4
Юлия в смятении под взором Лазурной Чайки. Суть проблемы проста: та не способна предложить нечто соразмерное праву распоряжаться девой по своему желанию. Едва ли на свете найдется торговец, чей вклад перевесил бы ценность такой личности. Вероятно, подобных людей вовсе не существует, и Юлия не может понять, осознает ли это сама девушка.
Улыбающаяся Финэ кажется Юлии по-настоящему пугающей. Если она предложит эквивалентную плату, пути назад уже не будет. Это подобно тому, как если бы подсудимый лучезарно улыбался прямо перед оглашением смертного приговора, что кажется торговке полным безумием, и именно данное обстоятельство пробуждает в ней искреннее любопытство.
— Вы действительно понимаете? Если предложу цену, которую вы желаете, то не сможете вымолвить ни слова протеста, что бы с вами ни сотворила.
— Я всё прекрасно понимаю. И если так случится — пусть будет так. Моё единственное желание — быть полезной господину Арнольду и господину Леонарду.
— Вы готовы пожертвовать собой ради их влияния? Вас заставляют это делать, удерживая какими-то угрозами?
В столь необычайном самопожертвовании Юлия чует нечто недоброе. Она переводит взгляд на телохранительницу, Линфию, но та и сама выглядит не менее пораженной словами своей подопечной.
— Никто меня не принуждает, лишь искренне хочу помочь.
— Неужели это того стоит? Неужели Леонард Рэкс Адлер — тот самый принц, ради поддержки которого стоит заходить так далеко?
— Безусловно. Готова костьми лечь, лишь бы он взошел на трон, и сделаю ради этой цели всё, что в моих силах. Если способны предложить нечто равное мне по ценности, с радостью отдамся в ваши руки. Каков будет ваш ответ?
— ... Это невозможно. Не могу предложить ничего, что уравновесило бы чашу весов с вашей персоной. Вы победили... Ну и ну, какой же трудный ребенок. Совершенно никакой возможности для маневров. — договорив, вампирша идет на попятную.
В важных сделках она никогда не отступает первой и ни на грош не снижает цену, но сейчас осознает, что не в силах одолеть Финэ. Против того, кто идет до конца, блеф бессилен, оттого остается лишь честный поединок, а не имея возможности победить в нем, приходится признать поражение.
— Говорите, чего вы хотите.
Заметив в глазах Финэ нечто большее, чем просто девичью наивность, Юлия решает ускорить процесс. Данная сделка крайне важна для неё, и даже если условия окажутся не самыми выгодными, сам факт соглашения принесет свои плоды, ведь так сможет вновь вдохнуть жизнь в столичное отделение гильдии, которое считалось уже безнадежным.
— Деталями займусь не я, а госпожа Линфия, прошу вас.
— Ах, да. Наше требование — финансирование. Борьба за трон требует колоссальных средств, а для привлечения влиятельных лиц на свою сторону золота никогда не бывает много. Вы окажете нам помощь?
— Принято. Что-нибудь еще?
— Второе условие: нанесите удар по тем торговцам и гильдиям, что тесно связаны с другими претендентами на престол.
— Значит, вы хотите, чтобы мы сокрушили их на поприще коммерции? Хорошо, принимаю вызов. Это всё?
— На данный момент — да...
— В таком случае выслушайте мои требования. Я принимаю все ваши условия, но взамен желаю получить право использовать имя Финэ фон Крайнэрт и, по возможности, её облик.
Сие предложение оказывается именно тем, что Линфия и ожидала услышать. Предсказуемость запроса даже вызывает у неё легкое разочарование, ведь любой торговец в столице мечтает о подобном. Стоит объявить, что Финэ рекомендует, к примеру, какие-нибудь овощи, как их тут же сметут с прилавков, настолько велика её популярность среди горожан. Никто не решается на подобное без спроса лишь оттого, что это навлечет на них гнев императора, но при личном согласии самой Лазурной Чайки ситуация в корне меняется. Более того, разрешение на использование её портретов или иллюзий, созданных магическими инструментами, во много раз усилит эффект, отчего в глазах торговца Финэ становится ценнее любой золотой жилы.
— У вас нет других требований?
