Раскинувшееся плато в самом сердце горного хребта Ульта.
На исходе теплой весны склоны хребта зеленели кленами, а на невысоких холмах редкими пятнами пестрели азалии и леспедеца.
Но сильнее всего среди этой красоты выделялись персиковые цветы.
Весенняя зелень, укрывшая горы, словно напоказ шептала листвой.
И даже едва проклюнувшимися ростками.
Эти весенние горы воистину заслуживали того, чтобы называться захватывающим дух зрелищем.
Но лишь до определенной черты.
Если подняться выше по склону, местность внезапно становилась настолько ровной, что можно было забыть, что находишься в горах, и у самого начала этого плато путь преграждали заградительная веревка и деревянная табличка.
「Храм Гвису. Земля, запретная для людей. Немедленно поверни назад.」
Храм, охраняемый духами. Запретная для людей земля. Немедленно возвращайся.
Но стоило сделать шаг за веревку, проигнорировав это жуткое предупреждение, как пейзаж словно переворачивался с ног на голову.
От зеленеющих весенних гор не оставалось и следа, а вместо них взгляду представали кроваво-красные водные потоки, зловещие обрывки гнилых веревок, иссохшие деревья, завывающий ледяной ветер и кружащиеся в воздухе мертвые листья.
Название храма говорило само за себя: это была святыня догви — доккэби, как привыкли называть их люди.
— Впечатляет, да?
Усмехнулась Мон Рён, ступая на территорию храма Гвису.
— Ну как тебе владения догви?
— Тут жутковато.
— Ну и скучный же ты.
— Но в то же время завораживает. Почему здесь всё так выглядит?
— Это место переполнено существами, излучающими демоническую энергию — ёги, так что окружающая природа попросту не выдерживает. Если выйдешь за пределы заградительной веревки, сам обратно зайти не сможешь. Так что не покидай территорию.
— Я запомню.
По пути сюда Мон Рён раскрыла Исе свою истинную личность — она была главой догви и полноправной хозяйкой храма Гвису.
Узнав эту немыслимую правду, Исе с непроницаемым лицом погрузился в раздумья.
Она обещала дать ему силу убивать демонов, но при этом сама являлась одной из них.
Разве так бывает?
— Я знаю, о чем ты сейчас думаешь, но догви — не обычные демоны. Нас относят к демонам только потому, что мы с рождения способны управлять их энергией. На самом деле мы — сильнейшие союзники людей. Считай нас просто другой расой.
Мон Рён легко отмела его сомнения, словно посмеиваясь над ними.
Исе молча кивнул.
Они прошли немного вперед по чавкающей земле, и перед ними отворились врата с надписью «Чхумун».
Со скрипом заржавевших петель внутренний двор предстал их взорам.
В тот же миг на них устремились взгляды догви, у каждого из которых на голове красовались рога.
Поначалу их лица выражали радость от встречи, но как только они заметили стоявшего рядом Исе, их глаза мгновенно налились кровью.
Зрелище множества пар глаз, одновременно вспыхнувших красным, было настолько жутким, что у Исе на мгновение екнуло сердце.
Человек?
Это же человек...
Мон Рён рявкнула на всю округу:
— Это новый член семьи!
Этого оказалось достаточно, чтобы снять напряжение.
Острые, как бритва, взгляды бесследно исчезли, и время, казалось, застывшее на мгновение, вновь потекло своим чередом.
Исе пошел следом за Мон Рён.
Большинство догви постепенно потеряли к нему интерес, но юные, особенно мальчишки, продолжали сверлить его взглядами, полными настороженности и любопытства.
Мон Рён дала Исе наставление:
— Они сейчас в том возрасте, когда растут через драки, но постарайся не ввязываться в серьезные неприятности.
— Я понимаю, что нахожусь на вашем попечении.
— Я не говорю, что ты должен вечно оглядываться на других и забиться в угол. Им потребуется время, чтобы принять тебя, и я прошу лишь проявить терпение. Раз уж мы взяли тебя к себе... ты теперь тоже часть семьи.
— Я запомню.
Глядя на Исе, отвечающего по-взрослому, Мон Рён снова мысленно цокнула языком.
Он был пугающе, до странности зрелым.
Как будто под маской ребенка скрывался древний мудрец, или человек, проживающий свою жизнь во второй раз.
«О чем это я думаю...»
Пока Мон Рён отгоняла нелепые мысли, Исе внимательно осматривал внутреннюю планировку храма Гвису.
Это было своего рода инстинктом, въевшейся привычкой.
За вратами Чхумун возвышался огромный Главный зал, а по обе стороны от него тянулись ряды зданий с черепичными крышами, между которыми сновали доккэби.
