делайте что хотите. Лео всё равно со всем справится.
— ... Боги, а я-то думал, пока принца Леонарда не было рядом, стал хоть немного серьезнее... — доносится ворчание капитана.
Он, услышав это, лишь усмехается, отдавая должное стараниям брата, и возвращается в каюту, где блаженно проваливается в сон. В итоге его корабль больше не вступает в бой, и Арн наконец-то наслаждается заслуженным бездельем.

Комментарии

Загрузка...