5
— Фу-у-у... — оказавшись в одиночестве в стенах замка княжества Альбатр, издаю тяжелый вздох.
«События развиваются стремительно. С тех пор как стал выдавать себя за Лео, мне пришлось изрядно понервничать. Честно говоря, вымотался. Постоянно прыгать выше головы — занятие утомительное.»
— Как там Лео?..
«Меня одолевает беспокойство за него. Хочется верить, что Эльна рядом и направляет его, заставляя вести себя подобающим мне образом. Раз уж играю его роль, он должен играть мою, иначе весь план рухнет, однако очевидно, что ему приходится куда труднее. Лео совершенно не умеет бездельничать, просто никогда в жизни так не жил, а заниматься тем, в чем нет опыта, всегда непросто.»
— Ну да ладно, что толку об этом гадать...
«Остается лишь верить в его успех. К тому же сейчас есть и другие заботы — морской дракон Левиатан. Это монстр, несомненно превосходящий ранг S. Сейчас мне приходят в голову два быстрых способа его устранения. Либо я отправлюсь туда в обличье Сильвера, либо Империя пришлет представителя императора, и тогда Эльна возьмет в руки Святой Меч. Но у Сильвера нет причин появляться на юге — в гильдию авантюристов заказ еще не поступал. С другой стороны, путь императорского посланника займет слишком много времени. Оба варианта далеки от идеала.»
— И что же делать?
Пока привожу мысли в порядок, в дверь раздается стук. Подавив желание остаться в одиночестве, поправляю одежду и взъерошенные волосы, после чего бодро отвечаю:
— Войдите.
— Прошу прощения. Эва пришла поблагодарить вас.
В комнату входит дочерь княза в нарядном платье. Кажется, она пришла в себя, и невольно думаю, что лучше бы это случилось раньше — тогда не пришлось бы так рисковать. Впрочем, ничем не выдаю своего недовольства и с дежурной нежной улыбкой обращаюсь к ней:
— Рад видеть вас в добром здравии, принцесса Эва. Вы уже можете ходить?
— Да... то есть... спасибо большое, что спасли. Все в один голос твердят, что мы обязаны жизнью принцу Леонард. Говорят, вы необычайно добры и отважны.
— Сия оценка слишком завышена. За спасение выживших, включая вас, сражались моряки нашей Империи. Именно они заслуживают всяческих похвал.
— Ох... тогда выражаю вам глубочайшую признательность как сестра Джулио. Я слышала, вы первым бросились в воду ради него. Прыгнуть в море, где может рыскать морской дракон — на такое решится далеко не каждый. Это поступок истинного героя.
— Я просто действовал в порыве чувств.
На мой ответ Эва нежно улыбается, отчего у меня начинает невольно дергаться щека.
«Данную картину наблюдал бесчисленное количество раз, правда, со стороны. Благородные дамы вечно теряли голову после каждого подвига Лео, и реакция девы сейчас очень на это похожа. Проще говоря, она влюбилась. В героического Лео, который спас людей, не убоявшись морского дракона. Мне очень не хочется, чтобы она так на меня смотрела. Ведь я-то Арн. И это создает огромные трудности.»
— К-кстати, как самочувствие молодого господина Джулио?
— Он недавно пришел в себя и просил передать вам благодарность. Он сказал, что вы — идеальный принц и что хочет когда-нибудь стать таким же, как вы.
— Вот как...
«Сестра влюблена, брат восхищается. Плохо дело. Когда всё вернется на свои места, обернется головной болью. Что делать? Совершить нечто такое, чтобы возненавидела? Нет, невозможно. В Альбатре нельзя так поступать с их принцами и принцессами. К тому же любая странность может раскрыть подмену. Но если продолжу играть роль Лео, её пыл только возрастет и со временем превратится в любовь. Подобное видел не раз: глаза Эвы уже светятся обожанием к прекрасному принцу великой державы. И это неудивительно — девушки в сем возрасте влюбчивы и мечтательны, а Леонард Рэкс Адлер идеально соответствует их грезам. Он принц, красив, добр и, прежде всего, мастер на все руки. Первые три пункта применимы и ко мне, но последний — это то, что нас разделяет. Странно, вроде мордашки у нас одинаковые, мускулатурой не столь сильно разнимся (да-да, братец будет более богат на мышцы), но меня никогда не называли красавцем.»