Перед ними раскинулись большие и малые пустыри — судя по всему, тренировочные площадки.
Выше по горной тропе справа виднелись еще несколько построек, но явных входов в них не наблюдалось.
— Ну, на этом наши пути пока расходятся. Мне пора возвращаться к патрулированию границ. Увидимся вечером.
— Глава.
— А?
— Что мне делать, пока вы не вернетесь?
— Для начала — хорошенько поесть и как следует отдохнуть.
— Что?
— Не только сегодня, но и отныне ты должен хорошо есть и расти. Чтобы хорошо драться, твои руки и ноги должны стать хотя бы немного длиннее. Сейчас тебе жизненно необходимо набрать вес. Если упустишь время для роста, всю оставшуюся жизнь будешь жалеть об этом, гоняясь за демонами.
— ...Я зарублю это на носу.
Мон Рён взлохматила волосы Исе, а затем окликнула девочку-доккэби, которая стояла поодаль и делала вид, что не смотрит в их сторону, хотя то и дело бросала на них любопытные взгляды.
— Гон А. Подойди-ка сюда.
— Да, Глава!
Доккэби по имени Гон А подскочила к Мон Рён так быстро, словно ею выстрелили из рогатки.
Это была девочка с круглыми глазами и пухлыми губами, похожая на настоящего сорванца.
Исе спокойно пригладил растрепанные волосы и мельком взглянул на ровесницу, но тут же встретился с ней взглядом.
В ответ Гон А радостно и широко улыбнулась, хлопнув ресницами.
— Отведи этого паршивца на кухню, скажи кухарке, что я велела его накормить, и подыщи ему место для ночлега.
— Сделаю!
Энергично ответила Гон А.
«Жизнерадостная девчонка».
Когда Мон Рён ушла, Гон А с блестящими глазами осмотрела Исе с ног до головы и, сощурив глаза в улыбке, спросила:
— Приятно познакомиться, я Гон А. А тебя как зовут?
— Исе.
— И-се-е. Какое необычное имя!
Разве? Исе ничего не ответил, а Гон А принялась кружить вокруг него, внимательно разглядывая.
— Ух ты, как странно. У тебя и правда нет рогов?
— Потому что я человек.
— А у людей от природы такие маленькие уши и желтоватая кожа?
— Вроде того.
— Хе-е.
Вдоволь налюбовавшись невидалью, Гон А вдруг оживилась и спросила с горящими глазами:
— Хочешь, покажу тебе храм Гвису? Ой, а может, ты голоден?
Исе покачал головой.
— Все в порядке. Пока нет.
Гон А воскликнула: «Вот и славно!», схватила Исе за руку и потащила за собой.
— Это здание в самом центре — Главный зал. Считай, что здесь решаются все важные дела храма Гвису. Внутри много запретных мест, а в некоторые помещения нельзя входить в определенные часы, так что не суйся туда без спросу.
Огромное здание в центре.
— Залы по обе стороны от него — это жилые корпуса. Свободных мест много, так что можешь выбрать любое, какое понравится.
Павильоны по обе стороны.
— Здесь у нас тренировочная площадка, а там — кухня. Едим мы в час Дракона, час Лошади и час Петуха, так что не опаздывай! Но не переживай, если не умеешь определять время. Перед едой всегда бьют в колокол. Вообще-то, заходить на кухню вне обеденного времени запрещено, но... раз Глава сама приказала, то всё будет в порядке!
И сооружения перед двором.
— Если пойдешь по той задней тропинке вверх на холм, то выйдешь к могилам погибших, алтарю в их честь и каменным статуям прошлых глав. Это «Святая земля», так что там ничего нельзя портить. Ах да! Еще за Главным залом есть наша секретная база, но ее я покажу тебе позже!
Гон А любезно утолила его любопытство насчет планировки, а затем отвела на кухню.
После пары стуков деревянная дверь распахнулась, и на пороге появилась пожилая женщина-доккэби.
— Тетушка! Это Исе, он человек, и Глава велела его накормить!
Женщина-доккэби на мгновение удивленно округлила глаза и окинула Исе взглядом, но вскоре добродушно улыбнулась.
— Выходит, Глава привела в дом нового члена семьи. Давненько я не видела людей! Здравствуй, малыш. Сколько тебе лет?
— В этом году исполнилось десять.
— Ох ты боже мой, какой серьезный.
— Что? А мне двадцать два!
Женщина-доккэби со смешком потрепала напыжившуюся Гон А по голове и добавила:
— Люди взрослеют в два раза быстрее доккэби. Хм, так что, если посчитать, Гон А старше Исе всего на один год.
— Все равно я старшая сестра!
— Вижу, ты рада появлению младшего братика. Приглядывай за ним хорошенько.
— Ага.
