Это был поистине чудовищный удар.
Он непостижимо превосходил всё, что Исе только мог себе представить. Впрочем, она ведь изначально и не была человеком.
«Так вот какова сила сильнейшей в племени догви».
Его наставница обладала куда более подавляющей силой, чем он думал.
Фраза «Пока Мон Рён на страже, ни один обычный демон и близко не сунется к Храму Гвису» больше не казалась шуткой.
И потому дерзость Коня-дракона, осмелившегося охотиться на догви, поражала еще больше.
И оттого случившаяся в ее отсутствие трагедия вызывала еще большую горечь.
— Как тело?
— Нормально, наставница. Уже намного лучше.
— И надо же, терпишь, даже ни разу не застонал. Раз в порядке — вставай. У меня есть для тебя дело.
Мон Рён протянула Исе пучок бубенцов на рукояти, раздвоенной на конце, маленький латунный нож с бумажными кисточками и прямоугольный лист бумаги, разрезанный вдоль.
— Это ритуальные инструменты для очищения. Они созданы так, чтобы ими могли пользоваться даже обычные люди, не владеющие духовной энергией.
— Очищения?
— Да. Убить демона — это еще не конец. В его трупе какое-то время остается злоба. Если не провести очищение как следует, эта злоба будет блуждать по миру и в конце концов породит точно такого же демона. Считай, что ты убил лишь пустую оболочку.
Исе покрутил ритуальные инструменты в руках. От них явно исходила благоприятная аура — вещицы были не из простых.
— У того Ученого, которого ты убил, злоба тоже успела сбежать. То есть твоя месть, даже если не брать в расчет тех, кто стоял за его спиной, с самого начала была неполной.
— ...Вот как.
— Первая строка — это молитва очищения. Возьми ритуальный колокольчик в правую руку, деревянную табличку в левую, очисти разум и почтительно прочти ее.
Мон Рён с сожалением прицокнула языком.
— Если бы ты уже пробудил Духовный Корень, то благодаря этой охоте смог бы впитать немало духовной энергии. Какая досада.
— Вы уверены, что это должен делать я?
— А кто, я, что ли? Догви? Очищение — это ритуал, доступный только людям. Отчасти поэтому мы и поддерживаем с ними союз.
— Я слышал, что догви могут повышать свой уровень, пожирая демонов. Разве не лучше будет, если его поглотите вы, наставница?
— Обойдусь. Чтобы сожрать демоническую энергию этой твари, ее нужно было жрать живьем. Да и к тому же, этот червь стадии Закалки Ци мне даже на один зуб не сгодится. Считай это возможностью набраться опыта.
— П-понял.
Кивнув, Исе согласился.
А затем спокойно зачитал молитву очищения.
«Злоба демона, рассейся. Дух, освободись и уйди.».
Короткая фраза.
Как только восемь слогов сорвались с его губ, бубенцы коротко звякнули и испустили яркое желтое свечение.
В следующее мгновение черная энергия, вытекшая из трупа Коня-дракона, судорожно запульсировала, а затем впиталась прямо в тело Исе.
— ...?
— Закончил?
— Да.
— Вот и славно. И не жалей, что не смог впитать духовную энергию. По крайней мере, эффект от съеденной тобой исцеляющей пилюли останется в теле надолго, и как только ты пробудишь Духовный Корень, он проявит себя в полную силу. Считай, тебе крупно повезло.
— Но кое-что кажется мне странным.
— Что именно?
— Демоническая энергия из тела Коня-дракона, кажется, вошла в меня... Разве люди могут поглощать демоническую энергию?
Услышав это, Мон Рён пристально вгляделась в его тело.
Вроде бы слабый след демонической энергии и ощущался, но он был настолько мизерным, что его было сложно отличить от обычной мутной энергии.
Разве эту каплю размером с мышиный глаз вообще можно назвать энергией?..
В конце концов, Конь-дракон проделал в его теле несколько сквозных дыр. Нет ничего странного в том, что демоническая энергия на какое-то время задержалась в его ранах.
Она пожала плечами.
— Кто знает. Никогда о таком не слышала. Такое возможно разве что в демонических сектах, практикующих темные искусства. К тому же люди в принципе не могут управлять демонической энергией, а демоны — духовной. Корни у них одни, но это совершенно разные силы. Лишь те, у кого обострены чувства, или те, кто достиг определенной стадии, могут смутно ощущать обе.
Исе едва заметно нахмурился. Он-то совершенно отчетливо ощущал оба вида силы: и духовную, и демоническую.
— Вот как. Значит, мне показалось.
— Если тебя это так беспокоит, запомни симптомы и спросишь потом, когда доберешься до Дэмудо. Твоя наставница терпеть не может всю эту теорию.
После такого категоричного ответа Исе предпочел промолчать.