— Принц Леонард, раз уж мы всё равно беседуем, могу войти в комнату?
— Э-э, ну...
«Она оказывается настырнее, чем думал. Пожалуй, совсем не мой тип. Из-за детской травмы, связанной с Эльной, побаиваюсь энергичных женщин. Подруга детства, конечно, тоже не подарок, но её-то знаю больше знаю, и и осознаю, чего от неё ждать, так что справляюсь. Но с такой вот незнакомой, но напористой особой как-то не по себе.»
— Ах, я вам помешала?..
— Нет, что вы... просто составлял отчет для Империи и был поглощен работой, но ваше предложение крайне заманчиво.
— Ох... — она заливается краской и закрывает лицо руками.
«Ох, горе мне... Что же делать-то? Я много раз гулял по городу с женщинами, но никогда не оказывался в ситуации, когда за мной начинают ухлестывать. Не знаю, как вежливо отказывать, а играя роль Лео, не могу портить его репутацию.»
— Извините, что отвлекла вас, зайду позже. Может быть, в следующий раз мы пообедаем вместе?
— С радостью, если наши графики совпадут. — отвечаю дежурной вежливой фразой и, как только Эва уходит, поспешно закрываю дверь. — Плохо, плохо, плохо... Это очень плохо...
«Как я объясню это Лео? 'Прости, тут в тебя принцесса влюбилась'? Нет, так дело не пойдет. Нужно как-то пресечь её романтическое увлечение. Сейчас лишь очарована героем, спасшим её и брата. Если не буду делать ничего лишнего, её чувства со временем остынут.»
— Успокойся, Арн. Всё будет хорошо. Ты решал проблемы и покрупнее этой, справишься. — с сим твердым намерением сажусь за стол.
«Как ни крути, сейчас я — Лео, и обязан отправить отчет о текущем положении дел в Империю. Но как составить этот отчет? Честно признаться в подмене? Нет, тогда верхушка Империи поймет, что я способен мастерски играть роль Лео. Сие означает, что у меня есть силы, которые скрываю, а это крайне нежелательно. Пусть лучше и дальше считают никчемным. Значит, придется писать от лица Лео.»
— И как бы братец изложил доклад?
К тому времени, как письмо дойдет, ситуация всё равно изменится. Нужно доложить о текущем моменте, делая прогнозы на будущее. Появление морского дракона сулит огромные беды Империи. Чтобы сохранить добрые отношения с Альбатром, стоит попросить у отца разрешения на использование Святого Меча от лица полномочного посла. Страшно лишь то, что к моменту получения письма с юга может исчезнуть целое государство.
— Хорошо бы они поскорее обратились в гильдию авантюристов... но, боюсь, сие напрасные надежды.
«Альбатр процветает за счет морской торговли, у них сильный флот, но сухопутные войска весьма слабы. В княжестве Рондинэ всё наоборот: мощная армия, но слабый флот. Именно поэтому Рондинэ всегда нападает по суше. Альбатр же до сих пор справлялось с агрессивным соседом, заимствуя войска и снаряжение у союзных стран. Из-за этого княжество вовсе не так богато, как кажется. Разумеется, они не бедствуют, но если они закажут гильдии охоту на дракона, у них возникнут проблемы с наймом помощи против Рондинэ. Поэтому и медлят. Чтобы исправить это, нужно как-то разобраться с государством, куда меня с братом послали для дипломатической миссии. Альбатр зажат между драконом и враждебным соседом, но если убрать одну угрозу, они смогут сосредоточиться на драконе.»
— Для начала разберемся с Рондинэ.
«План намечен.» — просчитывая будущие ходы, приступаю к написанию отчета для Империи.

Комментарии

Загрузка...