Гон А широко улыбнулась, поклонилась и ушла.
Вскоре перед Исе поставили роскошный обеденный стол.
Блюд было столько, что казалось, ножки стола вот-вот подломятся под их тяжестью.
— Не слишком ли... много?
— Малыш, для десяти лет ты сейчас слишком худой. В период роста нужно хорошо питаться.
— Но я...
Он был всего лишь нахлебником. Человеком другой расы, живущим за чужой счет.
Откровенно говоря, его пригласили, но если он разочарует главу Мон Рён, его в любой момент могут прогнать, и это будет вполне ожидаемо.
— Никаких «но». Раз уж ты оказался в храме Гвису, я костьми лягу, но не позволю местным детям ходить тощими. Остынет ведь. Ешь давай.
— ...Спасибо, вам.
И всё же женщина-доккэби перед ним относилась к нему с теплотой.
Исе медленно зачерпнул ложку наваристого бульона, стоящего перед ним, и поднес ко рту.
Он был теплым.
Горячий бульон прошел по пищеводу, согрел желудок, и это тепло разлилось по всему телу.
Внезапно он вспомнил то, что произошло сегодня утром.
Причину, по которой он без малейшей настороженности последовал за главой догви Мон Рён.
Всё было просто...
Рисовая каша в бамбуковой чаше, который она ему дала, была теплой.
Тепло, согревшее умирающее тело посреди холодного безразличия жителей деревни.
Именно это тепло и повело его за собой.
Точно так же, как и тепло, исходившее от женщины-доккэби, сидевшей сейчас напротив с улыбкой на лице.
Исе не останавливался, пока его живот не был готов лопнуть, и в конце концов подчистую смел все приготовленные блюда.
Разумеется, не все здесь встретили его теплым радушием.
— Эй, человек!
Исе медленно посмотрел на мальчишек-доккэби, преградивших ему путь, когда он выбирал себе комнату.
Они выглядели на год или два старше него.
Скорее всего, это и есть те самые «мы», о которых говорила Гон А, упоминая «нашу секретную базу».
Исе спокойно повернулся к ним, ожидая продолжения.
В таких ситуациях важнее было не болтать лишнего, а сперва понять намерения противника.
— У тебя с головой проблемы? Как ты, жалкий человек, посмел явиться в храм Гвису?
— Да еще и держался за руку доккэби? Какая наглость.
— Нужно задать тебе трепку, чтобы привести в чувство.
Дети проявляют злобу гораздо легче, чем кажется.
И причина тому обычно весьма проста.
«Ревнуют».
Видимо, Гон А, проявившая к нему симпатию, играет здесь роль довольно популярной принцессы.
А им это ее внимание не по душе.
— Ты что, онемел? Язык проглотил?
Судя по закатанным рукавам, они были полны решимости сбить с него спесь.
Немного поразмыслив о том, как лучше поступить, Исе медленно склонил голову.
Он кожей почувствовал, как сверлившие его макушку колючие взгляды постепенно сменились растерянностью.
Проявить покорность — легко.
Тем более, не стоит наживать себе ненужных врагов, пусть это даже юные мальчишки-догви.
Это земля, на которой ему придется выживать.
— Простите, что я, жалкий человек, вторгся на территорию народа догви. Прошу простить мою наглость, но мне придется остаться здесь ненадолго. Демон убил мою семью, и мне некуда было идти, поэтому я последовал за главой Мон Рён.
— Ч-что? Да нет, мы...
— Зачем же так мрачно... У вас, людей, такие сильные выражения...
Он слегка приподнял голову.
Дети, еще не научившиеся реагировать на подобные парадоксы, впали в ступор и не знали, что делать.
— Погодь, мы так не договаривались... Эй, и что теперь делать?
— Позаботьтесь обо мне.
И как раз в этот момент издалека раздался звонкий, громкий голос:
— Иль Чхви! Воль Чжан! Гве Голь! Вы зачем обижаете новенького в нашей семье?! Я все расскажу Главе!
Появившаяся откуда ни возьмись Гон А принялась отчитывать троицу мальчишек-догви.
После долгих препирательств растерянные хулиганы наконец ретировались, а Гон А с виноватым видом повернулась к Исе и извинилась.
— Извини, Исе. Они неплохие... просто им в новинку видеть человека, вот и ведут себя немного злобно. Я больше не позволю им так делать.
— Ничего страшного. Кстати, ты по какому делу?
— Глава вернулась. Она ищет тебя.
догви - 徒 (до) — группа, племя, 鬼 (гви) — дух, демон. Обозначает как весь клан доккэби, так и отдельных его представителей.
С терминологией в этом тайтле могут быть проблемы, так что заранее сори.

Комментарии

Загрузка...