Непонятная энергия в животе все еще ворочалась, словно живая, но раздражать наставницу без нужды не стоило.
Лучше понаблюдать за этим подольше, а уж потом спрашивать.
— А теперь проведи ритуал упокоения для погибших детей. Возьми ритуальный нож в правую руку. Молитва упокоения — на третьей строке.
Врагов очищают, союзников — упокаивают.
Исе мысленно повторил это, впечатывая правило в память.
— Пусть их души и родились демонами, искренне помолись о том, чтобы они не канули в Бездну демонического мира, а благополучно вошли во Врата реинкарнации и в следующей жизни переродились людьми.
— ...Хорошо.
Мон Рён и Исе собрали тела погибших догви, аккуратно уложили их рядом и почтили память минутой молчания.
«Души, идите с миром. Возвращайтесь на Путь Света».
На этот раз он совершенно отчетливо почувствовал, как их души поднимаются в небеса.
Когда ритуал завершился, он посмотрел на Мон Рён.
На ее лице застыло сложное выражение. Но вскоре она улыбнулась. Словно провожая тех, кто уходит навсегда.
— Улыбнись. Провожать мертвых улыбкой — таков обычай племени догви.
— ...Хорошо.
У Исе тоже болезненно защемило в груди.
То самое чувство, которое он испытал, когда Ученый убил его семью.
Чувство утраты нахлынуло на него лишь сейчас, с опозданием.
Смерть тех, с кем он бок о бок прожил шесть лет, оказалась куда более тяжелым бременем, чем он думал.
— Какое у тебя сейчас забавное лицо.
Не в силах ни нормально заплакать, ни улыбнуться, Исе подумал, что ему очень повезло, что рядом нет зеркала.
* * *
С момента нападения Коня-дракона прошло несколько дней.
Иль Чхви и Воль Чжан в качестве наказания были заперты в Пещере Покаяния на десять лет.
Кроме того, на всех юных догви был наложен запрет покидать территорию храма.
Исе смотрел на Мон Рён и выстроившихся позади нее догви.
Они пришли его проводить.
Сегодня Исе покидал Храм Гвису, чтобы отправиться на вступительный экзамен в Дэмудо.
— Тьфу. Вот же упрямец. Если бы мы тебя подбросили, были бы там в два счета.
— Как я уже говорил, мне хочется заодно набраться жизненного опыта.
— Смотри не подохни по дороге, нарвавшись на какого-нибудь слепого демона.
Мон Рён небрежно протянула ему завернутый в ткань кинжал.
— Это же...
В его руках лежал Клинок Рассечения Жил. Та самая духовная реликвия, которой Исе орудовал в битве с Конем-драконом.
— Разве я могу принять такую ценность?
— Забирай, пока я не передумала.
Исе поспешно взял кинжал и надежно спрятал его за пазуху.
— Много дать не могу. Это всё ценное имущество, которое мои ребята добывали, рискуя жизнями. Пользуйся им с умом, а когда достигнешь стадии, на которой он тебе больше не понадобится — верни.
— Обязательно.
Мон Рён сделала шаг назад, и тогда догви начали один за другим выходить вперед, запихивая в походный мешок Исе вещи, извлеченные из своих рукавов.
Еда в дорогу, серебряные монеты, мелкие драгоценные камни, какие-то непонятные свитки, ожерелье с красным камнем.
— Это Духовные камни. Практики используют их как валюту, а иногда перетирают в порошок для создания эликсиров. Пусть пока побудут у тебя.
— Спасибо.
Наверняка для каждого из них это были ценные трофеи. Они даже не знали, зачем нужны эти вещи, но хранили их, а теперь отдавали ему, словно родители, сующие ребенку карманные деньги. У Исе снова защемило в груди.
Последней, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, подошла Гон А. Она протянула ему что-то конусообразное, в красивой обертке.
— Эм... береги себя.
— Спасибо. А что это?
Вместо ответа Гон А юркнула в толпу догви.
Мон Рён хихикнула и ответила за нее:
— Это ее молочный рог. Он отпадает лишь однажды, перед самым совершеннолетием, когда начинает расти коренной. Если сравнивать с людьми — это как молочный зуб. Но материал довольно редкий, так что, если будешь варить эликсиры — вспомни Гон А и кинь его в котел.
— ...Гон А.
— Раз уж ты можешь подохнуть по пути, мог бы перед уходом хоть семя свое оставить. Мне всегда было любопытно поглядеть на полукровку человека и догви.
— Глава!
Откуда-то из толпы донесся возмущенный писк Гон А, за которым последовал громовой хохот взрослых догви.
За этим то ли грубым напутствием, то ли шуткой Мон Рён последовали прощания догви.
Исе низко поклонился в знак благодарности.
Это место стало для него настоящим домом.