— Нет. Подумывала хитростью выманить более выгодные условия, но передумала. У императора сей страны неплохой вкус. Финэ, вы — прекрасная женщина. Красивая, отважная... Я бы даже хотела сделать вас своей пассией.
— Благодарю за лестное предложение, но если стану чьей-то собственностью, моя ценность упадет, так что вынуждена отказаться.
— Ох, надо же. И здесь вы приплетаете интересы принцев? Мне чертовски любопытно, что же заставляет вас так стараться.
Услышав слова Юлии, Финэ на мгновение задумывается, какой ответ будет наиболее уместным, оттого она озвучивает две причины:
— Я дочь герцога и занимаю положение, позволяющее влиять на борьбу за престол, отчего считаю своим долгом поддержать того, кто станет достойным императором для всего народа. Если же отбросить формальности и говорить лишь о моих чувствах... разве не естественно поддерживать того, кого любишь всем сердцем?
Такой ответ становится для Юлии полной неожиданностью. Первая его часть кажется скучной и официозной, но вторая — совсем иное дело, именно такие речи по душе торговки.
— Поддерживать, потому что любишь? Как просто. Насколько мне известно, принцы у Империи близнецы, так кто же из них вам мил?
— Это секрет.
Финэ прикладывает палец к губам и кокетливо подмигивает. Сей очаровательный жест невольно вызывает у собеседницы улыбку. Грациозная и прелестная Финэ обладает особым обаянием, заставляющим окружающих сопереживать ей, отчего титул «Принцесса Лазурная Чайка» кажется вампирше вполне заслуженным — выбор императора явно не был случайным.
— Я повидала на своем веку немало людей, поэтому вижу: вы, Финэ, совершенно особенная. Берегите себя. Тот, кто не ценит себя, не сможет по-настоящему ценить и других.
— ...Я запомню это. — с этими словами юная отвешивает Юрии поклон...
— Поддерживайте её. — ... после чего та переводит взгляд на Линфию. — Таким девушкам крайне важна опора.
— Можете не сомневаться, именно это и намерена делать. И вы не забывайте: пусть вы и не входите в её ближайшее окружение, теперь — часть нашей фракции.
— Что вы имеете в виду?
— Надеюсь, не станете совершать бесчестных поступков и вступать в контакты с другими кандидатами?
— Разумеется, нет.
Юлия серьезно кивает в ответ на предостережение Линфии. Для торговца выгоднее всего иметь связи со всеми претендентами, но в Империи борьба за власть специфична. Сторонники проигравших неизбежно несут наказание, и раз уж гильдия встала на сторону Лео, другие кандидаты этого не простят. Даже если сейчас удастся сохранить видимость добрых отношений, после окончания борьбы их неминуемо выдворят из столицы. Следовательно, самым разумным решением будет оказать максимальную поддержку именно Леонарду.
— Тогда мы спокойны. Если возникнет необходимость, сами с вами свяжемся, а до тех пор воздержитесь от прямых контактов с нами.
— Договорились. Будем же ладить.
— Да. Всего доброго, госпожа Юлия.
— Прощайте.
Та провожает взглядом уходящих Линфию и Финэ. Когда скрываются за дверью, медленно смотрит на свои ладони и замечает, что те увлажнились от пота. Взгляд Финэ действительно подавил её волю. Юлии становится невыносимо интересно, что же это за мужчина, ради которого столь добрая юная леди готова на жертвы. Следом поднимается с дивана.
— Ускорьте подготовку к открытию. Мы должны как можно скорее показать результат и зарекомендовать себя перед силами Леонарда. Я хочу лично встретиться с ним и убедиться, чего он стоит на самом деле. — глава отделения гильдии дает указания своему секретарю, тихо бормоча себе под нос. Если мужчина, к которому Финэ питает чувства, окажется достойным её интереса... — Возможно, будет забавно увести его у неё. — она облизывает губы, обнажая острые клыки, отчего её секретарь лишь тяжело вздыхает, узнав эту дурную привычку.
Глава гильдии питает нездоровую страсть к вещам, имеющим истинную ценность, даже если речь идет о людях. Секретарь-эльф молча принимается за работу, надеясь, что сие не приведет к новым осложнениям.

Комментарии

Загрузка...