Отступив на шаг, Исе отбил Мон Рён девять церемониальных поклонов.
— Если я поступлю в Дэмудо, меня, видимо, не будет довольно долго. Хоть мы и разных рас, вы приняли меня как родного, и я до конца жизни не забуду вашей доброты. Берегите себя.
— Ага. Не волнуйся о нас и становись сильнее. В Дэмудо правила мягче, чем кажется, так что находи время навещать нас.
— Да. Обязательно. Что ж, я пойду.
Он снова поклонился, и Гон А, кухарка и остальные догви замахали ему вслед:
— Возвращайся скорее, Исе!
— Не забывай нормально есть!
— Мы будем скучать!
Исе с трудом сделал первый шаг.
В сторону горы Чхонсан, знаменитой своей духовной энергией.
* * *
Деревня Субу.
Когда-то он считал это место своим домом.
Если бы только в момент нападения демона его отчаянные мольбы о помощи не были проигнорированы.
Если бы после потери семьи хоть кто-нибудь протянул ему руку.
Возможно, он считал бы так до сих пор.
В конце концов, жизнь в деревне Субу была вторым по счету самым счастливым воспоминанием в его жизни.
Сейчас у него на душе было относительно спокойно. Видимо, потому, что у него появился новый дом.
Исе вошел во двор своего старого дома. Заметив изменения, он нахмурился.
«Могилы...»
Исчезли.
Могилы его семьи, которые он сделал своими руками.
Исе устало потер лицо.
Двор выглядел так, будто здесь прошлись грабители — совершенно пустой. Сама хижина обветшала настолько, что казалась готовой вот-вот рухнуть.
С трудом подавив подступающий гнев, Исе заметил плоский камень, который он использовал вместо надгробия.
На нем тушью была выведена надпись:
«Если ты это читаешь, зайди ко мне. — Ви Сэн.»
Это был безошибочный почерк учителя Ви Сэна.
Вместо того чтобы поддаваться мрачным мыслям, Исе немедленно направился к дому учителя.
Если могил семьи здесь больше нет, возвращаться ему в эту деревню незачем. Он планировал выслушать, что нужно учителю, и сразу же уйти.
— Учитель. Это Исе.
— Входи.
Ви Сэн сидел в своем кабинете и читал — точно так же, как Исе его помнил.
Даже когда юноша вошел, он не поднял глаз, продолжая смотреть в книгу.
— Вы искали меня?
— Во втором ящике левого шкафчика лежит кошель. Это деньги за вещи, которые ты самовольно оставил в прошлый раз, а также выручка за проданную утварь и землю.
— ...Но это была плата. И вполне справедливая.
На слова Исе Ви Сэн лишь покачал головой.
— Когда кто-то в одностороннем порядке решает свои дела и бросает вещи, это не называется справедливой платой. Я уж думал, что ты не вернешься живым, и эти деньги так и останутся лежать мертвым грузом, но, к счастью, обошлось.
— Неужели вам стоило заходить так далеко?..
Еще шесть лет назад этому человеку было абсолютно плевать, жив Исе или мертв.
Эта беспричинная доброта вызывала благодарность, но в то же время Исе чувствовал себя неуютно.
— Разве нужна причина, чтобы вернуть вещи их законному владельцу?
На эти слова Ви Сэна Исе не нашелся что ответить.
Мужчина наконец закрыл книгу и поднял на него глаза.
— Вспоминаю время, когда тебя только усыновили и привезли в эту деревню. Как ты всё бегал в мой кабинет.
— Я благодарен вам за то, что вы позволяли мне читать ваши книги и научили грамоте.
— Когда ты остался совсем один, в деревне были те, кто хотел тебе помочь. Пусть и находились хулиганы, которые мешали им это сделать.
— ...Вот как.
— Страх перед неизвестным рождает чудовищ. Поэтому не держи на них слишком много зла.
— Я ни на кого не держу зла.
Ви Сэн слабо улыбнулся. Исе вдруг поймал себя на мысли, что впервые видит его улыбку.
— В кошеле лежит карта с новым местоположением могил твоей семьи. Навещай их иногда. Мне жаль, что пришлось перенести их без твоего разрешения, но, согласно законам геомантии, устраивать захоронения прямо во дворе дома — это нарушение естественного порядка.
— ...Спасибо вам.
— А теперь ступай.
Сухо передать всё, что нужно, и тут же выставить гостя за дверь — это было так в его стиле.
Шесть лет назад в этот день он был переполнен лишь обидой и ненавистью, но теперь вокруг него появлялось все больше людей, перед которыми он чувствовал себя в неоплатном долгу.
— Исе.
— Да?
— Ты хорошо выглядишь. Я рад.
Исе молча поклонился и медленно вышел за дверь.

Комментарии

Загрузка...